趙志敬本就因小龍女的緊逼而心神不寧，此刻聽得這震天動地的聲響，耳尖猛地一顫，渾身寒毛倒豎。
他常年行走江湖，對戰場殺伐的氣息最為敏感，僅憑這聲音便知來者不善，且兵力絕不在少數。
當下也顧不得多想，脖頸上的青筋再度暴起，對著身前的凌飛燕厲聲喊道：“快！蒙古人殺來了！再待下去咱們誰也活不成，趕緊走！”
話音未落，凌飛燕已做出了反應。只見她足尖在地面輕輕一點，身形如穿花蝴蝶般掠起，衣袂翻飛間，已穩穩落在了尹志平所在的那匹黑馬背上。
她雙臂如鐵箍般環住尹志平腰腹，將他往自己懷中又緊了緊，看到他後頸尚未消退的紅腫，眉峰不自覺地蹙起，眼底閃過一絲疼惜，卻轉瞬被決絕取代。
“駕！”她低喝一聲，雙腿猛地夾緊馬腹。那匹黑馬似通人性，嘶鳴一聲，四蹄翻飛，朝著西側疾馳而去。
趙志敬見狀，只得咬牙翻身跳上另一匹黑馬。剛要抬手拉緊韁繩，卻突然感覺到身後一縷極淡的清風拂過，帶著幾分清冷的梅香，絕非塵世煙火之氣。
這氣息太過熟悉，熟悉到讓趙志敬渾身一僵，如同被施了定身咒一般。他僵硬地、一寸一寸地轉過頭，視線所及之處，正是小龍女那張豔絕天下的臉龐。
她不知何時竟已悄無聲息地落在了自己身後的馬背上，白衣勝雪，長髮如瀑，垂落在他的肩頭，帶著一絲冰涼的觸感。
小龍女的鳳眸半眯，眼底的殺意尚未完全褪去，卻又添了幾分難以捉摸的冷冽。
不可否認，小龍女的美驚心動魄，這是趙志敬第一次與小龍女近距離接觸。
她的臉龐近在咫尺，膚白勝雪，睫毛纖長，鼻樑高挺，唇瓣是淡淡的櫻粉色，可這般絕美的容顏上，卻沒有半分溫度，唯有一片冰封般的冷漠。
但趙志敬卻根本升不起任何波瀾，因為在於與小龍女對視的剎那，他只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，心臟幾乎要停止跳動，差點當場嚇破了膽。
“臭道士，看甚麼看？”小龍女的聲音清冷如冰，不帶半分情緒，卻讓趙志敬如遭雷擊。
緊接著，一隻微涼的手掌輕輕按在了他的背心。那手掌看似無力，卻蘊含著一股內斂的磅礴內力，如同懸在頭頂的利劍，只要她稍一發力，自己便會五臟俱裂，當場殞命。
“趕緊走，跟上他們！”
趙志敬嚇得大氣都不敢喘，喉嚨滾動了一下，愣是說不出一句話來。他萬萬沒想到，小龍女竟會做出如此舉動——不殺他，反而要與他同乘一騎逃亡？
這女魔頭的心思，當真是比江湖上最詭異的迷陣還要難測。
可此刻背心那股若有似無的壓力，如附骨之疽般讓他不敢有半分異動。趙志敬滿心都是驚駭與恐懼，英雄大會上的陰影瞬間襲來——彼時小龍女不過是輕輕一掌按在他胸口，便讓他重傷臥床數日。
如今這掌力直抵背心要穴，只需她稍一發力，自己定然五臟俱裂、當場殞命！他死死咬緊牙關，雙手青筋暴起拉緊韁繩，雙腿猛地夾緊馬腹，口中嘶啞低喝：“駕！”
黑馬受了催促，嘶鳴一聲，緊隨前方的馬匹之後，朝著西側密林狂奔而去。趙志敬能清晰地感覺到身後小龍女的呼吸，均勻卻冰冷，吹在他的後頸上，讓他渾身汗毛倒豎。
他不敢回頭，不敢發問，甚至不敢大口呼吸，只能死死盯著前方的道路，心中暗自祈禱能儘快逃入密林，或許還能借著複雜的地形擺脫這尊煞神。
此刻回城已是痴人說夢，蒙古鐵騎的先頭部隊怕是已逼近北門，此刻回去無異於自投羅網。
西側的密林枝繁葉茂，地勢複雜，騎兵難以展開陣型，正是躲避追擊的絕佳去處。可他們剛奔出數里地，身後便傳來了急促的馬蹄聲，顯然是被蒙古軍的哨探發現了。
官道旁的土坡後，一隊蒙古哨探正隱匿其中。為首的哨探長眼窩深陷，眼神銳利如鷹，他望著疾馳而去的兩匹黑馬，尤其是趙志敬身上那身醒目的全真道袍，瞳孔驟然一縮。
他猛地翻身下馬，單膝跪地，對著遠處中軍的方向高聲稟報，聲音洪亮，帶著蒙古語特有的粗獷：“稟小王爺！前方有四人兩騎，正向西側密林逃竄！其中一人身著全真道袍，形貌與先前破壞王爺秘術的賊道極為相似！”
中軍帳前，一名少年正立馬而立。他看起來不過十一二歲的年紀，個子尚不及成年士兵的腰際，身形瘦削，卻身著一套量身打造的銀色盔甲，甲冑上雕刻著繁複的雲紋，腰間懸掛著一柄鑲嵌著寶石的彎刀。
他的臉龐還帶著幾分孩童的稚嫩，眉眼卻異常深邃，那雙眼睛漆黑如墨，透著一股與年齡極不相符的沉穩與睿智，彷彿歷經滄桑的老者。
這少年便是朮赤的嫡子，阿勒坦赤。
他本是奉父命前來忽必烈軍中歷練，一來是為了積累軍功，二來是為了暗中積蓄力量，如今蒙古大汗貴由勢弱，託雷的三個兒子蒙哥、忽必烈、阿里不哥勢力日益崛起，已然形成三足鼎立之勢，其他宗王也各自心懷鬼胎，察合臺汗國雖地處中亞，卻也深受影響。
之前朮赤特意將自己最看重的兒子派來中原，便是想讓他藉著這個機會結交勢力，洞察局勢，為日後的奪權之路鋪路。
阿勒坦赤原本正低頭看著手中的輿圖，聽聞哨探的稟報，動作微微一頓，緩緩抬起頭來。
他順著哨探所指的方向望去，起初還不甚在意，只當是亂世中尋常逃竄的流民，目光掃過便要移開。
可最先讓他心頭一動的，是那兩匹神駿非凡的黑馬——肌理健壯、四肢遒勁，絕非民間凡馬，分明是經過嚴格訓練的軍用戰馬。
再看騎馬之人，雖駕馭姿態不算極致嫻熟，卻能在疾馳中穩穩控住馬匹，身形起落間透著習武之人特有的沉穩與利落，顯然身懷武功底子。
這反常的景象讓阿勒坦赤瞬間凝神，目光銳利如鷹隼般細細打量。
當看清其中那道身著道袍的身影輪廓時，他的瞳孔猛地收縮，如同見了生死仇敵般，握著韁繩的手指瞬間攥緊，指節因用力而泛出青白，銀色的盔甲被攥得發出“咯吱”的細微聲響，在寂靜的戰場邊緣格外刺耳。
他雖不知道對方的姓名，可那張臉、那身道袍，正是當年毀他功法、讓他淪為孩童模樣的罪魁禍首之一——化成灰他都認得！
“是他！”阿勒坦赤的聲音帶著少年特有的清亮，卻裹著刺骨的寒意，如同萬年不化的寒冰。往事如同潮水般湧上心頭，那是他畢生難忘的奇恥大辱。
數月前，阿勒坦赤於西北蒙古大營中苦修“八荒六合唯我獨尊功”。這門功法本是蒙古攻取西夏時，從靈鷲宮秘境中搜獲的絕世武學，霸道絕倫卻也艱深難練。
彼時蒙古大軍勢盛，四大汗國招攬了無數江湖高手，阿勒坦赤得這些人傾心輔佐，歷經數載苦修，才堪堪闖過重重難關，抵達功法大成的最後一步。可若想再進一步，便須藉助七輪渡厄術。
彼時他已二十有五，身材高大威猛，武功在蒙古年輕一輩中無人能及，眼看著功法就要大成，可就在關鍵時刻，尹志平、趙志敬與殷乘風三人突然闖入大營，一番攪局。
趙志敬與殷乘風二人聯手，硬生生攪亂了他的七輪渡厄術。術法一破，阿勒坦赤體內的內力瞬間失控逆行，如野馬脫韁般衝撞經脈，功法反噬的劇痛驟然襲來——彷彿萬千鋼針同時穿刺五臟六腑，又似烈火焚身、寒冰蝕骨，疼得他險些暈厥。
他憑著一股狠勁拼盡全力擊敗了二人，卻也付出了慘痛代價：身材急劇縮小，容貌竟退回了十一二歲的孩童模樣，雖一身武功仍在，卻落得個人不人、鬼不鬼的詭異模樣。
往日裡，阿勒坦赤身為察合臺汗的嫡次子，天資卓絕遠超同輩，自幼便展露驚人武學天賦與謀略，年紀輕輕便憑戰功震懾汗國上下，是公認的繼承人熱門人選，文武百官無不寄予厚望，私下皆稱他為“草原雄鷹”。
可如今他淪為孩童模樣，形象盡毀，繼承之位早已與他徹底無緣——如今汗國實權盡在大哥別克帖爾手中。
別克帖爾武功平平，卻性情沉穩、長袖善舞，極善籠絡人心，深得宗族與大臣們的尊重。
更讓阿勒坦赤忌憚的是，別克帖爾向來視他為眼中釘，往日便因他的鋒芒而心懷敵意，如今他落得這般境地，留在汗國不過是任人宰割，遲早會被大哥尋機除掉。
為了不甘就此沉淪，他主動請纓來到中原，便是要在忽必烈軍中立下赫赫軍功，為自己鋪路——即便無法承襲汗位，也要手握實權，活出一番模樣，更要尋到趙、殷二人，報那毀功之仇。
因此，主動請纓來中原，亦是他的自保之策——換個地方另起爐灶。隨行而來的，還有他多年苦心經營、誓死追隨的一支精銳私兵，這既是他立軍功的底氣，也是他防備別克帖爾、日後重返草原的資本。
“小王爺，是否要屬下帶人追擊？”身旁的親衛見他神色不對，連忙上前問道，語氣中帶著幾分小心翼翼。
他跟隨阿勒坦赤多年，深知這位小王爺看似年幼，實則心性狠辣，手段決絕，尤其是在涉及仇恨之事上，更是睚眥必報。
阿勒坦赤的目光死死盯著趙志敬逃竄的方向，眼底的殺意如同實質般翻湧，幾乎要將空氣點燃。
他深吸一口氣，強行壓下心中的躁動——他不能衝動。忽必烈將此次攻城的先鋒之位交給自己，看似是歷練，實則是試探。
託雷系的勢力日益壯大，父親察合臺對此早已心存忌憚，此次派他前來，便是要他立下軍功，積攢資本，為察合臺係爭奪更多的話語權。
郭靖鎮守襄陽多年，城防堅固，兵力雄厚，忽必烈久攻不下，此次故意將這燙手的山芋扔給自己，若是能拿下襄陽，功勞自然是自己的；可若是失敗，也能將罪責推到自己身上，削弱朮赤系的勢力。忽必烈的心思，他豈會不知？
“不必。”阿勒坦赤的聲音恢復了平靜，可握著彎刀的手卻依舊青筋暴起，“傳我命令，調一百名精銳騎兵，全速追擊！活要見人，死要見屍！其餘人隨我攻城，主攻北門！”
“遵令！”親衛齊聲應道，聲音洪亮，震得周遭空氣微微晃動。當即有一名百夫長站出，點齊了一百名精銳騎兵。
這一百人皆是蒙古軍中百裡挑一的好手，個個馬術精湛，擅長騎射與彎刀格鬥，每人配備了強弓硬弩、環首彎刀與防身短匕，更攜帶著數枚煙霧彈，以備不時之需。
即便是阿勒坦赤處於武功全盛時期，遇上這隊精銳騎兵，也不敢誇口能全身而退。他曾與趙志敬正面交手，深知對方雖算不上頂尖高手，卻也身懷全真教精妙武學，行事狡詐難纏。
但阿勒坦赤身為察合臺之子、一方統帥，最懂“獅子搏兔尚需全力”的道理，對待任何敵人都不敢有半分懈怠。
更何況趙志敬身邊還跟著三人，領頭的那女子身手矯健，懷中抱著一個男子都不受影響，趙志敬身後的白衣女更是氣息冷冽、一看便非等閒之輩，他全然不知這幾人的武功深淺，自然更要謹慎行事。
這一百名騎兵皆是他精挑細選的死士，個個馬術精湛、弓馬嫻熟，更配備了強弓硬弩與破甲彎刀，近戰遠攻無一不精，即便是正面戰場遇上他本人，也能將他逼入險境。
他也清楚，對方定會藉助密林地形周旋，可這隊精銳本就擅長山地追蹤與圍獵，正是應對此種局面的利器——這般興師動眾，足以見得他對趙志敬的重視，更藏著那份不共戴天的復仇執念。
百夫長翻身上馬，對著阿勒坦赤行了一禮，高聲道：“小王爺放心，屬下定將那幾個賊子擒回，交由您發落！”
說罷，他大手一揮，一百名精銳騎兵如同離弦之箭般，朝著西側密林疾馳而去，馬蹄踏過地面，揚起漫天塵土。