松風穿窗而入，捲起殿內的香灰，在王重陽石像前嫋嫋盤旋。尹志平盤膝坐於蒲團之上，雙目微闔，耳廓卻如最靈敏的雷達，捕捉著殿內每一絲細微的聲響。
他深知趙志敬必然躲在暗處，只待自己吐露“秘密”便伺機發難——原著中那個在祖師像前懺悔的尹志平，正是因這份怯懦與愧疚，才給了趙志敬可乘之機。但如今的他，早已不是那個被慾望與禮教裹挾的糊塗人。
片刻後，殿內依舊只有香燭燃燒的噼啪聲，角落裡連一絲衣料摩擦的響動都無。尹志平心中瞭然，趙志敬的隱忍功夫倒是見長。
他緩緩睜開眼，目光掃過石像肅穆的面容，清了清嗓子，朗聲道：“祖師在上，弟子尹志平此次下山遊歷三月有餘，雖行過數樁俠義事，卻也有諸多感悟與愧疚。”
躲在殿角樑柱後的道士聞言，頓時精神一振。他身形緊貼著冰冷的石柱，呼吸都刻意放輕，雙目死死盯著尹志平的背影，指尖不自覺地攥緊了道袍下襬。
“弟子在西夏地界，雖奮力殺退賊寇，卻也眼睜睜看著三名孩童因延誤救治殞命；在宋蒙邊境，見義軍強搶百姓牛羊，終究無法改變弱肉強食的規矩。”
尹志平聲音沉靜，字句清晰，“直到此刻靜對祖師聖像，弟子才猛然領悟，為何當年祖師不常贊師父丘處機的俠義之舉。”
“師傅一生行俠，斬奸除惡，江湖人稱‘長春子’，何等威風。可弟子如今才懂，個人的俠義，終究困於一隅。救一人是善，救百人是功，卻終究救不了這亂世裡流離失所的萬千百姓；斬一惡是快，除一霸是勇，卻改不了這天下分崩離析的格局。”
尹志平站起身，走到石像前，抬手拂去供桌上的微塵，“祖師創全真教，傳三教合一之理，並非只教弟子逞匹夫之勇，而是要以道化人，以仁安世。弟子此前，竟是本末倒置了。”
他就這樣站在石像前，從西夏的民生疾苦談到宋蒙邊境的流離慘狀，從個人俠義的侷限講到全真教義的真諦，聲音不疾不徐，字句間滿是歷經世事的通透。
殿角的呼吸聲漸漸變得急促，尹志平能清晰地捕捉到對方因情緒波動而加重的氣息，甚至能察覺到石柱輕微的震動——顯然，躲在暗處的人已按捺不住，隨時可能跳出來。
尹志平心中暗忖，按趙志敬的性子，聽到這番“無關痛癢”的感悟，早該按捺不住跳出來嘲諷自己“假大空”，可此刻殿內依舊只有他的聲音在迴盪。他微微挑眉，難道趙志敬這次真的沉住氣了？還是說，對方在醞釀更陰狠的算計？
又過了半炷香的時間，尹志平將心中所思所想盡數道盡，殿角的人依舊沒有動靜。這下輪到尹志平有些意外了，沒想到對方心性竟沉穩了這麼多。看來這段時間，趙志敬不僅武功有了詭異的進境，連性子都磨得深沉了。
“出來吧。”尹志平轉過身，目光直射殿角的石柱，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“躲在那裡聽了這麼久，難道還要我親自請你出來？”
石柱後瞬間傳來一陣慌亂的衣料摩擦聲，緊接著是腳步聲——對方顯然沒料到自己早已暴露，一時間有些手足無措。
但這慌亂只持續了片刻，腳步聲便變得沉穩起來，一道身影從石柱後緩緩走出，身形挺拔，身著與尹志平同款的月白道袍，面容方正，眼神裡帶著幾分複雜。
尹志平看著來人，眼中閃過一絲訝異，但很快便恢復平靜。眼前的人並非趙志敬，而是他的師兄李志常——馬鈺的親傳弟子，也是全真教第三代弟子中最早嶄露頭角的人物。
李志常比尹志平年長三歲，早年武功遠在尹志平與趙志敬之上，曾是第三代弟子中的領軍人物。
可後來尹志平隨丘處機遊歷江湖，武功突飛猛進，趙志敬也憑藉刻苦修煉迎頭趕上，漸漸將李志常甩在了身後。
自那以後，李志常便變得沉默寡言，雖未明著與二人爭鬥，卻總帶著幾分不易察覺的疏離，顯然是對被超越一事心存芥蒂。如今全真教第三代弟子中，除了尹志平與趙志敬，便數李志常的武功最為高強。
“李師兄，你為何在此？”尹志平語氣平淡，沒有刻意表現出驚訝——無論躲在這裡的是誰，目的都不會單純，只是李志常的出現，確實超出了他的預料。
李志常沒有立刻回答，只是定定地看著尹志平。這一看，竟讓他有些失神。不過數月未見，尹志平似乎變了許多：原本略顯清瘦的身形愈發挺拔，原本帶著幾分青澀的面容褪去了稚氣，眉宇間多了幾分歷經風雨的沉穩，更奇的是，他的個子似乎比之前高了些，膚色也變得瑩潤，整個人透著一股難以言喻的朝氣，彷彿年輕了好幾歲。
其實不止李志常，重陽宮的許多弟子都察覺到了尹志平的變化，只是沒人點破。這一切，都源於尹志平這一路的奇遇，他在西夏舊都喝了“不老泉酒”，飲下後體內氣血變得格外充盈，後來月蘭朵雅又為他安排了“七輪度厄術”，打通了他體內多處淤塞的經脈。
這雙重機緣不僅讓他的武功百尺竿頭更進一步，更讓他的身體機能全面提升，出現了類似“逆生長”的變化。這種變化在尹志平穿越前的世界也偶有發生，多與生活環境改善、精神境界提升有關，只是尹志平對此並未太過在意。
“尹師弟，”李志常終於收回目光，語氣裡帶著幾分難以掩飾的感嘆，“數月不見，你的變化真是驚人。”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，半晌才繼續說道，“方才在殿外聽你對祖師所言，字字珠璣，句句在理，師兄自愧不如。”
尹志平微微頷首，沒有接話。他知道李志常性子正直，卻也極好面子，能說出這番話，顯然是真心有所感悟。
果然，李志常深吸一口氣，對著尹志平鄭重一揖：“尹師弟，‘朝聞道，夕死可矣’。以前師兄總因武功被你超越而心生嫉妒，處處對你提防，如今想來，真是狹隘可笑。你心懷天下，格局遠非我所能及，是師兄糊塗了。”
這番話聽得尹志平有些意外，他沒想到自己一番對祖師的“剖白”，竟能讓李志常放下多年的心結。
他連忙上前扶起李志常：“李師兄言重了。你我同是全真弟子，本就該互相扶持，何談‘超越’與‘提防’？師兄正直穩重，一直是我學習的榜樣。”
李志常被他扶起，臉上露出釋然的笑容。壓在心中多年的芥蒂一朝消散，他整個人都輕鬆了許多，看向尹志平的目光也多了幾分真誠：“師弟過獎了。說起來，我今日來此，確實有要事找你。”
“哦？”尹志平挑眉，“不知師兄有何要事？”
“是關於趙志敬。”李志常的神色瞬間變得嚴肅起來，“你離開重陽宮後，趙志敬不知得了甚麼機緣，武功突飛猛進，他在教中愈發張揚，不少師弟對此頗有微詞，卻因武功不及他而敢怒不敢言。”
尹志平心中瞭然。不動聲色地問道：“師兄告知我此事，是想讓我與他比試？”
“正是。”李志常點頭，眼中閃過一絲急切，“師弟你的武功本就與他不相上下，如今你遊歷歸來，想必更有進境。若你能在比武中勝過他，定能壓一壓他的氣焰，也讓教中弟子心服口服。否則，以他如今的野心，若真讓他坐上第三代掌門人的位置，甚至未來繼承掌教之位，恐怕會給全真教帶來禍患。”
尹志平聞言，輕輕搖了搖頭。他對所謂的“第三代第一人”乃至“掌教之位”毫無興趣，如今他心中牽掛的，只有凌飛燕的安危，和如何面對知道真相後的小龍女。
李志常見他不願，急道：“師弟，此事關乎全真教的未來，你可不能推辭啊！”
尹志平面露苦澀，輕輕搖了搖頭。並非他沒有上進心，而是深知這“第三代第一人”的名頭背後，藏著怎樣的陷阱。
原著中的尹志平對掌教之位本無執念，卻仍在繼承大典上被趙志敬設計陷害，落得身敗名裂的下場。如今自己若表現出半分對權力的渴望，以趙志敬如今膨脹的野心，定會提前發難，用更陰狠的手段對付自己。
可轉念一想，他心中突然一動：若一味退縮避讓，與原著中那個怯懦的尹志平又有何異？系統曾斷言劇情無法改變，還以強制干預相威脅，甚至讓他見識過操控的威力，但他從未真正試過全力反抗，不試過又怎知命運真的無法改寫？
尹志平暗覺自己此前太過老實，竟被系統的幾句威懾嚇得束手束腳。既然趙志敬步步緊逼，不如主動接招，或許能打亂對方的節奏，甚至找到系統更多的破綻。
李志常不知他在這短短片刻間已心思百轉、改了主意，見他遲遲不應，還以為他仍在顧慮，連忙又勸：“師弟，我知道你素來淡泊名利，可眼下情況不同。趙志敬野心勃勃，若無人能制衡他，日後定是全真教的大患。你武功與他不相伯仲，如今又有奇遇加持，只有你能壓得住他！再說，就算你不想爭位，贏了他也能讓教中弟子免受欺凌，這也是行俠仗義啊！”
尹志平正要解釋，李志常卻突然想起了甚麼，連忙說道：“對了，還有一事。近日教中來了一位貴客，武功極高，據說與楊妙真前輩淵源頗深。方才我來尋你之前，聽聞趙志敬主動向他挑釁，二人已在演武場交上了手，不少弟子都圍在那裡看熱鬧，你快隨我去看看！”
其實這都是李志常暗中挑撥所致，他早知曉貴客身手不凡，本想借外人之手滅滅趙志敬的囂張氣焰。如今尹志平歸來，他更看好這位師弟，便急於帶他去見識，也盼著尹志平能借機立威。
尹志平眉頭微蹙：“我正在面壁思過，擅自離開，恐有不妥。”
“哎呀，都甚麼時候了，還顧得上這些！”李志常拉著他的手臂就往外走，“那位貴客身份特殊，若是被趙志敬折辱，豈不是丟了咱們全真教的顏面？但如果他敗在對方手中，也關乎門派聲譽，就算王處一師叔怪罪下來，我也一力承擔，定會為你說情！”
尹志平拗不過他，只得任由他拉著往外走。兩人快步穿過鬆林，朝著演武場的方向而去。路上，李志常將那位貴客的來歷細細告知。
“那位貴客名叫李璟，是紅襖軍首領楊妙真前輩的養子。”李志常邊走邊說，語氣裡滿是敬佩，“楊妙真前輩的楊家梨花槍法，在北方有‘二十梨花槍，天下無敵手’之名，李璟深得她的真傳，槍法出神入化，年紀輕輕便在山東一帶頗有盛名。此次他來重陽宮，是受楊妙真前輩所託，與咱們全真教商議聯合抗蒙之事。”
尹志平心中一動，楊妙真的大名在江湖與史冊中皆如雷貫耳，《宋史》中竟為這位民間女傑單獨列傳，足見其生平之傳奇。她出身山東農家，金國末年，苛政與戰亂讓百姓流離失所，楊妙真遂與兄長揭竿而起，組建紅襖軍，於金人統治最嚴酷的山東地界豎起抗金大旗。
她不僅是義軍首領，更憑一手出神入化的楊家梨花槍威震天下，曾數次率部擊潰數倍於己的金軍，連金國名將完顏霆都曾敗於她槍下。其麾下義軍紀律嚴明，專護百姓，所到之處，百姓無不擁戴，這份以民為本的俠義，恰與王重陽祖師抗金護民的初心一脈相承。
可惜時運不濟，金人衰敗後，更強悍的蒙古鐵騎席捲而來。楊妙真率紅襖軍與蒙古軍周旋十餘年，終因寡不敵眾，麾下精銳損失殆盡，不得不帶著殘部退隱山林，從此淡出江湖。即便如此，她以女子之身，在亂世中堅守抗敵初心的壯舉，仍被世人奉為巾幗英雄，流傳至今。
尹志平聽到趙志敬要和他的養子交戰，立馬說到：“李師兄你糊塗啊！”他眉頭緊鎖，語氣急切，“楊妙真前輩是抗蒙義士，其養子代表義軍而來，本是盟友。趙志敬挑釁已是失理，若真傷了李璟，不僅結下仇怨，更寒了天下抗蒙志士的心，這豈是滅威風，分明是給全真教招禍！”