晨霧像被揉碎的棉絮，黏在絕情谷的青石板上，踩上去能聽見“吱呀”的溼響。
公孫止踏著這溼意往靜心苑走，月白錦袍的下襬沾了泥點，腰間玉帶歪歪斜斜掛著，連平日裡梳理得一絲不苟的髮髻，都散了兩根玉簪。
昨夜與周伯通惡戰三個時辰，先是被那老頑童的“左右互搏”逼得手忙腳亂，後又追著人跑了半宿，到如今內力還在丹田打轉，胸口悶得像塞了團溼棉，連呼吸都帶著滯澀。
他本想借著擒住那瘋癲老頭，在樊一翁這群手下面前露一手——畢竟這些日子，谷裡私下都在傳他“為了個女人丟了谷主威風”，可到頭來，不僅沒抓到人，還讓對方破了迷陣、戲耍了侍衛，這口氣堵在心裡，燒得他牙根發癢。
可轉念一想，靜心苑裡還躺著那位柳姑娘，心頭的火氣又硬生生壓了下去。那女子可是他用兩株神藥吊著的寶貝，連自己閉關時都捨不得用，到現在卻連她的身子都沒碰過，這份“剋制”，連他自己都覺得憋屈。
剛拐過竹影掩映的轉角，公孫止的腳步猛地頓住，周身的氣壓瞬間降了下來。廊下按“八卦守宮陣”站定的八個侍衛，此刻竟橫七豎八地躺在地上：西側的兩個歪著頭，嘴角還掛著涎水；北側的侍衛手裡的長戟滾到石階下，戟尖戳著青石板，發出“嗡嗡”的輕響；最慘的是東側那個，居然蜷縮著身子，像只被踩扁的螞蚱。
“趙清鸞！”公孫止的聲音從牙縫裡擠出來，帶著冰碴子。谷中除了這個女人，誰還敢動他佈下的侍衛？他早就知道趙清鸞心思歹毒，見自己對柳姑娘上心，便像只被搶了食的毒蠍，整日裡用那雙勾人的眼睛盯著靜心苑。
可他沒想到，她竟如此急不可耐，連他的顏面都不顧——這侍衛陣是他特意為柳姑娘設的，明著是護她安全，實則是做給谷中人看，彰顯他對這位“貴客”的重視。趙清鸞這麼做，分明是在打他的臉！
他快步上前，靴尖踢了踢地上的侍衛，手指探向對方的頸側——還有脈搏，只是跳得又慢又沉，顯然是被人點了睡穴，或是下了迷藥。
這才稍稍鬆了口氣，可隨即又擰緊眉頭：趙清鸞的目標柳姑娘，自然不會亂殺無辜，此時柳姑娘恐怕已經遭遇不測。
公孫止指節攥得發白，胸腔裡像堵了團浸了水的棉絮，悶得他幾乎要嘔出血來。
他費盡心機救治，哪料趙清鸞竟這般急不可耐。那姑娘本就沒了反抗之力，此刻怕是早已成了刀下亡魂——他連她髮間的香氣都沒來得及細嗅，倒叫趙清鸞那毒婦捷足先登，平白糟蹋了這等美人。
一股邪火混著憋屈衝上頭頂，他猛地踹翻身旁的梨花木桌，瓷碗碎瓷濺了滿地，竟比心裡的躁怒還輕些。
公孫止沒再多想，大步闖進屋內。門簾被他帶得“嘩啦”作響，屋內的藥香混著淡淡的冷香撲面而來——那是柳姑娘身上獨有的氣味，像雪山融水浸過的松針，清冽又勾人。
紗帳低垂，隱約能看見床上躺著一道纖細身影，他心頭一緊，伸手撩開紗帳，目光落在小龍女身上時，卻突然僵住。
女子側躺著，月白色的寢衣整齊地裹著身子，領口系得嚴嚴實實，連一縷髮絲都沒亂。（蒙面女子帶走尹志平之前，給小龍女穿戴整齊，並且解下了蒙在眼睛上的絲帕。）
可她的臉色雖比昨日多了幾分血色，嘴角卻沾著一絲暗紅的血跡，像是剛吐過血，連枕頭上都洇了個小小的血點。
“柳姑娘！”公孫止低喚一聲，伸手想去探她的鼻息，可指尖剛要碰到她的臉頰，卻突然頓住。
昏暗中，她的睫毛像蝶翼般垂著，肌膚白得近乎透明，連唇上那點血跡都像是畫師精心點上去的硃砂。
即便是靜靜躺著，眉眼間的清絕也讓人心頭髮顫——他活了四十多年，見過的美人不計其數，趙清鸞的豔、裘千尺的烈，都不及眼前這女子半分。
一股變態的念頭突然從心底冒出來：就算她死了，這般絕色，摸一摸也好，至少不算白費了那些丹藥。
他的手指微微顫抖，緩緩向她的臉頰伸去，指腹已經能感受到她肌膚的微涼。可就在這時，床上的人突然低低地哼了一聲，像小貓般脆弱，眼睫輕輕顫動，緩緩睜開了眼睛。
小龍女的視線還有些模糊，先是看到帳頂的青紗，再慢慢聚焦到眼前的人身上——月白錦袍，玉簪束髮，是公孫止。
她的眼中先是閃過一絲迷茫，像是還沒從昏迷中完全醒過來，隨即，臉頰突然染上了一層薄紅，連耳根都熱了。
她還清晰記得昨夜的情景：有人矇住她的眼睛，指尖帶著粗布的質感；點她穴位時，力道很輕，沒有半分痛感；
後來，那人解開了她的寢衣，她當時嚇得渾身緊繃，以為會遭遇和終南山那夜一樣的事——可沒有。
那人只是將溫熱的手掌貼在她的肩膀上，一股溫潤的內力緩緩湧入，順著經脈遊走，所到之處，原本撕裂般的疼痛漸漸消失，只剩下暖洋洋的舒適。
她當時雖沒看清那人的模樣，卻從聲音裡認出是公孫止——那聲音沉穩，帶著安撫的意味。此刻見他臉色蒼白，眼底還帶著血絲，想必是為了救自己，耗損了不少內力。
對比終南山那夜，楊過也是矇住她的眼睛、點了她的穴位，卻對她做了那般輕薄之事，連一句解釋都沒有。
而公孫止，即便看盡了她的身子，也未有半分逾矩，這份“君子行徑”，讓她心中生出幾分好感，甚至還有一絲不易察覺的心動。
“谷主……”小龍女的聲音還有些沙啞，像被砂紙磨過，卻帶著幾分柔軟。
公孫止被這聲喚拉回神，慌忙收回手，掩飾般地咳了一聲，伸手理了理歪掉的玉帶，臉上擠出溫和的神色：“柳姑娘，你醒了？感覺如何？昨夜……我見你氣息不穩，便試著用內力為你梳理了經脈，許是力道沒控制好，讓你受了些苦。”
公孫止不知道尹志平昨夜為了救小龍女，給她輸送內力，只是胡亂瞎編，反正小龍女一直昏昏沉沉的，沒想到卻歪打正著。
他故意說得模糊，既顯得自己用心，又為自己“蒼白的臉色”找了藉口——其實他這臉色，是昨夜打了半宿架、又驚又怒憋出來的。
小龍女輕輕搖了搖頭，眼神裡滿是感激：“多謝谷主費心，我好多了。昨夜……多謝你。”她說著，又想起自己衣衫盡褪被他看盡的事，臉頰更紅了，連忙低下頭，盯著自己的指尖。
她雖認定自己早已是楊過的女人，可骨子裡的傳統觀念，讓她在除了“楊過”之外的男子面前，依舊難掩羞怯。
尤其是昨夜療傷時，公孫止為護她心脈，掌心相貼的灼熱觸感猶在，那份真切的暖意，竟與記憶裡“楊過”為她捨命相護的決絕漸漸重合。
身為習武之人，她比誰都清楚自己傷勢有多重——經脈寸斷，內息紊亂，稍不留意便會淪為廢人。
前幾日見公孫止送來成堆靈丹，她已暗覺仁至義盡，甚至做好了若對方不肯耗損元氣施救，便自行了斷的打算，畢竟她已經失去了孩子，若再失去了武功，連自保的能力都沒有，簡直生不如死。
可眼前人蒼白如紙的臉色，洩露了療傷時的損耗，這份超出預期的付出，讓她心底湧起難言的愧疚與感動。
“谷主為我損耗甚巨，”她聲音輕細，帶著幾分無措，“我真的無以為報。”話落，她悄悄抬眼，瞥見公孫止眼底的溫和，臉頰的緋紅蔓延至耳尖，忙又垂首，只盼這份失態不會被對方察覺。
她哪裡知曉，眼前這“公孫止”的面具下，藏著一雙比她更慌亂、更煎熬的眼眸。其實也不怪小龍女單純，她之前一直生活在古墓中，接觸的人很少，更不懂這人世間的險惡。
公孫止心中暗喜，沒想到這個姑娘居然如此單純，好騙。他強壓著心頭的得意，柔聲道：“舉手之勞罷了，柳姑娘不必放在心上。你剛醒，身子還弱，再躺會兒，我去讓廚房給你燉些燕窩，加些冰糖，你前些日子總說藥太苦。”
小龍女輕輕點頭，看著公孫止轉身離去的背影，心中泛起一絲暖意。她不知道，自己感激的“君子”，方才還對她動過齷齪心思；更不知道，昨夜捨命救她、用先天功為她打通玄關的，根本不是眼前這個人，而是那個曾讓她蒙受奇恥大辱的尹志平。
話說小龍女錯認也不是一回兩回了。第一次是在終南山的那一晚，第二次是在蘆葦叢中，細算起來，距離大勝關不遠的一處山洞裡，還是尹志平蒙著面救了她。這三次，尹志平都沒暴露身份，小龍女也始終以為眼前人是楊過。
尹志平有苦難言。他剛穿越而來，就撞上原主矇住小龍女眼睛的局面，彼時他腦中一片混亂，根本沒理清狀況，身體卻先一步有了本能反應。雖說事出有因，可他終究對小龍女做了不該做的事，這份愧疚如影隨形，讓他每回面對小龍女澄澈的眼眸，都心如針扎。
第二次錯認更顯無奈。李莫愁誤將他認成楊過，尹志平只能順水推舟蒙著臉裝到底，沒承想竟遇上了強敵林鎮嶽。小龍女趕來助戰時，戰局混亂，他壓根沒機會挑明身份。待小龍女被林鎮嶽打傷急需療傷，他更是隻能頂著“楊過”的身份施救。傷愈後，小龍女眼含柔意主動親近，尹志平喉間發緊，卻只能硬著頭皮應對——面對這般清冷又純粹的女子，誰又能狠下心推開？
第三次則是純粹的療傷需求。他深知小龍女心中只信任楊過，唯有借這重身份，才能讓她安心接受救治，哪怕每一次靠近，都像是在撕扯自己的心臟。
而這一次，尹志平選擇偽裝成公孫止，卻是經過了深思熟慮。他清楚原著裡小龍女會對公孫止生出幾分傾慕，眼下楊過的出現本就不合時宜，唯有借公孫止的身份留在她身邊才合理。
可這般偽裝，無異於親手做了催化劑，每當小龍女對楊過或者公孫止流露出一絲動心的端倪，他都如墜冰窖。
想到自己放在心尖上的女神，因自己的偽裝而對他人暗生情愫，這份滋味比受刑更痛。若不是系統的強制約束，若能遵從本心，他又怎會願意眼睜睜看著這一切發生？
只是世事難全，他只能在偽裝的面具下，默默承受這份愛而不得的煎熬，守護著這份易碎的錯認。
而公孫止走出房門時，嘴角的溫和瞬間消失，眼底閃過一絲陰鷙。他立在廊下，指尖摩挲著腰間玉佩，冰涼的玉質卻壓不下心頭的躁怒。
趙清鸞的按兵不動，比直接動手更讓他不安——那女人向來狠辣，此次對柳姑娘手下留情，絕非善心發作。
“醒了就滾出來。”他朝偏院方向冷喝一聲，話音剛落，幾個剛從昏睡中驚醒的手下便跌跌撞撞跑出來，垂首立在一旁不敢作聲。公孫止掃過他們蒼白的臉，眼底寒意更甚：“廢物！連個人都看不住，留你們何用？”
呵斥間，他已下令加派三倍人手守在柳姑娘的院落外，又命人在院牆上暗設機關，佈下天羅地網。“趙清鸞要麼是沒來得及動手，要麼是在等更好的時機，”他沉聲道，“但無論哪種，她都是個活隱患。”
他踱步至廊柱旁，指節狠狠叩擊著木柱，思緒翻湧。趙清鸞知曉他回谷，卻未現身對峙，反而對柳姑娘暫緩下手，這背後定有算計。是想借柳姑娘引他入局，還是另有圖謀？
“去查，”他突然轉身，眼神銳利如刀，“給我查清楚趙清鸞昨日的行蹤，還有她與谷中哪些人有過接觸。”手下應聲退去，公孫止望著庭院中飄落的枯葉，嘴角勾起一抹冷笑。
他回頭看了眼緊閉的房門，心中盤算著：既然柳姑娘認定是自己救了她，那這件事就不能露餡。至於趙清鸞……他遲早要讓這個女人，為今日的所作所為付出代價。