晨光刺破晨霧，將青巖鎮西北的荒原染成一片淡金。
尹志平三人牽著馬躲在一處土坡後，草葉上的露珠沾溼了褲腳，冰涼的觸感讓趙志敬打了個哆嗦，滿腦子蒙古鐵騎的刀光劍影，此刻看著前方炊煙裊裊的村落，竟生出幾分逃避的念頭。
引路的斥候叫阿福，是周淮手下最熟悉地形的兵，他壓低聲音，指著前方散落著幾十間土房的村落：“尹道長，前面就是落馬坡了，過了這坡再走五里，就是烈焰谷。只是這村落往日都會有農民耕作，今日怎麼連個人影都見不到？”
尹志平皺眉觀察片刻，轉頭對阿福道：“這裡已是險地，你不必再隨我們往前。你先回青巖鎮覆命，若我們成功斬殺帖木兒，會放出訊號，屆時周將軍便可率軍接應。”
阿福雖有顧慮，卻也知自己幫不上更多忙，抱拳應道：“那諸位保重！我在鎮裡等你們的好訊息！”說罷，他翻身上馬，輕夾馬腹，朝著青巖鎮的方向疾馳而去。
尹志平眯起眼，小心翼翼的靠近村落，只見土房外的空地上，十幾個蒙古兵正圍著篝火嬉笑，有的光著膀子烤著架上的肉，油水滴在火裡濺起火星；有的端著皮囊喝奶茶，褐色的液體順著嘴角流到胸膛上，沾滿了汙垢。
他們的馬散落在一旁，馬鞍上掛著的彎刀還沾著暗紅色的血漬，在陽光下泛著冷光。
“不對勁。”凌飛燕握緊腰間的短劍，聲音裡帶著寒意，“這村落看著像是剛被洗劫過，你看那些土房的門窗，全被砸爛了。”
話音剛落，一陣細碎的腳步聲從一間土房裡傳來。尹志平三人立刻屏住呼吸，只見一個女子從土房的破門縫裡鑽了出來——她衣衫襤褸，原本的藍色粗布衣裙被撕得只剩幾片碎布，勉強遮住身體。
裸露的胳膊和小腿上滿是青紫的瘀傷，有的地方還滲著血，顯然是受了極重的虐待。她走路時雙腿發軟，每走一步都要晃一下，像是隨時會摔倒，眼神裡滿是恐懼，頭埋得低低的，雙手緊緊攥著衣角，顯然是想偷偷逃走。
“嘿嘿，小娘皮還想跑？”一個滿臉絡腮鬍的蒙古兵發現了她，扔掉手裡的肉骨頭，大笑著衝了過去。他身材高大，一把就揪住了女子的頭髮，將她狠狠摜在地上。女子發出一聲痛呼，想要掙扎，卻被蒙古兵用膝蓋壓住後背，動彈不得。
更讓人髮指的是，那蒙古兵竟當著所有人的面，伸手扯開了女子僅剩的碎布。女子的哭聲瞬間變得淒厲，雙手死死護著身體，可蒙古兵卻笑得更放肆，粗壯的手在她身上亂摸，周圍的蒙古兵也跟著鬨笑起來，有人甚至吹起了口哨，眼神裡滿是淫邪。
“這群畜生！”凌飛燕氣得渾身發抖，短劍“噌”地出鞘，就要衝下去。尹志平眼疾手快，一把拉住她的胳膊，壓低聲音喝道：“別衝動！”
凌飛燕猛地回頭，眼眶通紅：“尹大哥！你沒看見他們在做甚麼嗎？那是我們的同胞！我們怎麼能眼睜睜看著？”
尹志平的臉色也很難看，指節因為用力而泛白，可他還是咬著牙搖頭：“我們的目標是帖木兒！殺了這些小兵有甚麼用？他們還有成千上萬的人，只會打草驚蛇！”
就在兩人爭執時，尹志平眼角的餘光瞥見了一旁的趙志敬——他竟湊在土坡邊，眼睛直勾勾地盯著村落裡的場景，嘴角甚至還帶著一絲若有若無的笑意，手指不自覺地動了動，像是在琢磨甚麼。
“趙志敬！”尹志平壓低聲音，語氣裡滿是怒意，狠狠瞪了他一眼。
趙志敬猛地回過神，對上尹志平冰冷的眼神，心裡“咯噔”一下——他剛才竟看得入了迷，甚至在想“還有這種姿勢”，完全忘了那女子是自己的同胞！
他臉上瞬間漲得通紅，又變得慘白，連忙低下頭，雙手在身後絞著，心裡滿是慌亂和愧疚：“該死！我怎麼會這麼想？那是被蒙古兵欺負的姑娘啊！我真是混蛋！”
他偷偷看了一眼凌飛燕，見她正用鄙夷的眼神盯著自己，更是無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。他攥緊拳頭，心裡暗自罵自己：“趙志敬，你可是全真教弟子，怎麼能有這種齷齪心思？你是要和尹志平爭奪掌教的，要是被師父知道了，非打斷你的腿不可！”
“尹大哥，就算殺不了帖木兒，我也要救她！”凌飛燕還是不甘心，掙扎著想要掙脫尹志平的手，“我不能看著她被這麼糟蹋！”
尹志平深吸一口氣，指了指村落裡篝火旁的大鍋，聲音低沉：“你先看那鍋裡是甚麼。”
凌飛燕順著他指的方向望去，只見大鍋裡飄著幾塊暗紅色的肉，形狀怪異，不像是豬牛羊肉。她心裡猛地一沉，一股寒意從腳底竄上來：“那……那是甚麼？”
“是人肉。”尹志平的聲音裡帶著壓抑的憤怒，“這村落裡的男子，恐怕已經全被他們殺了，肉被煮了吃，女子則成了他們的玩物。”
趙志敬聞言，胃裡一陣翻江倒海，差點吐出來。他再也沒有剛才的齷齪心思，只剩下恐懼和憤怒——他雖膽小怕事，卻也知道“吃人肉”是何等喪盡天良的事，這些蒙古兵簡直不是人！
“這群畜生！他們怎麼能這麼殘忍？”凌飛燕的聲音都在發顫，眼淚忍不住掉了下來。她想起自己的家鄉，若是蒙古兵打過去，自己的親人會不會也落得這樣的下場？
尹志平拍了拍她的肩膀，語氣堅定：“你現在即便想要救人，也只是救一個，真正的罪魁禍首帖木兒，只有殺了他們的頭領，他們就會群龍無首，周淮將軍就能夠將這群惡棍盡數斬殺。”
就在這時，一聲淒厲的慘叫突然劃破晨空！那被蒙古兵按在地上的女子渾身劇烈抽搐，單薄的身子像片枯葉般顫抖，嘴角溢位鮮血，雙眼死死瞪著天空，不過片刻，她的身體便軟了下去，再沒了動靜——竟是被硬生生姦汙致死。
蒙古兵見狀，只嫌惡地一腳將她踹開，臉上毫無愧疚，彷彿腳下只是件無用的垃圾，慘狀讓人不忍卒視。
緊接著，一個滿臉橫肉的兵卒竟拔出腰間彎刀，像對待待宰的牛羊般，對著女子的屍體狠狠剁了下去。
刀刃切入皮肉的悶響刺耳，周圍的蒙古兵非但沒有阻攔，反而圍攏過來鬨笑，有人還伸手去扯屍體上殘存的碎布，看那架勢，又要將屍體拖去添進篝火旁的大鍋，當作下一頓的口糧。
尹志平不忍再看，移開了目光。作為穿越者，他知道每隔一段時間都會有外族入侵，匈奴的時候，五胡亂華的時候，都發生過這種事情。
日後會有一位叫朱元璋的人崛起，他會帶領漢人推翻蒙古人的統治。到那時，蒙古就會被明朝剋制，再也不敢南下，只能龜縮在北方，一蹶不振。
“善惡終有報，他們現在做下的惡，以後終將會迎來反噬。”
凌飛燕擦了擦眼淚：“真的會有這麼一天嗎？”
“會的。”尹志平點頭，“只要我們現在堅持下去，為百姓多做一點事，那一天就會來得更早。”
趙志敬在一旁聽著，心裡也泛起一絲波瀾。他一直覺得自己是在跟著尹志平送死，可此刻聽到尹志平的話，竟也生出幾分期待——若是真能讓蒙古人付出代價，若是真能讓百姓過上安穩日子，他趙志敬或許也能成為名垂青史的人物。
就在這時，村落裡的蒙古兵突然躁動起來。一個騎著馬的蒙古將領從遠處奔來，對著篝火旁計程車兵大喊：“都別玩了！元帥有令，烈焰谷周圍加強戒備，任何人不得擅自離開崗位！你們趕緊收拾東西，去谷口換崗！”
那些蒙古兵聞言，不情願地罵了幾句，開始收拾篝火旁的東西。
“機會來了！”尹志平眼睛一亮，他會蒙古話，加之內功大漲，對方所說的話被他聽的一清二楚，“他們要去谷口換崗，我們可以跟著他們，混進烈焰谷外圍！”
凌飛燕立刻擦乾眼淚，握緊短劍：“好！只要能殺了帖木兒，我甚麼都不怕！”
趙志敬看著尹志平和凌飛燕堅定的眼神，再想起剛才那女子的慘狀，他咬了咬牙：“我……我也去！這次要是退縮，我就不是全真教的弟子！”
尹志平三人等到蒙古兵走遠，才從土坡後出來，藉著路邊的灌木叢掩護，遠遠跟在蒙古兵後面。凌飛燕走在最前面，眼神裡滿是警惕。
趙志敬走在中間，心裡還是有些發慌，雙手緊緊攥著劍柄，手心全是汗。
他時不時抬頭往前看，又回頭望向尹志平，腳步有些虛浮——方才那女子慘死的畫面在他腦海裡揮之不去，雖然他說的硬氣，但也僅僅維持了片刻，相對於死他更害怕被人吃掉。
想到前方烈焰谷裡的數千蒙古騎兵，他心裡的恐懼就像潮水般往上湧，好幾次都想開口說“要不回去吧”，可話到嘴邊，又被他硬生生嚥了回去。
尹志平走在最後，目光掃過四周開闊的荒原，眉頭始終皺著。他一邊留意身後是否有追兵，一邊在心裡反覆琢磨蒙古兵的行軍路線和佈陣思路——遊牧部落出身的蒙古兵，向來擅長與漢人軍隊作戰，他們很清楚漢人軍隊的短板，絕不會把營地紮在離宋軍太近的地方。
“這些蒙古兵倒是精明。”尹志平在心裡暗忖，“故意把營地設在離青巖鎮三十里外的烈焰谷，就是算準了宋軍若是想夜間偷襲，趕路到這裡天也亮了，還是疲憊之師，一旦被他們的騎兵發現，一個衝鋒就能衝散，到時候非但偷襲不成，還可能大敗而歸。”
走了約莫半個時辰，前方的地勢漸漸變得陡峭，兩側的山坡越來越高，中間的路也越來越窄，顯然是快到烈焰谷了。尹志平示意兩人停下，壓低聲音道：“你們看這地形，兩側高、中間低，易守難攻，蒙古兵選在這裡紮營，就是想借地形優勢，把這裡變成絕地。”
凌飛燕順著他的目光望去，點頭道，她雖然不懂軍事，但身為朝廷命官也耳濡目染：“這谷口狹窄，只要他們在谷口設下少量兵力，就能擋住大批人馬來攻。可若是宋軍想包圍這裡，他們又能借著騎兵的速度從谷後突圍，根本困不住他們。”
趙志敬聽得心頭一沉：“那……那咱們還怎麼殺進去？這根本就是個陷阱啊！”
尹志平沒直接回答，而是繼續分析：“帖木兒帶了三千騎兵，卻分成了六路——他自己坐鎮烈焰谷，只有五百人，其餘五路都散在周圍的村落燒殺搶掠。看似分散，實則暗藏章法，一旦哪一路遇到埋伏或包圍，其他幾路能立刻趕來支援，而且還會回到山谷裡面輪換修養。”
他頓了頓，想起周淮之前說的南宋朝廷的守城策略，語氣裡多了幾分凝重：“咱們之前總覺得蒙古兵只是蠻橫，卻沒想到他們在用兵上這般高明。南宋朝廷主張防守，不是沒有道理的——之前幾次正面交戰，就算宋軍打贏了，也只是將他們的隊伍打散，化整為零，過不了多久又會重新聚攏，傷不了他們的根本，反而自己要耗費大量兵力去追剿，疲於奔命。可若是打輸了，宋軍這邊就得損兵折將，人手根本耗不起。”
凌飛燕咬了咬唇：“可咱們現在不是宋軍，是去刺殺帖木兒，咱們之前就闖入過蒙古大營，這次也一定行。”
“沒那麼容易。”尹志平搖頭，“咱們上次之所以成功是仗著裡面有很多被蒙古人請來的武林高手，他們彼此都不熟悉，咱們還可以透過易容術偽裝。但現在這裡全都是蒙古人，他們之間彼此熟悉，咱們想靠近他的帳篷都難。更別說，他的騎兵隨時能回援，一旦被纏上，咱們連脫身都難。”
趙志敬聽到這裡，腿都有些發軟：“那……那咱們豈不是送死？早知道這麼難，還不如不答應周將軍……”
“現在說這些沒用。”尹志平打斷他，眼神變得堅定，“咱們已經走到這裡了，退回去，青巖鎮的百姓怎麼辦？那些被蒙古兵欺負的同胞怎麼辦？就算再難，也得試一試。”
他指了指前方谷口隱約可見的蒙古兵身影：“先跟著前面的小隊，看看他們的換崗規律，再找機會混進谷裡。記住，無論遇到甚麼情況，都不能衝動，一旦暴露，咱們就全完了。”