攤販收攤的吆喝聲、行人歸家的腳步聲混在一起，本該是熱鬧散去的平和時刻，趙志敬卻只覺得心頭髮緊——殷乘風的腳步已經朝著李莫愁離去的方向邁了出去，那背影透著一股不管不顧的執拗，像是要往火坑裡跳。
“你瘋了嗎？”趙志敬一把拽住殷乘風的衣袖，力道之大險些將對方扯得一個趔趄，他壓低聲音，語氣裡滿是急怒，“那是李莫愁！赤煉仙子！江湖上誰不知道她殺人不眨眼？你追上去，是想被她的冰魄銀針釘在牆上，還是想替那些被她滅門的無辜人再添一條冤魂？”
殷乘風卻輕輕掙開他的手，甚至還抬手理了理被扯皺的衣襟，眼神裡沒有半分懼色，反倒閃著一種近乎痴迷的光：“趙道長這話就偏頗了。你方才也看見了，李仙子那般容貌，清冷如月下寒梅，若是落在賈似道那等油膩老賊手裡，或是被他身邊那些粗鄙爪牙惦記，豈不是明珠蒙塵，要淪入苦海？我身為明教光明左使，見此情景，怎能袖手旁觀？”
“袖手旁觀？”趙志敬被他這話氣笑了，手指著前方，聲音都拔高了幾分，又怕引來路人注意，連忙壓低，“你知不知道她做過甚麼事？當年她跟陸展元情斷，遷怒於何沅君，不過是看到一艘渡船的船幫上刻了個‘沅’字，就不管船上男女老幼，抬手便用毒針殺了滿船的人！連三歲孩童都沒放過！這等視人命如草芥的魔頭，你居然還稱她為‘仙子’？”
他本以為這番話能讓殷乘風清醒，可沒承想，殷乘風聽完非但沒皺眉，反而拍了下手，眼中興奮更甚：“痛快！這般敢愛敢恨、隨心所欲，才是我輩中人啊！”
趙志敬愣住了，張著嘴半天沒反應過來，指著殷乘風，語氣裡滿是難以置信：“你……你說甚麼？我輩中人？你知不知道你在說甚麼？”
“趙道長莫急，”殷乘風笑著解釋，還特意加重了語氣，“不是‘被子’的‘被’，是志同道合的‘同道’，畢竟我現在還沒有和她走進一個被窩。你也知道，我明教素來被朝廷和所謂的名門正派視作異端，行事本就不拘泥於那些繁文縟節。尋常人覺得李仙子狠辣，可在我看來，她不過是把心中的怨懟痛快發洩出來，總比那些表面仁義道德、背地裡陰狠毒辣的偽君子強得多——這般真性情，難道不有魅力嗎？”
趙志敬這才恍然大悟，心裡暗自腹誹：難怪明教總被人當作邪魔歪道，原來連看人都跟正常人不一樣！他還不死心，又丟擲一個他覺得絕對能讓殷乘風退縮的理由：“就算你覺得她‘真性情’，也得看看她的年紀！李莫愁如今已過三十，比你大了十多歲，要是結婚早都能把你給生出來了！你這般痴迷，傳出去不怕江湖人笑話？”
哪料這話像是戳中了殷乘風的癢處，他雙眼瞬間亮得像兩團火，往前湊了湊，語氣裡滿是期待：“趙道長這話說到我心坎裡了！我就喜歡姐姐！年長些的女子，知冷知熱，有風骨有見識，不像那些嬌生慣養的小姑娘，動輒哭鬧耍脾氣。李仙子這般又美又強的姐姐，正是我心中所想！”
趙志敬耳聽殷乘風痴語，腦中忽然“嗡”的一聲，一段舊事猛然浮現——當年殷乘風與他的相好紅姑有染，紅姑與他同歲，比李莫愁還年長，卻被殷乘風迷得神魂顛倒。後來殷乘風膽大包天，夜闖重陽宮放火，紅姑竟幫著引開守衛助他逃脫。
他得知訊息時怒不可遏，提劍便要去斬殷乘風，若不是尹志平暗中阻攔、悄悄放走殷乘風，他早就讓對方血濺劍下，哪會有如今同闖高州的糾葛？
沒錯，趙志敬心裡早有定論。當年事後，他見尹志平與殷乘風碰面時，神色間藏著默契，絕非初識模樣；後來殷乘風又主動找他示好，刻意化解舊怨，這般舉動太過反常。
種種細節串聯起來，他便斷定，當年暗中救下殷乘風、讓他免於一死的，定然是尹志平。
不過最近二人共患難，趙志敬早已將這段舊怨壓在心底，幾乎忘了個乾淨。他也知曉紅姑入了青樓，雖不時找別的男子尋歡，但也始終不曾忘記自己。對此，他心有芥蒂，卻也只能睜一隻眼閉一隻眼。
可殷乘風不同——他竟讓紅姑動了真心，這是趙志敬最難接受的。論外貌，殷乘風比他年輕俊朗；論武功，殷乘風身手靈動，滿是少年活力，半點不輸於他。每當看到殷乘風意氣風發的模樣，趙志敬心底總會冒出一絲隱秘的嫉妒，像根細刺，輕輕扎著，難掩不甘。
與殷乘風化干戈為玉帛後，趙志敬心裡始終憋著個疑問。一日在破廟避雨，他終是忍不住開口，語氣帶著幾分試探：“殷左使，你與紅姑之事，我至今不解——她與我同歲，又身在風塵，你究竟是如何讓她對你死心塌地的？”
殷乘風正擦拭著鐵扇，聞言抬頭笑了笑，語氣坦誠：“趙道長，女人哪分甚麼年紀與身份？紅姑若不是為了生計，誰願在青樓裡強顏歡笑？我從未把她的過往當芥蒂，待她時，也只把她當作尋常女子來呵護。”
他頓了頓，指尖摩挲著扇骨，又道：“再者，相處時哪需甚麼技巧？她懂我年少氣盛時的莽撞，我也懂她故作堅強下的脆弱。有時我一個眼神，她便知我要換姿勢；她一聲輕嘆，我便知她心緒不佳。這般默契，比甚麼甜言蜜語都管用。”
趙志敬聽著，心裡像被甚麼東西撞了一下。他想起這些年與紅姑相處，從未問過她是否辛苦，只當她是排遣寂寞的伴兒；紅姑偶爾流露脆弱，他也只當是女子矯情，從未放在心上。如今想來，紅姑後來對他日漸冷落，哪裡是變心，分明是攢夠了失望。
“呵護”“默契”，這兩個詞在他耳邊打轉，讓他喉頭髮緊。他望著廟外的雨簾，忽然覺得自己這些年，竟連如何待人真心都沒學會，只剩滿心悵然，連反駁的話都說不出口。
殷乘風的話還沒說完，趙志敬的臉色就已經沉了下去，可更讓他如遭雷擊的還在後面。殷乘風像是想起甚麼，嘴角勾起一抹玩味的笑，聲音壓得低了些，卻足夠讓趙志敬聽得一清二楚：“對了趙道長，紅姑還跟我說過，跟我在一起時，她總能舒舒服服的，不像從前那般委屈。她說有些人啊，只顧著自己痛快，從來不管旁人的感受。”
“活兒好”二字雖沒明說，可那話裡的意思，趙志敬聽得真切。他只覺得一股血氣直衝頭頂，眼睛瞬間紅了，握著劍柄的手緊得指節發白，指甲幾乎要嵌進木頭裡。當年他與紅姑相處，確實從未顧及過她的感受，只把她當作排遣寂寞的物件，如今被殷乘風這般點破，像是被人當眾扒了衣服，又羞又怒，恨不得立刻拔劍將眼前這張嬉皮笑臉的臉劈成兩半。
“你找死！”趙志敬咬牙低吼，長劍已出鞘半寸，寒光映著他猙獰的神色。
殷乘風卻絲毫不慌，只是挑了挑眉：“趙道長這是惱羞成怒了？咱們剛聯手打敗拓跋烈，蒙古兵還在後面追，你若現在動手，咱們倆誰都別想活。”
這話像一盆冷水，澆得趙志敬瞬間清醒。他想起當時的處境——拓跋烈的殘部還在搜捕他們，身後是茫茫草原，身前是未知的險路，若是內訌，只會便宜了蒙古人。他深吸一口氣，硬生生將怒火壓了下去，“哐當”一聲將劍收回鞘中，只是胸口依舊起伏不定，眼神裡滿是怨毒。
那一次之後，趙志敬便再也沒提過紅姑，可那段對話，卻像一根毒刺，深深紮在他心裡。後來紅姑雖還與他保持著聯絡，卻越發冷淡——給他傳訊息時，語氣總是簡短生硬；偶爾見一面，也總是隔著老遠，再也沒有從前的親近。
他何嘗不明白，紅姑是真的變了心。女人一旦動了真心，再回頭難如登天；可一旦死了心，想要挽回，更是比登天還難。而這一切的始作俑者，就是殷乘風。
這些年，趙志敬把“全真教掌教”當成了畢生志向，日夜勤練武功，處處想壓過尹志平一頭，以為只要坐上掌教之位，就能洗刷所有的不甘。可每當夜深人靜，想起紅姑的冷淡，想起殷乘風那副得意的模樣，他心裡還是會泛起一陣尖銳的不舒服。
那不是對紅姑有多深的情意，更多的是一種被奪走所有物的不甘，一種在“男人尊嚴”上被比下去的屈辱。他趙志敬自認樣樣不比人差，卻偏偏在這件事上，被殷乘風死死壓了一頭，連反駁的餘地都沒有。這種滋味，比輸了武功、丟了面子，更讓他難以忍受。
想到這，他暗自懊惱地拍了下自己的額頭：真是嘴欠！這小子當年都給自己戴了綠帽子，如今他要去送死，自己攔著做甚麼？純屬自討沒趣！
念及此，趙志敬往後退了一步，冷著臉擺手：“罷了罷了，你要去便去，我不攔你。日後若是真被李莫愁的毒針傷了，或是死在賈似道府中，可別怨我沒提醒過你。”說罷，他便轉身朝著鄭虎臣的宅院走去，腳步故意放得又快又重，像是要徹底斷了念想。
可走了沒幾步，身後街道上行人的談笑聲、攤販收攤的木板碰撞聲，突然都變得刺耳起來。
趙志敬的腳步漸漸慢了下來，腦海裡不由自主地閃過這些日子與殷乘風並肩作戰的畫面——沼澤邊，殷乘風替他擋下蒙古兵的彎刀；林間突圍時，殷乘風把僅有的乾糧分了他一半；就連昨日商議對付賈似道，殷乘風也沒少替他圓場，顧及他的面子。
他雖心胸狹窄，記仇好勝，卻也不是冷血無情之人。殷乘風縱有千般不是，可終究是同生共死過的夥伴，他怎能眼睜睜看著對方孤身闖虎穴，送死一般去招惹李莫愁和賈似道？
“呸！”趙志敬低罵一聲，終究還是轉過身，快步朝著殷乘風離去的方向追去。他刻意放輕了腳步，遠遠跟在後面，心裡暗忖：就再幫這小子一次，若是他真要作死，自己也盡力了，日後回想起來，也不算虧對這段同袍情誼。
都說兵慫慫一個，將慫慫一窩，這話他以前只當是江湖俗語，可跟著尹志平一路從蒙古兵的箭雨裡闖出來，從沼澤邊的絕境中突圍，他竟真覺得自己的膽量比從前壯了不少。
放在以前，別說讓他盯著賈似道的府邸，就是聽到“赤煉仙子”李莫愁的名號，他都要繞著走。可現在，他不僅敢跟過去，還能靜下心來琢磨殷乘風的心思——這變化連他自己都覺得意外。
殷乘風年紀雖不到二十，卻能坐到明教光明左使的位置，若真是個只會圍著女人轉的痴漢，早就在江湖的刀光劍影裡死了八百回了，哪還能活到現在？
“這小子定是裝的！”趙志敬猛地反應過來，眼神瞬間亮了。他開始順著這個念頭往下想：殷乘風故意表現出對李莫愁的痴迷，會不會是想借著這層由頭，把自己給甩開，獨自去探查賈似道府裡的佈防、高手的動向。
再大膽些想，殷乘風會不會偷偷溜去廚房？若是在酒菜裡下點藥，哪怕只是迷藥，也能讓錢通、孫霸這些高手失了戰力，到時候再想殺賈似道，就容易多了。
這個念頭一出，趙志敬自己都嚇了一跳，可轉念一想，此法雖不光明磊落，卻最是有效——他趙志敬本就不是尹志平那樣的“君子”，尹志平講究“光明正大”，可他更看重結果。
只要能殺了賈似道，這個舉國皆罵的奸賊，既能為民除害，又能在全真教立下不世之功，到時候別說師兄們，就是丘處機師伯，也得對他刮目相看。掌教之位？說不定也就唾手可得了。一想到這裡，趙志敬的心跳就忍不住加快，手心的冷汗也變成了興奮的潮熱。
可很快，他又皺起了眉——殷乘風這小子素來狡猾，若是他真有這樣的盤算，故意揹著自己行動，就是想獨佔功勞！到時候殺了賈似道，所有人都會說“明教殷左使智勇雙全”，誰還會記得他趙志敬？不行，絕對不能讓殷乘風獨吞這份功勞！