入夜，朔方城的街道上行人漸少，巡邏的蒙古兵提著彎刀，耀武揚威地走過，流民們紛紛縮到牆角，連大氣都不敢喘。
府衙坐落在城中央的高地上，朱漆大門前立著兩尊石獅子，門楣上掛著“朔方府衙”的匾額，匾額邊緣雖有些褪色，卻依舊透著幾分威嚴。門口的兩個差役斜靠在門框上，手裡把玩著腰間的鐵鏈，眼神輕蔑地掃過過往行人。
“站住！幹甚麼的？”見三人走來，瘦臉差役立刻站直身子，厲聲喝道，“府衙重地，閒雜人等不得靠近！”
趙志敬上前一步，胸脯一挺，朗聲道：“我乃全真教七子王處一道長座下弟子趙志敬，特來拜會蘇知府！爾等小小差役，也敢攔我？”
瘦臉差役上下打量了他一番，見他穿著半新的青佈道袍，卻沾著不少風塵，身後的尹志平和殷乘風更是穿著粗布長衫，活像兩個走江湖的貨郎，頓時嗤笑一聲：“呸！甚麼全真教弟子？我看你們就是來騙吃騙喝的騙子！這年頭，冒充江湖門派的人多了去了，再敢往前一步，別怪老子用鐵鏈抽你們！”
趙志敬頓時火了，伸手就要去拔腰間的長劍，卻被尹志平一把拉住。“趙師兄，稍安勿躁。”尹志平從褡褳裡摸出一枚刻著“全真”二字的桃木符，遞了過去，“這是全真教的‘護道符’，背面有馬鈺道長的手紋印記，你可拿去查驗。另外，十年前你家大人在賀蘭山遇險，是我派王處一道長出手相救，此事你家大人必定記得。你若不信，可進去通報一聲，就說全真教王處一的弟子趙志敬來訪，看他見是不見。”
差役接過桃木符，翻來覆去看了看，見背面果然有一道細微的手紋印記——那是全真教內門弟子特有的標記，尋常騙子根本仿造不來。他又想起知府大人偶爾提起的“終南山恩情”，臉色頓時變了，連忙躬身道：“原來是道長駕到，小人有眼不識泰山，還望恕罪！小人這就去通報！”說罷，一溜煙跑進了府衙，連腳下的草鞋跑掉了一隻都沒察覺。
不多時，一個身穿青色官袍的中年人手忙腳亂地迎了出來。這人面如冠玉，頷下留著三縷長鬚，眼神平和，舉止溫雅，正是朔方知府蘇文清。他老遠就拱手笑道：“不知是全真教的道長駕臨，蘇某有失遠迎，恕罪恕罪！”
趙志敬昂著頭，故作矜持地拱了拱手：“蘇知府不必多禮，我等今日前來，一是為了拜訪，二是……”
“趙道長快請進！”蘇文清打斷他的話，熱情地引著三人往裡走，“方才正在處理蒙古兵徵糧的事，實在脫不開身，讓三位久等了。廳裡已備好了茶點，咱們邊吃邊說。”
府衙的庭院打理得十分雅緻，青石板鋪就的小路兩旁種著幾株桂花樹，雖已過了花期，卻仍有淡淡的香氣縈繞。正廳寬敞明亮，地上鋪著青石磚，牆上掛著幾幅山水畫，筆觸細膩，一看就是名家手筆。案几上擺著一套精緻的紫砂茶具，旁邊放著一碟松子、一碟蜜餞，都是尋常客棧裡見不到的稀罕物。
蘇文清請三人坐下，親自給他們倒茶，動作行雲流水，帶著幾分文人雅士的從容。“三位道長從終南山來，一路辛苦。”他笑著說道，“朔方城地處邊陲，條件簡陋，沒甚麼好招待的，這杯‘雲霧茶’是去年從江南運來的，三位嚐嚐。”
尹志平端著茶碗，目光不動聲色地打量著蘇文清。這人舉止溫雅，眼神平和，說起話來滴水不漏，既沒有官員的倨傲，也沒有降官的卑微，反倒像個隱居的文人。
可越是這樣“完美”，尹志平就越覺得不真實。他見過小龍女的純粹，那是不食人間煙火的完美，卻也因這份完美，遭遇了失身的重創；
小龍女失身雖因他而起，但身為穿越者的尹志平深知，世間哪有完美無缺？天殘地缺才是宿命常態，太過純粹，反倒易遭重創。
他也讀過《笑傲江湖》的故事，任盈盈因臉上的疤痕才躲過更多磨難，最終與令狐沖修成正果。
這世間哪有真正完美的人？
蘇文清能在蒙古、金、漢、西夏四方勢力間周旋，還能落得“愛民如子”的名聲，背後必定藏著秘密。
趙志敬卻沒多想，端起茶碗喝了一口，咂了咂嘴：“好茶！比咱們全真教的山茶好喝多了！”他放下茶碗，開門見山道，“蘇知府，實不相瞞，我們此次前來，是想向西夏故都去。只是聽說沿途蒙古暗哨嚴密，特來向你求一份通關文牒。”
蘇文清臉上的笑容微微一滯，隨即嘆了口氣：“不瞞三位，通關文牒並非蘇某不願給，實在是無能為力。蒙古人對文牒管控極嚴，每一份都要加蓋蒙古萬戶的大印，蘇某隻是個地方知府，根本沒有許可權簽發。”
他頓了頓，語氣帶著幾分無奈，“前幾日有個金國商人想用錢買通我，讓我幫他弄一份文牒，結果被我拒絕了。不是蘇某不近人情，實在是蒙古人的眼線太多，一旦事發，不僅我性命難保，連朔方城的百姓也要遭殃。”
趙志敬臉色一沉：“這麼說，你是不肯幫？”
“趙道長息怒。”蘇文清連忙道，“並非蘇某不肯，只是此事確實為難。不過……”他話鋒一轉，看向三人，眼神中帶著幾分懇切，“方才聽聞三位道長武功高強，蘇某倒有一事相求。若是三位能幫蘇某解決，蘇某就算拼著得罪蒙古人，也定想辦法為三位疏通關係，弄到通關文牒。”
尹志平心中一動，介面道：“知府大人說的，可是城裡那專吸女子內力的淫賊？”
蘇文清眼中閃過一絲驚訝，隨即露出感激之色：“正是！那賊子作惡多端，已害了七位女子，昨晚更是在城西布莊得手，留下的紙條說，今晚要對城南‘悅來鏢局’的林姑娘下手！”
“林姑娘？”殷乘風皺眉道，他與尹志平和趙志敬交換了一下眼神。之前收到的訊息明明是要對蘇文清的千金動手，怎麼突然換人了？
蘇文清八面玲瓏，見三人神色有異，指尖摩挲著茶盞邊緣，連忙解釋：“三位道長有所不知，那賊子狡猾得很。”
他湊近幾分，眉宇間凝著憂色：“昨晚布莊出事時，留的紙條本是寫著‘蘇婉清’，可我見他故意張揚，反倒起了疑心——婉清雖懂些武藝，卻絕非頂尖，怎值得他這般大張旗鼓？”
“後來我仔細檢視那張紙條，才發現裡面居然有夾層，他真正的目標是林晚秋。”蘇文清苦笑，“林鏢頭的‘金剛拳’剛猛無比，那賊子怕林鏢頭有防備，才故意寫婉清的名字，想引開咱們的注意力。他料定我會傾盡全力護著女兒，到時便好對林姑娘下手。”
“至於為何選林姑娘……”蘇文清語氣沉了沉，“林姑娘練的金剛拳，需以內力催動，且內力精純，正是那邪功最喜吸食的型別。這賊子，是早把城裡會武的女子摸得通透了！”
殷乘風眉頭微蹙，看向蘇文清追問：“莫非是‘鐵臂鏢頭’林猛的女兒林晚秋？”
見蘇文清點頭，他又對尹志平和趙志敬說道：“我今日在藥材市場打探時，藥農們閒聊提起過這位林姑娘。說林猛的‘金剛拳’在北方武林頗有威名，拳風剛猛，能開碑裂石，去年蒙古兵強徵鏢銀，他一人一拳打退了十五個蒙古騎兵，硬是護住了鏢局上下。”
尹志平聞言，指尖在桌沿輕叩：“那林晚秋的武功，當真如傳聞中那般厲害？”
“何止厲害。”殷乘風笑道，“藥農說她不僅得了父親的真傳，還拜過一位南方女俠為師，練了一手‘暴雨梨花針’。那針細如牛毛，藏在袖中，出手即快如閃電，尋常江湖人別說近她的身，連針的影子都看不清。前陣子跑鏢有個山賊想對她下手，結果被她一針射中眉心，當場斃命。”
趙志敬哼了一聲：“這麼說來，那淫賊倒是選了個硬茬。不過也怪，他前幾次都挑軟柿子捏，這次怎麼突然敢對林晚秋下手？”
蘇文清嘆了口氣：“想來是覺得官府拿他沒辦法，越發肆無忌憚了。”
蘇文清端著茶碗的手微微發顫，語氣裡滿是後怕：“也不知道他從哪裡學來的武功，居然如此厲害。以前我們這裡從來沒有出現過這樣的事，能夠吸取別人內力簡直駭人聽聞——前幾日被害死的布莊姑娘，父親是江湖上有名的‘鐵劍先生’，結果連三招都沒撐過。”
尹志平故作沉吟，指尖摩挲著茶杯邊緣，緩緩開口：“蘇大人，你說會不會……是西夏舊都裡面藏著些東西？”
這話一出，殷乘風和趙志敬同時看過來。蘇文清臉色微變，放下茶碗道：“尹道長這話是甚麼意思？西夏故都早就成了廢墟，除了蒙古兵，沒人敢靠近。”
“可那畢竟是西夏皇族的根基。”尹志平語氣平淡，卻帶著幾分誘導，“傳聞西夏皇室藏著不少秘傳武功，其中不乏吸人內力的邪功。這淫賊突然出現，又身懷這般詭異功夫，說不定是從故都裡找到了甚麼秘籍。”
趙志敬起初還皺著眉，一聽“淫賊可能去過西夏故都”，立刻來了精神：“哦？那賊子竟如此大膽！好！我們幫你！不過，你得先告訴我們那賊子的線索。還有，若是我們抓住了那賊子，你得保證幫我們弄到通關文牒！”
蘇文清連忙點頭，臉上露出如釋重負的笑容：“多謝三位道長！只要能擒住那賊子，蘇某必定說到做到！至於線索……”他壓低聲音，從懷中摸出一張黃紙，遞給尹志平，“這是那賊子昨晚留下的紙條，三位請看。”
尹志平接過黃紙，指尖觸到紙面時，能清晰感受到指力刻下的凹陷——字跡潦草卻透著一股狂傲，“明日三更，取林晚秋，以賀吾功成”十個字，筆鋒凌厲如刀，彷彿能從紙頁間透出幾分邪氣。右下角的黑色骷髏頭更小，卻畫得猙獰，墨色暗沉發烏，湊近聞時，隱約有股淡淡的腥氣，不似尋常墨汁。
他將黃紙遞向殷乘風，心中冷笑：用指力寫字，還特意畫骷髏頭，這哪是作案？分明是故意挑釁官府，藉著殘害女子彰顯實力，滿足那點扭曲的成就感，倒和後世那些追求“儀式感”的連環兇徒如出一轍。
“這賊子的武功，想必極高。”尹志平沉聲道，目光掃過蘇文清，“能在官府眼皮底下屢屢得手，還敢留下紙條，說明他不僅輕功頂尖，對朔方城的街巷、守軍佈防更是瞭如指掌。今晚咱們若是動手，必須提前半個時辰去鏢局佈防，萬萬不可輕敵。”
蘇文清點頭如搗蒜，轉身朝門外喊了一聲：“楚捕頭，進來吧！”
門簾被掀開的瞬間，一股凌厲的氣息撲面而來。進來的是個女子，約莫二十三四歲，身著墨色勁裝，腰束銀帶，腰間懸著一柄短刀，刀鞘上嵌著細碎的銅紋。
她頭髮高束成馬尾，露出光潔的額頭，眉如遠山含鋒，眼似寒星帶光，鼻樑挺直，唇線分明，雖未施粉黛，卻透著一股不輸男子的英氣。
最難得的是她身姿挺拔，站在那裡如松似竹，一舉一動都帶著久經沙場的利落，倒讓尹志平想起曾在江南遇到的女俠凌飛燕——只是眼前這女子，眉宇間的銳氣更盛，周身縈繞的內力波動也更沉厚。
“這位是咱們朔方城的捕頭楚青嵐，”蘇文清介紹道，“她不僅武功好，還和那淫賊交過手，知道對方的路數。”
楚青嵐上前一步，對著三人拱手行禮，聲音清亮如玉石相擊：“見過三位道長。半年前那淫賊第一次作案時，我在城西巷口與他短暫交手過——那時他的內力尚不如我，招式也雜亂，我險些就抓住了他，卻被他用詭異身法逃脫了。”
“哦？”尹志平眼中閃過一絲訝異，“那第二次呢？”
楚青嵐臉色沉了下去，握著刀柄的手指微微收緊：“第二次他在城北作案，我趕去時只看到屍體。但從現場留下的內力痕跡來看，他的實力比第一次至少強了三成！後來我查了被害女子的武功路數，發現她們都是內力精純之輩——這淫賊，竟是靠著吸食他人內力在飛速變強！”
這話讓三人臉色齊齊一變。趙志敬忍不住道：“若是讓他再吸幾次，豈不是沒人能治得住他了？”
“正是如此。”楚青嵐點頭，目光轉向蘇文清，語氣陡然柔和了幾分，“蘇大人，今晚您千萬要留在府衙，讓護衛守好小姐。那賊子狡猾得很，說不定又在聲東擊西——他嘴上說要對林姑娘下手，搞不好暗地裡是想對小姐不利。”
蘇文清笑著拍了拍她的手背：“放心，我已讓府裡的護衛加了三倍人手，婉清也待在閨房不出來。倒是你，今晚和三位道長聯手，務必小心。”
尹志平看著二人互動，心中瞭然——這楚捕頭對蘇文清，顯然不止下屬對上司的敬重，更藏著幾分關切。他收回目光，沉聲道：“既然賊子內力增長如此之快，咱們必須用陣法困住他，不能給他吸食他人內力的機會。”
殷乘風立刻接話：“我的輕功在三人中最好，今晚我負責在外圍遊走，一旦發現賊子蹤跡，就用‘流雲步’纏住他，不讓他逃脫；趙師兄的內功最紮實，‘全真內功’防禦力強，可守在林姑娘身邊，護住她的同時，也能正面接賊子的招。”
趙志敬哼了一聲，卻沒反駁——他雖好勝，卻也知道此刻不是逞強的時候。
“至於我，”尹志平繼續道，“我學過全真劍法、北斗陣的基礎變化，還懂些點穴、卸力的手段，可居中排程，既能配合你們攻防，也能在關鍵時刻用暗器牽制賊子。”
楚青嵐眼睛一亮：“三位道長分工明確，若是再加上我——我對朔方城的地形熟，還知道賊子的身法路數，可在前頭引路，也能幫著殷道長攔截。”
“好！”尹志平點頭，“咱們這就行動，先勘察地形，再佈下埋伏。”
蘇文清連忙道：“我已讓人備了夜行衣和迷煙，稍後讓下人送到客棧去。楚捕頭，你今晚就跟著三位道長，務必……務必保重。”