最終他們意識到，儘管單價實惠，但累積起來仍是一筆不小的開支。

出於喜愛和麵子考慮，沒人選擇退貨。

送走最後一位客人後，陳愛民長舒一口氣。

此刻商場一層只剩下林生、葉老爺子和楊廠長三人。

見他們一直注視著自己，陳愛民坐在椅子上抹了把臉：看甚麼呢？我臉上有花嗎？

楊廠長率先開口：我一直以你為榮！原本還擔心你的生意，現在看來完全是多餘的。”一旁的領導也贊同地點頭附和。

“我和林生看法一致，你確實很了不起！那些創意十足的玩具和別緻的服裝實在太棒了！”

“今天百貨商場的展示，絕對讓他們大開眼界。”

“等他們回去後，保準會把這些新鮮事傳得人盡皆知。”

說這話時，林生眼角眉梢都洋溢著欣喜。

他真心為陳愛民的成就感到驕傲。

最後發言的是葉老爺子。

他沒提商場經營的事，倒是說起另一件看似微不足道的小事。

“說得真好。”

這句簡短的評價沒頭沒尾，但陳愛民立刻心領神會——老爺子是在誇讚他關於玩具的那番見解。

確實，在那個連溫飽都成問題的年代，玩具對普通人家簡直是奢望。

陳愛民的話勾起了葉老爺子的回憶。

這位白手起家的老人年輕時參過軍，最初就是為了謀個出路。

當然，也離不開少年人的一腔熱血——那時的他對世界充滿好奇與探索欲。

注意到葉老爺子慈祥的目光，陳愛民輕咳一聲：

“其實也就是些粗淺想法。

我不過希望將來孩子們都能玩上玩具，日子越過越好罷了。”

領導和楊廠長聞言立即鼓掌喝彩：

“說得好！真是說到點子上了！”

這番熱切反應反倒讓陳愛民有些不自在，他連忙轉移話題：

“這樣吧，一會兒關店後咱們一起吃個飯？”

眾人欣然應允。

作為東道主，陳愛民堅持要做東。

考慮到他現在的經濟狀況，大家也沒推辭。

原打算去飯店，可嘗過幾家都覺得味道一般。

陳愛民索性將眾人帶回家，準備親自下廚——與其花錢吃不合口的飯菜，不如在家做得實惠又美味。

採買完魚肉蔬菜回到家，發現秦淮茹和秦京茹都還沒下班。

“弟妹不在家，這飯怎麼解決？”

楊廠長疑惑道。

陳愛民指了指自己，笑道：“不是還有我麼？再說了，我們家做飯可不光是女人的活兒，我們仨是輪著來的。”

這個回答讓楊廠長愣在原地。

“為甚麼要輪流做？”

楊廠長話音剛落，陳愛民便接上話茬。

“我妻子和小姨子也在工作，總不能永遠讓她們下廚。”

“上班都不輕鬆，所以我們仨商量好了，排班做飯。”

他說得理所當然，絲毫不覺得這有甚麼問題。

楊廠長沉默了，目 ** 雜地打量著陳愛民。

這種事雖談不上錯，卻鮮少有人踐行——畢竟在多數人眼裡，男人就該在外打拼，而洗衣燒飯天然歸了女人。

持這般想法的，十之 ** 都是男性。

楊廠長自詡對妻子不差，可骨子裡仍認同這套邏輯。

或許是自幼耳濡目染，即便他並無主觀惡意，思維早已烙下印記。

縱有下廚的男人，也恥於聲張，唯恐丟了顏面。

但陳愛民全然不以為意。

正洗菜的他側頭撞見楊廠長的目光，手上動作未停：“怎麼？我說錯了嗎？”

“不是錯……”

楊廠長搖頭，“只是你這般坦蕩的，實在少見。”

陳愛民唇角微揚，終究沒接話。

他總不能直言自己來自觀念迥異的時代。

一旁的葉老爺子與林生同樣詫異，卻不如楊廠長震動——他們早習慣了陳愛民的作風。

這人雖懶散，卻有真本事，更將家人放在心尖上。

即便如葉老爺子這般顧家的長輩，亦覺他對妻子的體貼無人能及。

這份尊重從不是作秀。

他不炫耀，不標榜，卻讓周遭人都感知到那份赤誠。

初識時眾人驚訝，如今再離經叛道的言行，他們也只覺得：這很陳愛民。

菜刀與砧板的碰撞聲裡，話題戛然而止。

四個大男人飯量不小，陳愛民掂著鍋鏟加大分量。

葉老爺子幾個也沒閒著，摘菜剝蒜打下手——既是他掌勺，旁人總不好乾站著瞧。

他們並不是不會做飯，只是太久沒有下廚了。

在家裡要麼有其他人為他們準備飯菜，

要麼就是由妻子負責做飯，

他們早已記不清該如何烹飪了。

不過陳愛民也不會讓他們動手，

他認為客人到家中做客，

幫忙做些小事就足夠了。

若是連飯菜都要客人準備，

那自己這個主人未免太不像話。

於是陳愛民親自下廚，

用兩個小時的時間烹飪了肉類、魚類和各種蔬菜。

待所有菜餚準備就緒，

四人圍坐在餐桌旁開始用餐。

陳愛民家中僅有兩瓶茅臺酒。

他平時並不嗜酒，

只在心情愉悅時會與妻子小酌兩杯，

因此家中存酒並不多。

當葉老爺子得知只有兩瓶二六零茅臺時，

眉頭不禁皺了起來：

怎麼才這麼點兒？改日我讓人送些過來。”

陳愛民笑著回應：

送來可以，但得您自己解決。

我和妻子都不常飲酒，

真要送來幾瓶，

怕是喝到明年也喝不完。”

葉老爺子的眉頭皺得更緊了：

大男人怎麼能不會喝酒？！

陳愛民忍俊不禁：

男人怎麼就不能不喝酒？

我並非不會，

只是不太喜歡。

高興時喝兩杯無妨，

不高興時就不想碰。

說實在的，

酒的味道並不合我口味。”

林生聞言笑道：

難怪那麼多姑娘想嫁給你，

不喝酒又顧家的男人確實少見。”

陳愛民毫不謙虛：

沒錯，

而且我還特別會賺錢。”

這番話引得三人大笑，

席間氛圍頓時輕鬆起來。

這頓飯持續了三個多小時，

實際用餐時間約一小時，

其餘時間都在暢談。

藉著酒興，

葉老爺子鄭重提醒陳愛民：

做生意初期要謹防得罪那些商業巨頭。

他們最忌諱有潛力的競爭對手，

往往會在新秀崛起前就將其打壓下去。

見多了商場弱肉強食的葉老爺子，

雖然以往都是冷眼旁觀，

但對看好的後輩陳愛民，

他衷心希望其不要成為他人盤中餐。

陳愛民明白這是長輩的善意提醒，

欣然接受。

原本互不相熟的楊廠長、領導與葉老爺子，

經過這頓飯後變得熟絡起來。

三人相處頗為融洽，談興正濃。

楊廠長雖僅經營一家軋鋼廠，但其獨到的管理理論令葉老爺子和林生都產生了濃厚興趣。

這家百年老廠得以延續至今，全賴楊廠長的經商智慧。

他更善於發掘人才，陳愛民便是他慧眼識珠的成果。

談及這位得力干將時，楊廠長眉飛色舞，難掩自豪。

雖說陳愛民本就才華橫溢，但若非伯樂賞識，良駒也難以馳騁。

葉老與林生對楊廠長的自誇並未反感，反倒覺得在理。

酒過兩巡，秦淮茹姐妹歸來，見四位男士正在院中小聚，簡單寒暄後便進屋張羅。

她們與葉老等人雖常見面，卻鮮少攀談——畢竟都是來找陳愛民的客人，主婦們自覺迴避才是待客之道。

茅臺下肚，眾人漸染醉意。

原本寡言的楊廠長在酒精催化下竟成了話簍子。

相較林生和葉老，他平日自覺位卑言輕，此刻藉著酒勁才敢暢所欲言。

待到後來，連他自己都不知所云。

見廠長醉態畢露，陳愛民欲喚司機來接。

楊廠長已醉得語無倫次——席間大半佳釀都進了他的腸胃。

林生素來淺酌，葉老因腿疾不宜豪飲，在陳愛民監督下僅飲五六杯。

三人尚算清醒，唯覺胃中灼熱。

今日就到此為止吧。”葉老望了望六點的掛鐘提議道。

見女主人歸來，客人自然該告辭。

林生會意，二人架著醉醺醺的楊廠長登上了等候多時的公務車。

等那三人離開後，陳愛民才回到家中。

秦淮茹和秦京茹正在收拾碗筷，見他回來，秦淮茹隨口問道：“他們都走了？”

陳愛民點點頭：“嗯，你們不用再做晚飯了，我做飯時多留了一份，在廚房熱一下就行。”

秦淮茹先是一怔，隨後笑著答應：“好。”

姐妹倆還不怎麼餓，便打算晚些再吃。

比起吃飯，她們更關心百貨商場的開業情況。

“今天開業順利嗎？”

秦淮茹問。

陳愛民露出滿意的笑容：“挺好，來的人都挺滿意，回去後應該會幫忙宣傳。”

聽到這個好訊息，姐妹倆對視一眼，真心替他高興：“太好了！希望你的生意一直紅紅火火！”

陳愛民笑道：“那必須的！”

其實，秦淮茹和秦京茹原本想請假去參加開業儀式，但陳愛民覺得沒必要為了這點小事耽誤工作，畢竟她們隨時都能去商場看看。

兩人瞭解他的脾氣，知道勸不動，也就沒再堅持。

再說，廠裡請假本來就難，現在人手緊張，每個人手頭的事都堆著，不是特殊情況根本請不了假。

軋鋼廠雖然沒那麼嚴重，但請假同樣麻煩。

看著她們工作辛苦，陳愛民心裡琢磨著等生意穩定後，就讓她們辭掉工作來幫自己。

當然，最後還得看她們自己的意願，但他覺得她們應該會同意。

第二天，百貨商場正式營業。

玩具區最受歡迎，原本備貨八百件，不到兩天就賣光了，甚至還有不少顧客提前預訂。

玩具的銷售速度遠超陳愛民的預期。