精打細算的閻埠貴越想越窩火，這次連本錢都沒撈回來。
“愛民，他們全家就出一毛錢，這賬怎麼算都虧。”
陳愛民心裡明鏡似的，但不想計較，只是勸道：“三大爺別往心裡去。”
辦酒席還剩下百來塊錢，陳愛民抖了抖鈔票：“等過年時咱們院裡再聚一次，好好吃頓團圓飯。”
閻埠貴一聽眉開眼笑，剛才的氣惱早拋到九霄雲外。
‘這下賺大了！下次宴席我可得好好表現。
’
作為三百人宴席的主持，閻埠貴自覺身價倍增，哼著小曲往家走，手裡還藏著瓶沒開封的洋河大麴。
迎面撞見正在清點剩菜的賈家母子，想起席間的鬧劇，閻埠貴故意提高嗓門：
“喲，之前誰說愛民家辦不起酒席來著？”
賈張氏像被踩了尾巴，剛要發作又硬生生忍住，堆起笑臉：
“是我眼皮子淺了，沒料到陳愛民這麼有本事。
更沒想到三大爺操辦宴席也是一把好手，當小學教師真是委屈您了。”
閻埠貴愣在原地，簡直不敢相信自己的耳朵。
這老太婆居然低頭認錯還拍馬屁？
太陽打西邊出來了？
還算你有幾分眼光。”
賈張氏瞧著閻埠貴那副得意模樣，心知他已經飄飄然，立即接茬道：叄大爺的能耐大夥兒都看在眼裡！院裡就數您最本事！這回能張羅三百人的席面，下回指不定就能擺五百人的宴呢？
閻埠貴被這番吹捧說得渾身舒坦，臉上堆滿笑容：哎喲，老賈家的，這話留著下回再說，下回再說。”
賈張氏見他這副沉醉模樣，知道火候到了，湊近問道：叄大爺，您經手這麼多酒席，這三百人的排場和尋常酒席有甚麼講究？
方才那番奉承讓閻埠貴通體舒暢，這會兒便如竹筒倒豆子般娓娓道來：咱們這種院落的桌椅擺放可大有講究，請帖也得......
賈張氏暗暗記下每個要點。
正說到興頭上，閻埠貴猛然驚醒：賈張氏！你打聽這些做甚麼？他突然後背發涼，該不會你也想......
我們老賈家就是要辦喜宴。”賈張氏挺直腰板，陳愛民能辦得，我賈家就辦不得？
哈哈哈......閻埠貴彷彿聽見天大笑話，賈張氏你莫不是吃了酒說胡話？要做夢也該挑個像樣的夢做。”
怎麼不行！你閻埠貴難道不眼紅那份彩禮錢？賈張氏嗤之以鼻，既能賺錢又能長臉的好事，你就不動心？
閻埠貴重重嘆道：我是想過。
但人家陳愛民有人脈有本事，你賈家拿甚麼比？勸你醒醒神，老老實實給東旭說房媳婦才是正理。”見賈張氏執迷不悟的模樣，他搖頭離去。
賈張氏衝著背影啐了兩口，認定閻埠貴在嚇唬人。”憑我的手段，還搞不定區區喜宴？
此時陳愛民正推開新房的門。
燭光裡，秦淮茹垂首坐在鴛鴦戲水的錦被上，俏臉映著紅雙喜窗花的柔光。
九分姿色在燈下更顯嬌媚，羞得她眼眸低垂不敢對視。
窗外北風呼嘯，混著屋內動靜直到東方漸白。
清晨，神采奕奕的陳愛民在院中晨練。”壹大媽、貳大媽早啊，出來活動筋骨？
兩位婦人連忙熱情回應：比不上你們年輕人精神，正要去做早飯呢！經過昨日盛宴，院裡人對陳愛民的態度已然不同——人心這桿秤，終究是向著利字傾斜的。
陳愛民清晨熬了一鍋香甜的紅豆粥，配著雪白的白糖和爽脆的鹹菜，還蒸了幾個皮薄餡大的肉包子。
秦淮茹梳洗完畢時，熱騰騰的早餐已經擺上了桌。
陳愛民體貼地為昨晚勞累的妻子夾了個包子，兩人喝著暖胃的紅豆粥，在冬日的早晨倍感愜意。
軋鋼廠因年關將至生產任務減輕，不少車間開始檢修裝置。
秦淮茹閒暇時常來醫務室找丈夫聊天。
愛民，今天廣播站通報了對李副廠長的處分！秦淮茹捧著茶杯說道，這個在廠裡橫行霸道的人，終於要栽跟頭了。”
陳愛民從容地翻著書頁：他的好日子到頭了。”想到婚禮上李副廠長的所作所為，秦淮茹也感到痛快。
楊廠長正在辦公室籌劃年終福利，見到陳愛民立即熱情相迎：我就知道你會來！這次多虧你的藥酒，讓我結識了重要人物，李副廠長再也構不成威脅了。”
他感嘆道：你這半年從二級鉗工到現在的位置，還得到高層青睞，軋鋼廠怕是留不住你了。”
陳愛民卻淡然回應：楊廠長過獎了。
我沒甚麼大志向，只想當好廠醫，為工友們服務。”敏銳的他已察覺到時局變化，深知此時不宜捲入高層紛爭。
楊廠長被他的赤誠打動：小陳，你的思想覺悟確實比我高。”兩人暢談良久，陳愛民才告辭去用餐。
午後，陳愛民前往木材市場。
在那個市場監管尚不完善的年代，挑選優質木料全憑個人眼力。
木材市場通常都是老師傅帶著徒弟來採購，或是經驗豐富的師傅獨自挑選。
年輕人很少專程來這裡買木料，除非是定製傢俱時會請工匠代購。
陳愛民在市場裡轉悠著，目光掃過各家店鋪。
這處所謂的木材市場其實是個大型倉庫，彙集了各地的優質木材，滿足四九城高階客戶的需求。
看看這上好的桃花芯木！有個夥計見陳愛民獨自前來，故意指著些保管不善的木料推薦。
憑藉系統的初級木工技能，陳愛民一眼就看出這些木料華而不實，表面完好卻養護不當。
若做成傢俱極易黴變，事後店家定會推脫是保養問題。
他笑著搖搖頭，頭也不回地走向下一家。
不識貨的窮酸！沒能宰到客人的夥計朝地上啐了一口。
轉到市場對面的一家大店鋪時，陳愛民停下了腳步。
櫃檯後的老闆正打著盹，聽見動靜才懶洋洋地睜開一隻眼。
隨便看，看中甚麼說一聲。”胖老闆說了這句就算打過招呼，又窩回躺椅。
他那圓潤的體型和慵懶的神態，讓陳愛民想起後世那隻著名的加菲貓。
這間店鋪雖不大，陳列的木料卻都儲存得當，正是製作傢俱的上佳之選。
陳愛民拿起小鐵錘輕敲木塊，仔細檢查紋理，很快選出幾塊適合練手的料子。
小夥子眼力不錯啊。”原本懶散的老闆突然精神起來，眼中精光閃爍，接了甚麼活計？他邊問邊給陳愛民倒了杯茶。
剛成家，想給家裡添置些新傢俱。”陳愛民接過茶杯笑道。
自家用是該挑好料子。”老闆說著從櫃檯下取出登記本，朝裡屋喊道：順子！
叫順子的年輕夥計滿頭大汗地跑出來，單薄的衣衫被汗水浸透。
透過門縫，陳愛民瞥見裡面堆積如山的木材。
在順子幫忙裝車時，陳愛民盤算著：這家店鋪或許藏著不少寶貝，日後可以常來淘些好東西。
一輛裝滿木料的卡車緩緩駛入四合院，前幾日剛有送菜車來過，今兒個又見卡車進院，街坊們紛紛從窗戶探出頭來張望。
陳愛民正指揮工人卸貨時，隔壁王嬸湊過來問道：小陳啊，買這麼多木料是要幹啥？得知他想自己打傢俱，王嬸連連擺手：這可費料又費錢，打個板凳還行，正經傢俱還得找老師傅。”說著就要給他介紹相熟的木匠。
陳愛民笑著婉拒：多謝您惦記，不過我確實會些木工活。”王嬸瞅著他那雙白皙的手，連個繭子都沒有，只在指尖留著寫字磨出的薄繭，怎麼看都不像會幹木匠活的人。
見勸說無果，王嬸只得作罷。
三大爺閻埠貴也來勸：這木工活兒講究門道，可不是隨便就能上手的。”陳愛民溫和地回應：就當練練手，買的也不是甚麼貴重木料。”聽他這麼說，眾人也不好再勸。
賈張氏撇著嘴嘀咕：有幾個錢就燒包，真當木匠活跟買證似的容易？轉頭又扯著嗓子對兒子喊：東旭！可別學這敗家子！
在一片質疑聲中，唯有秦淮茹默默上前幫忙。
她始終相信，陳愛民做事自有分寸。
待到貨物卸完，陳愛民立刻著手準備。
賈張氏端著茶缸坐在門口冷嘲熱諷：架勢倒是像那麼回事，就怕做出來的凳子三條腿！
陳愛民冷冷掃了她一眼，凌厲的目光讓賈張氏頓時噤聲，只敢小聲嘟囔：本來就是糟蹋好東西......
沒了干擾，陳愛民專心投入到木工活中。
他選的胡桃楸木紋理細膩質地堅硬，雖不易加工，但對掌握系統技能的他來說不成問題。
只見他利落地在木料上做好標記，操起鋸條精準分割。
戴著勞保手套的雙手嫻熟地運用各種工具，木塊在他手中漸漸變成規整的板材。
刨花飛舞間，一件件傢俱部件逐漸成形。
陳愛民交替使用長短刨子，木板表面漸漸變得平滑。
圍觀的鄰居們從他製作的零件中，已經能想象出成品的樣子。
他用鑿子開槽，採用傳統榫卯結構進行組裝加固，一個精緻的矮櫃很快成型。
胡桃木打造的櫃體線條優美，櫃腳還雕刻著兩朵雅緻的梅花。
院子裡的人們紛紛圍上來仔細打量這個新作品。
剛完成的櫃子被打磨得鋥亮，散發著淡淡的木香。
雖然不如老一輩的手藝那樣雕飾繁複，但在這個年代已屬上乘。
秦淮茹忍不住伸手撫摸：愛民哥這櫃子做得真好，和商店賣的沒差別了。”
小陳不愧是醫生，手這麼巧，連木工都懂。”叄大媽連忙附和。
陳愛民沒有理會叄大媽的奉承，仔細檢查著櫃體盤算起來：刷漆晾乾後，拿到鴿子市至少能賣十塊，成本才兩塊錢。
隨著技能提升，效率會更高，收入肯定更可觀。”
易中海看著被眾人圍繞的陳愛民，心情複雜：早知道他這麼有出息，當初他母親去世時就該跟他搞好關係。
賈東旭差太遠了......想到錯失的養老機會，他不禁懊悔不已。