見他是真聽進去了，陳愛民便不再多言，轉身回屋。
他徑直走向閒置的雜物間——這裡雖堆滿雜物，但因秦淮茹和秦京茹時常打掃，倒也整潔。
此刻他需要獨處的空間靜心思索，兩個女人都察覺到他情緒不佳，識趣地沒有打擾。
即便秦淮茹和秦京茹知道他在雜物間，兩人也沒去打擾陳愛民。
陳愛民獨自在雜物間待了兩小時。
他反覆思考著同一個問題——
是否該爭取更好的發展機會？
最初他毫無野心，只想平淡度過一生。
可最近接 ** 生的事情，讓他逐漸改變了想法。
他意識到：即使自己甘於平凡，周圍人卻不這麼認為。
工友們都說，以他的才能不該埋沒在小工廠裡。
人人都想替他做決定，巴不得他立刻調去更好的崗位。
接觸的人越多，他的心態就越發鬆動。
或許……真該試試？
他掌握著多項技能，若能充分施展才華，
為社會作出更大貢獻，倒也不錯。
兩小時的掙扎後，陳愛民豁然開朗。
與其抗拒命運，不如順勢而為。
想通的那一刻，壓在心口的巨石終於落地。
秦淮茹姐妹見他回家後一言不發直奔雜物間，
雖未打擾，卻始終懸著心。
直到兩小時後見他出來，秦京茹立刻問道：你還好嗎？
陳愛民怔了怔，露出釋然的笑容：沒事了，真的。”
姐妹倆再三確認後才放下心來。
轉眼年關將至。
大街小巷掛起紅燈籠，孩童的笑鬧聲此起彼伏。
陳愛民打算接秦淮茹的孃家人來四合院過年——
團圓的日子，總要熱鬧些才好。
至於秦京茹的家人，她堅決反對接來。
那些所謂的親人，總想把她賣給老男人換彩禮。
為著十幾塊錢，他們已糾纏不下十次。
每次想起這些，秦京茹都噁心得不願相見。
廠裡放了十天年假。
臨行前，楊廠長給每人發了紅包。
普通工人領到一兩元，全廠總計支出百餘元——
在這年頭，已算得上大手筆了。
眾人皆未料到楊廠長出手如此闊綽。
原本想著領導派發紅包，能得個一毛兩毛已是幸事。
畢竟在這年頭，能收到領導紅包已屬不易。
但楊廠長卻不這麼想，他覺得既是過年，區區幾毛錢實在拿不出手，每人至少該得一塊錢才像樣。
這事讓大夥兒感動不已，更堅定了留在軋鋼廠工作的決心。
當其他人只領到一元時，陳愛民卻收到了五元紅包。
發現紅包金額後，他立即前往楊廠長家拜年。
楊廠長家對他而言並不陌生，已是熟門熟路。
正值春節假期第二天，楊家門前高懸紅燈籠，處處洋溢著喜慶氛圍。
如今正是走親訪友的時候，陳愛民此行倒也合情合理。
見陳愛民突然造訪，楊廠長頗感意外。
此時楊夫人已有兩個多月身孕，腹部僅微微隆起。
夫妻二人一同到門口相迎。
來就來嘛，還帶甚麼東西！見陳愛民提著年貨，楊廠長嘴上推辭，手上卻接了過來。
細看之下，這些年貨價值不菲，總價約摸五元。
將年貨安置好後，便招呼陳愛民入座品茶。
怎麼這麼快就過來了？我以為至少要等過完年呢。”
陳愛民笑道：發現您給了五元紅包，心裡實在過意不去。”
楊廠長聞言放聲大笑，那洪亮的笑聲惹得夫人直皺眉。
她端著果盤走來，嗔怪道：你這笑聲忒難聽，別嚇著小陳。”轉而對陳愛民溫言道：小陳快嚐嚐水果，別理他。”
被夫人這麼一說，楊廠長頓時噤聲，摸著鼻子嘀咕：我的笑聲真有那麼難聽？楊夫人白了他一眼，雖未言語，意思卻再明白不過。
見自討沒趣，楊廠長話鋒一轉：其實這五元紅包也不是白給的，我這是要收買你呢。”
收買我？陳愛民頗為詫異。
沒錯。”楊廠長胸有成竹地點頭，別以為我不知道，肯定有人背地裡想挖你走。”說這話時，他眼中閃著洞悉一切的光芒，惹得陳愛民不由輕咳一聲。
他並未打算接別人遞來的橄欖枝。
可不知為何。
在楊廠長的目光下。
他竟有些心虛。
你怎麼知道的？
陳愛民本就沒想隱瞞。
他也沒打算跳槽。
軋鋼廠的工作就挺好。
路要一步步走。
即便真有去別處的念頭。
他也不想這麼快離開。
軋鋼廠還有許多值得學習的東西。
總不能一口吃成胖子。
楊廠長聞言眯眼笑了。
剛笑兩聲。
突然想起甚麼似的。
朝樓上瞟了一眼。
想必是記著媳婦方才的訓斥。
這會兒不敢放聲笑了。
陳愛民毫不客氣地揶揄道：
沒想到廠裡威風凜凜的楊廠長，在家竟是個怕老婆的主。”
楊廠長絲毫不以為意。
這有甚麼可丟人的？
頓了頓反問道：
難道你在家不是這樣？
陳愛民笑道：
雖不盡相同，但我也很在乎她的想法。”
兩個男人相視一笑。
彼此心照不宣。
這份在意。
無非源於對妻子的深愛。
楊廠長沒再繼續家事話題。
轉而回答起先前的疑問。
其實我並不確定，只是聽說有位領導與你交好。”
具體情況就不清楚了。”
之所以這麼猜，是覺得那些領導必定和我一樣惜才。”
巴不得把你挖過去。”
陳愛民眼中閃過狡黠：
合著你剛才是在詐我？
楊廠長坦然點頭：
正是如此。”
所以呢？真打算跳槽？
要是走了，可對不起我那五塊錢紅包——別的組長才一塊錢。”
這事兒千萬別傳出去，我這廠長的臉往哪兒擱。”
陳愛民早知楊廠長胸有丘壑。
如今相處愈久。
愈覺其人情味十足。
再嚴肅的事經他調侃。
總能變得輕鬆愉快。
陳愛民笑著應道：
放心，衝著那五塊錢的情分，真要跳槽肯定先知會你。”
楊廠長聞言大笑。
全然不顧媳婦是否會再來訓斥。
就衝這句話，五塊錢花得值！
二人又飲了幾盞茶。
楊廠長才再度開口。
“小陳啊，說實話我也愛財，但我這人懂得知足。”
“以你的能力，當個組長實在太屈才了。”
“我覺得你應該有更廣闊的天地，只是現在還不是時候。”
“等時機成熟了，就算你想留下，我也不會攔著你。”
楊廠長說這番話時神色格外鄭重。
陳愛民能感受到他的誠意。
“現在說這些太遠了，將來的事誰說得準呢？”
陳愛民沒有正面回應。
正如他所說，未來充滿變數。
誰也不知道明天和意外哪個先來。
現在談這些確實為時過早。
楊廠長聞言笑了笑。
“也對，將來的事何必現在操心。”
兩人轉而聊起廠裡的工作。
雖然陳愛民已是組長，
但至今沒有負責具體專案。
“知道為甚麼一直沒給你安排專案嗎？”
陳愛民答道：
“不是說要我先適應，年後再說嗎？”
楊廠長點點頭：
“這是一方面，但主要原因不在這。”
陳愛民坐直身子，認真聆聽。
“年後廠裡要來批新材料，聽說要試製新型軋鋼。”
“上面很重視這個專案，必須找個可靠的人負責。”
“我覺得你最合適。”
陳愛民立刻明白了。
這是要交給他一個重要任務。
作為組長，他理應承擔責任。
“好，我明白了。”
楊廠長對他的平靜有些意外。
“你就不想多瞭解些細節？”
陳愛民搖頭：
“該知道的遲早會知道。”
“既然交給我，到時候自然會清楚。”
楊廠長更加欣賞他了。
陳愛民不僅能力強，
而且沉穩可靠，前途無量。
兩人聊了兩個多小時。
臨走時楊廠長想留他吃飯，
但被婉拒了。
“下次吧，晚上還有事。”
楊廠長有些詫異：
“甚麼事這麼急？”
“你特意抽時間來看我的？”
陳愛民笑著問道。
“被你猜中了。”
楊廠長笑了笑，“我待會兒要下鄉，想接我媳婦孃家人上來吃頓團圓飯。”
楊廠長聽完緣由，沒多說甚麼，只是點點頭，讓陳愛民把年貨帶回去。
這些年貨是他自己備的，禮尚往來。
陳愛民拎了那麼多東西來，他自然也得回一份心意。
陳愛民沒推辭。
他們都不缺這些東西，過年走個形式罷了，無非是你送我、我送你。
告別後，陳愛民回到四合院。
秦淮茹要和他一起回鄉，自然不會把秦京茹單獨留下。
於是三人收拾妥當，帶上從城裡買的年貨，搭上大巴往鄉下趕。
福利社的年貨琳琅滿目，陳愛民把手裡的券幾乎用了個遍，大包小包拎了一路。
到了鄉下小院，只見一個身影正忙著收拾。
“媽！”
秦淮茹高聲喊道。
院裡的人聞聲回頭，滿臉驚喜：“哎喲！你們怎麼來了？”
邊說邊快步走來開門。