但李澤卻是個例外。
迎著陳愛民探究的目光。
他神色自若。
目光清澈見底。
若說這是演出來的。
陳愛民覺得更難以置信。
以李澤的性子。
根本不像能演出這般境界。
在長久凝視無果後。
陳愛民終於搖頭道：
沒事，去上工吧。”
李澤雖不解其意。
見對方不願多言。
也就不再追問。
默不作聲跟著走向軋鋼廠。
升任組長的陳愛民。
不必日日巡視車間。
近來又無要緊公務。
整日只在辦公室消磨時光。
推門進屋時。
其餘幾位組長早已到崗。
他破天荒主動寒暄：
各位來得早啊——
眾人皆露詫異之色。
往日這位可沒這般熱絡。
突如其來的轉變。
反倒叫人摸不著頭腦。
幾位組長只是微微頷首。
便各自埋首案前。
其實大家同樣清閒。
晨光裡不過翻翻報紙。
陳愛民暗中觀察良久。
這些同僚神色如常。
若真是他們所為。
斷不會如此鎮定自若。
線索就此中斷。
若非李澤與諸位組長。
嫌疑便只剩最後一人——領導。
日影西斜時分。
陳愛民再次試探未果。
排除了所有可能後。
他決定面見領導。
雖說昨日剛去過。
但為求 ** 。
下班後他徑直前往領導宅邸。
得到許可的拜訪格外順利。
剛至院門前。
侍從便引他入內。
廳堂裡領導正讀著報紙。
見來客便放下手中物事。
熱情招呼道：
來得正好。”
快請坐。”
依舊是從前那般親切。
陳愛民也不客套。
落座時茶已備好。
領導執壺斟茶時問道：
急著見我，可有要事？
氤氳茶香裡。
陳愛民沉吟片刻。
原想好的試探說辭。
此刻卻改了主意。
陳愛民思忖片刻，決定開門見山：昨晚出了點事，我就是為這事來的。”
領導面不改色：甚麼事？
昨晚我妻子和她妹妹被人無故扣留，所幸沒受傷。”陳愛民邊說邊觀察領導神色。
領導依舊面無表情，但這反而更顯可疑。
就在陳愛民要再開口時，領導突然問道：你是在追查這事吧？
陳愛民點頭，目光始終鎖定領導。
領導慢條斯理地泡好茶，將茶杯推到他面前：這事確實是我做的，我有我的理由。”
陳愛民臉色驟變，強壓怒火：那我倒要聽聽是甚麼理由。”
領導長嘆一聲：你才華橫溢，不該埋沒在小廠裡。
我多次想幫你都被拒絕，只好出此下策。
若讓你不快，我道歉。”說著誠懇地看向陳愛民。
陳愛民盯著茶杯沉默良久，才緩緩啜飲一口：這麼說，你這是在為我著想？
領導抿了抿嘴：雖然聽著像推脫，但句句屬實。
只有你身居高位，才能保護身邊人。
你這樣的才幹，怎能困在軋鋼廠？
陳愛民冷笑：那我還要謝謝你了？
領導欲言又止。
陳愛民強壓怒火：你的做法令我非常不滿。
若再有下次，別怪我不客氣。”
領導苦笑：是我考慮不周。
本以為你會來求我，我就能順理成章提拔你。
沒想到......
沒想到我第一個找的不是你？陳愛民一語道破。
領導默然，神情說明了一切。
陳愛民這才意識到對方並非來尋求幫助。
他的計劃已然落空。
此刻陳愛 ** 動登門，顯然不願就此罷休。
領導雖出於善意，但這份並不能解決問題。
昨夜他心急如焚，唯恐妻子遭遇不測。
以關懷之名行傷害之實，實在令人憤懣。
往後每三日我會來為尊夫人診治，但每次需付十元診金，直至痊癒。”
若不願支付，我們便不必往來。”
陳愛民說完便起身離去，未再看領導一眼。
換作旁人，或許不敢與領導撕破臉。
但陳愛民不同——
他的底線就是家人與生活。
觸碰底線者，他絕不姑息。
之所以未對領導採取更激烈手段，
是因察覺其本無惡意，
也未真正傷害秦淮茹姐妹，
只是想借機將他調任身邊罷了。
走出領導家門，
陳愛民望著天空出神。
他本無意攀附權貴，
卻總被無形之力推著前行。
回到四合院時，
閻埠貴正與許大茂爭執不休。
往年春聯都由這位老師執筆，
雖不收錢，卻要收取各類吃食。
如今許大茂生意興隆，
院裡眾人爭相巴結。
見秦淮茹也在人群中，
陳愛民上前詢問緣由。
妻子將事情原委娓娓道來，
其實不過是場無謂的爭執。
事情源於街坊們都要寫春聯。
往常大夥兒都找閻埠貴代筆。
雖說閻埠貴是教書先生，可他那手毛筆字實在算不上出彩。
只因為頂著三大爺的名頭，
街坊們才捧著紅紙來找他。
求他寫字時還得捎些臘肉、花生當謝禮，
否則準要聽他絮叨。
前些年都是這般規矩。
誰知今年許大茂突然發作，
當著眾人把三大爺數落得一文不值——
說他字醜詞俗，翻來覆去就那幾句老話。
三大爺哪受得了這般羞辱？
當即指著許大茂破口大罵。
吵著吵著，
就鬧成了現在這般光景。
看熱鬧的圍成圈，
許大茂和三大爺劍拔弩張。
陳愛民見兩人為這等小事爭執，
苦笑著問秦淮茹：他們到底在爭甚麼？
許大茂說外頭買的對聯都比三大爺寫得好，秦淮茹壓低聲音，三大爺卻說外頭要花錢，他這兒免費。”
儘管因閻解放的緣故，陳愛民與三大爺交情不錯，
卻也難昧著良心偏袒——
那些瓜子臘肉哪樣不是錢買的？
分明是變相強賣。
他揉揉秦淮茹的發頂：與咱們不相干，回屋吧。”
剛要轉身，
許大茂尖利的嗓音突然刺過來：
陳愛民來得正好！
讓他評評理！
陳愛民眉心一跳。
這許大茂突然拽他下水，
必定藏著算計。
未及細想，
全場目光已如箭矢般紮在他身上。
人家是文化人！許大茂扯著嗓子，三大爺那些對聯是不是早爛大街了？他那筆字配不配給人寫？
三大爺也殷切望過來，
自恃與陳愛民交好。
轉眼間，
陳愛民便被架在火上烤。
他長嘆一聲。
本就被領導的事攪得心煩，
偏又撞上這攤渾水。
沉吟片刻，
他揚聲打了圓場：
春聯各有所愛，愛找三大爺寫的照舊，想買現成的自便，何須吵鬧？
話音剛落，
一大爺和二大爺也趕來勸和。
“話是這麼說不假，閻埠貴，你認不認？”
三大爺嘴唇微微動了動。
他心裡一百個不樂意。
都是一個院裡的鄰居。
寫對聯這種事。
在他這兒寫不就得了。
何必去外頭花那個冤枉錢。
給點肉乾零嘴甚麼的。
他就能給寫。
可這話他不敢說出口。
他知道一說準沒好果子吃。
只得勉強點了點頭。
那點頭的幅度小得可憐。
要不是大夥兒都盯著他看。
根本沒人能注意到。
既然三大爺都點頭了。
這事就算過去了。
陳愛民正要離開。
許大茂卻又開口了。
“那您總得把之前收的東西都吐出來吧。”
三大爺憋了一肚子火。
他實在想不通許大茂為何總跟他過不去。
他可不是忍氣吞聲的主兒。
見許大茂又來找茬。
當即指著對方鼻子嚷道：
“關你屁事！我可是院裡的三大爺！”
許大茂連眼皮都沒抬一下。
目光始終釘在陳愛民身上。
彷彿這些話都是說給他聽的。
“以前你逼著大夥兒在你這兒寫對聯。”
“人家不樂意又不敢得罪你。”
“交了肉乾還得受氣。”
“最後不得不再花錢去外頭重寫。”
“這像話嗎？！”
最後一句擲地有聲。
陳愛民聽明白了。
許大茂這是要拉三大爺下馬。
藉著這事給他難堪。
畢竟閻埠貴現在跟他走得近。
其他人還沒反應過來。
三大爺先炸了鍋。
他本就不是精明人。
一聽要動他三大爺的位置。
氣得直跳腳：