南州北境，荒蕪的山脈連綿起伏，鉛灰色的雲層低低壓在山脊上，風裡帶著血腥和焦土的味道。
葉秋站在一處崩塌了半邊的山崖上，青衫染血，早已看不出原本的顏色。
他微微喘息著，抬手抹去嘴角一絲暗紅的血跡。
左臂不自然地垂著，肩胛處一道深可見骨的傷口。
邊緣泛著詭異的青黑色，那是天機閣“蝕魂針”留下的痕跡。
正被體內灰紅色的混沌氣流艱難地消磨、吞噬。
幾個月了？
他不太記得清了。
從離開天荒城那日起，他便一路向北，穿州過府。
身後是鍥而不捨的追兵，前方是聞風而動的攔截。
血神殿的血袍修士，青雲山的青衣劍客，天機閣那些神出鬼沒、擅長詛咒與推演的影子……殺了一批，又來一批。
他的名號，在這條染血的北行路上，早已變了味道。
“北荒狂徒”成了“噬人魔頭”，“葉秋”二字，在不少修士口中，已與“災厄”、“死亡”同義。
對此，葉秋只是冷笑。
魔頭？若反抗追殺便是魔，那這中域，早已是魔窟。
他未曾主動襲殺無辜，死在他手上的，皆是覬覦懸賞、刀劍相向之人。
混沌歸墟吞噬術運轉不休，將一個個敵人的靈力、血氣、乃至部分神魂碎片碾磨、提煉。
化為最精純的混沌本源，填補著他連番血戰的消耗，推動著他修為緩慢而堅定地增長。
五重天巔峰的瓶頸，早已鬆動。
他甚至能感覺到那層通往六重天的無形壁障，在一次次生死搏殺與吞噬中，被衝擊得漣漪陣陣。
只差一個契機，或許是一場更慘烈的戰鬥，或許是一次更深沉的悟道。
但此刻，他無暇細細體悟。
一股冰冷、龐大、充滿壓迫感的神念，如同無形的天網，緩緩掃過這片荒蕪的山地。
這神念之強，遠超他之前遭遇的任何對手，血屠長老、青雲雙劍與之相比，宛如螢火與皓月。
不是五重天巔峰。
是無限接近……道尊七重天！
葉秋心髒猛地一沉，渾身肌肉瞬間繃緊。
沒有絲毫猶豫，他腳下混沌之氣炸開，身形化作一道模糊的灰紅流光，朝著北方天際狂飆而去！
逃！
必須立刻逃！
五重天巔峰與六重天已是質變，而六重天巔峰，觸控到七重天門檻的存在，那是另一個層次的力量。
他雖自信能越階而戰，但跨越如此巨大的鴻溝硬撼，那是找死！
“現在想走？晚了。”
一個蒼老、平淡，卻彷彿直接在靈魂深處響起的聲音，陡然傳來。
聲音響起的剎那，葉秋前方百丈處的空間，如同水波般盪漾起來，隨即無聲無息地凝固、板結，化作一面無形卻堅不可摧的牆壁。
砰！
葉秋撞在空間壁壘上，灰紅流光炸散，身形踉蹌顯現，胸口一陣氣血翻騰。
他猛地回頭，只見身後不遠處的空中，空氣扭曲，一個身影緩緩浮現。
那是一個身穿樸素麻衣的老者，頭髮花白，面容清癯，看上去就像個尋常鄉村的老學究。
但他負手立於虛空，周身沒有絲毫靈力或氣勢外洩，卻自然而然地將周圍一片天地都鎮壓了下去。
風停了，雲滯了，連光線似乎都黯淡了幾分，以他為中心，形成了一片絕對的“域”。
老者目光平靜地落在葉秋身上，那眼神不像在看一個兇名赫赫的“魔頭”，倒像是在打量一件器物，或者一隻比較特殊的螻蟻。
“身懷混沌異力，吞噬萬物以養己身……難怪能在重重圍剿下支撐至今，甚至修為精進。”
老者緩緩開口，聲音古井無波，“可惜，路走偏了。此等霸道掠奪之法，有傷天和，易墜魔道。
今日，便由老夫替你了斷這份因果，也免得將來為禍更甚。”
葉秋死死盯著老者，大腦飛速運轉。麻衣……
不是血神殿的血袍，不是青雲山的青雲紋，也不是天機閣的星月飾。
這人是誰？三大勢力中，還有這等隱藏的老怪物？
“了斷因果？”葉秋壓下翻騰的氣血，聲音沙啞，卻帶著一絲譏誚，“閣下是為懸賞而來，還是自詡替天行道？”
老者搖了搖頭：“懸賞？天機閣那點推演次數，青雲山所謂的秘境修煉，血神殿的外殿長老……於老夫何益？”
他頓了頓，目光似乎穿透葉秋的身體，看向他丹田處那緩緩旋轉的混沌歸墟旋渦，
“老夫只是好奇，你這身古怪的修為，究竟源自何處。
混沌大道縹緲難尋，歸墟真意兇險莫測，你一個北荒小輩，如何能將二者糅合，走出這樣一條……充滿可能性的路？”
好奇？
葉秋心頭警鈴大作。這種級別的老怪物，因為“好奇”而親自出手，往往比為了利益更可怕。
這意味著對方看中的不是他身上的“寶物”，而是他本身，是他的功法，是他的道！
“想知道？”葉秋咧嘴，露出一口沾著血絲的牙，“自己來拿！”
話音未落，他悍然搶先出手！
體內混沌海轟然沸騰，五重天巔峰的修為毫無保留地爆發，右手並指如劍，灰紅色的混沌歸墟之力高度凝聚。
化作一道僅有尺許長短、卻凝實得彷彿要滴出液體的暗紅劍芒，悄無聲息地刺向老者眉心！
這一擊，摒棄了所有花哨，將吞噬與終結的真意壓縮到極致，速度快到超越神識捕捉的極限，是他數月血戰錘鍊出的殺招之一——歸墟刺！
面對這等強敵，試探毫無意義，唯有搏命一擊，或許能爭得一線生機！
老者眼中終於掠過一絲微不可察的訝色。
他似乎也沒料到葉秋在如此絕境下，還敢主動進攻，而且這一擊的鋒銳與詭譎，已然觸控到了六重天的邊緣。
“有點意思。”
老者只是淡淡評價了一句，抬起枯瘦的右手，食指看似緩慢，實則精準無比地向前一點。
指尖並無光華閃耀，也沒有駭人的聲勢。
但就在他點出的瞬間，葉秋刺出的那道無堅不摧的歸墟劍芒，前端如同撞上了無形的鐵壁，發出“嗤”的一聲輕響，竟就此凝固在半空，再難前進分毫！
緊接著，劍芒從尖端開始，寸寸崩解、湮滅，化為最細微的元氣粒子，消散在空中。整個過程平靜得令人心悸。
葉秋瞳孔驟縮，一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。
他全力一擊，對方連神通都未動用，僅僅一指，便輕描淡寫地化解、抹除！
差距，太大了！
“若你只有這點能耐，那便讓老夫看看，你這身修為的根本吧。”
老者語氣依舊平淡，點出的食指並未收回，而是對著葉秋，凌空輕輕一劃。
沒有劍氣，沒有罡風。
但葉秋周身的空間，驟然向內坍塌、壓縮！彷彿有一隻無形的大手，要將他連同那片空間一起捏碎！
“混沌壁！”
葉秋狂吼，灰紅色的混沌之氣瘋狂湧出，在四周凝結成一道厚重的、不斷流轉著生滅幻影的壁壘。
壁壘表面，無數微型的旋渦明滅不定，試圖吞噬、消解那恐怖的壓縮之力。
咔…咔嚓嚓……
混沌壁壘僅僅支撐了一息，表面便佈滿了蛛網般的裂痕。
毀滅性的力量穿透壁壘，作用在葉秋身上。
他體表瞬間爆開數十道血口，骨骼發出不堪重負的呻吟，五臟六腑如同被巨錘狠狠砸中！
“噗——！”
一大口混雜著內臟碎塊的鮮血狂噴而出，葉秋氣息驟降，整個人如流星般向後砸落，將下方一座小山頭撞得崩塌大半，煙塵瀰漫。
僅僅一擊，重傷！
老者身形一晃，如同鬼魅般出現在崩塌的山頭上空。
俯視著煙塵中掙扎起身的葉秋，眼中探究之色更濃：
“肉身也錘鍊得不錯，竟能扛住老夫一記‘虛空鎮’而不死。你這法體，亦有玄妙。”
葉秋半跪在碎石中，渾身浴血，左臂徹底斷裂，胸口凹陷，氣息萎靡到了極點。
但他抬起頭，那雙染血的眼睛裡，卻燃燒著近乎瘋狂的火焰。
不能死在這裡！
絕不能！
他的路才剛剛開始，雲嵐宗還在北荒，這個世界的秘密還未觸及，怎麼能倒在這個莫名其妙的老怪物手裡？
混沌海在體內發出悲鳴，但核心處那灰紅旋渦，卻在生死危機的刺激下，以前所未有的速度瘋狂旋轉起來！
不僅僅是吞噬外界能量，連他自身受損的血肉、逸散的魂力，甚至那侵入體內的、屬於老者的那絲鎮壓餘力，都被這旋渦蠻橫地扯入、碾碎！
破而後立，向死而生！
這是他功法中蘊含的一絲真意，以往從未被真正激發。
此刻，在絕對的壓力和死亡威脅下，這絲真意被點燃了！
“嗯？”老者敏銳地察覺到了葉秋體內氣息的詭異變化。
那不僅僅是垂死掙扎，更像是一種……蛻變的前兆？
“果然有古怪。”老者不再留手，他此次親自前來。
本就是為了探究葉秋身上的秘密，眼見變故，自然要將其徹底掌控。
他五指張開，對著下方的葉秋，緩緩虛握。
“虛空囚籠，鎮！”
方圓千丈的空間，驟然變得如同鋼鐵般沉重、凝固。
空氣不再流動，光線扭曲折斷，一股無可抗拒的鎮壓之力從四面八方襲來，要將葉秋連同他身下的大地，一同碾成齏粉！
葉秋感受到了真正的死亡氣息。
這囚籠的力量，比剛才那一指強橫了何止十倍！一旦合攏，他必死無疑！
“啊——！！！”
他發出一聲野獸般的嘶吼，燃燒本命精血，甚至引動了識海中那枚沉寂的、融合了殺戮歸墟之力的血色晶體虛影！
灰紅色的混沌歸墟之力中，陡然滲入了一絲暴戾的血色！
“歸墟……吞天！”
他不再防禦，反而張開雙臂，將體內那個瘋狂旋轉的旋渦全力向外擴張！
一個直徑數丈的灰紅色，邊緣纏繞血絲的恐怖旋渦，以他為中心猛然出現！
旋渦瘋狂旋轉，爆發出滔天吸力，竟不是針對老者，而是針對這即將合攏的“虛空囚籠”本身！
他要吞噬這囚籠的鎮壓之力，吞噬這片被凝固的空間！
“狂妄！”老者臉色一沉，他沒想到葉秋竟敢用這種近乎自毀的方式反抗。
那旋渦的吞噬之力確實詭異，連他的虛空之力都被絲絲縷縷地扯入、消融，但想以此破開囚籠，無異於痴人說夢！
他心念一動，便要徹底收緊囚籠，將葉秋連同那古怪旋渦一起碾碎。
然而，就在囚籠之力與吞噬旋渦激烈對抗、湮滅，爆發出混亂能量風暴的瞬間——
葉秋體內，那被刺激到極點的灰紅旋渦核心，一點璀璨到極致的光芒猛地一閃！
咔嚓！
一聲輕微的、彷彿來自靈魂深處的破碎聲響起。
那層阻隔了葉秋數月的、通往六重天的無形壁障，在這生死一線、內外交攻的極限壓力下，轟然洞開！
洶湧澎湃的混沌本源從旋渦深處狂湧而出，瞬間充斥四肢百骸！
破碎的骨骼瘋狂重生，斷裂的筋脈急速接續，乾涸的丹田與識海如同久旱逢甘霖，貪婪地吞噬著這新生的、更高階的力量！
道尊六重天，突破！
雖然只是初入，氣息尚不穩定，但帶來的生命層次躍遷和力量暴漲是實實在在的！
“甚麼？！”老者終於動容，清癯的臉上第一次露出了明顯的驚愕。
臨戰突破？還是在如此重傷、被絕對壓制的情況下？
此子的韌性、功法之詭異，遠超他預估！
而就在老者因葉秋突破而心神微震的剎那，葉秋眼中厲色一閃，抓住了這轉瞬即逝的機會！
他不再試圖吞噬整個囚籠，而是將剛剛突破獲得的全部力量，連同旋渦吞噬的部分虛空之力，盡數壓縮到右拳之上。
那右拳此刻包裹在濃稠如血的灰紅光芒中，內部彷彿有一個微型的宇宙在生滅。
“開！”
一拳轟出，不是砸向老者，而是砸向囚籠中因老者心神微震而出現的一絲最細微的凝滯之處！
以點破面！以新生六重天的全部力量，衝擊接近七重天老者掌控下，那微不足道的一絲空隙！
“轟——！！！”
震耳欲聾的爆炸聲響徹荒山。灰紅血光與破碎的銀白空間碎片混雜著，沖天而起。那堅固的虛空囚籠，竟被這一拳，硬生生炸開了一個缺口！
“咳咳……”葉秋再次噴血，新生的力量幾乎在這一擊中耗盡，傷勢更重，但他不敢有絲毫停留。
“混沌遁——血影！”
他燃燒最後的本源，身形化作一道淡得幾乎看不見的血色影子，從那缺口處電射而出，瞬息間便掠出數百丈，朝著北方更深處亡命飛遁！
速度之快，遠超之前，已然帶上了六重天的些許特質。
老者立於原地，並未立刻追趕。他望著葉秋消失的方向，又低頭看了看自己那微微顫抖了一下的指尖。
剛才葉秋突破的瞬間，那股爆發的混沌歸墟之力，竟隱隱讓他都感到一絲心悸，以至於囚籠出現了萬分之一剎那的不穩。
“道尊六重天……吞噬與突破……好一個葉秋。”
老者低聲自語，眼中不再是單純的探究，而是多了一抹深沉的凝重，以及一絲幾乎無法察覺的……忌憚？
“此子斷不可留。功法必須得到。”他身形緩緩淡化，融入虛空，朝著葉秋遁逃的方向，不緊不慢地追去。
那份從容，彷彿獵人追蹤一隻已然重傷、註定無法逃脫的獵物。
只是，獵物的爪牙之鋒利，逃命本事之詭詐，似乎超出了老獵戶最初的預料。
千里之外，一片終年籠罩在毒瘴之中的沼澤上空，一道血色影子踉蹌墜下，勉強維持著不落入下方那咕嘟冒泡的毒水泥潭。
葉秋臉色慘白如紙，氣息微弱得如同風中殘燭。
強行突破又透支本源逃遁，讓他傷上加傷，此刻還能維持飛行已是奇蹟。
他感覺意識都在逐漸模糊，唯有求生的本能和體內那雖然黯淡卻依然頑強旋轉的混沌歸墟旋渦，支撐著他。
他摸出一把丹藥，看也不看塞入口中，混沌旋渦本能地將藥力碾碎吸收，勉強吊住一口氣。
“不能停……那老怪物……很快就會追來……”
他咬破舌尖，劇痛刺激著昏沉的大腦，辨認了一下方向。
朝著沼澤深處那片最為濃稠、連神識都能腐蝕的紫黑色毒瘴區，一頭紮了進去。
現在，只有這種絕地，或許能稍微阻擋一下那位恐怖老者的腳步，為他爭取到一線渺茫的生機。
紫黑毒瘴翻湧，很快吞噬了他的身影。
一場重傷後的亡命追逐與隱藏，在這片南州北境的兇險地域，悄然展開。
而葉秋的名字，連同他臨戰突破六重天、從接近七重天老怪手中逃生的傳聞。
也如同長了翅膀，以一種更令人驚懼的方式，開始在中域更廣闊的範圍內悄然流傳。
紫黑色的毒瘴濃得化不開，像無數粘稠冰冷的觸手纏繞上來。
葉秋一頭栽入其中，護體混沌氣僅來得及亮起一瞬，就被那蘊含劇毒和強烈腐蝕性的瘴氣侵蝕得“滋滋”作響，迅速黯淡。
面板傳來針刺般的劇痛，口鼻間滿是甜腥腐朽的惡臭，幾欲窒息。
“咳……咳咳！”他強忍著肺腑火燒般的灼痛，踉蹌落在一片相對堅實、佈滿苔蘚的爛泥地上，膝蓋一軟，幾乎跪倒。
眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止。
強行突破和透支帶來的虛弱感，加上毒瘴侵蝕，如同兩把鈍刀在反覆切割他緊繃的神經。
但他不能停。
那個麻衣老者的氣息，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
他強提一口混沌氣，壓制翻騰的氣血和毒素，踉蹌著往毒瘴更深處走去。
每一步都像踩在棉花上，又像拖著千鈞重擔。
四周死寂，只有毒沼偶爾冒起的腐敗氣泡破裂聲，以及不知名毒蟲在爛泥裡爬行的窸窣聲，更添幾分陰森。
越往深處，毒瘴顏色越發深暗，幾乎伸手不見五指。
神識在這裡被嚴重壓制，探出體外不過數丈就感到刺痛難忍，被毒素腐蝕。
葉秋不敢再肆意動用神識，只能憑藉模糊的感應和求生的本能，深一腳淺一腳地挪移。
他發現了一些散落的慘白獸骨，巨大扭曲，不知是甚麼生物留下的，表面同樣被腐蝕得坑坑窪窪。
不知走了多久，也許半個時辰，也許更短。
葉秋感到體內那口強行提起的氣快要散了，丹藥轉化的微弱靈力根本跟不上消耗和毒素侵蝕的速度。
左臂斷骨處傳來鑽心的痛，胸口塌陷的地方呼吸越發困難。
意識開始飄忽，過往片段支離破碎地閃現……
不！不能昏過去！
他狠狠一咬舌尖，劇痛和血腥味讓他精神猛地一振。
就在這心神激盪的剎那，他體內那沉寂黯淡、幾乎停止旋轉的混沌歸墟旋渦，似乎受到了某種刺激，極其微弱地跳動了一下。
就是這一下跳動，讓葉秋感知到了周圍環境的異樣。
這片區域瀰漫的，不僅僅是腐蝕肉身的劇毒瘴氣。
在那紫黑色的毒霧深處，更混雜著一絲絲極為精純、卻充滿死寂與破滅意味的陰寒能量。
這股能量與他從血魔傳承中吸收、後來又融入混沌的那一絲“殺戮歸墟”真意，隱隱產生了極其微弱的共鳴。
“這是……毒瘴深處，歷經萬年腐朽、萬物滅絕後，沉澱下的‘衰亡’、‘終結’之氣？”
葉秋腦中靈光一閃，隨即一個瘋狂的念頭不可抑制地冒了出來。
他的永珍法體，核心便是混沌包容，演化萬物。
而歸墟真意，尤其是偏向毀滅、終結的一面，正是其重要的組成部分。
之前在血魔遺骸和戰鬥中吸收的殺戮歸墟之氣，已讓肉身獲益。
那麼，這片毒沼深處，這歷經漫長歲月沉澱、近乎天然形成的“終結”之地，其中的能量……
能否被他的身體吸收、煉化，用來修復傷勢，甚至……衝擊那一直進展緩慢的肉身境界？
風險極大！
一個不慎，就可能被這精純的終結死氣徹底湮滅生機，化為毒沼的一部分。
可若不走這條路，以他現在的狀態，要麼被毒瘴慢慢耗死，要麼被那麻衣老者追上，同樣是死路一條。