葉安在南淵城外的林子裡睡了一夜。
天亮的時候，他被鳥叫聲吵醒。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，照在臉上暖洋洋的。
他坐起身，活動了一下肩膀。
手臂上的傷口已經結痂，不怎麼疼了。
他站起來，拍了拍身上的枯葉，走出林子。
官道上的行人漸漸多了起來。
有趕著牛車的農夫，有挑著擔子的貨郎，還有騎著驢子的書生。
葉安沿著官道往北走，他想回北原城。
那裡有趙鐵山，有劉三，有王胖子，還有林師傅。
走了這麼久，見了這麼多人，打了這麼多場架，他覺得還是走鏢的日子踏實。
走了三天，北原城的城牆出現在視野裡。
城門口排著長隊，葉安站在隊伍後面等了一會兒，進了城。
街道還是那些街道，店鋪還是那些店鋪。
他直接去了威遠鏢局的分號。
周遠正在院子裡清點貨物，看見葉安，愣了一下，隨即笑了。
“葉兄弟？你回來了？”
葉安點頭。
“趙鏢頭在嗎？”
周遠朝屋裡喊了一聲。
趙鐵山從屋裡衝出來，看見葉安，一把抓住他的肩膀，上下打量了一番。
“葉兄弟，你可算回來了。走，進屋說。”
三人進了屋，趙鐵山給葉安倒了杯茶。
葉安端著茶碗，喝了一口。
趙鐵山問道:“你走了之後，去了哪些地方？”
葉安平靜說道:“去了不少地方。青州城，白雲城，臨江城，天南城，南淵城。”
趙鐵山聽得直咂舌。
“跑了這麼遠？路上沒遇到甚麼麻煩？”
葉安點頭。
“遇到了。玄天宗的人在找我。”
趙鐵山臉色一變。
“玄天宗？那個大宗門？他們為甚麼找你？”
葉安放下茶碗。
“我父親和他們有仇。”
趙鐵山沉默了一會兒，嘆了口氣。
“你父親的事，林師傅跟我提過一些。他說你父親是個了不起的人，得罪了不少大勢力。你要小心。”
葉安點頭。
“我知道。趙鏢頭，鏢局最近有活嗎？我想繼續走鏢。”
趙鐵山笑了。
“有。正好有一趟貨，明天出發，從北原城送一批藥材到東邊的連雲城。路途不近，要走半個月。你有興趣？”
葉安點頭。
“行。”
趙鐵山拍了拍他的肩膀。
“好。明天一早，城門口集合。”
第二天清晨，天還沒亮，葉安就到了城門口。
騾車已經套好了，車上裝著十幾只箱子，用油布蓋著。
劉三趕車，王胖子坐在車上，手裡拿著弩。
林師傅站在車旁邊，腰裡掛著短刀。
趙鐵山走在前面，看見葉安，招了招手。
“葉兄弟，上車。”
葉安跳上車，坐在王胖子旁邊。
騾車出了城門，往東走。
路是官道，很寬。
太陽從東邊升起來，照在路面上，把影子拉得很長。
劉三趕著車，嘴裡又開始哼小曲。
王胖子把弩放在腿上，靠著箱子打盹。
林師傅走在車後面，一言不發。
趙鐵山走在前面，步子很快。
走了大概兩個時辰，前面的路兩邊出現了林子。
林子很密，遮住了陽光，路面暗了下來。
趙鐵山放慢腳步，回頭看了一眼林師傅。
林師傅點了點頭，手按在刀柄上。
葉安也注意到了。
林子裡有聲音，很輕，像是腳步聲。
他手按在劍柄上，盯著那片林子。
“停下。”
趙鐵山低聲說道。
劉三趕緊拉住韁繩，騾子停下來。
林子裡的聲音也停了。
安靜了幾息，林子裡衝出一群人。
十幾個人，都蒙著面，手裡拿著刀。
為首的是個獨眼漢子，提著一把大砍刀。
獨眼漢子把刀往肩上一扛，咧嘴笑了。
“把貨留下，人可以走。”
趙鐵山拔出刀。
“威遠鏢局的鏢，你也敢劫？”
獨眼漢子冷笑。
“威遠鏢局？老子劫的就是威遠鏢局。上個月你們走的那趟貨，老子沒劫到，今天補上。”
趙鐵山臉色一沉。
“你是黑風寨的？”
獨眼漢子沒答話，揮了揮手。
十幾個人衝上來。
趙鐵山迎上獨眼漢子，刀光一閃，兩人交手。
劉三和王胖子護在車兩邊，各擋一個。
林師傅被三個人圍住，短刀連削帶砍，勉強撐住。
葉安面前衝過來四個人。
他拔劍，劍光一閃，第一個人的刀被挑飛。
第二個人被他一腳踹翻。
第三個人的胳膊被劃了一道口子。
第四個人猶豫了一下，轉身就跑。
葉安轉身去看趙鐵山。
趙鐵山被獨眼漢子逼得連連後退，刀都快拿不穩了。
葉安提劍走過去，劍尖點在獨眼漢子的刀背上。
獨眼漢子的刀偏了，劈在地上。
他退後兩步，盯著葉安。
“小子，你是哪條道上的？”
葉安沒答話。
劍橫在身前，劍身在陽光下閃著白光。
獨眼漢子咬牙。
“撤。”
他轉身就跑，十幾個人跟著跑了。
趙鐵山拄著刀，大口喘氣。
林師傅胳膊上又添了一道口子，血順著袖子往下淌。
劉三和王胖子靠在車上，臉色發白，但沒受傷。
趙鐵山擦了把汗。
“葉兄弟，今天又靠你了。”
葉安收劍。
“趙鏢頭客氣了。”
林師傅從衣服上撕下一塊布，纏在胳膊上止血。
他看著葉安。
“你的劍法又進步了。”
葉安沒說話。
騾車重新上路，劉三趕車的手還在抖，嘴裡唸叨著甚麼。
王胖子把弩舉著，眼睛一直盯著兩邊的林子。
走了大概兩個時辰，前面的路變寬了。
兩邊的林子漸漸稀疏，取而代之的是田地。
田裡種著麥子，綠油油的，風吹過，像波浪一樣起伏。
趙鐵山鬆了口氣，腳步慢了下來。
“前面有個鎮子，今晚在那歇腳。”
騾車走了大概半個時辰，到了鎮子。
鎮子不大，叫柳林鎮。
鎮口有一棵大槐樹，樹下坐著幾個老人。
趙鐵山找了一家客棧住下，客棧不大，只有三間房。
趙鐵山和林師傅一間，劉三和王胖子一間，葉安單獨一間。
晚上吃飯的時候，趙鐵山點了一桌子菜，還要了一壺酒。
他端起碗，對著葉安舉了舉。
“葉兄弟，這趟貨送到連雲城，運費三百兩。你的那份，我給你留五十兩。”
葉安端起碗，和他碰了一下。
“多謝趙鏢頭。”
劉三在旁邊笑。
“有葉兄弟在，咱們這鏢局以後生意肯定越來越好。”
王胖子點頭。
“就是就是。”
林師傅坐在角落裡，慢慢喝著酒，沒有說話。
他看著葉安，眼神有些複雜。
第二天一早，騾車繼續上路。
走了三天，到了連雲城。
連雲城靠海，城門口能聞到海腥味。
城牆是白色的，在陽光下很耀眼。
趙鐵山領著他們找到貨主，交了貨，收了銀子。
貨主是個胖子，姓錢，做藥材生意的。
他看了看貨單，又看了看箱子，點了點頭。
“不錯，貨都完好。趙鏢頭，辛苦了。”
趙鐵山拱了拱手。
“應該的。錢老闆，下一趟甚麼時候？”
錢老闆想了想。
“十天之後，有一批貨要送去北原城。數量比這次多一倍，運費翻倍。趙鏢頭接不接？”
趙鐵山轉頭看了葉安一眼。
葉安點了點頭。
趙鐵山轉回頭，對錢老闆說道:“接。”
出了貨棧，趙鐵山領著眾人找了一家客棧住下。
客棧靠海，推開窗就能看見大海。
海水很藍，一眼望不到邊。
劉三趴在窗臺上看海，嘴裡嘖嘖稱奇。
“我還是第一次看見海。真大。”
王胖子也湊過來看。
“確實大。比我想象的大多了。”
趙鐵山走過來，拍了拍兩人的肩膀。
“別看了，下去吃飯。吃完飯好好歇歇，明天帶你們去海邊逛逛。”
劉三和王胖子高興得直拍手。
第二天，趙鐵山帶著他們去海邊逛了一圈。
海邊有很多漁船，還有不少漁民在曬網。
劉三買了一條鹹魚，王胖子買了一筐海螺。
葉安甚麼都沒買，只是站在海邊，看著遠處的海平線。
林師傅走到他身邊，也看著海。
“你父親，是不是也喜歡看海？”
葉安搖頭。
“不知道。”
林師傅沉默了一會兒。
“你父親救過我的命。那時候我走鏢路過青楓山，被山匪圍住。你父親路過，一劍就把那些山匪全打跑了。”
他看著葉安，“你的劍法，和他一模一樣。”
葉安沒說話。
林師傅嘆了口氣。
“你父親是個好人。可惜得罪了太多人。你要小心，別走他的老路。”
葉安點頭。
“我知道。”
在連雲城歇了三天，趙鐵山接了一趟去北原城的貨。
貨物是海產，裝了滿滿兩大車。
劉三趕一輛，王胖子趕一輛。
趙鐵山走在前面，林師傅走在後面。
葉安走在兩輛車中間，手按在劍柄上。
出了連雲城，往西走。
路是官道，很寬。
走了大概兩個時辰，前面的路上出現一群人。
七八個人，都穿著玄色勁裝，腰裡掛著刀。
為首的正是周海。
周海看見葉安，笑了。
“小子，又見面了。”
趙鐵山臉色一變，拔出刀。
“你們是甚麼人？”
周海沒理他，盯著葉安。
“這次我看你往哪跑。”
他一揮手，七八個人衝上來。
葉安拔劍，劍光一閃，第一個人的刀被挑飛。
第二個人被他一腳踹翻。
第三個人的胳膊被劃了一道口子。
剩下的猶豫了，不敢上。
周海咬牙，拔刀親自上。
他的刀法比之前更快，每一刀都帶著風聲。
葉安舉劍格擋，打了十幾招，周海的刀被挑飛，落在地上。
周海退後幾步，臉色鐵青。
“你等著，我師兄馬上就到。”
話音剛落，一道人影從路邊的林子裡走出來。
那人穿著一身黑衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。
他手裡提著一把細長的劍，劍身很窄，在陽光下泛著寒光。
黑衣人走到葉安面前，打量了他一番。
“葉安，跟我走。”
葉安握緊劍。
“不去。”
黑衣人冷笑。
“那就別怪我不客氣。”
他出劍，很快。
劍尖刺向葉安咽喉。
葉安側身避開，舉劍格擋。
兩劍相碰，火星四濺。
黑衣人的劍法比周海快得多，每一劍都帶著殺意。
葉安退了四五步，手臂上又添了一道口子。
趙鐵山想上來幫忙，被周海攔住。
劉三和王胖子被其他人圍著，動彈不得。
林師傅和兩個黑衣人打在一起，自顧不暇。
葉安咬牙，不退反進。
劍尖刺向黑衣人胸口。
黑衣人避開，反手一劍，削向葉安脖子。
葉安低頭避開，劍身橫拍在黑衣人腰上。
黑衣人退後兩步，盯著葉安。
“好劍法。不愧是葉秋的兒子。”
他收劍，“今天先放你一馬。下次見面，就不會這麼客氣了。”
他轉身走了。
周海帶著人也跟著跑了。
葉安靠在車上，大口喘氣。
手臂上的傷口不深，但很疼。
林師傅走過來，幫他包紮傷口。
趙鐵山臉色很難看。
“葉兄弟，那些人是甚麼人？”
葉安平靜說道:“玄天宗的人。”
趙鐵山倒吸一口涼氣。
“玄天宗？那個大宗門？他們為甚麼找你？”
葉安想了想。
“我父親和他們有仇。”
趙鐵山沉默了一會兒，嘆了口氣。
“你父親的事，林師傅跟我提過一些。他說你父親是個了不起的人，得罪了不少大勢力。你要小心。”
葉安點頭。
“我知道。趙鏢頭，繼續走吧。”
騾車重新上路。
劉三趕車的手還在抖，嘴裡唸叨著甚麼。
王胖子把弩舉著，眼睛一直盯著兩邊的林子。
林師傅走在車後面，手按在刀柄上。
葉安走在兩輛車中間，手按在劍柄上。
走了三天，到了北原城。
趙鐵山交了貨，分了銀子。
葉安分到了六十兩。
趙鐵山拍了拍他的肩膀。
“葉兄弟，這趟辛苦你了。接下來你打算去哪？”
葉安想了想。
“先在鏢局待著。有活就幹。”
趙鐵山笑了。
“好。那你就留在鏢局。我正缺人手。”
葉安點頭。
從那天起，葉安就在威遠鏢局住了下來。
每天清晨，他起來練劍。
上午幫著搬貨，下午跟著出鏢。
日子過得很充實，也很平靜。
玄天宗的人沒有再出現，也許是放棄了，也許是在等更好的機會。
葉安不在乎。
他知道，該來的總會來。
他能做的，就是讓自己變得更強。
這天傍晚，葉安在院子裡練劍。
夕陽的餘暉灑在他身上，將他的影子拉得很長。
劍光閃爍，每一劍都帶著風聲。
林師傅站在門口，看著他的劍法，點了點頭。
“進步很快。”
葉安收劍。
“林師傅，我想學你的短刀。”
林師傅愣了一下。
“為甚麼？”
葉安平靜說道:“多一門手藝，多一條路。”
林師傅沉默了一會兒，點了點頭。
“好。從明天開始，我教你。”
葉安點頭。
“多謝林師傅。”
從那天起，葉安每天清晨練劍，下午跟林師傅學短刀。
他的天賦很好，學甚麼都快。
林師傅很滿意，說他是他見過最有天賦的年輕人。
日子一天天過去。
葉安在鏢局待了兩個月，走了六趟鏢，賺了三百多兩銀子。
他把銀子存起來，準備以後用。
他不知道自己以後要去哪，但他知道，錢總是有用的。
這天傍晚，趙鐵山把他叫到屋裡，臉色有些凝重。
“葉兄弟，有一趟鏢，很危險。你要是不想去，我不勉強。”
葉安看著他。
“甚麼鏢？”
趙鐵山從懷裡掏出一封信，遞給他。
“有人要送一封信去南邊的天劍門。酬金一千兩。但路上要經過玄天宗的地盤，很危險。”
葉安接過信，看了看。
信封上沒有署名，只寫了“天劍門掌門親啟”幾個字。
他把信收進懷裡。
“我去。”
趙鐵山看著他。
“你確定？”
葉安點頭。
“確定。”
趙鐵山嘆了口氣。
“那我就不攔你了。路上小心。”
葉安點頭。
“多謝趙鏢頭。”
第二天一早，葉安揹著包袱，提著劍，離開了北原城。
太陽從東邊升起來，照在路面上，把影子拉得很長。
他走得不快，手腕上的木珠子隨著步子輕輕晃動。
葉安離開北原城，沿著官道往南走。
太陽掛在頭頂，曬得路面發燙。
他走得不快，腰間掛著劍，包袱斜挎在肩上。
走了大概兩個時辰，前面出現一座山。
山不高，但很陡，路是沿著山腰修的，一邊是山壁，一邊是懸崖。
懸崖下面是一條河，水聲很大。
他放慢腳步，手按在劍柄上。
這條路他走過一次，上次是和趙鐵山他們一起。
這次只有他一個人。
山壁上的灌木叢很密，看不清裡面有甚麼。
他加快腳步，想快點透過這段路。
走了沒多遠，山壁上的灌木叢裡站起來五個人。
都蒙著面，手裡拿著刀。
為首的是個矮個子，提著一把彎刀。
“把身上的錢留下，人可以走。”
矮個子聲音很尖。
葉安平靜說道:“讓開。”
矮個子笑了。
“小子，你一個人，想打我們五個？”
他一揮手，五個人衝上來。
葉安拔劍，劍光一閃，第一個人的刀被挑飛。
第二個人被他一腳踹翻。
第三個人的胳膊被劃了一道口子。
第四個人和第五個人對視一眼，一起衝上來。
葉安側身避開一刀，劍尖點在第四個人的手腕上，那人手一抖，刀掉了。
第五個人轉身就跑，被葉安一腳踹在屁股上，摔了個狗啃泥。
矮個子臉色變了，握著彎刀的手在抖。
“你……你是甚麼人？”
葉安沒答話。
矮個子轉身就跑，四個人跟著跑了。
葉安收劍，繼續往前走。
下了山，前面的路變寬了。
走了大概兩個時辰，前面出現一個鎮子。
鎮子不大，叫石橋鎮。
鎮口有一座石橋，橋下是一條小河，水很清。
葉安走進鎮子，找了一家麵館坐下，要了一碗麵。
面端上來，他慢慢吃著。
麵館老闆是個中年婦人，圍著圍裙，在灶臺前忙活。
她擦著手走過來，笑著問道:“客官，面怎麼樣？”
葉安點頭。
“不錯。”
老闆又問道:“客官一個人出門？要去哪？”
葉安平靜說道:“送封信。”
老闆沒有多問，轉身回去忙了。
葉安吃完麵，放下幾文錢，起身離開。
出了鎮子，路是往南的。
走了大概一個時辰，前面出現一片林子。
林子很密，遮住了陽光，裡面很暗。
他走進林子，走了沒多遠，聽見前面有聲音。
有人在說話，聲音很低。
他放慢腳步，手按在劍柄上。
林子裡站著三個人，都穿著玄色勁裝，腰裡掛著刀。
他們看見葉安，對視一眼，朝他走過來。
“站住。”
為首的是個高個子，冷聲說道。
葉安停下腳步。
高個子上下打量了他一眼。
“你叫甚麼？”
葉安平靜說道:“葉安。”
高個子臉色一變。
“你就是葉安？跟我們走一趟。”
葉安搖頭。
“不去。”
高個子拔刀。
“不去也得去。”
他一刀劈下來。
葉安側身避開，拔劍，劍尖點在高個子的手腕上。
高個子手一麻，刀掉了。
另外兩個人也拔刀衝上來，被葉安一劍一個，打翻在地。
高個子捂著手腕，臉色慘白。
“你……你敢打玄天宗的人？”
葉安收劍。
“讓開。”
高個子爬起來，拉著同伴跑了。
葉安把劍擦乾淨，收進鞘裡，繼續往前走。
出了林子，路變寬了。
走了大概兩個時辰，天快黑了。
前面出現一座城，城不大，叫青楓城。
城牆是青磚砌的，有些地方已經塌了。
他進城找了一家客棧住下。
客棧很小，只有三間房。
掌櫃是個老頭，給他開了最裡面的一間。
葉安躺在床上，聽著窗外的蟲鳴。
月光從窗戶照進來，在地上畫了一個方框。
他翻了個身，閉上眼。
第二天一早，他下樓吃飯。
大堂裡坐著一個年輕女子，穿著一身藍衣，腰裡掛著一把細劍。
她看見葉安，多看了兩眼。
葉安坐下，要了一碗粥，兩個饅頭。
女子也端著碗走過來，在他對面坐下。
“你是葉安？”
女子輕聲問道。
葉安看著她。
“你是誰？”
女子笑了笑。
“我叫沈冰，是天機閣的人。我家閣主想見你。”
葉安放下碗。
“天機閣？沒聽說過。”
沈冰說道:“天機閣是一個情報組織，專門收集天下大事。我家閣主聽說你要去天劍門送信，很感興趣，想和你聊聊。”
葉安搖頭。
“沒興趣。”
沈冰也不惱。
“那就算了。不過我要提醒你，前面有玄天宗的人在路上設了關卡，專門等你。你一個人，過不去。”
葉安平靜說道:“我試試。”
沈冰看著他，沉默了一會兒。
“你和你父親一樣，都是倔脾氣。”
她站起身，從懷裡掏出一塊令牌，放在桌上。
“這是我的令牌。以後有甚麼事，可以來天機閣找我。”
她轉身走了。