臨川城一役後，葉秋的名字徹底響徹青州北域。
半個月來，周邊大小城池的探子、說客、信使，往來不絕。
有人送禮，想結交。
有人試探，想摸底。
有人沉默，在觀望。
也有人……
在暗中串聯。
白鷺城，城主府密室。
四道人影圍坐在一張黑石圓桌前。
桌上沒有燈，只有四枚夜明珠嵌在四壁，散發著幽幽的冷光。
白鷺城城主白敬山坐在主位，面容沉靜，眼神陰鷙。
左手邊，是楓葉城城主葉滄瀾。她今日穿了一身深青色的勁裝，長髮高高束起，整個人顯得冷冽而銳利。
右手邊，是磐石城代城主沈墨。他神色平靜，手中端著一盞茶，慢慢喝著。
對面，是一個鬚髮皆張、面容粗獷的老者——黑石城城主石震，八重天初期，以性情火爆、手段狠辣聞名。
四人之外，還有一道虛影懸浮在密室角落——那是臨川城太上長老韓元，以秘法投影而來，真身並未到場。
密室中很靜。
只有夜明珠幽幽的冷光，和偶爾茶水入喉的輕微聲響。
良久。
白敬山開口。
“諸位，既然都來了，便說說吧。”
他頓了頓，目光掃過三人一影。
“那個葉秋，諸位怎麼看？”
石震第一個開口，聲音如同悶雷。
“怎麼看？殺！那小子太狂了！一個人逼得臨川城低頭，還放話說‘再有下次滅城’——他以為他是誰？九重天嗎？”
他重重一拍桌子，黑石桌面應聲裂開一道細紋。
“老子活了三百多年，沒見過這麼狂的！”
葉滄瀾看了他一眼，沒有說話。
沈墨放下茶盞，聲音平淡。
“石城主，若他真有九重天的實力，狂，又如何？”
石震一噎，瞪著他。
“你——沈墨！你這是長他人志氣，滅自己威風！”
沈墨搖頭。
“我只是實話實說。”
他頓了頓。
“諸位可能不知道，那人殺石崇時，我只派了個人遠遠觀望。你們猜，那人回來後說了甚麼？”
眾人看著他。
沈墨緩緩道：“他說，石崇在那人面前，連還手的機會都沒有。一招，就死了。”
“韓擎也是一招。熊烈也是一招。”
他看著眾人。
“諸位捫心自問，換做是你們，能接住他一招嗎？”
密室中，陷入短暫的沉默。
石震張了張嘴，想反駁，卻說不出話。
他確實沒把握。
那個葉秋的出手，太快，太詭異，太……嚇人。
白敬山輕輕咳嗽一聲。
“沈城主的話，有道理。但正因如此，我們才更該……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光。
“弄清楚，他究竟憑甚麼。”
葉滄瀾終於開口。
“你想怎麼弄清楚？”
白敬山看著她。
“葉城主，若你與他交手，有幾分把握？”
葉滄瀾沉默片刻。
“三分。”
白敬山眉頭一挑。
“三分？”
葉滄瀾點頭。
“那人的功法太詭異。我研究過韓擎的死狀——靈力被抽乾，氣血被吞噬，連神魂都沒留下。這種手段，聞所未聞。”
她頓了頓。
“若不能弄清他功法的底細，人海戰術，只是送死。”
白敬山點了點頭。
“葉城主說得對。所以……”
他看向角落那道虛影。
“韓長老，臨川城是第一個與他正面交鋒的。你覺得，他最可怕的地方是甚麼？”
韓元的虛影沉默了一會兒。
然後，他開口，聲音沙啞蒼老。
“不是力量。”
眾人一愣。
“不是力量？那是……”
韓元緩緩道：“是心態。”
他看著眾人，渾濁的眼中閃過一絲複雜的光。
“那人殺人，不是為了立威，不是為了掠奪，更不是為了復仇。”
他頓了頓。
“他殺人，就像……喝水一樣。”
“沒有憤怒，沒有興奮，沒有恐懼。殺了就殺了，殺了就忘。”
“這種人，才是最可怕的。”
密室中，再次陷入沉默。
石震的臉色，變得有些難看。
他想起自己年輕時殺過的那些對手——每一次，都有情緒，都有波動，都有快感或後怕。
但韓元說，那人殺人，像喝水？
這特麼還是人嗎？
白敬山沉默良久。
然後，他緩緩開口。
“所以，我們更要弄清楚，他究竟是甚麼來路。”
他看著眾人。
“諸位，我提議——暗中聯合，共享情報，共同應對。”
“若有機會，便摸清他的底細。若能逼出他的功法秘密，那便是天大的機緣。”
他頓了頓，聲音更沉。
“若萬一……他真是不可力敵的存在，那我們聯合起來，至少能自保。”
葉滄瀾看著他。
“你想怎麼聯合？”
白敬山從懷中取出一枚玉簡，放在桌上。
“這是我從上古遺蹟中偶然得到的一卷殘陣——‘五方鎖天陣’。佈陣需五位八重天以上強者，分守五方，可困住高於佈陣者一個小境界的對手。”
他頓了頓。
“若我們五人聯手，加上這陣法，就算那人是八重天后期，也能一戰。”
石震眼睛一亮。
“當真？”
白敬山點頭。
“當真。”
葉滄瀾沉默片刻。
“五人？還有誰？”
白敬山看向角落的韓元。
“韓長老，若真到那一步，臨川城可願出一人？”
韓元的虛影沉默了很久。
然後，他緩緩點頭。
“若那人不顧承諾，再來臨川城，老夫自會出手。”
白敬山又看向沈墨。
“沈城主？”
沈墨端著茶盞，沒有立刻回答。
他沉默了一會兒。
然後，他放下茶盞。
“磐石城，不會主動與他為敵。”
白敬山眉頭微皺。
“沈城主的意思是……”
沈墨看著他。
“白城主，沈某隻想問一句——若我們聯手，卻依舊敗了，會是甚麼下場？”
白敬山沒有說話。
沈墨站起身。
“那人殺石崇時，沈某在磐石城。那人殺韓擎時，沈某在磐石城。那人踏臨川城時，沈某依舊在磐石城。”
他看著眾人。
“諸位知道為甚麼嗎？”
沒有人回答。
沈墨輕輕一笑。
“因為沈某從一開始，就沒想過與他為敵。”
他轉身，朝密室外走去。
走到門口，他停下腳步。
回頭，看著那三人一影。
“諸位要聯合，沈某不攔著。但磐石城，不參與。”
他推門，走了出去。
密室中，氣氛有些尷尬。
石震冷哼一聲。
“軟骨頭！”
白敬山擺擺手。
“人各有志，不必強求。”
他看著葉滄瀾。
“葉城主，你呢？”
葉滄瀾沉默了一會兒。
然後，她點了點頭。
“楓葉城，可以出一人。”
白敬山眼中閃過一絲喜色。
“好！”
他又看向韓元的虛影。
“韓長老，臨川城便拜託您了。”
韓元點了點頭，虛影緩緩消散。
密室中，只剩下白敬山、石震和葉滄瀾三人。
白敬山收起那枚玉簡。
“此事，便這麼定了。諸位回去後，暗中籌備，隨時聯絡。”
他頓了頓。
“至於何時動手——”
他看向北方。
青州城的方向。
“等他露出破綻的那一天。”
青州城，周府。
葉秋坐在小院中，翻著一卷古籍。
陽光很好，風很輕。
林遠在院角的青石板上打坐，氣息平穩。
院門被人輕輕敲響。
周若雲走了進來。
她今日穿了一身淡紫色的衣裙，頭髮鬆鬆挽起，手中提著一個食盒。
“先生。”
她走到石桌前，將食盒放下。
葉秋合上書卷，看著她。
“有事？”
周若雲在他對面坐下，開啟食盒。
裡面是幾碟新做的小菜，和一壺溫好的酒。
“沒事就不能來？”
葉秋沒有回答。
周若雲微微一笑，將酒菜擺好。
“先生，嚐嚐。若雲新學的。”
葉秋拿起筷子，夾了一口。
慢慢嚼著，點了點頭。
“不錯。”
周若雲眼睛彎了彎。
兩人對坐，慢慢吃著。
陽光從樹葉的縫隙間漏下，落在石桌上，斑駁陸離。
院中很靜，只有偶爾的鳥鳴和竹葉的沙沙聲。
吃著吃著，周若雲忽然開口。
“先生，最近……有件事。”
葉秋看著她。
周若雲猶豫了一下。
“若雲聽說，有幾座城池的人，在暗中串聯。”
她頓了頓。
“好像……是想聯合起來，對付先生。”
葉秋夾菜的手，沒有絲毫停頓。
“嗯。”
周若雲看著他。
“先生，您……不在意？”
葉秋將菜送入口中，慢慢嚼著。
“在意甚麼？”
周若雲愣了一下。
“他們……想對付您。”
葉秋端起酒杯，抿了一口。
“讓他們來。”
他的語氣平淡，像是在說今天天氣不錯。
周若雲看著他，眼中閃過一絲複雜的光。
她張了張嘴，想說甚麼，卻終究沒說出口。
只是默默給他斟滿酒。
林遠不知何時從青石板上站起來，湊了過來。
“先生，我聽說這次聯合的，有好幾座城呢！白鷺城、楓葉城、黑石城、臨川城……據說還有別的在觀望。”
他臉上帶著擔憂。
“先生，這麼多人，萬一……”
葉秋看了他一眼。
“萬一甚麼？”
林遠噎了一下，小聲嘟囔。
“萬一他們一起來……”
葉秋沒有說話。
他只是端起酒杯，一飲而盡。
“那正好。”
林遠愣住了。
周若雲也愣住了。
葉秋放下酒杯。
“省得我一個個去找。”
他說完，拿起筷子，繼續吃菜。
林遠和周若雲對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的東西——
先生，是真的不在意。
不是裝的。
是真的，沒把那幾座城的聯合放在眼裡。
林遠嚥了口唾沫，不敢再問。
他默默退回青石板，繼續打坐。
周若雲沉默了一會兒。
然後，她笑了。
笑得很輕，很淡。
她端起酒壺，又給葉秋斟滿。
“先生，若雲敬您。”
葉秋看著她。
那雙眼睛裡，沒有恐懼，沒有擔憂，只有一種說不清的、溫溫柔柔的光。
他端起酒杯，與她輕輕一碰。
飲盡。
訊息，終究是瞞不住的。
“聽說了嗎？白鷺城牽頭，聯合了楓葉城、黑石城、臨川城，要對付那個葉秋！”
“真的假的？那葉秋一個人，值得這麼多城聯手？”
“可不是嘛！據說白鷺城城主拿出了上古陣法，能困住八重天后期的強者！”
“嘶——那這回，那葉秋怕是要栽了。”
“誰知道呢？那葉秋也不是善茬兒，萬一……”
“萬一甚麼萬一？五座城聯手，還拿不下一個人？你當那些城主是吃素的？”
街頭巷尾，議論紛紛。
有人興奮，等著看好戲。
有人擔憂，怕戰火波及青州城。
也有人冷眼旁觀，等著看這場大戲，究竟如何收場。
城主府。
姜恆站在窗前，聽著下人的稟報。
聽完，他臉上浮起一絲玩味的笑容。
“有意思。”
他轉身，走回書案後坐下。
“傳令下去，城主府上下，不得參與此事。任何人不得插手。”
他頓了頓。
“咱們，就看戲。”
周府，議事廳。
周若雲坐在主位，面前坐著幾位周家的族老。
他們臉上的表情，各不相同。
有人擔憂，有人憤怒，也有人……
暗自竊喜。
“大小姐，那葉秋惹了這麼大的禍，咱們周家不能跟著陪葬啊！”
“就是！趁現在撇清關係還來得及！”
“大小姐，三思啊！”
七嘴八舌，吵成一團。
周若雲坐在那裡，一言不發。
等他們吵夠了，她才緩緩開口。
“說完了？”
族老們面面相覷，不敢再出聲。
周若雲站起身。
“周家，不會撇清關係。”
她看著那些族老，眼神平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
“先生是周家的客人。客人有難，周家便棄之不顧——這種事，若雲做不出來。”
“至於你們……”
她頓了頓。
“若有人想走，現在就可以走。周家不留。”
議事廳中，一片死寂。
那些族老們你看看我，我看看你，最終沒有人敢動。
周若雲轉身，朝廳外走去。
“送客。”
她走出議事廳，站在廊下。
天很藍，風很輕。
她看著北方，眼中閃過一絲擔憂。
雖然先生說不必在意。
但她還是……
忍不住擔心。
小院裡，葉秋依舊坐在樹下。
他翻著書，神色平靜。
忽然，他抬起頭。
看著北方。
眼中，閃過一絲淡淡的光。
“五方鎖天陣……”
他輕聲自語。
“有點意思。”
他合上書，站起身。
走到池邊，看著水中游動的錦鯉。
那些魚，悠閒自在，渾然不知外界風雨。
葉秋看了一會兒。
然後，他笑了。
笑得很淡。
“來吧。”
他輕聲道。
“讓我看看，你們能玩出甚麼花樣。”
遠處。
白鷺城。
白敬山站在城主府最高處，看著北方。
那裡，是青州城的方向。
“葉秋……”
他輕聲念著這個名字。
眼中，閃過一絲複雜的光。
有忌憚，有覬覦，也有……
一絲說不清的期待。
他轉過身，走下閣樓。
密室中，五方鎖天陣的陣圖，已經鋪開。
…………
青州城北三百里，一片荒蕪的亂石崗。
月光慘淡，照在嶙峋的怪石上，投下扭曲的黑影。
五道身影，分立於亂石崗五方。
白敬山立於東側，身披暗金色戰袍，手持一杆丈二長幡。幡面漆黑，上繡血色符文，在夜風中獵獵作響。
西側，石震赤著上身，肌肉虯結，雙手握著一柄門板似的開山斧，斧刃上流轉著暗紅色的煞光。
南側，葉滄瀾一身勁裝，腰懸細劍，神色清冷。她身後站著兩人——那是楓葉城帶來的兩位七重天巔峰供奉，負責輔助運轉陣法。
北側，韓元的真身終於出現。他依舊穿著那件灰撲撲的長袍，身形佝僂，面容枯槁，但那雙渾濁的老眼中，此刻卻透著前所未有的凝重。
中央，是陣法的主位——由白敬山的心腹，白鷺城另一位八重天初期的供奉柳淵鎮守。
五方鎖天陣，已佈下。
白敬山抬頭，看著北方青州城的方向。
“他會來嗎？”
石震咧嘴一笑，露出森白的牙齒。
“來最好。不來，老子就去青州城找他！”
葉滄瀾沒有說話。
她只是看著那片漆黑的夜空，不知在想甚麼。
韓元緩緩開口。
“他會的。”
眾人看向他。
韓元渾濁的老眼，微微眯起。
“那種人，不會躲。”
他頓了頓。
“他會來。會堂堂正正地來。”
夜風吹過，亂石崗上響起嗚嗚的聲響，像是鬼哭。
一個時辰後。
遠處，一道身影，緩緩走來。
獨臂，青衫。
一個人。
白敬山瞳孔微微一縮。
“來了。”
五人的目光，同時落在那道身影上。
葉秋走得很慢。
月光落在他身上，將他的影子拉得很長。
他在亂石崗邊緣停下腳步。
目光掃過那五人，掃過那隱隱流轉的陣紋。
然後，他開口。
“五方鎖天陣？”
白敬山眉頭一挑。
“你認得此陣？”
葉秋沒有回答。
他只是看著那些陣紋，眼中閃過一絲淡淡的光。
“上古殘陣，需五位八重天鎮守五方，可困高於佈陣者一個小境界的對手。”
他頓了頓。
“倒是捨得下本錢。”
白敬山笑了。
笑得很冷。
“知道就好。葉秋，今日你插翅難飛。”
他揮動長幡，陣紋驟然亮起！
五道沖天光柱，從五人所在的位置升起，直貫雲霄！
光柱之間，無數道細密的陣紋交織，形成一個巨大的光罩，將亂石崗方圓十里完全籠罩！
光罩上，五行之力流轉，相生相剋，迴圈不息！
石震狂笑。
“葉秋！老子倒要看看，你還能狂到幾時！”
他一斧劈下，暗紅斧罡融入陣中，化作一頭血色巨虎，朝葉秋撲去！
葉滄瀾並指如劍，一道清冷劍光激射而出，化作一頭青色鸞鳥，與血虎左右夾擊！
韓元抬手，土黃光芒凝聚成一座小山，當頭鎮壓而下！
柳淵和白敬山也同時出手，一人揮動長幡，攪動漫天黑霧，一人雙手結印，引動地脈之力，化作無數石錐從地底刺出！
五方鎖天陣全力運轉，五位八重天強者的力量融為一體，化作天羅地網，朝葉秋席捲而來！
葉秋站在那光罩中央，看著那鋪天蓋地的攻擊。
他沒有躲。
甚至沒有動。
他只是抬起右手。
五指張開，掌心朝天。
“歸墟。”
一聲輕語。
身後，虛空驟然扭曲！
一個巨大的、灰黑色的旋渦，轟然顯化！
旋渦直徑百丈，緩緩旋轉，中心漆黑如淵！
那撲來的血虎，一頭扎入旋渦——
無聲無息地消失了。
那青色鸞鳥，沒入旋渦——
連一絲漣漪都沒激起。
那小山般的土黃光芒，撞入旋渦——
如同泥牛入海。
那漫天的黑霧，那無數石錐，那五道光柱中湧來的所有攻擊——
全部，被那灰黑色的旋渦，吞得乾乾淨淨。
亂石崗上，一片死寂。
白敬山愣住了。
石震愣住了。
葉滄瀾的瞳孔，劇烈收縮。
韓元渾濁的老眼中，終於浮現出恐懼。
柳淵握幡的手，在發抖。
“這……這不可能……”
白敬山喃喃著，聲音發顫。
五方鎖天陣，上古殘陣，五位八重天聯手——
連他的衣角，都沒碰到？
葉秋看著他們。
眼神，平靜如水。
“陣，不錯。”
他淡淡道。
“但你們，太弱。”
話音落下，他邁步。
一步跨出，已至柳淵身前！
柳淵亡魂大冒，狂吼一聲，長幡橫掃，黑霧翻湧！
葉秋看都不看。
右手一探，直接穿過黑霧，扣住了柳淵的咽喉。
五指收攏。
咔嚓。
柳淵的脖子，斷了。
他的身體，迅速乾癟，化作一具枯屍，從半空墜落。
葉秋鬆開手，轉身。
看著剩下的四人。
“下一個。”
石震臉色慘白，雙腿發軟。
他想起自己說過的話——“老子去青州城找他”。
現在他只想抽自己兩個嘴巴。
白敬山嘴唇哆嗦，想說甚麼，卻發現自己甚麼都說不出來。
葉滄瀾握著劍柄的手，指節捏得發白。但她沒有逃。
她知道，逃不掉。
韓元嘆了口氣。
他收起土黃光芒，緩緩躬身。
“先生，老朽認輸。”
葉秋看著他。
韓元低著頭。
“要殺要剮，悉聽尊便。只求先生……放過臨川城百姓。”
葉秋沒有說話。
他只是看著這個白髮蒼蒼的老者。
良久。
他轉身，朝亂石崗外走去。
“滾。”
一個字。
韓元愣了一瞬。
隨即，他深深一揖。
“多謝先生。”
他轉身，頭也不回地消失在夜色中。
白敬山、石震、葉滄瀾站在原地，一動不動。
他們不敢動。
葉秋走出幾步，忽然停下。
回頭，看著那三人。
“再有下次。”
他頓了頓。
“滅城。”
說完，他轉身離去。
月光下，那道獨臂青衫的背影，漸漸消失在遠方的黑暗中。
亂石崗上，只剩下那三人，和一具乾枯的屍體。
很久。
石震一屁股坐在地上，大口喘氣。
白敬山手中的長幡，“哐當”一聲掉在地上。
葉滄瀾依舊站著。
她看著葉秋消失的方向，眼中閃過一絲複雜的光。
然後，她轉身，朝楓葉城的方向走去。
腳步，很穩。
但只有她自己知道。
握著劍柄的手，到現在還在發抖。