葉秋看著他。
“不去。”
韓烈臉色一變。
“你——”
葉秋轉身，朝廳外走去。
“送客。”
身後，韓烈臉色鐵青，手按上了腰間刀柄。
周若雲上前一步，擋在他面前。
“韓副城主，請。”
她的聲音平靜，眼神卻冷了下來。
韓烈盯著她的背影，又看了看已經走出廳外的葉秋。
最終，他鬆開刀柄。
冷哼一聲，拂袖而去。
走出周府大門，他回頭看了一眼。
“告訴姓葉的，”他沉聲道，“城主等他一月。一月之後，若還不來——”
他頓了頓。
“後果自負。”
說完，一行人騰空而起，消失在夜色中。
周若雲站在府門口，看著他們遠去的方向。
眉頭，皺得更緊了。
身後，葉秋的聲音傳來。
“臨川城，甚麼來頭？”
周若雲轉身，走回他身邊。
“北面的大城，實力比青州城弱些，但也不容小覷。”她道，“城主韓擎，八重天中期。手段狠辣，野心極大。這些年一直在擴張勢力，吞併周邊小城。”
她頓了頓，看著葉秋。
“先生，他找你……”
葉秋搖頭。
“不知道。”
他轉身，朝後院走去。
“但很快就會知道。”
月色下，他的背影顯得格外沉靜。
周若雲站在原地，看著那道背影消失在迴廊盡頭。
她輕輕咬了咬嘴唇。
然後，轉身吩咐周嬤嬤。
“去查查，臨川城最近有甚麼動靜。”
周嬤嬤點頭，匆匆離去。
夜色漸深。
周府的燈籠一盞盞亮起，將偌大的府邸照得通明。
但誰都知道。
這平靜的夜色下，暗流已經開始湧動。
一個月的時間，說長不長，說短不短。
這一個月裡，青州城表面風平浪靜，私下卻暗流湧動。
臨川城副城主韓烈那日拂袖而去時留下的那句“後果自負”，早已透過各種渠道傳遍了城中大大小小的勢力。
有人幸災樂禍，等著看周家如何收場。
有人暗自盤算，若周家因此失勢，自己能從中分得幾杯羹。
也有人替周若雲捏一把汗——畢竟臨川城城主韓擎，是實打實的八重天中期，手段狠辣，野心勃勃，這些年吞併周邊小城無數，從未失手。
而周家老太爺閉關不出，周若雲一個七重天中期的女子，如何扛得住？
至於那個獨臂青衫的“葉先生”——
雖然傳說他殺了石崇，但石崇不過八重天初期，且是孤身一人。韓擎可是有整個臨川城做後盾，手下高手如雲。
兩相比較，大多數人並不看好葉秋。
但這些議論，葉秋從未放在心上。
他依舊每日在那間幽靜的小院裡，看書，喝茶，偶爾指點林遠修煉。
周若雲每日傍晚都會來，帶些新做的點心或溫好的酒，陪他坐到日落。
日子平靜得像一潭死水。
直到這一天——
午後，陽光正好。
葉秋坐在院中那棵老槐樹下，翻著一卷從周家藏書閣借來的《海外十洲風物誌》。
林遠在院角的青石板上打坐，呼吸綿長，氣息平穩。
院門忽然被人敲響。
不是周若雲慣常的輕叩，而是急促的、帶著幾分不耐煩的拍打。
“葉秋可在？”
聲音粗獷，中氣十足，隔著院門都能感覺到那股居高臨下的傲慢。
林遠睜開眼，看向葉秋。
葉秋沒有抬頭，繼續翻著手中的書卷。
“繼續修煉。”
他淡淡道。
林遠連忙閉上眼，繼續運功。
院門外的拍打聲更急了。
“葉秋！開門！臨川城特使到訪，還不速速迎接！”
“砰！砰！砰！”
門板被拍得震顫，灰塵簌簌落下。
葉秋依舊沒有抬頭。
翻過一頁書。
又翻過一頁。
院外的拍打聲持續了約莫一炷香時間，終於停了。
緊接著，一聲巨響——
轟！
院門被人從外面一腳踹開！
門板轟然倒地，揚起一片塵土。
塵土中，一行人魚貫而入。
為首的是一個身形魁梧的中年男子，身披暗紅披風，面容粗獷，眉宇間煞氣騰騰。
八重天初期。
他身後，跟著六人，皆是七重天以上，一個個氣勢洶洶，目光不善。
那魁梧男子掃了一眼院中，目光落在老槐樹下那個依舊低頭看書的身影上。
他嘴角勾起一抹冷笑。
“葉秋？”
他大步走上前，在葉秋面前三丈處站定。
“本座臨川城左將軍熊烈，奉城主之命，最後問你一次——”
他頓了頓，聲音拔高。
“跟不跟本座走？”
葉秋依舊沒有抬頭。
翻過一頁書。
熊烈的臉色，瞬間沉了下來。
他盯著葉秋，眼神如同毒蛇盯住獵物。
“你聾了？”
葉秋終於抬起頭。
他看了熊烈一眼。
只是一眼。
然後，他低下頭，繼續翻書。
“滾。”
一個字。
輕飄飄的，像是在打發一隻擾人的蒼蠅。
熊烈愣了一瞬。
隨即，他笑了。
笑得很大聲，很張狂。
“有意思！真有意思！”
他轉身，看著他帶來的那六個人。
“聽見沒有？他讓本座滾！”
那六人也笑了，笑聲中滿是嘲諷。
“將軍，這人怕是不知道自己在跟誰說話。”
“八重天初期？我看是八重天的廢物吧。”
“周家這是從哪裡撿來的野狗，也敢在將軍面前狂？”
笑聲，越來越響。
林遠坐在青石板上，渾身緊繃，手按在劍柄上，指節捏得發白。
但他沒有動。
因為他看見，先生依舊在翻書。
翻得很慢，很穩。
熊烈笑夠了，轉過身，再次看向葉秋。
他的眼神，已經徹底冷了下來。
“葉秋，本座最後給你一次機會。”
他抬起手，掌心光芒凝聚，一股磅礴的威壓瀰漫開來。
“現在跪下，跟本座走，城主或許還能留你一命。”
“若再敢說半個不字——”
他頓了頓，聲音森冷如冰。
“本座今日，就拆了這周府，把你的人頭帶回去！”
院中，一片死寂。
那六個人已經散開，隱隱封住了所有退路。
林遠的手，已經將劍柄握得吱吱作響。
葉秋終於放下書卷。
他緩緩站起身。
獨臂垂落，青衫微動。
他看著熊烈。
眼神，平靜得如同看一塊路邊的石頭。
“你說完了？”
熊烈眉頭一皺。
“你——”
葉秋沒有讓他說完。
他只是抬起右手。
五指張開，掌心朝向熊烈。
“歸墟。”
一聲輕語。
熊烈臉色驟變！
他感覺到一股難以形容的恐怖力量，瞬間籠罩全身！
那力量，沉重如山，冰冷如淵，彷彿要將他的存在，從這世間徹底抹去！
“你——”
他拼命催動靈力，想要掙脫，想要反擊！
但晚了。
那股力量，已經將他徹底鎖定。
他看見，葉秋的掌心，一個微型的灰黑色旋渦，緩緩浮現。
那旋渦極小，不過拳頭大小。
但熊烈看著它，靈魂都在顫抖！
那是……
那是能吞噬一切的東西！
“不——”
他的嘶吼，剛剛出口，便戛然而止。
灰黑色旋渦，輕輕一轉。
熊烈魁梧的身軀，如同被抽空了所有支撐，瞬間乾癟！
面板變得灰敗，血肉化為虛無，骨骼化作飛灰——
前後不過一息。
一個八重天初期的強者，就這麼憑空消失了。
連一滴血，都沒留下。
院中，死一般的寂靜。
那六個跟隨熊烈而來的七重天修士，全部僵在原地。
他們瞪大眼睛，張大嘴巴，卻發不出任何聲音。
恐懼，如同冰冷的毒蛇，瞬間攫住了他們的心臟。
逃！
一個念頭閃過，六人同時轉身，朝院外瘋狂逃竄！
但葉秋沒有給他們機會。
他抬手，隔空輕輕一抓。
“回來。”
六道身影，如同被無形的繩索牽引，同時倒飛回來，“撲通撲通”跪在葉秋面前。
他們渾身顫抖，臉色慘白如紙，眼中滿是無盡的恐懼。
“饒……饒命……”
有人顫聲哀求。
葉秋低頭，看著他們。
“臨川城，在何處？”
那人連忙道：“往……往北三萬裡……過了蒼梧山脈就是……”
葉秋點了點頭。
然後，他看著那六人。
“回去，告訴韓擎。”
他頓了頓。
“再派人來，來多少，死多少。”
“滾。”
六人如蒙大赦，連滾帶爬地衝出小院，頭也不敢回。
院中，重歸寂靜。
只有那扇被踹倒的院門，躺在地上，門板上還印著清晰的腳印。
林遠從青石板上站起來，腿還在發軟。
他走到葉秋身邊，嚥了口唾沫。
“先、先生……就這麼殺了？”
葉秋沒有說話。
他只是彎腰，撿起地上那本被風吹落的《海外十洲風物誌》，撣了撣封面的灰塵。
然後，他坐回樹下，繼續翻書。
“把門修好。”
他頭也不抬。
林遠愣了一下，隨即連連點頭。
“是！先生！”
他轉身跑出去找工具。
跑到院門口，他忽然停下腳步。
回頭，看著樹下那道獨臂青衫的身影。
陽光從樹葉的縫隙間漏下，落在先生身上，安靜得像一幅畫。
林遠忽然覺得，剛才發生的一切，好像一場夢。
但那扇倒下的院門，和地上那一小撮灰黑色的塵埃，提醒著他——
那是真的。
八重天初期的強者，在先生面前，連一息都沒撐過。
林遠收回目光，跑去找工具。
心裡只有一個念頭——
跟著先生，是對的。
訊息傳得很快。
快到當天傍晚，整個青州城都知道了。
“聽說了嗎？臨川城那個左將軍熊烈，被周府那位葉先生殺了！”
“熊烈？那個八重天初期的熊烈？”
“可不是！據說一抬手，人就沒了！連渣都沒剩！”
“嘶——這麼厲害？”
“那可不！當初還有人說葉先生殺石崇是僥倖，現在看，石崇跟熊烈比起來，算個屁！”
“那臨川城能善罷甘休？”
“肯定不能啊！韓擎那脾氣，吃了這麼大的虧，能不報復？”
“等著吧，有好戲看了。”
同樣的議論，也在各個世家、商會、酒樓茶館中流傳。
有人震驚，有人恐懼，也有人暗暗興奮——
青州城，要熱鬧了。
周府。
周若雲坐在書房中，聽著周嬤嬤的稟報。
她臉上沒甚麼表情，只是眉頭微微蹙起。
“韓擎這個人，睚眥必報。”她輕聲道，“熊烈是他心腹，死在先生手裡，他絕不會善罷甘休。”
周嬤嬤點頭。
“小姐，要不要派人去盯著臨川城的動靜？”
周若雲想了想，搖頭。
“不必。”
她站起身，走到窗邊，看著外面漸暗的天色。
“先生既然敢殺，就不怕他報復。”
她頓了頓。
“我們只需做好準備，若韓擎真敢來——”
她眼中，閃過一絲冷光。
“周家，也不是好欺負的。”
與此同時，城主府。
一個身穿華服的中年男子，正坐在書房中，聽著下人的稟報。
他是青州城城主，姜恆。
八重天初期。
在這青州城，他名義上是最高統治者，但實際上，五大世家各有各的勢力，他這個城主，更多是個居中調停的角色。
此刻，他聽完稟報，臉上浮起一絲玩味的笑容。
“有意思。”
他端起茶盞，抿了一口。
“臨川城和周家……打起來才好。”
他放下茶盞，目光閃爍。
“不管誰贏，對青州城，都不是壞事。”
窗外，夜色漸深。
但這一夜，註定有很多人睡不著。
訊息繼續擴散。
第二天，周邊幾座稍小的城池，也陸續收到了風聲。
白鷺城。
城主白敬山，八重天初期，此刻正坐在議事廳中，聽著手下的稟報。
“熊烈死了？那個莽夫？”
他愣了一下，隨即笑了。
“死得好。”
他站起身，走到窗邊，看著外面灰濛濛的天空。
“韓擎這次，踢到鐵板了。”
他想了想，吩咐道：
“派人盯著青州城和臨川城，有甚麼動靜，立刻回報。”
“是。”
楓葉城。
城主葉滄瀾，是個看起來三十許歲的女子，面容清冷，眼神銳利。
她聽完稟報，臉上沒甚麼表情。
“葉秋……”她輕聲念著這個名字。
“磐石城那邊傳的訊息，說他殺了石崇。現在又殺了熊烈。”
她頓了頓。
“這人，甚麼來路？”
沒人能回答。
她沉默片刻，揮了揮手。
“知道了。下去吧。”
磐石城。
沈墨坐在城主府中，聽著傳訊玉簡中的訊息，臉上浮起一絲苦笑。
“葉前輩……果然非同凡響。”
他想起那日葉秋離開磐石城時的背影，心中忽然升起一個念頭——
還好，自己當時沒有選擇與之為敵。
還好。
臨川城。
城主府深處，一間幽暗的密室中。
韓擎盤膝而坐，周身氣息沉凝如淵。
八重天中期。
比石崇更強。
比熊烈更強。
他聽著跪在面前的六個七重天修士，你一言我一語地稟報著事情的經過。
臉色，越來越沉。
“他說……來多少，死多少？”
韓擎的聲音，低沉而沙啞，如同猛獸壓抑的咆哮。
那六人跪在地上，渾身發抖，不敢抬頭。
“是……是……”
韓擎沉默了很久。
久到那六人以為自己要死在這裡。
然後，他緩緩站起身。
“葉秋……”
他念著這個名字，眼中閃過一絲森冷的殺意。
“本座倒要看看，你能狂到幾時。”
他抬手，揮了揮。
“滾。”
那六人如蒙大赦，連滾帶爬地逃出密室。
密室中，只剩下韓擎一人。
他看著面前那盞幽暗的長明燈，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“傳令下去。”
黑暗中，一個聲音響起。
“在。”
“調集城中所有七重天以上修士，三日後，隨本座出征青州城。”
那聲音沉默了一瞬。
“城主，為一人，興師動眾，是否……”
韓擎打斷了他。
“不是為一人。”
他轉過身，眼中寒光閃爍。
“是為讓所有人知道，得罪臨川城的下場。”
“去辦。”
黑暗中，那聲音應了一聲，隨即消失。
韓擎站在密室中，看著那盞長明燈。
燈焰輕輕跳動，像是隨時會被風吹滅。
他伸出手，握住那盞燈。
“葉秋……”
他低聲自語。
“你的人頭，本座收了。”
訊息傳到青州城時，已經是第三日。
“臨川城調集了三百修士，七重天以上者三十餘人，八重天初期兩人，加上韓擎本人，正朝青州城而來！”
“三百人！這是要屠城嗎？”
“屠城不至於，但那個葉先生，怕是保不住了。”
“那可不，雙拳難敵四手，何況韓擎親自出馬……”
街頭巷尾，議論紛紛。
有人替葉秋惋惜，有人幸災樂禍，也有人冷眼旁觀，等著看熱鬧。
周府。
周若雲站在葉秋的小院中，臉色凝重。
“先生，韓擎來了。”
葉秋依舊坐在那棵老槐樹下，翻著手中的書卷。
“嗯。”
周若雲咬了咬嘴唇。
“先生，若雲已經調集了周家所有能戰之人，隨時可以……”
葉秋抬起頭，看著她。
“不必。”
周若雲愣住了。
“先生，那可是三百人……”
葉秋放下書卷，站起身。
他走到周若雲面前，低頭看著她。
那雙眼睛，平靜如水。
“三百人，很多嗎？”
周若雲張了張嘴，不知該如何回答。
葉秋沒有再說。
他只是轉身，朝院外走去。
“先生，您去哪？”
葉秋頭也不回。
“殺人。”
周若雲愣在原地。
看著那道獨臂青衫的背影，消失在院門口。
林遠從青石板上跳起來，追了出去。
“先生！等等我！”
周若雲站在原地，一動不動。
很久。
她才輕輕說了一句話。
“周嬤嬤。”
周嬤嬤出現在她身後。
“小姐。”
周若雲深吸一口氣。
“召集所有人，在城外等候。”
周嬤嬤一愣。
“小姐，先生說不必……”
周若雲搖頭。
“先生說不必，是他的事。”
她抬起頭，看著院外那片灰濛濛的天空。
“若雲要去，是若雲的事。”
她邁步，朝院外走去。
周嬤嬤看著她的背影，嘆了口氣。
然後，轉身去傳令。
城外三十里。
一處開闊的平原上，三百修士列陣以待。
旌旗招展，殺意沖天。
韓擎立於陣前，身披暗金色戰甲，手持一柄丈二長刀，氣勢如山。
他身後，是兩名八重天初期的副將，和三十餘名七重天強者。
三百人，如同一座移動的鐵山，碾壓而來。
前方，一道身影，緩緩走來。
獨臂，青衫。
一個人。
韓擎眯起眼睛，看著那道越來越近的身影。
“你就是葉秋？”
葉秋停下腳步。
距離韓擎，百丈。
“是我。”
韓擎笑了。
笑得很冷。
“一個人，來送死？”
葉秋沒有回答。
他只是抬起右手。
五指張開，掌心朝向那三百修士。
“歸墟。”
一聲輕語。
身後，虛空驟然扭曲！
一個巨大的、灰黑色的旋渦，轟然顯化！
旋渦直徑百丈，緩緩旋轉，中心漆黑如淵，邊緣流淌著混沌星光與寂滅死氣！
旋渦出現的瞬間，那三百修士的陣型，瞬間亂了！
他們感覺到，自己體內的靈力，正在瘋狂流逝！
那股吞噬之力，如同無形的巨手，將他們死死攥住！
“穩住！穩住！”
韓擎怒吼，一刀斬出！
百丈刀罡，攜崩山裂嶽之威，劈向那灰黑旋渦！
刀罡沒入旋渦——
無聲無息地消失了。
韓擎瞳孔驟縮！
“甚麼？！”
葉秋看著他。
“太弱。”
話音落下，他邁步。
一步跨出，已至韓擎身前！
右手握拳，一拳轟出！
拳鋒之上，混沌星光與歸墟死氣交織纏繞，彷彿能開天闢地，又似能送葬萬物！
韓擎狂吼，長刀橫在身前，靈力瘋狂湧入，刀身光芒暴漲！
轟——！！！
拳刀相交！
驚天動地的巨響！
那柄品階不凡的長刀，從刀身中央，浮現出一道裂紋。
裂紋迅速蔓延，如同蛛網。
咔嚓！
咔嚓嚓嚓——
長刀，碎了！
韓擎如同被蠻荒巨獸撞中，狂噴鮮血，身體向後倒飛出去！
但葉秋沒有給他機會。
他抬手，五指虛抓。
一股無形的吞噬之力，瞬間將倒飛的韓擎定在半空。
韓擎拼命掙扎，卻如同被釘在虛空中的蟲子，動彈不得。
“你……你到底是……”
他的聲音顫抖，眼中滿是恐懼。
葉秋看著他。
“廢話太多。”
五指收攏。
韓擎的身軀，開始乾癟。
面板變得灰敗，血肉化為虛無，骨骼化作飛灰——
前後不過一息。
八重天中期的臨川城城主，隕落。
戰場，死一般的寂靜。
那三百修士，呆呆地看著這一幕。
沒有人敢動。
沒有人敢出聲。
只是跪倒在地，瑟瑟發抖。
葉秋收回手。
他轉身，看著跪在地上的那些人。
“回去。”
他淡淡道。
“告訴所有人——”
他頓了頓。
“再有人來，韓擎就是下場。”
三百修士如蒙大赦，連滾帶爬地逃了。
平原上，只剩下葉秋一人。
風，輕輕吹過。
拂動他的青衫。
遠處，周若雲帶著周家的人，剛剛趕到。
她看著那道獨臂青衫的背影，看著滿地的狼藉，看著逃竄的殘兵敗將——
愣住了。
林遠從後面追上來，氣喘吁吁。
“先、先生呢？”
周若雲沒有回答。
她只是看著那道背影。
很久。
葉秋轉過身，朝她走來。
走到她面前，停下腳步。
“回去吧。”
他道。
周若雲看著他。
然後，她笑了。
“好。”