葉秋辨明方向，朝著記憶中碎星帶的大致方位飛去。
下方的地貌變得越發奇異怪誕。
不再是完整的土地，而是由無數大小不一、形狀各異的金屬、岩石、甚至晶瑩的晶體碎片鋪就的“地面”。
有些地方，巨大的金屬板塊斜插進地面，露出鏽蝕的斷面；
有些地方，五彩的晶簇如同森林般生長，折射著迷離的光；
更有些區域，地面佈滿蜂窩狀的孔洞，不斷噴出灼熱的氣流或冰冷的寒霧。
空氣中充斥著金屬摩擦般的尖銳鳴響，以及能量亂流掠過時的呼嘯。
偶爾能看到遠處有遁光小心翼翼地穿行，彼此間距離極遠，充滿了戒備。
葉秋也儘量避開那些能量波動異常劇烈、或地形過於複雜的區域。
他一邊飛行，一邊以神識仔細搜尋著“斷矛”形狀的星辰殘骸。
兩個時辰後，他的神識邊緣，終於捕捉到了一個符合描述的輪廓。
那是一座高達數千丈、通體呈暗沉金屬色澤、上半部分斷裂、斜指向天空的巨型殘骸。
斷裂面參差不齊，彷彿被一股難以想象的巨力硬生生拗斷，即使歷經無盡歲月，依舊散發著一種凌厲、悲愴的蒼涼氣息。
“斷矛……找到了。”葉秋精神一振。
他小心地靠近，並未直接落在殘骸上。這類巨大的星辰殘骸內部結構複雜，往往棲息著一些難纏的東西。
繞著“斷矛”殘骸飛了半圈，確認方位，葉秋毫不猶豫地轉向東北。
三千里，若在平時，對他而言不過片刻功夫。
但在這隕星海，卻需步步為營。
他小心翼翼地避開幾處肉眼可見的、閃爍著危險空間漣漪的裂隙地帶，繞開一片散發著詭異吸力、連光線都微微扭曲的黑暗區域，又驚起了一群棲息在晶簇林中、形如蝙蝠卻渾身長滿骨刺的兇戾妖禽。
好在他氣息收斂得足夠好，速度又快，並未被真正纏上。
如此又飛行了大半個時辰，前方景象再次變化。
一片望不到邊際的、翻滾著灰黑色霧氣的“海洋”出現在地平線上。
說是海洋，卻並無波濤，只有濃稠如漿的灰黑霧氣在不斷湧動、旋轉，霧氣中隱隱有細碎的電光閃爍，並伴隨著低沉的、彷彿億萬砂礫摩擦的嗡嗡聲。
這就是“碎星帶”——由無數細微的星辰塵埃、金屬碎屑、混亂能量以及某種未知力量形成的、如同流體般的危險地帶。
神識探入其中，如同泥牛入海，瞬間就被那灰黑霧氣和混亂能量干擾、吞噬。
而黑沙島，就在這片碎星帶外圍的某個位置。
葉秋停在碎星帶邊緣，眉頭微蹙。
直接闖進去？風險太大。
碎星帶內部環境惡劣，神識受限，極易迷失方向，還可能遭遇隱藏在霧氣和塵埃中的危險生物，或是被突然爆發的能量亂流捲走。
“應該有路，或者……標記。”他仔細觀察著碎星帶邊緣的地形。
很快，他發現在左側約十幾裡外，靠近一片裸露的暗紅色巖山處，灰黑霧氣的濃度似乎稍淡一些，隱約形成了一條不規則的、向內延伸的“通道”。
而在那巖山腳下，幾塊不起眼的黑色礁石上，似乎有被利器刻畫的痕跡。
葉秋飛過去，落在礁石旁。
痕跡很新，是一種簡單的箭頭符號，指向那條霧氣稍淡的通道，旁邊還有一個扭曲的、像是“沙”字的古體符文。
“是了。”葉秋確認，這應該是指引前往黑沙島的暗記。
看來那接頭人“焦衡”或者其背後勢力，在此經營已久。
他沒有猶豫，身形一晃，便投入了那條霧氣通道。
一進入碎星帶範圍，感官立刻被剝奪了大半。
四周是翻滾的灰黑，視線不及十丈。神識更是被壓縮到身週數丈，且感覺粘滯沉重，如同在水中探查。
耳邊充斥著嗡嗡的噪音和偶爾爆開的細微電鳴。
腳下的“地面”也變成了鬆軟、流動的灰黑色砂礫，每一步都需以靈力托住身體，否則會緩緩下沉。
更要命的是，這裡的重力似乎也有些異常，時輕時重，方向不定，讓人極難保持平衡。
葉秋將混沌歸墟之力流轉全身，穩定身形，同時將感知提升到極限，不放過任何一絲異動。
他沿著那若有若無的通道痕跡，在濃霧中艱難前行。
約莫走了一炷香時間，前方霧氣似乎稀薄了些。
隱隱約約，能看到一片黑色的、輪廓模糊的陰影，矗立在灰霧之中。
黑沙島？
葉秋放緩腳步，更加警惕。
就在他距離那片陰影不足百丈，已經能看清那確實是一座由黑色砂石構成的、面積不大的孤島時——
異變再生！
“嗡！”
腳下的黑色沙地毫無徵兆地劇烈翻湧！
四道漆黑如墨、完全融入周圍環境的身影，如同從砂地中鑽出的鬼魅，瞬間暴起！
他們的攻擊無聲無息，卻快如閃電，帶著一股陰寒刺骨的死寂之力，直取葉秋四肢要害！
不是要命，而是要擒拿、鎖困！
與此同時，頭頂翻滾的灰霧中，一張閃爍著銀色符文的大網悄然罩落，網上每一處節點都鑲嵌著一顆不斷閃爍的紫色晶石，散發出干擾靈力與神魂的詭異波動。
島影方向，更有一道凝練的灰白指勁，後發先至，帶著封鎖經脈、凝固氣血的歹毒效果，射向葉秋丹田！
埋伏！又是埋伏！
而且這次，似乎換了一批人，手段更加詭異，配合更加精妙，目標明確是生擒！
葉秋眼中厲色一閃。
冥殿？還是黑沙島本身就有問題？
電光石火間，他已無暇細思。
面對下方四道鎖拿關節的陰寒攻擊、頭頂的干擾大網、以及那道直指要害的灰白指勁，葉秋體內混沌星海驟然沸騰！
他沒有選擇硬撼或閃避。
而是雙腳猛地向下一踏！
“歸墟——流沙！”
磅礴的混沌歸墟之力，如同水銀瀉地，瞬間注入腳下翻湧的黑色沙地！
原本就鬆軟的砂地，在這一刻彷彿化作了吞噬一切的沼澤旋渦，並且帶著一股恐怖的、向下拉扯湮滅的歸墟道韻！
那四道從沙地暴起的身影，首當其衝！
他們感覺腳下驟然一空，一股無法抗拒的吸力傳來，同時那詭異的湮滅之力順著他們的腳踝急速蔓延！
“不好！”
“退！”
驚呼聲中，四道身影當機立斷，放棄了攻擊，身形急縱，想要脫離流沙範圍。
然而，葉秋豈會給他們機會？
他身形如同沒有重量般，順著流沙下陷之力微微一沉，避開了頭頂罩落的大網邊緣，同時右手如電，對著那四個倉皇后撤的身影，隔空一抓！
“過來！”
混沌歸墟之力化作四隻無形大手，無視空間，瞬間扣住了四人的腳踝，狠狠向下一拽！
噗！噗！噗！噗！
四聲悶響。
那四人慘叫著，被硬生生拽回了已然化作歸墟流沙的區域，半截身子瞬間陷入，灰黑色的沙礫如同活物般纏繞而上，恐怖的湮滅之力瘋狂侵蝕著他們的護體靈光與身體！
“啊——！”
淒厲的慘叫在濃霧中迴盪，又迅速被淹沒。
而此刻，那道灰白指勁已至丹田前！
葉秋目光冰冷，不閃不避，丹田處，歸墟道種驟然光芒大放！
一道更加深邃、更加純粹的灰黑色旋渦虛影在丹田位置一閃而逝，如同張開的無形之口。
噗！
灰白指勁射入旋渦，如同石沉大海，連一絲波瀾都未激起。
“甚麼？！”島影方向，傳來一聲難以置信的低呼。
葉秋猛地抬頭，看向指勁射來的方向，眼中殺機迸現！
他身形驟然從流沙中拔起，如同出膛的炮彈，撕裂灰霧，朝著黑沙島中心，那道隱約的人影，暴射而去！
“裝神弄鬼，給我滾出來！”
葉秋身形如電，撕裂濃稠灰霧，瞬間逼近島心！
那道人影似乎沒料到葉秋如此悍勇，竟能瞬間反制四名埋伏好手，並硬接自己一記陰毒指勁而無恙！
倉促間，人影猛地向後退去，同時雙手急速掐訣，口中發出短促尖嘯！
嗡！嗡！嗡！
黑沙島四周，那看似隨意的嶙峋怪石，驟然亮起一道道土黃色的陣紋！
濃霧劇烈翻滾，島嶼邊緣的黑色沙礫如同受到召喚，沖天而起，凝聚成數十條粗大猙獰的砂石觸手，帶著沉悶的呼嘯，從四面八方朝著葉秋絞殺、抽擊而來！
陣法！這黑沙島本身就是一個陷阱！
砂石觸手不僅力量剛猛，更蘊含著混亂的星辰磁力與土石之重，封死了所有閃避空間。
葉秋眼中冷光更甚。
“雕蟲小技！”
他前衝之勢不減，面對從正面和兩側橫掃抽擊而來的數條巨大砂石觸手，僅存的右拳之上，混沌星光驟然凝聚，一拳轟出！
“破！”
拳風並不浩大，卻凝練到極致，灰黑色的歸墟死氣纏繞拳鋒，彷彿能貫穿山嶽，送葬萬物！
轟！咔嚓！
正面一條最粗壯的砂石觸手，被這一拳悍然轟中！
巨響聲中，由堅硬黑色砂石凝聚的觸手，竟從拳頭落點處開始，寸寸崩裂、瓦解！
不是炸開，而是如同被瞬間剝奪了所有凝聚之力，還原成最鬆散的黑沙，簌簌飄落！
拳勁餘波擴散，將側面襲來的兩條觸手也震得偏移開去！
葉秋身形如游魚，從這短暫的缺口中一閃而過，速度再增，已然逼近到那後退人影十丈之內！
此刻，他已看清對方樣貌。
一個身材中等、穿著灰黑色緊身皮甲、面容普通卻帶著一絲陰鷙的中年男子。
最引人注目的是他裸露的右手手背——三顆呈品字形排列的黑痣，異常清晰。
焦衡！接頭人！
“焦衡？”葉秋聲音冰冷，帶著殺意。
焦衡臉色微變，顯然沒料到葉秋能如此快突破陣法觸手的阻攔，更一口道破他身份。
但他反應不慢，眼中兇光一閃，後退之勢驟止，右手猛地抬起，並指如劍！
其手背上，那三顆黑痣竟同時亮起詭異的幽光，彷彿活了過來！
“既然認得老子，那就留下吧！幽冥三絕指！”
嗤！嗤！嗤！
三道顏色各異、卻同樣細若髮絲、凝練無比的指勁，成品字形，帶著刺骨的陰寒、腐蝕神魂的劇毒、以及擾亂氣血的詭異波動，瞬間射出！
一指出，竟蘊含三種截然不同的歹毒屬性，且彼此糾纏增幅，威力遠超之前偷襲那一指！
這焦衡，赫然也是一位七重天中期的修士，且功法詭異歹毒，顯然是常年混跡於隕星海這等險地的亡命之徒！
面對這三道歹毒指勁，葉秋前衝之勢終於微微一頓。
他感受到指勁中蘊含的威脅，尤其是那擾亂氣血和腐蝕神魂的力量，若被擊中，即使以他如今的肉身和神魂強度，也會頗為麻煩。
但他並未閃避。
“歸墟道種，鎮！”
心念一動，識海中那枚緩緩旋轉的歸墟道種，光芒大放！
一股更加古老、更加純粹、彷彿萬物終焉歸宿的寂滅道韻，自葉秋身上瀰漫開來！
那三道激射而來的歹毒指勁，在觸及這股寂滅道韻範圍的剎那，竟齊齊一顫！
其上附帶的陰寒、劇毒、擾亂之力，彷彿遇到了剋星，如同驕陽下的冰雪，迅速消融、瓦解！
雖然指勁本身依舊凝練，穿透力極強，但威力已去了大半！
葉秋冷哼一聲，右手五指張開，掌心一個微型旋渦浮現，對著那三道指勁，凌空一握！
“吞！”
咻！咻！咻！
三道指勁如同歸巢之鳥，不受控制地偏離原定軌跡，被強行扯入那掌心旋渦之中，微微一轉，便徹底湮滅無蹤！
“不可能！你……你這是甚麼功法？！”焦衡臉上的陰鷙終於被驚駭取代，失聲叫道。
他賴以成名的“幽冥三絕指”，同階修士罕有敢硬接者，今日竟被對方如此輕描淡寫地化解、吞噬？！
這超出了他的認知！
葉秋沒有回答。
回答焦衡的，是一隻驟然出現在他面前的、纏繞著混沌星光與灰黑死氣的拳頭！
拳未至，那股沉重的、彷彿能壓塌虛空的力量，以及冰冷刺骨的終結死意，已讓焦衡呼吸一窒，護體靈光劇烈波動！
“吼！”
生死關頭，焦衡狂吼一聲，再也顧不得其他，全身皮甲驟然爆發出刺目的黑光，上面浮現出無數扭曲的鬼臉符文！
他雙手交叉護在胸前，手背上三顆黑痣幽光狂閃，竟在身前凝聚成一面半透明的、佈滿詭異紋路的幽暗盾牌！
同時，他腳下黑沙翻湧，形成一股推力，試圖向後急退！
砰——！！！
沉悶到極點的撞擊聲，如同兩座鐵山對撞！
葉秋的拳頭，狠狠砸在了那面幽暗盾牌之上！
咔嚓！
盾牌僅僅支撐了不到半息，表面便浮現出無數蛛網般的裂痕，隨即轟然炸碎！
拳頭餘勢不減，砸在了焦衡交叉格擋的雙臂之上！
“噗！”
焦衡雙臂傳來清晰的骨裂聲，整個人如同被蠻荒巨獸撞中，一口鮮血混雜著內臟碎片狂噴而出，身體如同破麻袋般向後倒飛出去，狠狠撞在島心一塊凸起的黑色巨巖上！
巨石劇震，表面出現細密裂痕。
焦衡癱軟在巨石下，雙臂軟軟垂下，顯然已經斷了，胸口塌陷下去一大塊，氣息瞬間萎靡到極點，眼中只剩下無邊的恐懼和難以置信。
一拳！僅僅一拳！
他七重天中期的修為，加上護身皮甲和本命秘術凝聚的盾牌，竟被對方一拳徹底擊潰！
這差距……如同天塹！
葉秋緩緩收拳，一步步走到焦衡面前，居高臨下地看著他。
“東西，送到。”葉秋的聲音平淡無波，彷彿剛才那雷霆一擊只是隨手為之，“報酬。”
焦衡劇烈咳嗽著，又吐出幾口淤血，臉色慘白如紙。
他看著葉秋，眼神複雜，恐懼中夾雜著一絲怨毒和更深的不解。
“你……你究竟是誰？聽雨軒……何時出了你這等人物？”焦衡嘶啞著問，氣息微弱。
“這與你無關。”葉秋伸出手，“報仇。或者，死。”
焦衡身體一顫。
他毫不懷疑，眼前這個獨臂青年，殺他絕不會比捏死一隻蟲子困難多少。
“報酬……在……在我懷裡……儲物袋……”焦衡艱難地說道，眼中卻閃過一絲極其隱晦的異光。
葉秋眼神微眯，沒有立刻去取。
他神識仔細掃過焦衡全身，尤其是其懷中。
果然，在焦衡胸口內襯，他感覺到一股極其隱晦、卻異常危險的能量波動，彷彿隨時可能爆發。
那絕不是儲物袋。
“想同歸於盡？”葉秋冷笑，“可惜，你沒機會。”
他右手食指閃電般點出，一縷凝練到極致的灰黑歸墟死氣，瞬間沒入焦衡眉心！
焦衡身體猛地一僵，眼中的神采迅速渙散，那抹隱晦的異光也徹底熄滅。
葉秋這一指，不僅斷絕了他的生機，更瞬間湮滅了他試圖引爆體內某種禁制或毒物的最後念頭。
焦衡的頭顱無力垂下，氣息徹底斷絕。
葉秋這才伸手，從其懷中摸出一個扁平的、非皮非革的黑色袋子。
袋子入手冰涼，上面有簡單的禁制，已被焦衡死亡而自行解除。
神識探入，裡面空間不大，堆放著約莫五萬上品靈石，幾瓶標註著“隕星海特產”的丹藥，以及一枚半個巴掌大小、通體晶瑩剔透、內部彷彿有星雲緩緩流轉的深藍色晶體。
“星核碎片？”葉秋拿起那枚深藍晶體，眼中閃過一絲訝異。
星核碎片，是某些高品質星辰殘骸最核心的精華凝聚，蘊含精純的星辰本源之力，極其罕見，對修煉星辰類功法或淬鍊肉身、穩固神魂皆有奇效。
這枚雖然不大，但品質極高，價值遠超那五萬靈石。
這報酬，確實算得上“厚”。
除了這些，袋子裡再無他物。沒有身份標識，沒有玉簡書信。
葉秋將東西收起，又看了看焦衡的屍體。
此人盤踞黑沙島，設伏殺人，顯然不是善類。那所謂的“私人委託”，恐怕也是個陷阱。
只是沒想到，碰上了自己這塊鐵板。
“冥殿……焦衡……黑盒……”葉秋將這幾個關鍵詞在腦中過了一遍。
冥殿接連派人截殺，目標明確是自己（或者說自己護送的黑盒）。
焦衡作為接頭人，卻也設下埋伏，想擒拿或擊殺自己。
這兩者之間，是甚麼關係？合作？競爭？還是焦衡本就是冥殿的人？
想不明白。
葉秋不再糾結。他揮手彈出一縷混沌星火，將焦衡的屍體連同那塊黑色巨巖一起化為灰燼，徹底抹去痕跡。
然後，他快速在黑沙島上搜尋了一遍。
島嶼不大，除了一些簡陋的、佈滿灰塵的石屋，並無更多發現。
石屋內有一些生活物資和零散的低階材料、靈石，葉秋看不上眼，也未動。
他回到島心，目光再次投向那個被自己“歸墟流沙”吞噬的四名伏擊者所在。
那片區域的砂地已經恢復平靜，只留下四個淺淺的凹坑，裡面的四人早已連同法寶一起，被歸墟之力徹底湮滅、吞噬乾淨。
“此地不宜久留。”
葉秋深知，隕星海這種地方，任何戰鬥波動都可能引來不必要的關注。
他不再停留，身形沖天而起，衝破灰霧，重新回到碎星帶邊緣。
辨明方向，他朝著隕星海更深處——同時也是離開碎星帶、前往南域其他區域的方向——疾馳而去。
任務算是完成了，雖然過程出乎意料。
但葉秋心中並未放鬆。
冥殿的追殺不會停止。焦衡背後的謎團也未解開。還有那黑盒，如今依舊在他手上。
他找了個相對隱蔽的、由幾塊巨大金屬殘骸形成的夾角地帶，佈下簡單的隱匿和預警禁制，暫時歇腳。
他要檢查一下那個黑盒。
取出那冰冷的金屬盒子，葉秋再次嘗試以神識探查。
依舊被完全隔絕。
盒子上那些複雜的機械鎖釦和禁制痕跡，看起來頗為古老，不像近代之物。強行開啟的風險未知。
“委託人要我將盒子送到黑沙島交給焦衡。如今焦衡已死，盒子未交付……”葉秋沉吟。
按理說，任務算是失敗了？或者說，發生了意外。
但他並不打算將盒子送回流雲城那個舊貨鋪。那無異於自投羅網。