“先參悟骨片，看能否從中獲得直接助益。
然後，接取一些適合的、能獲得珍稀資源或特殊感悟的任務。”
心中有了定計，葉秋不再猶豫。
他閉目凝神，開始在腦海中細緻回放、解析今日在藏經閣閱讀《太古盟約殘片》時，所感知到的一切。
那些破碎的畫面，混亂的低語，古老的符文韻律，還有骨片本身承載的蒼涼道韻……
混沌星海在識海中緩緩鋪開，星辰明滅，試圖包容、推演那些碎片資訊。
歸墟道種沉浮，磨滅殘留異力，捕捉其中與“終結”、“歸宿”相關的真意。
漸漸地，葉秋心神沉入一種玄妙的觀想狀態。
他彷彿置身於一片無邊無際的混沌虛影之中，前方，有點點幽光閃爍，那是骨片符文在他意識中的映照。
他嘗試著，以自身混沌歸墟之力為引，去溝通、去觸碰那些幽光……
一夜無話。
當窗外天光再次亮起，葉秋從深沉的觀想中醒來。
眼中閃過一絲疲憊，但更多的是一種豁然開朗的清明。
一夜參悟，收穫遠超預期！
那些骨片，不僅僅記載了資訊，其本身就像一把特殊的“鑰匙”，或者說是某種“道痕”的承載物。
當他以自身混沌歸墟之力去共鳴時，竟然從中引動了一絲極其微薄、但卻本質極高的“古意”！
這絲“古意”融入他的混沌星海與歸墟道種，雖未直接提升修為，卻讓他對自身力量的理解，尤其是對“混沌”的包容性與“歸墟”的古老源頭，有了更深一層的體悟。
彷彿他修煉的道，在淵源上，得到了某種遙遠而模糊的“認證”與“補全”。
道基更加穩固，前路隱約可見的方向，似乎也清晰了一分。
“果然是好東西！”葉秋心中振奮。
這比他直接學會一門強大神通，意義更為深遠。
他再次檢視客卿玉牌。
一夜之間，關於他兌換《太古盟約殘片》研究權的備案已經完成，貢獻點扣除，玉牌內許可權已更新。
他可以隨時再去藏經閣參悟。
同時，玉牌內還收到了數條訊息。
有蘇文遠發來的，對白日襲擊表示關切與歉意，並隱晦提及聽雨軒正在暗中調查冥殿此次行動的源頭，一有訊息便會通知他。
也有任務堂發來的新任務推送，其中幾條報酬與內容引起了葉秋的注意。
一條是探索南域邊緣新發現的“風雷澗”，採集一種名為“巽風雷晶”的稀有煉器材料，任務等級乙上，報酬包含貢獻點、靈石以及一次請聽雨軒煉器大師出手的機會。
另一條是護送一批特殊藥材前往北域“冰魄城”，途徑數處險地，且有明確情報顯示可能有劫匪覬覦，任務等級甲下，報酬極高，且承諾完成任務後可獲贈一份“萬年寒玉髓”。
最後一條則有些特殊，並非聽雨軒釋出，而是透過聽雨軒平臺中轉的一個“私人委託”。
委託方匿名，要求護送一件物品前往中域“隕星海”外圍某處，交給指定接頭人。
任務等級未定，報酬面議，但提前支付了三千貢獻點作為定金，並註明“需實力強橫、信譽良好之七重天以上修士，沿途恐有不測”。
“風雷澗……冰魄城……隕星海……”葉秋指尖輕敲玉牌。
風雷澗任務相對簡單，適合快速獲取資源。
冰魄城任務路途遙遠，風險明確，但報酬誘人，“萬年寒玉髓”對淬鍊肉身、穩固神魂皆有奇效。
而那個匿名委託，目的地是“隕星海”。
天墟有名的混亂與機遇並存之地，風險未知。
但報酬方式神秘，且提前支付了不菲定金，顯得頗為急迫且有底氣。
葉秋思索片刻。
他如今急需的是快速提升實力的資源和契機，以及可能接觸更高層次資訊的機會。
風雷澗任務略顯平淡。
冰魄城任務不錯，但耗時可能較長。
匿名委託……風險最大，但可能隱藏著意想不到的機遇，尤其是“隕星海”那個地方，龍蛇混雜，或許能打聽到關於歸墟葬地或其他秘辛的更多訊息。
“或許……可以接下這個匿名委託。”葉秋做出了決定。
高風險，高回報。何況他現在七重天后期，只要不遇到八重天老怪或陷入大軍圍困，自保問題不大。
他透過玉牌，接取了那個匿名委託。
幾乎在接取成功的瞬間，新的訊息便傳了過來，是一個位於流雲城西區某個偏僻巷弄裡的地址，以及一個時間：明日辰時。
“倒是急切。”葉秋記下資訊。
他沒有立刻動身，而是繼續沉浸在庭院中，一方面鞏固昨夜參悟骨片的收穫。
另一方面，也開始有意識地將從藏經閣看到的那些功法思路，與自身手段結合，進行推演和改良。
尤其是身法方面，結合《小虛空遁術詳解》與自身對空間和歸墟之力的理解。
他隱約摸索到一種更迅捷、更詭異、帶著空間侵蝕效果的短距離騰挪技巧的雛形，他暫且稱之為“歸墟步”。
只是初步構思，還需實戰打磨。
次日辰時，葉秋準時來到西區那條偏僻巷弄。
這裡靠近城牆根，住戶稀疏，多是些低階散修或普通凡人，顯得有些破敗。
約定的地點是一間門臉狹小、招牌蒙塵的舊貨鋪。
葉秋推門而入，門上的銅鈴發出暗啞的響聲。
店內光線昏暗，貨架上雜亂地堆放著一些看起來年代久遠、靈氣微薄的舊物。
櫃檯後，坐著一個戴著老花鏡、正在埋頭修補一件陶俑的乾瘦老者，修為僅有四重天，氣息渾濁。
感受到有人進來，老者頭也不抬，嘶啞著嗓子：“客官隨便看，價錢公道。”
“我來取東西。”葉秋開口，聲音平淡。
老者手中動作一頓，緩緩抬起頭，透過老花鏡打量了葉秋一番。
尤其是看到他空蕩的左袖和那雙平靜得過分的眼睛時，渾濁的眼中閃過一絲精光。
“憑證。”老者伸手。
葉秋亮出客卿玉牌，上面有接取該委託的臨時印記。
老者仔細查驗後，點了點頭，從櫃檯下摸出一個巴掌大小、通體黝黑、毫無靈力波動的金屬盒子，推到葉秋面前。
“東西在裡面。送到隕星海外圍‘黑沙島’，交給一個右手手背有三顆黑痣、名叫‘焦衡’的人。他會支付剩餘報酬。”
老者語速不快，但條理清晰，“路途遙遠，且不太平，客人小心。”
葉秋拿起金屬盒子，入手沉重冰涼，神識掃過，竟被完全隔絕，無法探知內裡。
盒子上有複雜的機械鎖釦和淡淡的禁制殘留痕跡，強行開啟恐怕會損壞內物。
“期限？”葉秋問。
“越快越好。最遲不得超過兩月。”老者道，“盒內之物對時效有些要求。”
葉秋點頭，不再多言，收起盒子，轉身離開舊貨鋪。
走出巷弄，融入西區略顯嘈雜的人流。
葉秋能感覺到，在舊貨鋪附近，至少有三道隱晦的目光，在他出來後，悄然鎖定又移開。
顯然是委託方安排的觀察者。
“如此謹慎……”葉秋心中警惕更甚。
這委託，絕不簡單。
盒中之物，恐怕牽扯不小。
但他既然接了，便不會退縮。
沒有回庭院，葉秋直接出了流雲城，辨明方向，化作一道不起眼的灰色遁光，朝著西北方向，隕星海所在，疾馳而去。
新的旅程，伴隨著未知的風險與機遇，就此展開。
而流雲城中，聽雨軒總部深處，蘇文遠看著手中一份剛剛送達的密報，眉頭緊鎖。
密報上只有短短一行字：“冥殿‘幽影’小隊疑似南下，目標不明。其隊長‘幽魘’，八重天初期。”
他抬起頭，望向葉秋離去的方向，眼中憂慮深深。
“葉長老……但願你能逢凶化吉。”
城外，葉秋的遁光已然消失在天際。
…………
離開流雲城範圍，葉秋將遁速提升至七重天圓滿應有的水準，化作一道肉眼難辨的淡灰色流光，緊貼著下方起伏的山巒與平原，向著西北方向疾馳。
他刻意避開了幾處地圖上標註的、常有修士往來的固定航道與繁華城鎮上空。
手中那枚來歷不明的黑盒，就像一塊燒紅的炭，拿在手裡，總感覺有無數雙眼睛在暗處盯著。
天墟地域太過遼闊，即便是南域，從流雲城到西北邊境，以他如今的速度，全力趕路，怕也需十餘日光景。
而這，還僅僅是抵達隕星海的外圍。
空中並非只有他一道遁光。
時而能看到其他顏色的光芒從極遠處掠過，或同向，或反向，彼此都保持著足夠的距離，互不干擾。
這是天墟趕路的常態——除非結伴或有仇，否則修士之間戒備心極重。
下方地貌不斷變換。
離開流雲城所在的平原地帶後，首先映入眼簾的是一片浩瀚無邊的翠色林海，古木參天，藤蔓如龍，生機勃勃。
但葉秋神識掃過，能輕易感知到林海深處蟄伏的諸多強悍氣息，其中不乏七重天層次的妖獸領主。
他沒有降低高度，只是將自身氣息收斂得更加徹底，如同一縷無害的清風，從林海上空快速滑過。
偶爾有幾隻感知敏銳的飛行妖禽察覺到異樣，發出尖銳的示警啼鳴，卻也不敢貿然升空攔截這道速度極快、氣息晦澀的遁光。
三日後，林海漸稀，取而代之的是一片赤紅色、佈滿嶙峋怪石與乾涸河床的荒原。
這裡的靈氣變得稀薄而燥熱，空氣中瀰漫著硫磺與金屬鏽蝕混合的刺鼻氣味。
“赤巖荒原……”葉秋對照著腦中記下的南域簡圖。
此地盛產幾種火屬性與金屬性的靈礦，但也因此催生了許多亡命之徒組成的盜匪團伙，以及一些性情暴戾、適應了惡劣環境的兇獸。
他提高了警惕，神識如同無形的雷達，以自身為中心，向著前後左右及下方扇形鋪開，探查範圍達到近百里。
果然，在深入荒原約莫千里後，他神識邊緣捕捉到了異樣。
前方約八十里處，一片由暗紅色巨石組成的石林地帶，靈氣波動異常紊亂，且隱隱有血腥氣順風飄來。
“有戰鬥？”
葉秋眉頭微皺，身形在空中劃出一道細微的弧線，偏向左側，打算繞開。
他不想節外生枝。
然而，就在他偏離原定路線不到三十里時，異變突生！
下方一處看似平靜的沙地猛地炸開！
三道黑影如同潛伏已久的毒蛇，激射而出！
速度快得驚人，且配合默契，封死了他上方和左右閃避的空間！
與此同時，一張閃爍著土黃色靈光、大網般的法寶從側後方一座沙丘後兜頭罩來！
網未至，一股沉重的束縛之力已然降臨，顯然是一件品階不低的禁錮類法寶！
襲擊來得毫無徵兆，且時機把握得極準，正在他因前方戰鬥而分心、且剛剛調整路線的瞬間！
“劫道的？”葉秋眼中寒光一閃。
這四人埋伏於此，顯然不是臨時起意。
他們要麼是專門在此荒原狩獵過往落單修士的悍匪，要麼……就是衝著他來的！
心思輾轉間，葉秋動作卻絲毫不慢。
面對三方襲來的凌厲攻擊和頭頂籠罩的巨網，他竟不閃不避，只是體內混沌星海微微一震！
一層淡得幾乎看不見、卻又彷彿蘊含無盡星光的混沌色光暈，瞬間覆蓋周身三丈！
歸墟之力內蘊其中，形成一道獨特的護身領域——混沌歸墟壁！
鐺！鐺！嗤！
劍光與梭鏢幾乎同時擊中光暈！
預想中的劇烈碰撞並未發生。
那兩道凌厲劍光彷彿刺入了粘稠無比、卻又在不斷消磨湮滅的泥潭，速度驟降，光華迅速黯淡！
而那根顯然餵了劇毒的梭鏢，更是如同撞上了無形的磨盤。
尖端以肉眼可見的速度消融、變鈍，最終“啪”地一聲輕響。
碎裂成幾截，毒液尚未濺開，便被灰黑色的歸墟死氣一卷，蒸發乾淨！
頭頂罩下的土黃巨網，落在這混沌歸墟壁上，發出“滋滋”的聲響，網上靈光劇烈閃爍，與歸墟之力的湮滅效果激烈對抗，下落之勢被硬生生阻住！
“點子扎手！全力！”沙地中傳出一聲驚怒的呼喝。
四道身影完全顯現。
為首是個獨眼壯漢，手持一柄鬼頭大刀，修為赫然達到了七重天初期，臉上橫肉跳動，獨眼中兇光畢露。
另外三人，兩個使劍的瘦高個修為在六重天巔峰，放梭鏢的是個臉色蠟黃的中年婦人，六重天后期。
四人顯然配合已久，見偷襲未能成功，立刻變陣。
獨眼壯漢怒吼一聲，鬼頭大刀爆發出慘綠色的刀芒，帶著淒厲的鬼哭之音，再次狠狠劈向葉秋，這一刀勢大力沉，顯然動用了某種激發潛力的秘術！
兩個瘦高劍客身形飄忽，劍走輕靈，從兩側迂迴，劍氣如絲，試圖纏繞干擾。
中年婦人則雙手連彈，又是數道顏色各異的細針、飛蛾般的暗器，帶著腥風，罩向葉秋周身要害。
葉秋眼神冰冷。
這幾人出手狠辣，招招致命，絕非善類。既然撞上了，那就沒必要留手。
他左手依舊負在身後，僅存的右手抬起，五指微張，對著那劈落的慘綠刀芒，虛虛一握。
“鎮。”
一字吐出。
獨眼壯漢驟然感覺手中大刀彷彿劈進了一座無形的山嶽！
刀勢猛地一頓，那慘綠刀芒更是如同被一隻無形大手攥住，劇烈顫抖，隨即轟然崩散！
一股沉重到極致的力場順著刀身傳遞而來，讓他雙臂發麻，氣血翻騰，忍不住“蹬蹬蹬”連退數步，眼中駭然！
這輕描淡寫的一握，竟破了他蓄勢的刀招？！
不等他反應，葉秋身形如同鬼魅般從原地消失。
下一刻，他已出現在左側那名正試圖釋放劍氣纏繞的瘦高劍客面前。
劍客大驚，劍鋒急轉，刺向葉秋咽喉。
葉秋只是屈指一彈。
叮！
一聲脆響，那柄品質不俗的長劍應聲而斷！
指風餘勢不減，輕輕印在劍客額頭。
劍客雙眼猛地凸出，瞳孔渙散，額頭出現一個淺淺的灰黑指印，整個人如同被抽空了所有力氣，軟軟栽倒，氣息瞬間斷絕。
歸墟之力，已透顱而入，湮滅其所有生機。
“老三！”右側劍客與中年婦人同時驚叫。
獨眼壯漢更是目眥欲裂：“你敢殺我兄弟！老子跟你拼了！”
他狂吼著，再次撲上，刀法已亂，只剩下瘋狂的劈砍。
葉秋看都未看他，身形再閃，已到了右側劍客身側。
那劍客亡魂大冒，劍光護住周身，身形暴退。
然而，葉秋的速度更快，右手如同穿透了空間，輕易突破劍光封鎖，按在了他的胸膛。
“噗！”
劍客身體劇震，胸口未見傷痕，但眼中神采迅速黯淡，面板下泛起一層詭異的灰敗之色，直挺挺向後倒去。
精血神魂，已被瞬間吞噬一空。
中年婦人見狀，嚇得魂飛魄散，再不敢攻擊，轉身就逃，不惜燃燒精血，化作一道血光射向遠方。
葉秋並未追趕，只是對著她逃遁的方向，隔空輕輕一點。
一縷細若髮絲的灰黑氣流，如同附骨之蛆，後發先至，悄無聲息地沒入她的後心。
血光猛地一滯，隨即消散，中年婦人如同折翼的鳥兒從半空墜落，尚未落地，已然氣息全無。
最後剩下獨眼壯漢。
他狂怒的劈砍盡數落在空處，眼睜睜看著三個同伴在呼吸間接連斃命，滿腔的怒火瞬間被冰冷的恐懼取代。
“你……你到底是……”他握刀的手在發抖。
葉秋緩緩轉身，看向他，目光平靜得令人心寒。
“誰派你們來的？”葉秋問。
他不信這是單純的劫道。
時機、配合、修為，都透著蹊蹺。
獨眼壯漢臉色變幻，猛地咬牙：“去死！”
他竟不退反進，全身氣血瘋狂燃燒，身體膨脹了一圈，面板表面浮現出猙獰的血色紋路。
手中鬼頭大刀爆發出前所未有的兇厲光芒，人刀合一，化作一道血色虹光，以同歸於盡的架勢撞向葉秋！
自爆式的搏命一擊！
葉秋眉頭微挑，右手五指再次張開，掌心對著那道血色虹光。
“吞。”
一個微型的、卻彷彿能吞噬一切光線的灰黑色旋渦在掌心浮現。
血色虹光狠狠撞入旋渦！
沒有驚天動地的爆炸。
只有一陣令人牙酸的、彷彿布帛被撕裂又迅速消融的“嗤嗤”聲。
那狂暴的血色能量與獨眼壯漢燃燒的生命力，如同泥牛入海，被那小小的旋渦瘋狂吞噬、碾磨、分解！
虹光迅速黯淡、縮小。
旋渦微微膨脹，顏色似乎更深邃了一絲，隨即恢復原狀，消失於掌心。
而獨眼壯漢，連同他那柄鬼頭大刀，已徹底消失不見，彷彿從未存在過。
原地只留下一縷淡淡的血腥氣和能量湮滅後的焦糊味，很快被荒原上的熱風吹散。
葉秋收回手，掌心傳來一絲微弱的暖流，那是被煉化後的精純能量，補充著方才微不足道的消耗。
他目光掃過地上三具迅速失去光澤、變得乾癟的屍體，又看了看獨眼壯漢消失的地方。
“不是普通劫匪。”葉秋心中斷定。
這幾人配合默契，手段狠辣，且最後那獨眼壯漢毫不猶豫選擇自爆式攻擊，分明是死士作風。
雖然修為不如之前聽雨巷那批，但那股子悍不畏死的勁頭，如出一轍。
“冥殿的觸角……伸得還真長。是料到我會走這條路？還是廣撒網？”葉秋眼神更冷。
他將三具屍體上的儲物袋和還算完整的法寶收起，彈出一縷混沌星火，將殘骸化為灰燼，不留痕跡。
然後，他抬頭看了看前方那片依舊傳來紊亂波動的石林地帶。
略微沉吟，他改變方向，朝著石林飛去。
既然可能還有埋伏，不如主動去探個究竟，順便看看能否抓到舌頭。
收斂氣息，葉秋如同融入荒原背景的一片陰影，悄無聲息地靠近石林。
很快，他便看到了戰鬥的源頭。
並非修士廝殺，而是一群約莫二三十隻、形似鬣狗但體型大如牛犢、皮毛呈土黃色、嘴角滴落腥臭涎液的妖獸，正在圍攻三名修士。