雲嵐宗坐落於北荒域西南邊緣的雲嵐山脈深處，這裡靈氣稀薄，山川險峻，終年雲霧繚繞，在廣袤的北荒域中算是最為荒僻貧瘠的地帶之一。
經過數月的長途跋涉，七宗眾人終於風塵僕僕地回到了這片熟悉的土地。
當雲嵐山脈那標誌性的九座雲霧籠罩的山峰映入眼簾時，不少年輕弟子眼中都泛起了淚光。
這一趟秘境之行，兇險萬分，能活著回來，已是大幸。
“終於……回家了。”柳萱輕聲說道，語氣中帶著疲憊，也帶著釋然。
趙虎抹了把臉，他身上還帶著幾處未愈的傷疤，但眼神比出發時堅毅了許多：“這一趟，值了。”
雲嵐宗主看著宗門方向，心中百感交集。他既為能平安歸來而慶幸，又為接下來的局勢而擔憂。
葉秋長老在秘境中的表現太過驚人，這樣的訊息，恐怕早已如野火般傳遍了北荒域，甚至更遠的地方。
“宗主，我們直接回山門嗎？”莫凡問道。
雲嵐宗主點點頭：“先回宗，讓弟子們休整。葉長老需要閉關，我們也需要時間消化此行所得。”
他轉身看向葉秋，恭敬道：“葉長老，雲海洞天在後山禁地，靈氣雖不及秘境中濃郁，但勝在清靜安全。我這就帶您過去。”
葉秋微微頷首：“有勞了。”
他的目光掃過雲嵐山脈，這裡的靈氣確實稀薄，山脈走勢也平平無奇，在修行界中屬於下等福地。但正因如此，反而少了許多紛爭，適合暫時隱居。
眾人降下遁光，落在雲嵐宗山門前。
守山弟子見到宗主和諸位長老歸來，先是一愣，隨即狂喜，連忙開啟護山大陣，高聲通報。
不多時，留守宗門的幾位長老和核心弟子都迎了出來。
看到眾人雖然疲憊，但氣息皆有不小提升，且帶回了大量天材地寶，皆是喜形於色。
然而，當他們的目光落在葉秋身上時，所有人都愣住了。
那是怎樣的一種感覺？
明明葉秋就站在那裡，氣息內斂，面容平靜，但只是看他一眼，就讓人感到一種莫名的壓力。
那不是修為的壓制，而是一種生命層次上的差距，彷彿螻蟻仰望山嶽。
“這位是……”一位留守的長老遲疑問道。
雲嵐宗主鄭重介紹：“這位是葉秋長老，此次秘境之行，全賴葉長老庇護，我等才能平安歸來，並收穫頗豐。”
他頓了頓，聲音提高几分：“從今日起，葉長老便是我雲嵐宗的太上客卿長老，地位與老夫等同，見葉長老如見宗主！”
此言一出，全場皆驚。
太上客卿長老？地位等同宗主？
要知道，雲嵐宗建宗千年，從未設過如此尊位。
即便是其他六宗的道尊老祖來訪，也只是以貴賓之禮相待。
但沒有人提出異議。因為所有人都能感覺到，這位看似年輕的葉長老，絕非尋常道尊。
“見過葉長老！”眾人齊聲行禮，神色恭敬。
葉秋平靜接受，目光掃過雲嵐宗的山門。
宗門佔地不大，建築古樸，弟子不過數百，在偌大的北荒域中，只能算是不入流的小宗門。
“宗主不必如此。”葉秋淡淡道，“我只需一處靜地閉關即可。”
“是，是。”雲嵐宗主連忙應聲，“我這就帶您去雲海洞天。”
他對莫凡等人吩咐道：“你們先安頓弟子，清點收穫，明日召集長老會議。”
“是，宗主。”
雲嵐宗主親自引路，帶著葉秋繞過主峰，來到後山一處隱秘的山谷。
谷口有陣法遮掩，雲嵐宗主打出數道法訣，陣法開啟，露出谷內景象。
這是一個不大的山谷，約莫百丈方圓，谷中雲霧繚繞，中央有一方十丈大小的碧潭，潭水清澈，散發出淡淡的靈氣。
潭邊建有三間竹屋，簡樸清雅。
“葉長老，此地便是雲海洞天。”雲嵐宗主介紹道，“谷中有一口靈泉，雖只是下品，但勝在綿長。
四周陣法是開宗祖師所布，能隔絕內外，即便道尊三重天強者也難以窺探。”
葉秋感應片刻，點了點頭：“不錯，此地甚好。”
“那葉長老安心閉關，若有所需，只需觸動此鈴，我便會趕來。”雲嵐宗主取出一枚玉鈴，恭敬奉上。
葉秋接過，道：“多謝。我閉關期間，若無要事，莫要打擾。”
“明白。”
雲嵐宗主退去，重新啟動谷外陣法。
葉秋站在碧潭邊，感受著此地的寧靜。與秘境中的驚險相比，這裡簡直是世外桃源。
但他知道，這寧靜只是表象。秘境中的事情，絕不會就此平息。
“先閉關吧。”葉秋自語道，走入一間竹屋。
屋內陳設簡單，只有一床一桌一蒲團。葉秋在蒲團上盤膝坐下，深吸一口氣，開始檢查此行收穫。
混沌源液已煉化大半，但仍有部分沉澱在經脈深處，需要慢慢吸收。
《混沌造化經》博大精深，共分九重，他如今只初步領悟第一重“混沌初開”，距離大成還有很長的路。
永珍法體雖已大成，但只是初成，仍有極大提升空間。
歸墟三寶——萬水之源、歸墟道種、《歸墟真經》，每一樣都蘊含無上大道，需要時間參悟。
還有海帝的畢生感悟，那是道尊四重天巔峰強者對水行大道的理解，對他完善混沌大道有極大裨益。
“此次閉關，短則三年，長則十年。”葉秋心中有了計較。
他閉上雙眼，體內混沌海緩緩旋轉，周身泛起清蒙光暈，開始進入深層次的閉關狀態。
而就在葉秋閉關的同時，外界早已暗流湧動。
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雲嵐宗大殿內，氣氛凝重。
雲嵐宗主坐於主位，下方是莫凡、烈陽、鐵劍等從秘境歸來的道尊，以及留守宗門的幾位長老。
“宗主，情況不太妙。”一位負責情報的長老面色憂慮。
“近一個月來，宗門周邊出現了不少陌生修士的蹤跡，雖然都只是遠遠窺探，但人數越來越多。”
莫凡皺眉道：“都是些甚麼人？”
“有散修，有小宗門弟子，也有……”情報長老頓了頓，“也有北荒域北部幾個大宗門的探子。”
“果然來了。”雲嵐宗主嘆息一聲。
秘境中的事情，終究是瞞不住的。
葉秋以二重天之身逆斬三重天老魔，煉化混沌源液，獲得歸墟三寶……這些訊息，足以讓任何勢力心動。
“宗主，我們該如何應對？”烈陽道尊沉聲道，“以雲嵐宗的實力，若真有大宗門來襲，恐怕……”
他的話沒說完，但所有人都明白意思。
雲嵐宗只有雲嵐宗主一位道尊一重天，加上莫凡等幾位新晉道尊，看似實力增長不少，但在真正的北荒域大宗門面前，依然不堪一擊。
隨便一個擁有道尊三重天坐鎮的宗門，就能輕易踏平雲嵐宗。
“葉長老閉關前曾說，若無要事莫要打擾。”雲嵐宗主揉了揉眉心，“但如今這局勢……”
“宗主，不如請其他六宗相助？”一位長老提議道，“我們七宗同氣連枝，共同經歷了秘境之行，他們總不會坐視不管吧？”
此言一出，大殿內陷入了短暫的沉默。
雲嵐宗主看向莫凡：“莫長老，你覺得呢？”
莫凡苦笑一聲：“恐怕……難。”
他太清楚修行界的現實了。在秘境中，大家是盟友，共同面對危險，自然同舟共濟。但回到宗門，面對可能滅宗的大禍，誰還會講義氣？
“報——！”
就在這時，一名弟子匆匆闖入大殿，神色慌張。
“何事如此驚慌？”雲嵐宗主沉聲道。
那弟子喘著粗氣，遞上六枚玉簡：“宗主，剛、剛才，其他六宗同時傳訊而來！”
雲嵐宗主心中一沉，接過玉簡，一一檢視。
每看一枚，他的臉色就難看一分。當看完最後一枚時，他的臉色已經鐵青。
“宗主，六宗怎麼說？”莫凡急問。
雲嵐宗主將玉簡遞給眾人傳閱，自己則閉上眼，長嘆一聲。
大殿內，眾長老看完玉簡內容，個個面色鐵青，眼中滿是憤怒與失望。
六枚玉簡，內容大同小異，措辭客氣，但意思明確：
“雲嵐宗獲天大機緣，可喜可賀。然此等機緣，非小宗所能守。
為免禍及友盟，自今日起，我宗暫與雲嵐宗斷絕往來，待風波平息，再續舊誼。”
這是委婉的說法。
直白點就是：你們雲嵐宗惹上大麻煩了，我們不想被牽連，以後別來往了。
“混賬！”烈陽道尊一掌拍碎座椅扶手，怒道。
“秘境之中，若非葉長老，他們早就死在血骨老魔手下了！如今剛回來，就翻臉不認人？！”
鐵劍道尊也是面色陰沉：“趨利避害，人之常情。但如此行徑，未免太過涼薄。”
“罷了。”雲嵐宗主疲憊地擺擺手，“他們也有苦衷。面對可能滅宗的大禍，自保是本能。”
話雖如此，但他心中仍不免感到一陣悲涼。
七宗聯盟數百年，共同對抗北荒域北部的壓力，雖不算鐵板一塊，但也算守望相助。
沒想到，一場機緣，就讓這聯盟土崩瓦解。
“宗主，那我們……”情報長老欲言又止。
雲嵐宗主睜開眼，眼中閃過決然：“傳令下去，開啟護山大陣最高階別警戒。所有弟子禁止外出，在山門內加緊修煉。資源庫開放，全力提升弟子實力。”
他頓了頓，又道：“另外，派人去後山……遠遠守著雲海洞天。若葉長老出關，第一時間告知。”
“是！”
眾長老領命而去。
大殿內只剩下雲嵐宗主一人。
他走到窗前，望著外面雲霧繚繞的山峰，心中五味雜陳。
雲嵐宗傳承千年，雖未出過甚麼驚天動地的人物，但也一直安穩。沒想到，這一次秘境之行，竟將宗門推到了風口浪尖。
“福兮禍之所倚啊。”他喃喃自語。
但他不後悔。
若非葉秋，雲嵐宗在秘境中早就覆滅了。
如今雖面臨危機，但也獲得了前所未有的資源與機遇。
若能渡過此劫，雲嵐宗必將一飛沖天。
若渡不過……
雲嵐宗主搖搖頭，不再去想那個可能。
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北荒域北部，玄冰府。
這是一座建立在萬丈冰山上的宏偉宗門，宮殿皆由千年玄冰雕琢而成，在陽光下折射出七彩光華。
玄冰大殿內，寒氣凜冽。
府主冰魄道尊端坐冰玉寶座之上，下方是十餘名長老，個個氣息強橫，最低也是道尊一重天。
“雲嵐宗那邊，情況如何？”冰魄道尊緩緩開口，聲音冰冷。
一位負責情報的長老上前一步：“回府主，雲嵐宗已開啟護山大陣，閉門不出。其他六宗已明確表態，與雲嵐宗斷絕往來。”
“哼，算他們識相。”一位紅臉長老冷笑道，“區區西南七宗，也敢染指混沌至寶，真是不知死活。”
冰魄道尊神色平靜，手指輕敲冰玉扶手：“那葉秋呢？”
“據探子回報，葉秋回宗後便進入後山閉關，至今未出。雲嵐宗後山有陣法遮掩，難以窺探具體情況。”
“閉關？”冰魄道尊眼中閃過一絲異色，“看來他在秘境中收穫不小，需要時間消化。”
另一位白髮長老沉聲道：“府主，此子必須儘早除去。他以二重天之身逆斬三重天，如今閉關消化機緣，出關後實力必將大進。若讓他成長起來，恐成心腹大患。”
“不錯。”紅臉長老附和道，“而且他身上的混沌源液、歸墟三寶，都是無上至寶。
若我玄冰府得之，府主或許有望突破四重天，屆時我玄冰府便能躋身北冥洲一流勢力之列！”
此言一出，大殿內眾人眼中都露出貪婪之色。
道尊四重天，那是質的飛躍。北冥洲廣袤無垠，宗門無數，但擁有四重天強者坐鎮的，不過雙手之數。若冰魄道尊能突破，玄冰府的地位將水漲船高。
冰魄道尊沉默片刻，道：“此子確實不能留。但他能斬殺血骨老魔，實力不容小覷。而且鎮海宗那邊……”
“鎮海宗與雲嵐宗並無深交，搬山道尊不過是順水人情。”白髮長老分析道，“如今雲嵐宗已成眾矢之的，鎮海宗絕不會為了一個小宗，與整個北荒域為敵。”
“還有離火神山、金罡門等勢力，都在暗中窺伺。”另一位長老提醒，“我們若動手，需速戰速決，以免被他人摘了桃子。”
冰魄道尊眼中寒光一閃：“傳令，三日後，本座親自前往雲嵐宗。同時通知冰極宮，就說……發現混沌至寶蹤跡，請宮主定奪。”
“冰極宮？！”眾長老一驚。
冰極宮，北冥洲真正的霸主之一，宮主冰極道尊乃是道尊四重天強者，麾下三重天道尊不下十位。若他們插手，玄冰府恐怕連湯都喝不到。
冰魄道尊看出眾人心思，淡淡道：“混沌至寶，非我玄冰府能獨吞。
請冰極宮出手，我們雖只得些殘羹剩飯，但至少能分一杯羹。
否則，以我玄冰府的實力，即便奪得寶物，也守不住。”
眾人恍然，紛紛點頭。
“府主英明！”
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北荒域東部，離火神山。
這是一片火山群，中央主峰高達萬丈，山體赤紅，終年噴吐烈焰。
離火神山便建立在這些火山之上，以地火為源，修煉火行大道。
神山深處，一座岩漿池旁。
炎昊盤膝而坐，周身火焰繚繞。經過秘境之行，他的修為已穩固在道尊一重天巔峰，距離二重天只差一步。
但他的臉上並無喜色，反而滿是陰鬱。
腦海中，不時浮現葉秋在秘境中的身影。
那個青衫年輕人，年紀比他小，修為比他低，卻擁有逆斬三重天的實力，獲得混沌至寶的機緣。
嫉妒，如同毒蛇，啃噬著他的心。
“昊兒。”
一個蒼老的聲音響起。
炎昊睜開眼，連忙起身行禮：“見過師尊。”
來者是一位紅袍老者，髮鬚皆赤，雙目如炬，正是離火神山山主——炎陽道尊，道尊三重天強者。
“還在想那葉秋的事？”炎陽道尊問道。
炎昊咬牙道：“師尊，我不甘心！那混沌源液、歸墟道種，本該是我的機緣！”
“你的？”炎陽道尊搖頭，“機緣天定，強求不得。那葉秋能得至寶，是他的造化。”
“可是……”
“沒有可是。”炎陽道尊打斷他，“修行之路，最忌妒賢嫉能。你天賦不差，若沉下心來，未來未必不能成就三重天。何必執著於他人機緣？”
炎昊低下頭，但眼中仍滿是不甘。
炎陽道尊看在眼裡，心中嘆息。自己這個徒弟甚麼都好，就是心高氣傲，受不得別人比他強。
“為師知道你在想甚麼。”炎陽道尊緩緩道，“玄冰府已經動了，冰魄那老傢伙三日後要親赴雲嵐宗。金罡門、天劍宗等勢力也在暗中調集人手。”
炎昊猛地抬頭：“師尊，那我們……”
“我們按兵不動。”炎陽道尊淡淡道。
“為甚麼？！”炎昊急道，“混沌至寶，難道我們就眼睜睜看著別人搶走？”
“搶？”炎陽道尊冷笑，“你真以為，那葉秋是好惹的？他能殺血骨老魔，就能殺冰魄。而且你別忘了，他背後……可能還有人。”
炎昊一愣：“還有人？”
“一個散修，沒有師承，沒有背景，能在如此年紀修成道尊，還領悟混沌、空間兩種至高大道？”炎陽道尊眼中閃過睿智的光芒，“你覺得可能嗎？”
炎昊沉默了。
確實，葉秋的成長軌跡太過匪夷所思。
沒有強大的傳承，沒有海量的資源，僅憑自己，怎麼可能在如此年紀達到這等成就？
“師尊的意思是……葉秋背後有隱世大能？”
“十有八九。”炎陽道尊點頭，“所以，我們離火神山不摻和這趟渾水。讓玄冰府他們去打頭陣，我們靜觀其變。”
他看向西方，那是雲嵐宗的方向，眼中閃過一絲深意。
“若葉秋真能渡過此劫，那他的背景恐怕比我們想象的還要可怕。屆時，我們再做打算不遲。”
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雲嵐宗，雲海洞天。
竹屋內，葉秋對外界的一切毫無所覺。
他沉浸在深層次的悟道中，周身清蒙光暈流轉，肌膚之下，隱約可見星雲生滅，混沌演化。
識海中，混沌海不斷擴大，已從最初的方圓百里，擴充套件到千里、萬里。
海面之上，星辰越來越多，星河旋轉，星雲瀰漫，彷彿一方真實的宇宙正在孕育。
那枚融合了空間道紋的混沌奇點，此刻已化作一顆微型的混沌星辰，在混沌海中央緩緩旋轉，散發出一股玄奧的造化氣息。
《混沌造化經》第一重“混沌初開”，他已完全領悟。
此刻，他正在參悟第二重“陰陽分化”。
混沌初開，清氣上升為天，濁氣下降為地。陰陽分化，萬物始生。
這是混沌演化的第二階段，也是大道從無到有的關鍵。
葉秋體內，混沌源液的力量被不斷煉化，化作精純的混沌本源，融入四肢百骸。
永珍法體在這股力量的滋養下，越發完善。
肌膚表面，清蒙、銀灰、暗金三色光華交替流轉，最終融為一體，化作一種混沌色的溫潤光澤。
這光澤看似平凡，卻蘊含著包容一切、演化萬物的真意。
骨骼深處，細微的混沌道紋正在生成。這些道紋與血肉交融，讓他的每一寸身體都成為大道的載體。
時間一天天過去。
葉秋的氣息在緩慢而穩定地提升。從道尊二重天巔峰，朝著三重天的門檻，一步步邁進。
而他不知道的是，外界針對他的風暴，已經醞釀到了極致。
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雲嵐宗外，三百里處。
一座荒山頂上，冰魄道尊負手而立，身後站著玄冰府十餘名長老，個個氣息強橫，最低也是道尊一重天。
更遠處，還有數十名弟子結陣而立，組成玄冰府鎮宗大陣“玄冰封天陣”。
而在冰魄道尊身旁，還站著一位身穿冰藍色長袍的中年男子。
男子面容俊朗，氣質冷峻，站在那裡，彷彿與周圍天地融為一體。他周身沒有散發任何氣息，但冰魄道尊在他面前，卻顯得恭敬有加。
“冰極師兄，此番有勞了。”冰魄道尊客氣道。
這男子，正是冰極宮宮主——冰極道尊的親傳大弟子，冰河道尊，道尊三重天巔峰強者。
冰河道尊淡淡點頭：“師尊有令，混沌至寶不容有失。不過，冰魄師弟，你確定那葉秋還在雲嵐宗內？”
“確定。”冰魄道尊肯定道，“我玄冰府的探子日夜監視，雲嵐宗護山大陣一直開啟，葉秋從未離開。”
“那就好。”冰河道尊看向雲嵐宗方向，眼中閃過一絲冷芒，“一個二重天小輩，也敢染指混沌至寶，真是不知天高地厚。”
“不過，此子能殺血骨老魔，實力不容小覷。”冰魄道尊提醒道。
“血骨？”冰河道尊不屑一笑，“一個靠邪法速成的三重天，根基虛浮，戰力也就比二重天巔峰強些。本座殺他，三招足矣。”
他話中充滿自信。
作為冰極宮大弟子，他修煉的是正統的冰極大道，根基紮實，戰力遠超同階。血骨老魔那種邪道修士，他確實不放在眼裡。
冰魄道尊聞言，心中稍安：“那就全仰仗師兄了。”
“嗯。”冰河道尊點頭，“動手吧。早點解決，免得夜長夢多。”
冰魄道尊眼中寒光一閃，朗聲道：“玄冰府弟子聽令——布玄冰封天陣，封鎖雲嵐宗四方，不得放走一人！”
“是！”
數十名玄冰府弟子齊聲應諾，手中陣旗揮舞，道道冰藍色光芒沖天而起，在空中交織成一張覆蓋方圓百里的巨大冰網。
冰網緩緩落下，所過之處，空氣凝結，草木凍結，連天地靈氣都變得遲滯。