暗紫色的岩漿在大地裂縫中翻湧，咕嘟咕嘟地冒著泡，將血色天空映照得如同沸騰的煉獄。
葉秋與骨冠詭獸的身影在嶙峋石林與黑色祭壇間疾速穿梭，每一次兵器碰撞都激起漫天黑氣。
如墨汁潑灑，卻始終沒人能佔到絕對上風，戰局膠著得像一團解不開的死結。
葉秋的漆黑短刃劃開一道刁鑽的弧線，擦過骨冠詭獸的肋下。
帶起一串暗金色的血珠，血珠落地便化作滋滋作響的黑氣。
他刻意收了三成力，讓這一擊看似兇狠，卻未傷及要害，如同貓捉老鼠般吊著對方的心神。
骨冠詭獸怒吼著揮出白骨權杖，杖頭的黑色晶石驟然爆發出刺目紅光。
如同一道血色閃電，將葉秋震退數步，他腳下的暗紅色土地應聲崩裂。
蛛網般的紋路蔓延開去，觸目驚心。
“仙帝三階？”
骨冠詭獸喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼中的警惕更甚，幾乎要凝成實質。
“你的氣息明明是後期水準，為何只使出這點力量？藏著掖著，是想耍甚麼花招？”
它不信葉秋的實力僅此而已，畢竟能接下自己全力一擊的三階詭獸。
放眼這片區域也寥寥無幾，絕不可能如此輕鬆。
葉秋沒有回答，只是甩了甩手腕，漆黑的短刃上流淌著暗紫色的霧氣，如活物般蠕動。
他餘光掃過祭壇上閃爍的符文，那些符文在戰鬥的衝擊下愈發明亮。
紅光與紫光交織，隱隱構成了一幅簡略的星圖。
其中一個光點格外耀眼，如同黑夜中的燈塔。
想必就是這處據點向上輸送力量的終點，也是通往更高層的關鍵。
“裝神弄鬼！”
骨冠詭獸被他的沉默徹底激怒，權杖猛地橫掃，掀起一股黑色風暴。
所過之處，周圍的石林盡數碾成粉末，化作齏粉飄散。
風暴中夾雜著無數細小的骨針，每一根都淬著能腐蝕仙體的毒素。
閃爍著幽綠的光，密密麻麻，讓人避無可避。
葉秋腳尖點地，身形如鬼魅般在風暴中穿梭。
如同一片落葉，總能在箭不容發之際避開所有骨針。
同時，他指尖凝聚出三道黑氣，如三條小蛇，精準地打在風暴的薄弱處。
“嘭”的一聲悶響，黑色風暴應聲潰散。
骨冠詭獸的身影在氣浪中晃了晃，顯然消耗不小，氣息都紊亂了幾分。
這樣的纏鬥持續了整整三日。
葉秋始終將實力壓制在仙帝三階，時而猛攻如驚雷，時而退守如靜淵。
讓戰局看起來膠灼萬分，恰到好處地勾起對方的好勝心與疑慮。
他注意到，骨冠詭獸的攻擊模式雖兇狠，卻帶著明顯的章法。
權杖的每一次揮舞都暗合祭壇符文的韻律，顯然是在藉助整個據點的力量作戰，這祭壇便是它的底氣來源。
第四日清晨，當葉秋再次避開骨冠詭獸的權杖。
短刃精準地架在它脖頸上時，骨冠詭獸突然停了下來。
它盯著葉秋的眼睛，那雙燃燒著黑火的眸子中閃過一絲複雜。
有不甘，有忌憚，最終化作一聲長嘆：“罷了，不打了。”
葉秋挑眉，並未收刀，只是冷冷地看著它，眼神如冰，等待下文。
指尖的黑氣依舊縈繞，隨時可能收緊。
骨冠詭獸嘆了口氣，權杖拄在地上，發出“咚”的一聲悶響。
周身的氣息收斂了許多，不再那般咄咄逼人：
“你很強，比我見過的大多數三階詭獸都強。
殺了你，我也要付出半條命的代價，不值當。”
它頓了頓，話鋒一轉，眼中的探究更濃。
“你到底是誰？來自哪個部落？為何我從未見過你這號人物？”
葉秋緩緩收回短刃，指尖的黑氣漸漸散去，彷彿只是做了個無關緊要的動作：“無門無派。”
“無門無派？
”骨冠詭獸像是聽到了甚麼天大的笑話，嗤笑一聲，聲音如同骨頭摩擦，刺耳異常。
“這片區域的詭獸，要麼屬於‘骨獄部’。
要麼歸‘黑霧族’管轄，哪來的無門無派？
你當我是那些低階雜碎，那麼好騙？”
葉秋迎著它的目光，語氣平淡得沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的篤定：
“我本不是這片星域的詭獸。在另一個大世界，我偶然得到了一部詭異功法，修煉有成後，循著空間節點的氣息才找到這裡。”
他刻意讓聲音帶著一絲漂泊感，彷彿真的是個遊離在外、無依無靠的孤魂，引人同情。
骨冠詭獸的眼睛眯了起來，黑色的火焰在瞳孔中跳躍，閃爍著貪婪的光：
“另一個大世界？你是說……‘外界’？”
它顯然知道外界的存在，語氣中帶著一絲不易察覺的興奮。
詭異世界每一位修行者皆知曉，外界有無數鮮活的生靈，是最好的養料，也是提升實力的捷徑。
“是。”葉秋點頭，適時露出一絲警惕，彷彿被它的反應嚇到。
“怎麼？你們不歡迎外來者？若是如此，我走便是。”
骨冠詭獸沉默了片刻，杖頭的黑色晶石輕輕顫動，發出細微的嗡鳴。
似乎在與祭壇溝通，驗證著甚麼。
半晌後，它才開口，語氣緩和了不少，帶著一絲拉攏的意味：
“倒也不是不歡迎。畢竟……每年都有幾個從外界闖進來的修士，要麼被同化，要麼成了我們的食糧。”
它上下打量著葉秋，像是在評估一件貨物。
“像你這樣主動修煉詭異功法的，亦不在少數。
可否加入我部族，我可賜你長老之位！”
葉秋心中瞭然，看來自己的說法並未引起懷疑，這第一步算是成功了。
他故意皺起眉，露出猶豫之色。
指尖無意識地摩挲著短刃，彷彿在權衡利弊，掙扎萬分。
半晌後，他抬眸，眼中閃過一絲“決絕”：
“可以。但我有個條件，不許干涉我的行動。”
骨冠詭獸咧嘴一笑，露出兩排尖銳的牙齒，閃著寒光：
“只要你按時向部落繳納‘祭品’，不背叛蝕骨部，你想去哪都行。”
它顯然沒打算完全信任葉秋，所謂的長老之位，不過是想將他納入自己的掌控，讓他成為一枚可用的棋子。
葉秋點頭，算是應下。
但臉上依舊沒甚麼表情，彷彿只是做了個無關痛癢的決定。
骨冠詭獸見他答應，緊繃的神經鬆弛了些，轉身朝著祭壇後方走去：
“跟我來吧，帶你去部落看看。”
它的步伐依舊警惕，與葉秋保持著十丈的距離，顯然還防著他突然偷襲。
畢竟詭獸一族，從來沒有真正的信任可言。
葉秋跟在它身後，目光不動聲色地掃過四周，將每一處細節都記在心裡。
祭壇後方的裂縫中，竟藏著一條蜿蜒的通道。
通道兩側鑲嵌著發光的黑色晶石，散發著幽幽紫光，照亮了前方的路。
通道壁上刻滿了詭異的壁畫，畫中是無數詭獸吞噬生靈的場景，血腥而猙獰。
充滿了原始的殘暴，讓人不寒而慄。
“這些是‘骨紋’，記錄著蝕骨部的歷史。”
骨冠詭獸注意到他的目光，隨口解釋道，語氣中帶著一絲炫耀。
“我們部落的祖先，就是靠著吞噬十萬生靈才凝聚出第一縷詭氣，建立了這處據點。”
它顯然將這種血腥的發家史視為無上的榮耀，眼中閃爍著狂熱的光芒。
葉秋心中冷笑，面上卻不動聲色，只是淡淡吐出兩個字：“厲害。”
走了約莫一炷香的時間，通道盡頭豁然開朗，眼前的景象讓葉秋瞳孔微縮。
那是一個巨大的地下溶洞，溶洞頂部懸掛著無數鐘乳石，每一根都滴著暗紫色的毒液。
毒液落在下方的水潭中，激起一圈圈詭異的漣漪，散發出刺鼻的氣味。
溶洞兩側開鑿著數百個洞窟，每個洞窟前都站著一兩隻低階詭獸，形態各異。
見到骨冠詭獸紛紛低下頭顱，姿態恭敬又畏懼，如同見到了君王。
“這裡就是蝕骨部的核心。”
骨冠詭獸停下腳步，張開雙臂，像是在展示自己的領地，語氣中充滿了自豪。
“左邊是戰士的居所，右邊是‘養料室’。
那些還沒被吸乾力量的生靈，都關在那裡，等著成為祭品。”
葉秋順著它指的方向看去，右側的洞窟中隱約傳來微弱的呻吟。
其中夾雜著熟悉的仙道法則波動，讓他心頭一緊。
他面上卻依舊冰冷，彷彿聽到了甚麼再尋常不過的事：“看來你們的日子過得不錯。”
“還行。”骨冠詭獸語氣得意，帶著一絲滿足。
“每月向‘黑風主’繳納足夠的祭品，就能保住這處據點。
等我再吞噬幾個高階生靈，突破到後期，就能申請加入主部了。”
它提到“黑風主”時，眼中閃過一絲難以掩飾的敬畏，顯然那是更高階、更恐怖的存在。
葉秋默默記下“黑風主”這個名字，又狀似不經意地問道：
“主部在哪？聽起來倒是個好去處。”
骨冠詭獸瞥了他一眼，眼神瞬間變得警惕，像是被踩了尾巴的貓：
“不該問的別問。等你立下足夠的功勞，成為部落的核心，自然會知道。”
它顯然對主部的資訊諱莫如深，不願多談。
“先給你安排個洞窟，熟悉一下部落的規矩。
三日後，隨我去‘獻祭場’，見見其他長老，也讓他們認認你這張新面孔。”
說完，它召來一隻形似蜥蜴的低階詭獸。
那詭獸生著三隻眼睛，尾巴細長如鞭，對著骨冠詭獸點頭哈腰，姿態諂媚。
骨冠詭獸吩咐道：“帶這位……新來的長老去三號洞窟。”
蜥蜴詭獸連忙應是，領著葉秋走向左側的洞窟。