神都城東，大雲寺。
相較於皇城附近的恢弘寺院，大雲寺規模不算最大，卻因年代久遠、古木參天而自有一股沉靜肅穆之氣。
寺內香火不算鼎盛，來往的多是些真正潛心禮佛或尋求內心安寧的信眾，反倒更添幾分超脫塵俗的意味。
後山一處僻靜的禪院內，青磚鋪地，苔痕斑駁。幾株古松虯枝盤曲，篩下細碎的日光。禪房的門虛掩著，裡面傳來極有韻律的、低沉的誦經聲，伴隨著一下下沉穩的木魚敲擊。
誦經者正是空行。他盤膝坐在蒲團上，身著一襲半舊的灰色僧衣，洗得發白，卻異常潔淨。
數月前在無遮大會上，他以淵博佛學、犀利辯才與悲憫胸懷折服眾僧，名聲大噪，甚至引起了宮中的注意。
但他卻謝絕了諸多大寺的延請和權貴的供養，依舊選擇回到這略顯清寂的大雲寺後山禪院，每日裡青燈古卷，似乎那場盛會帶來的榮耀與波瀾，從未在他心中留下痕跡。
他的面容平和，眉宇間卻依稀殘留著舊日的俊朗輪廓，只是被長久的修行和一種看透世情的淡然所覆蓋。
此刻，他正專注於手中的《金剛經》，手指輕輕拂過泛黃的紙頁，眼神澄澈，彷彿已全然融入那“一切有為法，如夢幻泡影”的義理之中。
“篤、篤、篤。”
輕微的敲門聲響起，打斷了規律的木魚聲。
空行誦完正在唸誦的段落，才緩緩放下手中念珠，溫聲道：“進來。”
禪房門被輕輕推開，一個十來歲、眉目清秀的小沙彌探進頭來，雙手合十，恭敬道：“空行師兄，山門外有一位老施主求見，說是仰慕師兄佛法，特來請教。”
空行微微抬眼，眼中並無波瀾。
自無遮大會後，慕名而來者甚多，有真心求法的，也有附庸風雅的，更有心懷他念的。他早已習慣。
“可知是何模樣？”
空行問道，聲音溫和。
小沙彌想了想，描述道：“是一位老丈，穿著……很舊的灰色布衣，像是趕了很遠的路，風塵僕僕的。但氣度……有點不太一樣，眼神很亮。他沒說姓名，只說要見‘空行大師’。”
舊衣，遠路，氣度不凡，眼神很亮……空行心中微微一動。這樣的訪客，似乎與往常那些錦衣華服或刻意樸素的來者都不同。
他略一沉吟，道：“請那位老施主到東廂偏房稍候，奉上清茶。我隨後便來。”
“是，師兄。”
小沙彌合十退下，輕輕帶上了門。
禪房內重歸寂靜。空行並未立刻起身，他閉目靜坐了片刻，將方才誦讀經文的心緒徹底平復，也將那一絲因訪客特殊而泛起的微瀾撫平。
待心神重新如古井無波，他才緩緩睜開眼，整理了一下僧衣，起身走出了禪房。
東廂偏房位於禪院東側，更為安靜，窗外正對著一片小小的竹林，風過時沙沙作響，更顯清幽。空行推門而入時，室內光線略顯昏暗，只有一扇小窗透進天光，映亮了窗前竹榻上坐著的人影。
果然如小沙彌所說，是一位老者。
身穿的灰色布衣確實陳舊，甚至有些地方已經洗得發白，肘部還有不起眼的補丁，但漿洗得十分乾淨，穿在他身上，非但不顯寒酸，反而有種洗淨鉛華的質樸。
他頭髮花白，用一根簡單的木簪束著，面龐清癯，皺紋深刻，如同乾涸土地上縱橫的溝壑，記錄著歲月的風霜。
最引人注目的是他的眼睛，雖略顯渾濁，但偶爾開闔間，卻有一種歷經世事沉澱後的銳利與通透，此刻正平靜地看向進門的空行。
空行雙手合十，微微躬身：“阿彌陀佛。勞煩施主久候。貧僧空行。”
老者並未起身，只是微微頷首，聲音有些沙啞，卻吐字清晰：“叨擾大師清修了。”
空行走到老者對面的蒲團上，盤膝坐下，有小沙彌適時奉上兩盞清茶，又悄無聲息地退了出去，帶上了房門。茶是寺裡自種的粗茶，湯色清亮，熱氣嫋嫋。
“不知施主遠道而來，尋貧僧有何見教？”
空行開門見山，語氣溫和有禮，卻也保持著適當的距離。他注意到，老者面前的茶盞，他並未觸碰。
老者沒有立刻回答，而是抬起眼皮，仔細地、彷彿在端詳一件久違的器物般，上下打量著空行。
目光掠過他光潔的頭頂，平和的眉眼，樸素的僧衣，最後落在他那雙骨節分明、此刻正安然置於膝上的手上。
那目光並不銳利，卻帶著一種奇特的穿透力，讓空行那原本平靜無波的心湖，再次泛起一絲極細微的、連他自己都難以察覺的漣漪。
這目光……似曾相識，卻又遙遠得如同前塵幻夢。
“見教不敢當。”
老者終於開口，聲音依舊沙啞，語速緩慢，“老朽不過是一介山野閒人，偶然聽得神都大雲寺有位空行大師，佛法精深，德行高潔，心中仰慕，故而不遠……嗯，算是走了段路，前來看看。”
他的話很尋常，訪客的客套之語大抵如此。
但空行卻敏銳地捕捉到，老者在說“不遠”二字時，似乎有極其細微的停頓，而那“算是走了段路”也含糊其辭。
“施主過譽了。佛法無邊，貧僧所學不過滄海一粟，不敢當‘精深’二字。德行更是慚愧，仍在修行路上蹣跚學步。”
空行謹慎地回應，垂下眼簾，避開老者那似能洞徹人心的目光，端起茶盞，輕輕啜了一口，藉此平復心緒。
老者看著他的動作，臉上露出一絲極淡的、難以捉摸的笑意，那笑意似乎混雜著感慨、追憶，還有一絲……難以言喻的複雜情緒。
“大師何必過謙。無遮大會上舌燦蓮花，力壓群僧，這份修為與智慧，豈是‘滄海一粟’能概括？”
老者慢悠悠地說道，話鋒卻微微一頓，彷彿不經意地提起
“只是老朽有些好奇，觀大師骨相清奇，眉宇間依稀可見舊日貴氣……不知大師皈依我佛之前，是何方人士？家中……可還安好？”
這個問題，對於一位僧人，尤其是已經出家多年的僧人來說，其實有些冒昧，甚至犯了忌諱。出家之人，了斷塵緣，俗家往事如露如電，不應再提。
空行端茶的手幾不可察地頓了一下。他緩緩放下茶盞，抬起眼，再次迎向老者的目光。這一次，他的眼神依舊平靜，但深處卻多了一分探究與警惕。
“阿彌陀佛。”
空行唸了聲佛號，聲音依舊溫和，卻帶上了一絲疏離，“貧僧既入空門，前塵往事，便如昨日之死。
出身何處，家世如何，於今之我，已如浮雲。施主若是為探討佛法而來，貧僧自當盡心；若是追問這些塵緣俗事……請恕貧僧無可奉告。”
他的拒絕禮貌而堅定。
老者似乎並不意外，臉上的笑意反而更深了些，只是那笑意未達眼底。他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲在寂靜的偏房裡顯得格外悠長，彷彿承載著數十載的光陰重量。
“浮雲嗎？”
老者低聲重複，像是自言自語，又像是說給空行聽，
“是啊，對於看破紅塵之人，確實是浮雲。只是……有些人，有些事，真的能如同浮雲般，風一吹，就散得無影無蹤，了無痕跡嗎？”
他頓了頓，目光忽然變得極其幽深，緊緊鎖住空行的眼睛，一字一句，清晰而緩慢地說道：
“老朽此來，其實並無他事。只是……想來親眼看看，看看昔日名動江左、文武雙全的南梁昭明太子蕭統之後，那位驚才絕豔卻命運多舛的梁國太子……如今褪去錦袍玉帶，披上這身僧衣，口誦彌陀，手持念珠，究竟……是何模樣。”
“梁國太子”四個字，如同驚雷，毫無預兆地在這清靜的佛門偏房中炸響！
空行——或者說，曾經的南梁宗室後裔，那位在國破家亡、顛沛流離中最終選擇遁入空門的貴族子弟——渾身上下猛地一僵！如同被無形的冰錐瞬間刺穿！
他臉上那修行多年才得來的、彷彿已融入骨血的平和與淡然，在剎那間崩裂、粉碎！
瞳孔劇烈收縮，握著念珠的手指猛地收緊，堅硬的菩提子深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心中那翻江倒海、幾乎要將他吞噬的驚駭與……恐慌！
他死死盯著眼前的老者，嘴唇微微張開，卻發不出任何聲音。
偏房內，只剩下窗外竹葉沙沙的輕響，和他自己驟然變得粗重、幾乎無法控制的呼吸聲。
塵封的記憶、刻意遺忘的身份、深埋心底的血脈與國仇家恨……如同被這句話強行撕開的潘多拉魔盒，帶著陳舊的血色與悲鳴，轟然湧出，瞬間將他淹沒！
這老者……是誰？！
他如何知道？！
他為何而來？！
偏房內，空氣凝固如鐵。茶盞上方的熱氣早已消散，冰冷的寂靜中，只有兩道目光在無聲地激烈碰撞——一道是近乎崩潰的驚濤駭浪，另一道，則是深不可測的、彷彿洞悉了一切的幽潭。
（第二卷 江南血雨 完）