上官婉兒領命，正欲轉身去傳達更具體的指令，武則天卻抬手止住了她。
“且慢。”女帝的目光重新落回那些關於山東士族和朝堂官員的密報上，眼神銳利如刀，“山東孔家，既然選擇緘默，那朕就讓他們無法再置身事外。傳朕旨意，以崇儒重道、諮議國是為名，徵召孔家當代家主，及族中三位最有名望的大儒入神都，參與修訂《臣軌》註疏，並主持今秋國子監大祭。”
上官婉兒眼中閃過一絲瞭然。這是陽謀。徵召入京，置於眼皮底下，若孔家應召，便是變相承認武周正統，其影響力可為朝廷所用；若抗旨不尊，則有了治罪的由頭。修訂《臣軌》（武則天為臣下制定的行為規範）更是巧妙，逼他們親自為武周的政治正確背書。
“至於那些私下非議、詩賦諷喻的所謂清流，”武則天語氣轉冷，“找出幾個跳得最歡、影響最廣的，不必以言獲罪，那樣反倒抬舉了他們。查一查他們家族田產、科舉門路、或是子弟行為可有瑕疵。尋個由頭，或申飭，或貶官，或讓其家族出點‘血’，朕要讓他們知道，筆桿子搖得再響，也抵不過朕掌中之權柄。”
“是，奴婢這就去安排，定會尋到妥帖的‘由頭’。”上官婉兒心領神會，對付這些文人，有時經濟和政治上的精準打擊，比直接的文字獄更有效，也更不易引發大規模反彈。
“還有朝堂上這些，”武則天的手指劃過那份記錄官員私下活動的密報，“崔呈秀既然擔憂‘禮崩樂壞’，那就讓他去管禮部最繁瑣的祭祀典儀，無暇他顧。戶部那個李侍郎，不是忙著轉移家產嗎？讓御史臺找個機會，‘偶然’發現他族親在地方上的一些不法之事，敲打一下，讓他把心思給朕收回來！至於那些私下串聯的御史……”
她頓了頓，眼中閃過一道寒光：“把他們近日彈劾的奏章，無論針對誰，都一律準了！讓他們互相撕咬，朕倒要看看，這潭水被他們自己攪渾之後，還能藏住些甚麼！”
這一連串的處置，並非大刀闊斧的砍殺，而是精準無比的點穴和撥弄。利用規則和權力，或調離，或敲打，或引導內鬥，將潛在的威脅化解或控制在一定範圍內，充分展現了武則天高超的政治手腕和對人心精準的拿捏。
最後，她的目光再次投向關於李唐宗室的那份報告。
“寺廟、道觀……詩會、馬球……”武則天輕聲重複著，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“他們倒是會找地方。傳旨下去，就說朕感念宗室虔誠，為天下祈福，特賜皇家專屬佛經、道藏各百部於各王府侯府，命他們齋戒沐浴，於府中設立淨室，潛心抄錄，為期三月。期間，無詔不得隨意出入，亦不宜大肆宴飲交際。”
上官婉兒幾乎要為之喝彩。這一招“恩賞”實則軟禁，既全了皇家體面，又直接將所有李唐宗室圈在了府邸之內，切斷他們與外界的頻繁聯絡。抄錄經書更是耗費心力時間的活兒，讓他們無暇他顧。三個月的時間，足夠她做很多事情了。
“至於他們結交的那些不得志的文人和低階官佐，”武則天淡淡道，“讓‘暗樁’留意，若有真才實學者，不妨讓吏部酌情提拔一二，調離京師。若是庸碌之輩或心懷叵測者……你知道該怎麼做。”
“奴婢明白。”上官婉兒深深一拜。她知道，這是要分化瓦解，將可能被李唐宗室利用的人才收歸己用，或將潛在的威脅提前清除。
一道道指令從紫宸殿發出，透過上官婉兒和她掌控的“暗樁”網路，悄無聲息地滲透到帝國的肌體之中。山東士族被捲入漩渦，朝堂官員被無形的手撥弄著方向，李唐宗室被“恩典”圈禁於府邸。
武則天重新坐回御座，殿內的燭火將她身影映照得愈發高大。她就像一個最高明的棋手，雖然棋盤上的棋子眾多且各自心懷鬼胎，但她透過無數雙“暗樁”的眼睛，清晰地洞察著每一顆棋子的位置和潛在動向，並開始落下自己的棋子。
她不需要立刻掀起腥風血雨，那樣只會讓隱藏的敵人更加警惕。她要的是控制、分化、瓦解，在不動聲色間，將危險的苗頭一一掐滅，將潛在的敵人逼入絕境，或者……讓他們在自以為安全的陰影下，自己暴露出來。
殿外，夜色深沉。但神都洛陽乃至整個武周帝國，卻在這一道道無聲的指令下，開始了一場遠比刀光劍影更為複雜和驚心動魄的暗戰。而這場暗戰的勝負，將直接決定這個由女人開創的王朝，能否真正站穩腳跟。