美泉宮那間小沙龍內的溫馨氛圍，被安娜帶來的兩份緊急情報徹底打破。爐火的暖意彷彿瞬間被從窗外滲入的秋寒取代。
唐天河和雷納德迅速辭別面露憂色的瑪麗亞·特蕾西亞女皇，與安娜一同快步走向臨時設立的聖龍聯盟前線指揮部。
指揮部內，巨大的歐洲地圖和全球海圖已經掛起，上面標註著最新的敵我態勢。油燈的光芒搖曳，映照著眾人凝重的臉龐。
“英國佬果然坐不住了。”雷納德將軍抱著雙臂，盯著馬尼拉的位置，“他們在歐洲大陸搞平衡，在海上卻想抄我們的後路。馬尼拉是我們通往東方貿易的關鍵節點，不容有失。”
“法國人的舉動更陰險。”唐天河的聲音冷靜，手指點向奧斯曼土耳其帝國區域，“慫恿奧斯曼人從東面給奧地利施壓，這是典型的圍魏救趙，想把我們的注意力從德意志和義大利戰線引開。
這位尼科洛斯大臣，據說在奧斯曼宮廷影響力不小，貪財而精明，法國人肯定許下了重利。”
安娜補充道：“情報顯示，法國特使攜帶了大量金銀和藝術品前往君士坦丁堡。而且，我們監測到法國本土港口有新的艦隊集結跡象，目標不明，但很可能與這次外交行動相配合。”
這時，一位名叫馮·貝格的上將，奧地利軍中有名的強硬派，揮著拳頭嚷道：“怕甚麼！既然法國人敢背後捅刀子，我們就該集中全力，先和法國佬算總賬！
再聯合西班牙，從尼德蘭和義大利兩個方向打過去，一舉收復洛林！看他們還敢不敢煽風點火！”
唐天河看了他一眼，目光銳利如刀，語氣卻依舊平穩：
“馮·貝格將軍的勇氣可嘉。但請問，如果當我們的大軍深陷法國戰場時，英國艦隊炮擊馬尼拉，切斷我們與東方的聯絡和財源，奧斯曼大軍陳兵匈牙利邊境，甚至普魯士的腓特烈趁機從背後反擊，我們該如何應對？
聯盟的艦隊再強，也無法同時出現在大西洋、地中海和東南亞。”
馮·貝格張了張嘴，臉漲得通紅，卻無法反駁。唐天河的話像一盆冷水，澆熄了不切實際的狂熱，也讓在場的奧匈將領們意識到了局勢的複雜性。
“當前的首要目標，依然是中歐。”唐天河的手指重重地點在維也納和柏林之間，“必須趁勝追擊，徹底打垮或者至少嚴重削弱普魯士，迫使腓特烈退出戰爭，確保奧地利的核心安全。這是我們的戰略基石，不能動搖。”
他轉向雷納德和自己的機要秘書，下達指令：“記錄命令：一，聯盟遠征軍主力，繼續與奧地利友軍緊密配合，按照既定計劃，向巴伐利亞和西線法國方向施加軍事壓力，但避免過早進行戰略決戰，以威懾和消耗為主。
二，立即將這個最新情報加密發回聖龍港最高統帥部，建議林海司令密切監控英國遠東艦隊動向，命令明珠的貿易護航艦隊和趙美月的商業情報網進入高度戒備狀態，加強馬尼拉及亞太各基地的防務。
三，授權賽琳娜夫人，動用特別經費，設法接觸奧斯曼宮廷內有影響力的人物，尤其是那位尼科洛斯大臣，摸清法國的底牌，必要時可以進行反制。”
命令清晰果斷，兼顧了歐洲主戰場和全球潛在威脅，展現出了高超的戰略視野。眾人領命而去，指揮部內只剩下唐天河、雷納德和安娜。
安娜猶豫了一下，還是開口道：“執政官，將軍。透過這次事件，我覺得我們過於依賴奧地利人提供的情報，尤其是在歐洲更廣闊的區域。
我們需要建立聯盟自己獨立的、覆蓋全歐乃至地中海的情報網路，這樣才能掌握真正的主動權，而不是被動應對。”
唐天河讚許地點了點頭：“安娜，你說到關鍵點了。這件事，你協助賽琳娜夫人儘快拿出一個方案，我們需要自己的眼睛和耳朵。”
處理完緊急軍務，窗外已是晨曦微露。唐天河揉了揉眉心，略顯疲憊。這時，一名女皇的貼身侍女前來邀請，稱女皇陛下希望在御花園共進早餐。
美泉宮的御花園在清晨的薄霧中別有一番靜謐的美感。落葉鋪滿了小徑，金色的陽光透過光禿的枝丫灑下。
瑪麗亞·特蕾西亞換上了一身較為輕便的裙裝，等在一座小巧的亭子裡，石桌上擺放著簡單的早餐。她屏退了左右，只留下唐天河一人。
“一夜未眠？”女皇看著唐天河眼下的陰影，語氣中帶著關切。
“局勢瞬息萬變，不敢懈怠。”唐天河在女皇對面坐下。
“我都聽說了。”瑪麗亞·特蕾西亞輕輕攪動著咖啡，“英國，法國，甚至土耳其人……他們都不願看到奧地利重新站起來。”她的聲音裡有一絲疲憊，但更多的是堅定，“但只要有聯盟站在我們身邊，我就不怕。”
唐天河鄭重承諾：“陛下請放心，聯盟與奧地利的盟約，是經過戰火考驗的。只要奧地利秉持盟約精神，聯盟就將是哈布斯堡王朝最堅定的後盾。不僅僅是抵禦普魯士，也包括應對來自任何方向的威脅。”
女皇的眼中閃過一絲光彩，她似乎下了某種決心，壓低聲音說：“唐，不瞞你說，經過這次劫難，我越發覺得，神聖羅馬帝國舊的鬆散框架已經無法保障德意志的和平與繁榮。
我希望……在未來的某一天，能在聯盟的幫助下，重振帝國權威，建立一個真正統一、強大、以奧地利為核心的德意志邦聯。
這將徹底消除普魯士這類軍國主義的土壤，也能更好地與聯盟合作，維持歐陸的長久平衡。”這個想法無疑極為大膽，幾乎是要重塑歐洲政治地圖。
唐天河心中微震，意識到這位年輕女皇的雄心遠超外人想象。
他謹慎而支援地回應：“一個穩定、繁榮、與聯盟友好的中歐，符合所有人的利益。聯盟願意在力所能及的範圍內，支援陛下實現這一宏偉願景。”
陽光漸漸驅散霧氣，灑在亭中。瑪麗亞·特蕾西亞臉上泛起淡淡的紅暈，她從懷中取出一個精緻的小錦盒，遞給唐天河：“這個，請你收下。”
唐天河開啟盒子，裡面是一枚金光閃閃的懷錶，與他之前轉交給雷納德的那枚古表不同，這顯然是新打造的。表蓋一面是哈布斯堡的雙頭鷹徽，另一面，則巧妙地鑲嵌著聖龍聯盟的星辰龍紋徽記，兩個徽記交相輝映。
“這是我讓宮廷匠人連夜趕製的。”女皇輕聲說，“願它見證我們的盟約，也提醒我們……時間的寶貴。”
唐天河鄭重收起懷錶，從自己軍服口袋中也取出一枚小巧的、鑲嵌著藍寶石的聖龍聯盟星徽胸針：“陛下，這枚胸針陪伴我多年，見證過聯盟的許多重要時刻。願它也能守護陛下，願我們的友誼如星辰般長久。”
兩人目光交匯，超越了君主與盟友的關係，一種基於共同命運和相互欣賞的複雜情感在悄然流動。
早餐後，聯軍開始了新的部署。巨大的軍營沸騰起來，士兵們收拾行裝，列隊開拔。在營地中央，一面巨大的聖龍聯盟旗幟和一面奧地利黑黃鷹旗並排升起，在秋風中獵獵作響。
唐天河和雷納德並轡立於小丘上，檢閱著開拔的部隊。唐天河對身旁的將領和參謀們說：“記住，從今天起，我們不僅是為了一場戰爭的勝利，更是為了在歐陸奠定持久和平的基石。讓我們的旗幟，成為秩序與安全的象徵！”
唐天河最後望了一眼維也納方向，彷彿能穿透重重建築，看到那座美泉宮。
他低聲自語，又像是對遠方說道：“歐洲的棋盤已經按我們的意志佈下棋子，接下來，該在全球層面，和我們的對手們，下一盤大棋了。”