李長安沒有理會奧德夫眼中變幻的神色，只將手輕輕落在卡門腰際，帶著她朝宴會廳深處走去。
看著李長安挺拔而疏離的背影融入璀璨人群，奧德夫緊繃到極致的神經才“嗡”地一聲鬆弛下來。
他長長地籲出一口濁氣，抬手抹去額角的冷汗，彷彿剛從無形的壓力下逃脫。
一直安靜旁觀的瑪麗安娜輕輕靠攏父親，她的目光仍追隨著李長安消失的方向，眼中閃動著少女特有的、混合著驚歎與羞澀的光芒，低聲感嘆道：“爸爸……這就是您常說的威爾遜先生？他……比我想象的還要年輕，而且……”
她頓了頓，臉頰微微泛紅，“長得可真英俊。”
這句天真直白的感慨像根針似的扎醒了奧德夫。
他猛地收回心神，急忙把女兒往更僻靜的角落拉了拉，臉上驚魂未定，語氣卻格外嚴肅：“瑪麗安娜！注意你的言辭！”
他警惕地環顧四周，壓低聲音，“在這些人面前，外貌是最不值一提的東西！威爾遜先生手握的權勢，才是他真正令人敬畏的地方。你記住，在這種場合，多看，多聽，少說話，尤其不要隨意評論！”
瑪麗安娜被父親突如其來的嚴厲嚇了一跳，瑟縮了一下，但眼中好奇未減，只是聲音更小了：“我只是覺得……他和您描述的那種嚴肅的大人物不太一樣。他問起唐納德的時候，語氣挺平常的呀。”
“平常？”奧德夫像是被踩了尾巴，差點控制不住音量，他竭力壓低聲音，臉上肌肉微微抽搐。
“正是這種‘平常’才最不平常！我的傻女兒，你不懂……”
他湊得更近，聲音裡帶著後怕和一種急於灌輸世故的焦躁，“這些大人物做事，從來不會把意圖寫在臉上！他單獨、反覆地問起你八歲的弟弟，這本身就不合常理！紐約……這個圈子有些見不得光的傳聞，關於某些人的特殊……傾向……”
他含糊地帶過那個令人不安的揣測，眼神陰沉，“總之，你記住，以後有威爾遜先生在的場合，絕對不能讓唐納德出現！這是為了他好，也是為了我們全家好！剛才我那句話……唉！”
想起自己那句歧義深重的“衝我來”，奧德夫又感到一陣懊惱和心悸。
瑪麗安娜似懂非懂地點點頭，被父親話語裡透露出的陰暗可能性嚇住了。
她再次望向李長安離去的方向，那道挺拔的身影在華服美酒的人群中依然清晰可辨。
此刻，李長安正微微俯身，傾聽身旁光彩照人的女伴卡門說話，側臉線條在輝煌燈光下顯得清晰而優雅。
少女的目光不自覺地在李長安和卡門之間遊移。那位奧利菲斯小姐的美貌如此奪目，如同鑽石般熠熠生輝，而威爾遜先生站在她身邊，非但未被掩蓋，反而有種奇異的和諧與……般配？
他們看起來，就像那些時尚雜誌插頁裡走出來的完美人物。
一個清晰的念頭忽然衝散了父親灌輸的恐懼疑雲，瑪麗安娜忍不住又小聲開口，帶著少女天然的浪漫邏輯：“可是爸爸……如果威爾遜先生真像您擔心的那樣，那他為甚麼今晚會帶著這麼美麗的一位女伴呢？而且，他們看起來……”
她找不到合適的詞，“看起來挺登對的。”
這句話像一道閃電，猛地劈開了奧德夫腦海中自我構建的驚悚劇情。
他愕然愣住，張大嘴巴，目光死死盯在遠處那對賞心悅目的身影上。
是啊，這威爾遜先生據說家裡可是有2位妻子，而且和奧黛麗赫本也有情況，自己還介紹過現在大紅大紫的斯拉夫給他，這都說明其沒毛病啊！
難道……真的是自己反應過度、胡思亂想了？
威爾遜先生或許真的只是隨口一問，或者僅僅是表示一下對他這個“重要合作者”家庭的尋常關切？
這個可能性讓奧德夫的臉瞬間漲紅，緊接著又變得煞白。
先前那番驚恐萬狀的表現和那句可笑的“衝我來”，此刻像迴旋鏢一樣擊中他自己——如果李長安根本沒那意思，那自己豈不是成了以小人之心度君子之腹的蠢貨？
甚至可能已經無意中冒犯了對方！
巨大的困惑、尷尬和自我懷疑淹沒了他。
他呆呆地站在原地，看著女兒眼中清澈的疑惑，又看看遠處那對光華奪目的身影，只覺得先前的篤定和恐懼都變成了刺眼的笑話，而未來的應對之道，卻比之前更加迷霧重重，讓他心亂如麻，無所適從。
李長安帶著卡門，如同攜著一道流動的星光，步入了宴會真正的核心流域。
問候與寒暄絡繹不絕。
幾位李長安在花旗或大通銀行的同事、其他金融機構的合夥人紛紛上前，簡短交談中涉及的多是利率前景、歐洲復興帶來的資本流動等專業話題，語氣恭敬而謹慎。
一位知名投資銀行的資深合夥人甚至半開玩笑地說“希望下次聯儲聽證會前能先聽聽您的見解”，李長安只是淡然回應“資料本身會說話”。
卡門安靜地挽著李長安的手臂，保持著恰到好處的微笑。
這些金融鉅子對她而言更像是報紙財經版上的抽象符號，但此刻他們面對李長安時那種收斂了慣常鋒芒、甚至帶著商討意味的姿態，讓她對“肖恩·威爾遜”這個名字在金錢世界裡的真正地位，有了更直觀的認知。
就在一位前米聯儲理事剛剛結束對話之際，另一撥氣質更為鮮明外放的人走了過來。卡門認出其中幾張時尚圈的熟悉面孔——一位頗具影響力的資深媒體顧問、攝影師文森特·盧梭、百貨公司的時尚總監，以及當紅超模辛西婭·戴維斯和一位巴黎的新銳設計師。
這群人走向李長安時，臉上熱絡的笑容裡帶著圈內人面對真正權勢時所特有的那份收斂與謹慎。
“晚上好，威爾遜先生。”為首的資深顧問女士微笑著問候，“這位一定是奧利菲斯小姐，二位今晚真是令人矚目的組合。”
李長安微微頷首回應，目光平靜地掃過眾人，在寒暄將盡時，用他那慣常的、聽不出太多情緒的語調說道：“卡門在專業上一直很出色。以後若有甚麼合適的機會，還望各位多考慮。”
這話說得平淡，卻讓在場幾位時尚界人士的眼神明顯亮了一下，看向卡門的目光多了幾分實質性的考量。這簡短的幾乎不算是請求的陳述，來自肖恩·威爾遜之口，其分量不言而喻。
“這是自然，威爾遜先生。”那位顧問女士立刻回應，笑容更深了些，“奧利菲斯小姐的資質有目共睹。”
“我們一直很欣賞卡門的專業態度。”文森特·盧梭也笑著補充。
辛西婭·戴維斯對卡門輕輕點了點頭，嘴角彎起一個意味深長的弧度。
卡門保持著得體的微笑，心臟卻因李長安這突如其來的、直接的“推薦”而輕輕一顫。這是一種遠比任何私人讚美更有力的支援，清晰地將她的名字與他的人脈網路連線了起來。
短暫的互動很快結束，這群人禮貌地離開。