陸軍司令部，阮文豐的辦公室內。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的悶雷。
阮文豐不再踱步，他像一頭被逼到角落的受傷野獸，僵立在巨大的軍事地圖前，眼神死死盯著西貢城區的那一小塊區域，彷彿要將那裡燒穿。
副官陳進勇，一個跟隨他多年的精悍中年人，悄無聲息地快步走入辦公室，反手輕輕關緊了門。
他的臉色比平時更加凝重，甚至帶著一絲難以掩飾的倉促。
“將軍，”陳進勇壓低聲音，語速很快，“我們在吳卡卡身邊的內線，剛剛冒險傳出訊息。”
阮文豐猛地轉過身，目光如炬地盯著陳進勇，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來：“說！”
“現場清理了，吳卡卡的人動作很快。內線確認，除了…除了阿全，我們派出去的人，沒有一個活口落在吳卡卡或者米國人手裡。”
陳進勇頓了頓，這個停頓讓阮文豐的心跳漏了一拍，“但是，阿全…他被活捉了。米國人直接押送去了國賓館，現在由米國方面單獨看管，我們的人完全接觸不到。”
“活捉…帶去了國賓館…” 阮文豐重複著這幾個關鍵詞，身體肉眼可見地晃動了一下，他下意識地伸手扶住了桌沿，才勉強站穩。
之前所有關於阿全可能戰死或者成功逃脫的僥倖心理，在這一刻被徹底粉碎。
最壞的情況發生了——知道核心內情的阿全，落入了最不想讓他落入的人手中。
“訊息被封鎖…原來是因為這個…”阮文豐的聲音變得沙啞而空洞，他之前對米國人意圖的種種猜測，此刻都找到了最直接、最致命的解釋。
威爾遜捂住蓋子，不是因為被誤導，而是因為他手裡攥著能掀翻整個棋局的王牌！
他腦海中再次浮現阿全那張年輕卻堅毅的臉，但此刻，這張臉卻讓他感到刺骨的寒意。
“阿全…他是個好孩子，是我救了他…他的家人…” 他試圖再次用這套說辭給自己打氣，但“被米國人單獨看管”這個事實，像一把冰冷的匕首，抵在了他的咽喉上。
陳進勇看著長官瞬間失血的臉色，憂心忡忡地補充道：“將軍，情況非常不妙。阿全他知道得太多、太深了。從計劃的制定，到人員的調配，甚至我們與高臺教、和好教之間的聯絡…一旦米國人撬開他的嘴…”
“撬開他的嘴？！”阮文豐像是被這句話燙到一樣，猛地抬起頭，眼中交織著恐懼和一種歇斯底里的抗拒。
“CIA又如何？！阿全是我一手訓練出來的！他是死士！他知道背叛的下場！” 他的咆哮在辦公室裡迴盪，卻顯得格外外強中乾。
陳進勇這次沒有退縮，他迎上阮文豐的目光，語氣沉重而急迫：“將軍！忠誠需要時間考驗，但CIA的手段不需要！我們現在不能把希望寄託在阿全能撐多久上！內線強調，威爾遜國務卿對此事極為重視，親自過問。我們必須做最壞的打算！”
這番話如同冷水澆頭，讓阮文豐的狂躁瞬間冷卻下來，取而代之的是一種深入骨髓的冰冷和清醒。他意識到，陳進勇是對的。
賭阿全的忠誠，賭注是他的全部身家性命，而莊家是擁有無限資源和手段的米國人，勝算渺茫。
他頹然坐倒在椅子上，雙手捂住臉，良久才放下，露出一張寫滿疲憊和決絕的臉。
“進勇，”他的聲音恢復了冷靜，但那是一種絕望的冷靜，“立刻啟動‘斷尾’計劃。所有與這次行動有直接、間接關聯的線，全部切斷！人員疏散，證據銷燬，要快，要乾淨！”
“是，將軍！”陳進勇立刻領命。
“還有，”阮文豐的眼神變得陰鷙，“應急方案…啟動最高階別。準備好撤離通道。”
陳進勇心中一寒，但毫不意外，他沉重地點了點頭：“屬下明白，這就去辦，確保萬無一失。”
辦公室內再次只剩下阮文豐一人，不知道在想甚麼。
西寧，高臺教聖地附近隱秘宅院。 香爐裡的青煙依舊嫋嫋，但鄭明世教主的心境已與計劃剛失敗時大不相同。
最初的懊悔過後，是更深的惶恐，因為訊息封鎖本身，比訊息公開更讓他感到不安。
“無聲的驚雷…這才是最可怕的啊…”他捻著佛珠，手指微微顫抖，“肖恩·威爾遜不動聲色，他到底掌握了多少？他接下來會怎麼做？像阮文豐說的那樣慢慢淡化？我不信！米國人甚麼時候吃過這種啞巴虧？”
他看向心腹弟子德卡，聲音帶著倉惶：“阮文豐還在幻想阿全會保護他？愚蠢！米國人有一萬種方法讓人開口！阿全能撐一天，兩天，還能撐一輩子嗎？一旦他開口，我們所有人都要跟著完蛋！”
他現在無比後悔參與了阮文豐那看似完美無缺的計劃。甚麼嫁禍北越，甚麼權力洗牌，在肖恩·威爾遜那深不可測的沉默面前，都顯得如此可笑和脆弱。
高臺教數百年的基業，可能就要毀於一旦。
“我們不能坐以待斃！”鄭明世猛地站起身，佛珠拍在桌上發出啪的一聲響，“阮文豐靠不住了，我們必須自保！”
“師尊，我們該怎麼辦？”德卡詢問。
鄭明世急促地喘息了幾下，強迫自己冷靜下來，眼中閃過一絲掙扎，最終化為決絕：“準備一份厚禮…不，準備兩份！一份明面上，以高臺教的名義，慰問威爾遜國務卿受驚，譴責暴力行徑，表達對政府和米國的支援。另一份…要秘密的，非常秘密的！”
他壓低聲音，幾乎耳語道：“把我們知道的，關於阮文豐如何策劃、如何調動人手、如何獲取武器的某些非核心但關鍵的細節，整理出來。透過絕對可靠的渠道，匿名送到米國人手裡！記住，要做得乾淨，絕不能讓人查到是我們洩露的！”
他這是在試圖切割，試圖用阮文豐的秘密，來換取高臺教的一線生機。忠誠與道義，在生存面前，已然無足輕重。