面對這等詭異而高難的比試，他這個以“蠻力”（剛才的表現）和“神秘”著稱的年輕人，又能有甚麼手段？
秦壽聽完李記的規則，臉上卻沒有露出絲毫為難或驚訝的神色，反而……笑了。
那笑容，帶著一絲……饒有興致，彷彿看到了甚麼有趣的新玩具。
“燭火定風波？” 秦壽輕聲重複了一遍，點了點頭，“聽起來……有點意思。”
他看向李記，語氣依舊平淡：“隔空二十步，以氣熄燭，護己燭……確實考驗微操。”
“不過……”
秦壽頓了頓，目光掃過那些燃燒的蠟燭，又掃過李記那張緊繃的臉，嘴角的弧度微微擴大：
“李公爺，您確定……要跟我比這個？”
“比‘控制’？”
他的語氣，帶著一種難以言喻的……自信，甚至……一絲憐憫？
李記被他這語氣弄得心頭火起，但也更加警惕，沉聲道：“怎麼？秦御主不敢？還是覺得……此法不夠‘新穎’？”
“新穎倒是新穎。”秦壽點了點頭，“我只是擔心……”
他慢悠悠地說道，聲音清晰地傳入每個人耳中：
“一會兒……李公爺您面前那些蠟燭，別說火焰……”
秦壽的目光，彷彿穿透了二十步的距離，落在了那些跳動的燭火上。
“我怕連蠟燭本身……都未必能……保得住啊。”
此言一出，滿殿皆驚！
（連蠟燭本身都保不住？！）
（他這是甚麼意思？！）
（難道他還能隔空二十步，把蠟燭給……毀了不成？！）
（吹牛吧？！）
李記更是怒極反笑：“哈哈哈哈！好！好大的口氣！秦御主，老夫倒要看看，你怎麼隔著二十步，毀了老夫的蠟燭！”
“既然如此，那就請吧！”
皇帝也被秦壽這“狂妄”之言勾起了極大的興趣，連忙道：“好！既然雙方都無異議，那就速速準備！取兩排新燭來！間距二十步！一炷香為限！”
小太監們立刻忙碌起來，很快在大殿中央清出場地，搬來兩排嶄新的、規格完全相同的巨大牛油蠟燭，每排十支，點燃。兩支蠟燭之間相隔一尺，兩排蠟燭之間，正好相距二十步（約三十米）。
秦壽和李記，各自走到一排蠟燭後方十步處站定。這個距離，既能保證有足夠的空間施展，也能將對方蠟燭納入真氣有效感應和操控範圍。
殿內再次安靜下來，所有人都屏住呼吸，緊張地注視著場中兩人。
李記深吸一口氣，眼神變得無比專注，周身氣息內斂，卻隱隱與周圍空氣產生一種奇異的共鳴。他修煉《天象地煞功》數十年，早已達到“氣與身合，身與意合，意與天地合”的高深境界，對於真氣的掌控和利用，自信不輸於當世任何頂尖高手！這“燭火定風波”，正是他平日裡修煉真氣微操的一種法門，早已爐火純青！
秦壽則依舊那副雲淡風輕的樣子，甚至……還微微閉上了眼睛，彷彿在感受著殿內氣流的細微變化。
新一輪下注開始！
小太監們再次忙活起來。然而，出乎意料的是，這次押注的風向，竟然……發生了微妙的變化！
雖然大部分官員（尤其是剛才輸錢的）嘴上還在叫嚷著“李國公必勝”、“扳回一局”，但真正掏銀子下注時，動作卻明顯遲疑了，觀望的人更多了。而押注秦壽這邊的人數，雖然依舊遠少於東側，但比第一局之前，明顯多了幾個，且單筆下注金額……明顯增加了！
畢竟，秦壽第一局展現出的力量太過震撼，那句“連蠟燭都保不住”的狂言又透著莫名的邪性，讓不少人心裡打起了鼓。賭徒心理開始作祟：萬一呢？萬一這小子真有甚麼邪門手段呢？
“李國公！我們……我們精神上支援你！” 不少官員開始高喊口號，但手裡攥著的銀票，卻遲遲沒有遞出去。
李記聽得臉色發黑，卻又無可奈何。
這時候，剛剛“意外”贏了錢的顧無病，再次悄悄挪到了皇帝身邊，壓低聲音，帶著一絲忐忑和期待問道：
“陛下……這……這第二局……微臣……該押誰？”
他現在是真信了皇帝有“內部訊息”了！跟著陛下走，準沒錯！
皇帝看著眼前這微妙的局勢，以及場中那氣定神閒的秦壽，眼中閃過一絲狡黠的光芒。他故作深沉地思索了片刻，然後湊近顧無病耳邊，用極低的聲音說道：
“這一局……你壓李愛卿贏吧。”
顧無病一愣，有些不敢相信自己的耳朵：“啊？這……這能行嗎？秦大人他剛才……”
皇帝打斷他，語氣帶著一種不容置疑的篤定：“放心，朕有‘絕招’！保證……你能過個好年！”
顧無病看著皇帝那高深莫測的表情，心中雖然仍有疑慮，但想想第一局的結果，以及陛下那“絕招”的暗示……他咬了咬牙，用力點頭：“是！微臣……明白了！”
他轉身，邁著堅定的步伐，走到負責記賬的小太監面前，在眾目睽睽之下，掏出了兩張銀票——一張是剛才贏的，另一張似乎是自己的老本——聲音不大，卻異常清晰地宣佈：
“老夫……壓柱國公李記勝！兩千兩！”
譁——！
這一下，如同在油鍋裡滴進了冷水！原本觀望、遲疑的官員們，頓時又騷動起來！
（顧閣老又押了？！還是押李國公？！而且還押了這麼多？！）
（難道……李國公真有反敗為勝的把握？！）
（剛才陛下是不是跟他說了甚麼？！）
不少人開始心思活絡，覺得顧無病肯定是得了甚麼“內幕訊息”，紛紛又開始掏出銀票，押向李記那邊。雖然不如第一局那麼瘋狂，但也形成了一股不小的浪潮。
李記看到這一幕，尤其是顧無病的“力挺”，心中稍稍安慰，同時也更加篤定，這一局，自己必須贏！不僅要贏，還要贏得漂亮，挽回顏面，更要讓那些牆頭草看看，誰才是真正的大乾柱石！
“開始！”
皇帝一聲令下，親自點燃了旁邊計時的一炷香！