這番話，看似是在“解釋”和“回憶”，實則…是皇帝在…公然為秦壽…“開脫”！甚至…是…“篡改”了之前口諭中隱含的“即刻”之意！
柳元一聽，頓時急了！眼睛都紅了！
“陛下！陛下啊！”柳元撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和極度的不甘，“秦壽此子…狼子野心！驕橫跋扈！目無君上！您…您可千萬不能被他的…花言巧語、或者…一時之功…矇蔽了雙眼啊！”
“他今日…分明就是…故意怠慢聖意！這是…不爭的事實啊！”
賈忠心眼看皇帝已經表態，立刻抓住機會，跳出來反擊，指著柳元，厲聲喝道：
“柳元！你放肆！陛下…英明神武！洞察秋毫！明辨是非！怎麼可能會…被‘矇蔽雙眼’？！”
“分明是…你這個小人！在這裡…搬弄是非！混淆視聽！企圖…挑撥陛下與功臣之間的關係！其心…可誅！”
臻範統也立刻跟上，聲音洪亮：
“沒錯！陛下金口已開！聖意已明！秦大人…並無抗旨！你…還在這裡…胡攪蠻纏！糾纏不休！到底是何居心？！”
柳元被兩人懟得臉色鐵青，還想再爭辯。
皇帝眼看殿內又要吵起來，眉頭微皺，臉上露出一絲不耐，但他也知道，自己剛才那番“解釋”，確實…有點…牽強，難以完全服眾。
他沉吟片刻，再次開口，語氣帶著一種…“和稀泥”的“公允”：
“行了！都別吵了！”
“此事…朕…已有決斷！”
皇帝看向柳元，語氣稍緩，但帶著不容置疑：
“柳愛卿，你…身為禮部尚書，關心朝廷法度，朕…理解。”
“不過…今日之事，秦愛卿…雖稍有延遲，但…終究…未誤大事，也…算不得…真正‘抗旨’。”
他話鋒一轉，語氣帶上一絲…“責備”：
“倒是你們禮部…此次宴會座次安排…確實…有欠妥當！引發了…諸多不必要的…爭議和紛擾！”
“此乃…失職！”
皇帝頓了頓，做出了“處罰”：
“禮部…相關人員，罰俸…三個月！以示懲戒！以後…此類事務，務必…謹慎細緻！不得…再出紕漏！”
這個處罰，看似是在罰禮部，實則…是高高舉起，輕輕放下！罰俸三個月，對柳元這種級別的官員來說，不痛不癢！更重要的是…這等於…變相承認了禮部“有錯”，而秦壽…坐在那個位置，是因為禮部安排“不當”，而非…秦壽本人“逾制”或“狂妄”！
這簡直…就是…各打五十大板，然後把鍋…甩給了禮部！
“至於秦愛卿…”皇帝的目光，再次看向秦壽。
殿內所有人的心，又提了起來。
只聽皇帝緩緩說道：
“那個位置…（指秦壽之前坐的最前排位置）…確實…不太適合你。”
此言一出，不少對秦壽不滿的官員，尤其是那些軍方勳貴，心中都是一喜！（看來…陛下還是要…敲打一下這個不知天高地厚的小子！）
然而，皇帝接下來的話，卻讓他們…瞬間…如墜冰窟！目瞪口呆！
皇帝語氣一轉，臉上露出一種…“親切”和“器重”的笑容，對著秦壽說道：
“以後…你來朕的身邊坐！”
“就…坐在朕的…御階之側！”
“朕…與你…君臣…也好…隨時…商討國事，親近…親近！”
“轟——！！！”
這話，如同驚雷，在所有人耳邊炸響！
坐在…御階之側？！皇帝…身邊？！
那是…甚麼位置？！
那是…只有最受寵信、地位最尊崇、幾乎可以與皇帝“平起平坐”的…極少數人（如攝政王、顧命大臣、或者…極其特殊的寵臣）…才有可能…偶爾…被賜座的位置！
那是…連內閣首輔、柱國公爵…都…不敢奢望的…無上榮寵！
秦壽…何德何能？！他…憑甚麼？！
一瞬間，殿內幾乎所有文武官員，看向秦壽的眼神，都充滿了…難以置信的震驚、無法理解的嫉妒、以及…深深的…忌憚和…恐懼！
這個秦壽…在陛下心中的地位…竟然…已經高到了…如此…駭人聽聞的地步？！
就連秦壽自己，聽到這話，眉頭也是微微一挑，眼中閃過一絲…意外。他也沒想到，皇帝會玩得…這麼…大。
皇帝看著眾人那副震驚到失語的樣子，心中…莫名地…感到一絲…快意。（你們不是…總拿規矩、禮法、尊卑…來壓人嗎？）
（朕…今天就…偏偏要…打破這個規矩！）
（朕…就是要告訴你們！秦壽…是朕…最看重的人！他的地位…朕說了算！）
當然，皇帝也知道，此舉…必然會引來更大的非議和反彈。但他…不在乎了！或者說…他需要用這種方式，來進一步…拉攏、繫結秦壽！同時也…向所有人…展示…他作為皇帝的…絕對權威和…對秦壽的…絕對信任！
他臉色一沉，目光掃過全場，聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的威嚴，一字一句地…補充道：
“朕…再說一次！”
“今日晚宴…只談風月！不談…國事！”
“誰要是…再敢…藉此生事，妄議…朕的決斷，擾亂…宴會氛圍…”
他後面的話沒有說完，但那股…冰冷的殺意和…帝王之威，已經…清晰地…傳遞給了在場的…每一個人！
“咕咚…”
不少官員下意識地嚥了口唾沫，低下了頭，再也不敢…多看秦壽一眼，多說…一句話。
皇帝身邊的高公公，那是何等機靈的人物，立刻會意，連忙尖聲吩咐道：
“來人！快！把秦大人的…座位和案几…抬上來！就…安置在…陛下御階…左下方！”
立刻有幾名小太監，手腳麻利地…將一張看起來就比下面所有座位都要…更加精緻、更加寬大、鋪著明黃軟墊的紫檀木大師椅和一張配套的案几，迅速…抬到了御階之下，皇帝龍椅的…左前方！
位置…恰到好處！既在御階之上，顯示了超然的地位，又略低於皇帝，保持了…君臣之別。
秦壽看著那張椅子，臉上沒甚麼表情，只是…緩緩站起身，在無數道複雜目光的注視下，一步一步…走上了御階，然後…毫不客氣地…在那張特設的“御座”旁…坐了下來！
神態自若，彷彿…本就該如此。
“接著奏樂！接著舞！”皇帝見秦壽坐下，臉上重新露出笑容，大手一揮，高聲宣佈。
絲竹之聲再次響起，舞姬翩然入場。
但殿內的氣氛…卻再也…回不到最初的…輕鬆和諧了。
一種無形的、更加沉重的…壓抑和…暗流，在歌舞昇平的表面之下…洶湧激盪。
一直提心吊膽、冷汗溼透了後背衣袍的秦戰和秦武父子，直到此時，才終於…長長地…鬆了一口氣，癱軟在自己的座位上。
秦戰拍著胸口，心有餘悸地低聲唸叨：“還好…還好…不用…滿門抄斬了…嚇死老子了…”
秦武也是臉色發白，看著御階上那個與皇帝“平起平坐”的二弟，眼神複雜到了極點。（這…這到底是…福…還是…禍啊？）
皇帝似乎注意到了秦戰這邊的動靜，目光投了過來，臉上帶著一絲玩味的笑容，開口問道：
“秦愛卿（指秦壽），你父親…秦戰的身體…近來…可還好？”
他這話，看似是關心臣子家眷，實則…是在…試探秦壽的態度，緩和一下剛才略顯僵硬的氣氛。
秦壽聞言，眼皮都沒抬一下，只是…淡淡地…回了一句，語氣…聽不出甚麼情緒：
“陛下…有話…直說。”
他頓了頓，補充道：
“秦戰…和您待在一起的時間…恐怕…比和我…這個兒子…待在一起的時間…都要久。”
“他身體…好不好…您…不知道嗎？”