“走！”
秦壽不再停留，率領眾人，迎著龍武衛前來的方向，大步走去。
玄墨抖落身上水珠，低吼一聲，緊隨其後。
山澗外，密林邊緣。
黑壓壓的龍武衛精銳甲士肅立，兵甲鮮明，殺氣森然，將這片區域圍得水洩不通。當先一人，身著明光鎧，外罩大紅麒麟補子戰袍，腰懸寶刀，氣度沉凝，正是五軍都督府左軍左都督——李崇孝！
秦壽一眼便認出了這位“故人”。
當初江南道指揮使，三花聚頂巔峰修為，在應天府因緣際會搭上秦壽的線，後來被皇帝調回京城，直接坐上了被秦壽親手斬殺的前左軍左都督馮冀的位置，一躍成為執掌京營重兵、權傾朝野的軍方巨頭之一！
如今的李崇孝，可謂春風得意，權勢滔天！
從一介地方衛所指揮使，短短時間內成為在全國軍隊系統中都舉足輕重的人物，其升遷速度之快，堪稱奇蹟。
而他身後，此刻正肅立著四名氣息深沉、眼神銳利如鷹的老者，穿著並非制式官服，而是樣式古樸的灰色或褐色長袍，站在那裡，淵渟嶽峙，與周圍精銳甲士的肅殺之氣格格不入，卻又隱隱壓過一頭。
秦壽目光掃過，心中瞭然。
這四位，想必就是趙元之前提過的，大內禁中秘密供養的“供奉”級高手了。
觀其氣息凝練，周身隱隱有天地元氣自然流轉的跡象，實力至少也在五氣朝元之境，甚至可能觸控到了宗師門檻！
只是，這四位供奉的眼神，讓秦壽微微眯起了眼睛。
他們看向太子趙乾時，目光還算平和，帶著一絲應有的恭敬。但當他掃過秦壽、趙元等人時，那眼神中卻不由自主地流露出一種…居高臨下、審視評判，甚至隱隱帶著排斥與不屑的意味。
彷彿在看一群…走了狗屎運、攀附權貴的暴發戶，或者…不知天高地厚的後生晚輩。
秦壽心中冷笑，淡淡收回目光，並未將這四人的態度放在眼裡。
他現在有更重要的事情要安排，沒空理會幾隻自視甚高的“看門老狗”。
此時，李崇孝已經快步上前，對著太子趙乾躬身行禮，聲音洪亮：
“卑職五軍都督府左軍左都督李崇孝，參見太子殿下！奉陛下旨意，率龍武衛前來接應、清剿叛逆，並接管此地！”
趙乾擺了擺手，語氣隨意：“行了行了，免禮平身。李都督辛苦。”
李崇孝起身，目光隨即轉向秦壽，臉上露出一絲恰到好處的、公事公辦的客氣笑容，但眼神深處卻閃過一絲不易察覺的請示和恭敬。
他知道秦壽與自己背後那位“靠山”（皇帝）的關係，更清楚自己能坐到今天這個位置，秦壽在其中起了關鍵作用。
自己早已被打上“秦黨”的烙印，只是此事極為隱秘，僅有皇帝、秦壽、他自己等寥寥數人知曉。
此刻眾目睽睽之下，尤其是太子在場，身後還跟著近萬大軍將領和四位眼高於頂的大內供奉，李崇孝一時有些犯難。
對秦壽太恭敬吧，難免惹人猜疑，傳到朝堂上，那些言官御史的唾沫星子能淹死人；可若太生分吧，又怕秦壽不快。
就在他猶豫如何開口稱呼、持何禮節時，秦壽卻主動上前一步，語氣平淡地說道：
“李都督，別來無恙。這邊請，我有一些關於此地發現的重要情況，需單獨向你稟報。”
他用了“稟報”一詞，既給了李崇孝臺階，也符合明面上的上下級關係。
李崇孝心中一鬆，連忙側身伸手：“秦大人請！這邊清靜。”
兩人便欲移步到一旁稍遠處詳談。
就在這時，那四位一直冷眼旁觀的大內供奉中，一位麵皮白淨、留著三縷長髯的老者，忽然不陰不陽地開口了，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“李大人，莫要忘了陛下此番差遣我等前來的首要任務！《長生訣》才是重中之重！莫要將寶貴時間，耽誤在與某些…無關緊要之人（他瞥了秦壽一眼）的…私下交談上。”
此言一出，現場氣氛瞬間一凝！
眾將領和甲士們雖目不斜視，但耳朵都豎了起來。
趙元、上官熊等人更是臉色一變，怒目而視。
另一位身材幹瘦、眼神陰鷙的供奉也介面道，語氣帶著毫不掩飾的質疑和輕慢：
“就是！有何要事，不能當著太子殿下和諸位同僚的面直言？非要私下嘀咕？莫非…有甚麼見不得人的勾當，怕人知道不成？”
這兩人一唱一和，矛頭直指秦壽與李崇孝的“私談”，言語間的傲慢與針對，幾乎不加掩飾。
趙乾臉色頓時沉了下來。
他雖性子溫和，但身為儲君，豈容他人如此當面質疑、甚至暗指自己的得力臂助（秦壽）有不軌之舉？
這不僅是打秦壽的臉，更是沒把他這個太子放在眼裡！
“放肆！”趙乾上前一步，擋在秦壽身前，目光銳利地看向那四位供奉，聲音帶著儲君的威嚴，
“爾等何人？在此指手畫腳，妄議朝臣，成何體統？！”
那白淨長髯供奉面對太子的呵斥，只是微微躬身，態度卻依舊不卑不亢，甚至帶著一絲倚老賣老的疏離：
“回太子殿下，老夫乃大內供奉，‘清風劍’穆白松。”
他指了指旁邊三人，
“這三位分別是‘烈火掌’祝融、‘玄冰指’冷千秋、‘金鐘罩’鐵山河。”
“我等奉陛下密旨，前來協助搜尋《長生訣》並處理相關超凡事宜。”
“還請太子殿下…以陛下交代的正事為重，莫要因些許小事，耽誤了陛下的大事。”
言語間，竟隱隱有指責太子不識大體之意。
最後那位身材魁梧、滿面虯髯、名叫鐵山河的供奉，脾氣顯然最為火爆，他冷哼一聲，聲如洪鐘：
“哼！太子殿下此言差矣！我等為皇室效力多年，守護宮禁，出生入死，沒有功勞也有苦勞！”
“太子殿下如此呵斥，簡直是…寒了忠臣之心！想要命令我等…還是請太子殿下…登基即位之後再說吧！”
這番話，可謂是赤裸裸的大不敬！不僅完全沒把太子放在眼裡，甚至隱隱有“你現在還不是皇帝，沒資格管我們”的意味！
趙乾氣得臉色發白，手指顫抖地指著鐵山河：“你…你…”
這已不僅僅是態度問題，更透露出一種危險的訊號——如今天下異變頻生，暗流湧動，皇權威嚴受到多方挑戰。
一些倚仗實力、資歷的老人，或許也開始萌生了某些…不該有的想法，不再像過去那樣，對皇權（尤其是未來的皇權）保持絕對的敬畏。
就在太子氣得說不出話，李崇孝臉色難看不知如何調解，氣氛僵持到極點時——
“啪！”
一聲清脆的拍擊聲響起！
只見趙元不知何時溜到了鐵山河側面，一巴掌拍在了他那如同鋼鐵澆鑄般的胳膊上，聲音響亮，帶著十足的紈絝子弟的囂張氣焰：
“哎喲喂！我當是誰呢！原來是我表哥和舅舅養在宮裡看家護院的…‘狗’啊！”
趙元掏了掏耳朵，斜睨著臉色瞬間鐵青的四位供奉，語氣極盡嘲諷：
“怎麼？在宮裡好吃好喝供奉著，骨頭啃多了，真把自己當‘狼’了？！見到主子不搖尾巴請安，還敢呲牙？誰給你們的膽子？！”
“還‘登基以後再說’？呸！信不信小爺我現在就讓我大哥（他指了指秦壽）和表哥（指了指趙乾）上書，請舅舅下旨，把你們這四個老梆子燉了熬湯，給御花園的王八補補身子？！”