玄冥子帶著易劍風離開奪刀的山谷，深入東側密林一段距離後，確認早已遠離了勾陳和刑天的感知範圍，兩人才放緩了腳步。
易劍風臉上依舊殘留著震驚、不解和一絲不甘，他忍了又忍，終於還是壓低聲音問道：
“師父…我們…我們真的要效忠那個秦壽？他可是朝廷的人，是我們的敵人！”
玄冥子聞言，腳步一頓，猛地回頭，眼神嚴厲地瞪了易劍風一眼，低喝道：“住口！要叫秦大人！秦大人是甚麼身份？！也是你能直呼其名的嗎？！沒規矩！”
易劍風被訓得一滯，臉上露出委屈和不服：“師父！他…”
“他甚麼他！”玄冥子打斷他，語氣帶著一種前所未有的嚴肅和…狂熱？
他環顧四周，確認安全，才靠近易劍風，用只有兩人能聽到的聲音，語重心長地說道：
“劍風，你知不知道，想要從我們這種無根無基的平民，甚至是江湖‘邪道’、‘叛逆’的身份，跨越那道天塹，成為真正的權貴，需要付出多大的代價，經歷多少兇險？！”
易劍風皺眉：“可是…師父，我們之前是‘天庭’的人啊！‘天庭’…”
“那是以前！”玄冥子斬釘截鐵地打斷，“現在！我們是秦大人的人！是朝廷的密探！是未來可能手握實權的朝廷命官！懂嗎？！”
他眼中閃爍著對權力和地位的渴望：“‘天庭’？甚麼東西！一群藏頭露尾、見不得光的逆賊！成不了氣候！神劍山莊？又算甚麼東西！一個地方性的武林世家，在朝廷面前，不過是大一點的螞蟻！”
玄冥子的聲音因激動而微微顫抖：“我們未來要做的，是權貴！”
“是能夠呼風喚雨、掌控他人命運的權貴！你知道甚麼是‘秦黨’嗎？現在抱緊秦大人這條大腿，未來就是‘秦黨’的核心元老！”
“萬一…萬一哪天秦大人想…瞅瞅那個更高的位置…”他做了個隱晦的手勢，“我們可就是從龍之功！”
“潑天的富貴！無上的權柄！”
“‘天庭’？只有那些走投無路、沒有更好選擇的人，才會去那種地方！”
“我們師徒，如今有更好的路！”
易劍風還是有些不忿：“師父，你就不怕‘天庭’事後追究？他們勢力龐大，手段狠辣…”
“富貴險中求！”玄冥子眼中閃過一絲狠色，“真要是那麼容易就能攀上高枝，哪裡還輪得到我們師徒？！再說了…”
他語氣帶著不屑：“‘天庭’？哼！不過是陰溝裡的一群老鼠！真以為能成事？”
“你師父我當年若不是被人陷害，拿了真武劍，被冤枉成武當叛徒，走投無路，無奈之下，誰會加入那種地方？！”
易劍風內心其實對玄冥子當年是否被“冤枉”存疑，但他沒說出來，只是換個角度反駁：“可是…師父，就算沒有秦壽，以你我師徒二人的武功，哪怕去軍中投效，憑藉實力，一樣能搏個前程！何必非要…”
“迂腐！愚蠢！”玄冥子勃然大怒，猛地停下腳步，轉身，“啪”地一聲，狠狠給了易劍風一個耳光！
這一巴掌，打得易劍風半邊臉都麻了，耳朵嗡嗡作響，他捂著臉，難以置信地看著一向對自己還算縱容的師父。
玄冥子指著易劍風的鼻子，語氣激動，唾沫星子都快噴到他臉上：
“你以為這個世界就這麼簡單？！賞功罰過？！軍功封爵？！你太天真了！”
“你知道一個普通人，一個沒有背景、沒有靠山的江湖人，想登上朝廷高位，爬到能真正稱得上‘權貴’的位置，難度有多大嗎？！”
“那不僅僅是實力！是關係！是派系！是站隊！”
“你知道如果我們沒人罩著，傻乎乎地去軍中，會是甚麼下場嗎？！”
“軍中那麼多人，那麼多派系，多少武功高強、能力出眾的高手，受不了上面的傾軋、排擠、打壓，最後心灰意冷，才選擇浪跡江湖的！”
“你以為你是誰？！你以為你有多強？！”
他喘了口氣，繼續道：“不說別的，就一個勾陳！他的實力，他的地位，他的背景（‘天庭’），就能把我們壓得死死的！”
“在‘天庭’，我們不過是棋子，是工具！”
“比能力？十個勾陳，能比得上一個我玄冥子的佈局和謀略嗎？！”
“要不是秦大人出現，給了我們機會，你以為你能拿到‘天輪’劍匣？”
“能有機會徹底融合神劍山莊的絕學，提升實力？！”
玄冥子盯著易劍風，眼神複雜，有怒其不爭，也有深深的算計：“你要知道，為師是把你當親兒子一樣培養！但是…如果誰想斷我的富貴路，阻我攀上秦大人這棵參天大樹…那就別怪為師…翻臉無情！”
這最後一句，語氣冰冷，帶著毫不掩飾的警告意味。
易劍風捂著火辣辣的臉頰，看著師父那近乎猙獰的表情，心中第一次感到了一絲寒意和陌生。他從未見過師父對自己說過如此重的話。
見易劍風被打懵了，玄冥子深吸一口氣，語氣稍微緩和了一些，但依舊帶著不容置疑的意味：
“劍風，不要怪為師的話難聽。我是為你好，為我們師徒的未來好。”
“我知道，當初在齊王府，秦大人…壞了你的計劃，還…搶走了你看上的那個女人。”
玄冥子試圖安撫，“但是呢？！和秦大人相比，齊王又算得了甚麼？！”
“區區一個郡主又算得了甚麼？！”
“只要我們能得到秦大人的重用，未來，多少真正的權貴之女，會搶著想要來巴結我們！想要嫁入我們門下！”
“富貴！權利！這不正是我們一直所追求的嗎？！”
“難道你甘心一輩子在‘天庭’當個見不得光的殺手，或者去軍中從大頭兵做起，看人臉色，受人排擠？！”
易劍風被打得有些發懵的腦子，被玄冥子這番話衝擊著。
他想起在齊王府的憋屈，想起在神劍山莊的尷尬（身份被質疑），想起秦壽那如神如魔般的威勢…再對比玄冥子描繪的“權貴未來”…心中的天平，終於開始一點點傾斜。
他低下頭，聲音有些沙啞：“師尊…我…我知道了。”
玄冥子見狀，臉上露出一絲滿意，拍了拍他的肩膀：“知道就好！記住！為師把你當親兒子，不會害你的！跟著秦大人，才是我們師徒唯一的、最好的出路！”
“行了，”玄冥子看了看天色和周圍，“回吧。”
易劍風一愣：“師父，不追慕容明月了嗎？勾陳讓我們…”
玄冥子嗤笑一聲：“有些事情，裝裝樣子就行了，幹嘛那麼認真？慕容明月是誰？那是秦大人的女人！我們今天暗中救了她一命，這份情誼，來日她在秦大人面前提上一句…你想想，會是甚麼效果？不比追殺她強？”
易劍風恍然大悟，臉上露出欽佩之色：“師尊高明！”