上官泓捋了捋鬍鬚，傳授機宜：“保持你現在的態度！該清冷就清冷，該倔強就倔強，甚至偶爾頂撞他幾句也無妨。”
“但是，記住，絕不能再像今天這樣，對他進行人身攻擊，或者藐視他的家世背景。”
“尤其要注意的是，見到秦壽秦大人，必須收起你所有的稜角，要恭敬，要順從，態度要向…嗯，要向今天那個上官熊學習！”
想到上官熊那副對秦壽言聽計從、兇悍護主的樣子，上官倩兒心有餘悸，但也若有所悟。她仔細品味著上官泓的話，似乎明白了其中關竅。
“倩兒…明白了。”她擦去眼淚，深吸一口氣，眼神雖然還有些紅腫，但已恢復了部分清明，更添了幾分決心和隱忍，“多謝三爺爺指點。”
上官泓滿意地點點頭：“明白就好。記住，家族是你的根，你的所作所為，都關乎家族的興衰。去吧，收拾一下心情，記住該記住的，忘了該忘的。”
上官倩兒恭敬地行了一禮，轉身慢慢走回燈火通明的船艙。
上官泓看著上官倩兒帶著幾分沉重與覺悟離開的背影，臉上那副痛心疾首的表情瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一抹狡黠而得意的老狐狸微笑。他捋了捋鬍鬚，低聲自語道：
“哼哼，老夫拉皮條…啊呸，是為家族‘外交聯姻’操勞多年！要是連你這麼個初出茅廬、心高氣傲的小女娃都搞不定，那老夫這幾十年的人情世故，豈不是白練了？”
他滿意地轉身，也準備返回船艙休息，心中盤算著接下來的計劃。
……
與此同時，返回自己豪華艙房的秦壽，剛在趙嫣兒和慕容明月的服侍下寬衣，正準備躺下休息。
突然！
“轟隆！！！”
一聲沉悶無比的巨響從船底傳來，整艘巨大而堅固的樓船猛地劇烈一震！彷彿撞上了水下礁石，又像是被甚麼龐然大物狠狠撞了一下！
船艙內的桌椅擺設嘩啦啦傾倒一片，杯盤碗盞摔落在地，發出清脆的碎裂聲。
秦壽身形穩如磐石，但眉頭已然皺起。
趙嫣兒和慕容明月則驚呼一聲，差點摔倒，幸好秦壽伸手扶住。
“怎麼回事？！”
“出甚麼事了？！”
艙外傳來趙元、刁三等人驚疑不定的呼喊聲和雜亂的腳步聲。
緊接著，又是連續幾次猛烈的撞擊！
“咚！咚！咚！”
整艘船開始劇烈地搖晃、傾斜，木頭髮出不堪重負的呻吟！河水拍打船舷的聲音也變得狂暴起來！
“敵襲？！”
“是水匪？！”
“保護大人！”
外面傳來上官家護衛的呼喝和兵刃出鞘的聲音。
秦壽臉色瞬間陰沉下來。任誰在打算好好休息的時候被打擾，心情都不會美妙，更何況是接連被撞擊船體這種粗暴的方式。
他隨手抓起外袍披上，大步走出艙房。趙嫣兒和慕容明月對視一眼，也趕緊整理了一下衣物，跟了出去。
甲板上已經燈火通明，一片混亂。
趙元、刁三、賴四、蠻五、千六、秦斬、秦雪等人都已衝了出來，手持兵刃，警惕地望著漆黑的水面。
上官泓也帶著幾名上官家的高手急匆匆趕到，臉色十分難看。
“怎麼回事？！”秦壽的聲音不大，但清晰地壓過了現場的嘈雜，帶著一股風雨欲來的寒意。
眾人看到他出來，尤其是感受到他身上那股幾乎凝成實質的戾氣，都不由自主地打了個寒顫，下意識地讓開一條路。
只有趙元，雖然也嚇了一跳，但看到秦壽這副“起床氣”爆表的樣子，反而幸災樂禍地嘻嘻笑道：
“嘿！不知道哪個不開眼的，敢這麼整大哥！這下有好戲看了！”
就在這時，遠方的夜色中，運河上游方向，突然亮起了數十點移動的火光！
那些火光快速接近，伴隨著囂張的呼哨聲和興奮的吼叫聲，隱隱還能聽到巨獸低沉的嘶吼和拍打水面的聲音！
“哈哈哈！肥羊！好大的肥羊！”
“兄弟們！靠上去！男的殺光！女的搶光！財寶搬光！”
“水皇陛下萬歲！”
那些吼叫聲順風傳來，充滿了貪婪和暴戾。
上官泓臉色“唰”地一下變得慘白，失聲驚呼：“不好！是…是‘怒濤幫’！我們遇到江湖上勢力最大的水上霸主——怒濤幫了！”
他指著遠處那些越來越近、火光映照下顯得猙獰的船隻，聲音帶著恐懼解釋道：
“這群水匪窮兇極惡，佔據了這段水道多年，手段殘忍，過往商旅無不聞風喪膽！”
“他們的幫主…自封‘水皇’，據說早年有奇遇，機緣巧合之下不知從哪裡馴服了一頭…一頭水中巨獸！”
“威力無窮，等閒船隻根本抵擋不住！剛才的撞擊，恐怕就是那巨獸所為！”
秦壽靜靜地聽完，臉上沒有絲毫表情，但那眼神卻冰冷得讓旁邊的趙嫣兒都感到一陣心悸。
他緩緩向前走了幾步，來到船舷邊，望著那些飛速逼近、已經能看清輪廓的匪船，以及匪船前方那若隱若現、比普通船隻還要龐大數倍的恐怖黑影。
“水皇？巨獸？”秦壽重複了一下這兩個詞，嘴角慢慢勾起一抹毫無溫度的弧度。
他緩緩抬起右手，五指微張，對著前方那黑暗的河面，以及河面上囂張的匪徒和若隱若現的巨獸。
“本座今天心情不好。”
“正好，缺個撒氣的玩意兒。”
話音落下，他周身的氣勢轟然爆發！一股肉眼可見的、令人靈魂都感到顫慄的恐怖氣息沖天而起！腳下的樓船似乎都向下沉了一沉！
所有人都感到呼吸困難，彷彿有一座無形的大山壓在了心頭！
眼見遠處的匪船在巨獸的推動下越靠越近，火光映照下，一個滿臉橫肉、敞著胸膛、胸口紋著猙獰水獸圖案的中年壯漢，站在為首那艘最大匪船的船頭，手持一柄九環鬼頭大刀，發出震耳欲聾的狂笑：
“哈哈哈哈！好一艘氣派的樓船！今夜合該我怒濤幫發一筆橫財！”
“船上的肥羊們，識相的就乖乖交出錢財女人，跪下叫爺爺！或許還能留你們一條全屍！哈哈哈！”
他的笑聲囂張無比，伴隨著手下匪徒們興奮的怪叫和敲擊兵器的聲音，在夜間的河面上傳得老遠。
甲板上，上官熊那雙憨直的眼睛此刻死死盯著遠處那個狂笑的中年漢子（怒濤幫幫主“水皇”），又小心翼翼地瞟了一眼身旁氣息恐怖、面沉如水的秦壽。
他腦子簡單，但直覺異常敏銳——大哥很生氣！非常生氣！