短暫的死寂後，或許是被逼到了絕境，或許還存有僥倖，人群中有幾個自恃身份或血性上頭的人，硬著頭皮站了出來。
“我…我等不服！你…”
“秦壽，你濫殺無辜…”
“朝廷難道就不管…”
“噗！”“噗！”“噗！”
他們話還未說完，秦壽已然隔空出手！吸功大法再次發動！無形的吸力精準地籠罩住那幾人！
慘叫聲戛然而止，那幾人如同被抽走了魂魄，瞬間癱軟下去，一身功力盡數化為秦壽的養料，步了江別鶴的後塵。
“還有這幾個，”秦壽指了指新成的幾具乾屍，“一起拖下去餵狗。”
他環視全場，目光所及，所有人無不低頭縮頸，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
“現在，還有誰？”秦壽的聲音帶著一絲不耐煩的冷意。
死寂！絕對的死寂！再無人敢發出一絲異響！
秦壽這才冷哼一聲：“本官的耐心有限！聽著，天黑之前，把你們各自門派拖欠朝廷的稅銀，連本帶利，一分不少地給本官補齊！多了，我不嫌多！少了…”
他頓了頓，語氣中的殺意讓所有人心臟驟停：“我不高興！”
隨即，他對著臻範統和賈忠心吩咐道：“吩咐下去，這次收繳上來的所有稅銀，全部用於購置糧食、冬衣等必需品！豫州城內，無論貧富貴賤，按戶登記，每戶百姓都能憑戶籍領取一份！”
他目光再次掃過那些江湖人士，補充道：“江湖中人，誰敢冒領，或者膽敢騷擾、搶奪百姓物資——拉下去，直接剁碎了餵狗！”
此言一出，不僅是江湖眾人，連外圍的普通百姓都驚呆了！隨即，巨大的狂喜和難以置信湧上心頭！
臻範統和賈忠心激動地上前一步，躬身應道：“大人放心！下官必定將此事辦得妥妥當當，絕無半分疏漏！”
臻範統略一遲疑，還是低聲道：“只是大人…若按全城百姓每戶一份來算，即便加上這些門派的稅銀，恐怕…恐怕還是略有不足啊。”
秦壽聞言，嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“不夠？那就找他們要！”
他指著那群面如土色的江湖門派代表，聲音傳遍全場：“你們這些門派，強取豪奪，盤踞豫州這麼多年，積累了無數民脂民膏！也是時候，為這豫州城的百姓，做點實實在在的事情了！”
魔功？！民憤？！
在實打實的、惠及全城百姓的巨大福利面前，這些還重要嗎？
百姓們才不在乎當官的是不是魔頭，他們只在乎誰能讓他們吃飽穿暖！一時間，無數感激、狂熱的目光投向了秦壽，之前因為血腥手段而產生的一絲恐懼，瞬間被這巨大的實惠衝得煙消雲散！
“青天大老爺啊！”
“秦大人萬歲！”
不知是誰先喊了一聲，頓時引發了山呼海嘯般的歡呼和叩拜！
秦壽不再多看那些江湖人一眼，轉身拂袖而去。
留下的眾多門派代表，你看看我，我看看你，臉上充滿了絕望和苦澀。在絕對的武力威懾和即將到來的民心所向面前，他們哪裡還有半分反抗的念頭？
“快…快回去準備銀子！”
“把庫房開啟！把所有值錢的東西都折算成現銀！”
“快啊！天黑前湊不齊，咱們全都得完蛋！”
一群人如同被火燒了屁股般，瞬間作鳥獸散，爭先恐後地逃離六扇門，只想儘快湊足銀錢，買回一條生路。
豫州城的江湖勢力，經此一役，可謂是被連根拔起，徹底打落了牙齒和血吞，再也翻不起任何浪花。而秦壽的兇名與“善舉”，也以一種極其矛盾卻又合理的方式，迅速傳遍了整個豫州。
秦壽在六扇門公堂之上施展吸功大法，悍然格殺江別鶴等江湖人士，並以鐵腕手段強徵各派稅銀、惠及全城百姓之事，如同插上了翅膀，迅速成為了豫州城大街小巷、茶餘飯後最熱門的談資。
起初，話題自然圍繞著那駭人聽聞的“魔功”。
“聽說了嗎？京城新來的那位秦大人，修煉了邪門魔功啊！”
“魔功？啥樣的？”
“就是能隔空把人吸成乾屍！一身內力眨眼就沒了！可怕得很！”
“內力？那玩意兒你有嗎？”
“我…我沒有啊…”
“那你操那閒心幹嘛？！那位大人可是放了話，這次從那些江湖門派收上來的稅銀，一個銅板不留，全部分給咱們老百姓買糧買衣過冬！昨天東市那幾個奸商想趁機抬價，直接被六扇門的老爺們拖出去砍了！我們家老老小小可是都領到了新棉衣和夠吃半個月的糧食！你別跟我說你家沒去領？”
“領了領了！怎麼沒領！我正愁今年冬天這鬼天氣怎麼熬呢，結果炭火、糧食、厚衣服，官府直接送到巷口！真是救了命了！”
“那不就結了！再說了，死的都是哪些人？不就是青城派、巨鯨幫那些平日裡欺行霸市、無法無天的江湖混賬嗎？他們仗著會點武功，欺負咱們老百姓的時候還少嗎？要我說，秦大人吸得好！才吸了幾個？把他們全吸乾了才解氣呢！像這樣能給咱們老百姓辦實事的好官，我巴不得多來幾個！多多益善！”
輿論的風向，在實實在在的利益面前，發生了驚人的逆轉。普通百姓或許不懂高深的武功，但他們懂得誰能讓自家人吃飽穿暖，平安過冬。秦壽血腥狠辣的手段，針對的是平日裡騎在他們頭上作威作福的江湖勢力，而帶來的卻是看得見摸得著的實惠。孰是孰非，百姓心中自有一杆秤。
偶爾有幾個不開眼，或是別有用心之人，還想在民間散播“秦壽是魔頭”、“修煉邪功天理不容”的言論，試圖抹黑秦壽。
結果往往話還沒說完，就被周圍的百姓群起而攻之。
“媽的！你敢詆譭秦大人？！秦大人是好官！”
“打他！這廝肯定是那些江湖敗類的同黨！”
“對！揍他！讓他胡說八道！”
幾次三番之後，再也無人敢在公開場合非議秦壽。甚至，在一些受過恩惠的窮苦街區，有百姓自發地湊錢，為秦壽立起了長生祠，日夜供奉香火，祈求這位“煞星”青天能長命百歲，繼續庇護他們。
時值寒冬，一場大雪覆蓋了豫州。往年的這個時候，正是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”最真實的寫照，富戶們圍爐取暖，而貧苦百姓則在飢寒交迫中掙扎，凍斃街者者數以百計。
然而今年，由於秦壽強行從江湖門派手中刮出了大筆錢糧用於賑濟，豫州城內幾乎家家戶戶都分到了足以御冬的物資。雖然依舊清貧，但至少避免了大量凍餓而死的慘劇。
這一舉措，在無形中挽救了成千上萬的生命，也為秦壽贏得了底層民眾發自內心的擁護和愛戴。他的兇名與“善舉”以一種極其矛盾卻又穩固的方式結合在一起——對敵人如寒冬般冷酷無情，對子民（至少表面上是）如冬日暖陽般給予生機。
民心，這種看似虛無縹緲的東西，此刻卻成了秦壽在豫州站穩腳跟，甚至對抗齊王府等潛在敵人的最堅實壁壘。
齊王府若想動秦壽，首先要考慮的，已不僅僅是秦壽本身的武功和權勢，還有那可能引發的民怨和動盪。
豫州城，某處隱秘至極的地下密室。
燭火搖曳，映照出幾張籠罩在陰影中、氣息晦澀深沉的臉龐。空氣中瀰漫著一股壓抑和憤怒的氣息。
“砰！”
坐在次位的一名黑袍人猛地一拍石桌，堅硬的桌面瞬間蔓延開蛛網般的裂痕。
他聲音帶著難以抑制的惱怒：
“可惡！這個秦壽，完全不按常理出牌！出手狠辣果決，根本不給我們運作的時間！本想借江湖門派覆滅、江別鶴之死引發民亂，煽動對朝廷暴政的不滿，正好推動我們的計劃！可現在倒好！”