主僕二人在御書房內得意非凡，卻不知……
宮門外，秦壽剛剛踏出那象徵著至高皇權的硃紅大門，臉上那副憋屈、鬱悶、不甘的神情瞬間如同潮水般退去，變得波瀾不驚，深邃的眼眸中甚至掠過一絲計謀得逞的淡然笑意。
他回頭瞥了一眼身後巍峨的宮殿，嘴角幾不可察地微微勾起一抹弧度。
老狐狸，自以為擺了我一道？
把秦武那個蠢貨調回來牽制我？
皇帝老兒是真不知道秦家到底誰說了算啊！
至於雷家那三頭蠻牛……
呵，正好能給秦武鍛鍊鍛鍊！
剛出宮門，早已等候多時的趙元等人就迫不及待地圍了上來。
趙元一臉急切和好奇：“大哥！怎麼樣？怎麼樣？陛下沒為難你吧？賞了甚麼好東西？”
秦壽沒說話，只是面無表情地將懷裡那份還帶著體溫的詔書直接遞了過去。
趙元疑惑地接過，嘴裡還嘀咕著：“神神秘秘的……”他隨手開啟詔書，目光掃過，當看到“打皇金鞭”四個字時，眼珠子瞬間瞪得溜圓，聲音陡然拔高，破了音：
“我——靠——！打皇金鞭？！！”
他激動得差點跳起來，看向秦壽的眼神充滿了無盡的崇拜，馬屁如同黃河決堤：
“大哥！您真是我親哥！不，您是我祖宗！連這玩意兒都能讓陛下鬆口！千古以來，您絕對是獨一份！小弟我對您的敬仰……”
他的馬屁還沒說完，視線往下移，看到了那個天文數字，聲音戛然而止，像是被掐住了脖子的公雞，臉上的狂喜瞬間變成了極致的震驚和茫然：
“三……三千萬兩？！！”
他猛地抬頭，聲音都在發顫：
“大哥！三千萬兩白銀啊！這……這是要把京城裡裡外外所有的豪門貴族、世家大族全都洗劫一遍，怕是也湊不齊這個數啊！”
秦壽瞥了他一眼，語氣平淡得彷彿在說三兩銀子：
“區區三千萬，小意思。”
趙元徹底懵了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，腦子裡嗡嗡作響：
三……三千萬？小意思？！大哥是不是對“小意思”有甚麼誤解？！
一旁的範天辛雖然沉默寡言，但此刻也是心頭劇震，看向秦壽的目光更加狂熱：
不愧是秦大人！如此魄力，如此氣概！三千萬兩亦視若等閒！
“走吧，先回六扇門。”秦壽不再多言，翻身上馬。
一行人回到六扇門青龍御御主堂。秦壽屏退左右，只留下趙元、範天辛等核心心腹。
趙元按捺不住，湊上前低聲問道：
“大哥，詔書也立了，時間緊迫，咱們下一個目標從哪裡動手？是鹽幫還是漕幫？或者對那幾個不開眼的世家動手？”
秦壽沒有直接回答，他走到書案前，鋪開一張上好的宣紙，拿起狼毫筆，蘸飽了濃墨，揮毫潑墨，筆走龍蛇，在紙上寫下了一個遒勁有力、氣勢磅礴的大字——
佛！
看到這個字，範天辛等人面露疑惑，有些摸不著頭腦。
但作為頂級紈絝、深諳京城各方勢力的趙元，先是一愣，隨即瞳孔猛縮，臉上露出了極度震驚和難以置信的神色，聲音都變了調：
“大……大哥！你……你這膽子也太大了吧？！”
“這……這是要與天下佛門，還有那無數虔誠（或者說狂熱）的善男信女、甚至那些借佛名斂財的邪教信徒為敵啊！”
他急得直跺腳：“況且，那群和尚，看著一個個清貧苦修，敲木魚唸經，能有甚麼錢？！這目標是不是選錯了？！”
秦壽緩緩放下筆，抬眼看著趙元，眼神銳利如刀，反問道：
“大膽？！窮和尚？！”
他的嘴角勾起一抹冰冷的、充滿譏諷的弧度。
看著趙元那副“和尚能有甚麼油水”的表情，秦壽冷笑一聲，從書案下拿出一疊厚厚的卷宗，重重地拍在桌上。
“大膽？窮和尚？”秦壽語氣平淡，卻帶著一種洞悉一切的冰冷，
“你們都被那身袈裟和滿口的阿彌陀佛給騙了。”
他隨手翻開一份卷宗，開始條分縷析：
“當朝太后信佛，天下皆知。上行下效，如今整個大乾的風向都變了。”
“看看這個，”他指著一份記錄，
“天災之年，百姓顆粒無收。”
“各地寺院以‘賑災積德’為名，向瀕死的農民發放‘福田貸’。”
“利息高得嚇人，一旦逾期還不上……”
秦壽的聲音帶著一絲寒意：
“寺院便會以遠低於市價的所謂‘福田價’，強行將農民賴以生存的土地收歸寺產！”
他又翻開另一頁：“失了地的農民為了活命，能去哪裡？”
“只能轉身成為這些寺院的佃戶，在自己曾經的土地上，像牛馬一樣為和尚們勞作！”
“而他們辛苦一年收穫的糧食，五成、甚至七成，都要作為‘功德租’上交寺院！”
秦壽目光如炬，盯著趙元：“這一場披著‘慈悲’外衣的巧取豪奪，你算算，這天下有多少寺院？”
“每年又涉及多少土地、多少佃租？這筆錢，是個小數目嗎？”
趙元等人聽得目瞪口呆，他們從未從這個角度想過問題，一時間啞口無言。
秦壽不等他們消化，繼續丟擲更重磅的資訊：
“還有！各地貴族、官宦，為了求所謂的來世功德，更為了逃避朝廷的田畝稅、丁口稅，將名下大量田產‘奉獻’、‘寄名’在寺院之下！”
“他們自己則搖身一變，成為寺院的‘護法’、‘施主’，繼續享受著土地的實際收益！”
“而寺院，憑藉著太祖皇帝欽定的免稅特權，成了他們最完美的‘白手套’！”
他敲著卷宗，語氣加重：“你想想，這場權錢交易的‘奉獻’，讓朝廷每年漏掉了多少本該收上來的稅銀？！”
趙元倒吸一口涼氣，臉色變得嚴肅起來：
“如果……如果真按大哥你這麼算，這筆資金……恐怕是個天文數字！遠遠超出我們的想象！”
秦壽冷哼一聲，再次翻開一份用硃筆標註的密報：
“再說太后！為顯崇佛之心，動輒賞賜京城及各地名剎‘香火田’、‘功德田’，每次都是良田千頃！”
“這些被稱為‘皇莊’的賞賜，往往還附帶大量原本屬於皇莊的依附農戶！”
“這意味著甚麼？意味著寺院不僅憑空得到了最肥沃的土地，更得到了大量免費的、世代依附的勞動力！”