趙擎臉上的笑容瞬間僵住，手裡的茶盞差點掉地上。
‘進宮？這個時候？陛下突然召見我幹嘛？難道……是為了婉兒那件事？’
‘不對啊，事情不是已經了結了嗎？難道是秦壽那小子惡人先告狀？’
他心裡七上八下，連忙堆起笑容，湊到傳旨太監身邊，熟練地塞過去一張銀票，壓低聲音問道：
“公公辛苦，不知陛下突然召見，所為何事啊？可否透露一二，讓老夫也好有個準備。”
那太監感受到銀票的厚度，心裡癢癢，但一想到高公公的叮囑和陛下那捉摸不定的態度，哪裡敢收？
連忙推了回去，苦著臉道：“國公爺您就別為難雜家了，陛下的心思，咱們這些奴才哪敢揣測？”
“您還是快些更衣，隨雜家進宮吧，莫讓陛下等急了。”
趙擎見太監連銀票都不敢收，心裡更是“咯噔”一下，一股不祥的預感籠罩心頭。
他不敢再耽擱，趕緊換上官服，懷著忐忑不安的心情跟著太監往皇宮而去。
東宮（太子）、二皇子府、三皇子府
幾乎是同一時間，三位皇子也分別接到了內容幾乎一模一樣的口諭。
“陛下口諭：召太子/二皇子/三皇子殿下，即刻入宮！”
“陛下欲考教諸位殿下武藝，請殿下攜府中得力護衛一同前往！”
三位皇子聽到這旨意，第一反應都是懵的。
考教武藝？還特意要求帶上護衛？
父皇這是唱的哪一齣？毫無徵兆啊！
太子趙乾正在批閱奏章（學習理政），聞言放下筆，眉頭緊鎖：
“考教武藝？還讓帶護衛？父皇這是何意？”他示意身邊內侍，也給傳旨太監塞了賞銀。
二皇子趙睿正在書房作畫，聽到旨意，畫筆一頓，一滴墨汁汙了即將完成的畫作。
他眼中閃過一絲驚疑，也立刻讓心腹去詢問傳旨太監。
三皇子趙恆屁股上的傷還沒好利索，正趴在榻上生悶氣，聽到這旨意，更是氣得差點蹦起來：
“考教武藝？！本王都這樣了還怎麼考教？！父皇是不是故意的？！”
但他也不敢違抗，同樣讓手下人去打探訊息。
三位傳旨的太監都是高公公精心挑選的心腹，早已得了暗示。他們收了皇子們“客氣”的賞銀（這可以收），然後故作神秘地壓低聲音，說辭也大同小異：
“殿下放心，陛下今日興致頗高，只是想看看諸位殿下的英武之氣和府中的人才儲備。”
“殿下只需帶上最得力的護衛，好好表現即可，不必過於謙遜藏拙。”
這話裡的暗示已經相當明顯了：今天不是讓你們去謙虛的，是讓你們去亮肌肉、秀實力的！有甚麼厲害傢伙，都拿出來！
三位皇子都是人精，瞬間就明白了這弦外之音！
太子心想：‘莫非父皇是想看看我的實力，是否有能力壓制兩個弟弟？這是要確立我的威信？’
二皇子心想：‘父皇突然考教武藝，還讓帶上護衛，難道是有甚麼變故？或是想看看我們兄弟間的實力對比？絕不能藏拙！’
三皇子雖然屁股疼，但也咬牙想道：‘肯定是老大老二又搞甚麼鬼，在父皇面前顯擺！本王就算帶傷上陣，也不能輸了氣勢！’
三人頓時都緊張起來，也顧不上細究原因了，紛紛千恩萬謝送走太監，然後立刻以最快的速度召集府中最精銳、最能打的護衛門客，換上勁裝，帶上兵器，浩浩蕩蕩地朝著皇宮趕去。
一場因皇帝想要洩憤而臨時起意的“考教”，陰差陽錯地變成了三位皇子之間一場無聲的實力較量前奏。
而那個真正的“目標”——衛國公趙擎，還完全矇在鼓裡，正惴惴不安地趕往即將成為他“受難地”的皇宮演武場。
皇宮演武場內，乾元帝端坐在早已設好的龍椅之上，手指有一下沒一下地敲擊著扶手，臉上看似平靜，眼底卻閃爍著一絲老奸巨猾的光芒。
他越想越氣，越想越覺得虧得慌。
秦壽那個小王八蛋對自己毫無敬畏之心，說話能氣死人！
那眼看就要到手的五十萬兩雪花銀，就這麼飛了！
而這一切的根源，都是因為趙擎這個蠢貨！貪圖那點蠅頭小利，居然敢截胡截到朕的頭上！
他要是不貪晉國公那點“小禮”，老老實實待著，秦壽的計劃就能順利執行，朕就能如約收到那筆鉅款！
朕能收到錢，心情愉悅，怎麼會突然召見秦壽來找不痛快？
朕不召見秦壽，自然就不會被他氣得肝疼！
沒錯！邏輯清晰，條理分明！所有的過錯，都該歸咎於趙擎！
就在皇帝內心瘋狂給趙擎定罪之時，趙擎本人已經顫顫巍巍地走進了演武場，來到御前，撲通一聲跪倒在地，聲音都帶著點發抖：
“臣……臣趙擎，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
乾元帝看著跪在地上的趙擎，臉上瞬間切換成一副和藹可親的表情，假仁假義地虛抬下手：
“愛卿平身，快平身！你我之間，何須如此大禮？”
（皇帝內心OS：相比於你這虛假的下跪，朕更希望你一會兒能躺著被人抬回去！）
趙擎謝恩起身，心裡更是七上八下，皇帝今天這態度，有點過於“親切”了，反常必有妖！
皇帝彷彿沒事人一樣，開始拉著趙擎緬懷往昔，語氣那叫一個感慨：
“愛卿啊，一晃眼這麼多年過去了。朕還記得當年將長平賜婚於你之時，你還是個英姿勃發的少年郎，朕的妹妹也是貌美如花……時光荏苒啊。”
趙擎只能陪著笑，連連稱是，心裡卻愈發毛骨悚然，完全摸不準皇帝到底想幹嘛。
就在趙擎如坐針氈之際，一名太監小跑過來通報：“啟稟陛下，太子殿下、二皇子殿下、三皇子殿下已在演武場外候旨。”
皇帝點點頭，表示知道了。然後，他話鋒猛地一轉，看向趙擎，問出了一個極其突兀且匪夷所思的問題：
“愛卿，你猜猜，朕這三個兒子，一會兒進來的時候，會是邁左腳先進門，還是右腳先進門？”