夜色漸深，衛國公趙擎才拖著略顯疲憊的身軀回到府中。
今日兵部的事務頗為繁雜，又與幾位文官閣老因軍費預算爭執了幾句，心頭正有些憋悶。
他習慣性地先往正房走去，想著夫人或許已經歇下。
不料，屋內燈火通明，長平公主正端坐在梳妝檯前，由侍女卸去釵環，只是臉色卻不似平日溫和，透著幾分沉凝。
趙擎心裡“咯噔”一下，立刻堆起笑容，湊上前去：“夫人，這麼晚了還未安歇？是在等為夫嗎？”
長平公主透過銅鏡瞥了他一眼，冷哼一聲，並不答話，只是對侍女揮了揮手。侍女們會意，立刻低頭斂目，悄無聲息地退了出去，並輕輕帶上了房門。
屋內只剩下夫妻二人，氣氛更顯沉悶。
趙擎心下惴惴，小心翼翼地在公主身旁的繡墩上坐下，試探著問：“夫人，這是誰又惹你不快了？告訴為夫，我替你出氣！”
長平公主這才轉過身，鳳目含威，瞪著他：“除了你那寶貝兒子，還能有誰？還有你！”
“我？”趙擎一臉茫然，“元兒他又闖甚麼禍了？我今日一直在兵部，並未……”
“就是你這般不管不問，由著他胡鬧的態度！”長平公主打斷他，語氣帶著不滿，“元兒今日回來，說要進六扇門任職，你可知道？”
“六扇門？”趙擎一聽是這事，鬆了口氣，隨即又覺得好笑，“我當是甚麼大事。夫人莫氣，那小子就是一時興起，三分鐘熱度，過兩日自己就忘了。我都打發他了。”
“忘了？我看他這次是鐵了心！”長平公主聲音提高了幾分，“你可知他為何突然要去那六扇門？”
“為何？”趙擎漫不經心地問，伸手想去端桌上的茶盞。
“因為他在外頭被人欺負了！被那忠勇侯府的二小子秦壽，逼得當眾下跪，認了人家做大哥！”長平公主語出驚人。
“噗——！”趙擎剛入口的茶水猛地噴了出來，嗆得連連咳嗽，眼睛瞪得溜圓，“什…甚麼？！跪…跪下了？認大哥？秦壽？秦戰家那個紈絝小子？！”
他簡直不敢相信自己的耳朵！他衛國公府的世子，京城頂尖的勳貴子弟，竟然被一個二流侯爵的次子逼到這份上？
“千真萬確！下人們親眼所見！”長平公主沒好氣地道，“元兒覺得奇恥大辱，這才想著也要進六扇門，立下功勞，將來在官職上壓過那秦壽一頭，把這面子掙回來！”
趙擎聽完，臉色變幻不定，先是震驚，隨即湧起一股怒火：“反了天了！那秦壽是個甚麼東西！敢如此折辱我國公府世子！我明日就上本參他！讓陛下……”
“參？參甚麼參！”長平公主打斷他，語氣帶著一絲譏諷，“你怎麼參？說你家兒子跟人爭風吃醋輸了，被打服了跪下叫大哥？你還嫌不夠丟人嗎？趙擎，你動動腦子！”
趙擎被夫人一噎，頓時啞火。是啊，這事怎麼說？說出來，元兒和國公府的臉面更是徹底掃地了。他憋了半天，才悻悻道：“那…那難道就這麼算了？”
“不然呢？”長平公主白了他一眼，“此事暗中記下便是。眼下關鍵的是元兒。”
她語氣放緩了些：“我仔細想過了，元兒此番受了挫折，未必是壞事。他性子驕縱，目空一切，如今知道人外有人，受些磨礪也好。他想進六扇門，或許正是個契機。”
趙擎一聽夫人似乎有意同意，眉頭又皺了起來：“夫人，六扇門那是甚麼地方？龍蛇混雜，案件兇險，動刀動槍的！元兒他細皮嫩肉，又沒甚麼真本事，去了那不是……”
“所以更需要歷練！”長平公主斬釘截鐵，“難道讓他一輩子做個只會遛鳥鬥雞的紈絝世子？有我國公府和天機坊在背後看著，還能真讓他出了大事不成？”
“可是…”趙擎還是猶豫，“六扇門隸屬刑部和大理寺共管，那是文官的地盤。我為武將，平日與那些文官老爺們本就…咳咳，不太對付。這手恐怕不太好伸進去啊。而且那秦壽如今是太子那邊的紅人，風頭正勁，元兒去了他手下，豈不是…”
“豈不是甚麼？”長平公主柳眉一豎，“正因為那秦壽風頭勁，元兒才更要去！在他手下做出成績，才更能顯出元兒的本事！至於文官那邊…”公主哼了一聲，“本宮自會去求皇兄！難道皇兄開口，那些文官還敢駁了面子不成？”
趙擎見夫人心意已決，深知她看似溫和，實則極有主見，一旦決定的事，九頭牛也拉不回來。他只好嘆了口氣，無奈道：“罷了罷了，既然夫人你都謀劃好了，為夫聽你的便是。只是…千萬要保證元兒的安全。”
“這還用你說？”長平公主這才露出一絲笑意，嬌嗔地瞪了他一眼，“行了，時辰不早了，歇息吧。”
翌日一早，長平公主便遞了牌子進宮。
乾元帝剛下早朝，正在御書房批閱奏摺，聽聞妹妹來了，便宣她進來。
“皇兄。”長平公主盈盈一禮，臉上帶著恰到好處的、屬於妹妹的親近笑容。
“平身吧。今日怎麼有空來看朕了？”乾元帝放下硃筆，臉上露出一絲溫和。他對這個一母所生的妹妹，向來多有疼愛。
“想皇兄了，便來了唄。”長平公主笑著走上前，很自然地替皇帝按了按肩膀，“皇兄日夜操勞，也要注意龍體。”
乾元帝享受地眯了眯眼，笑道：“少來這套，朕還不知道你？無事不登三寶殿。說吧，是不是元兒那小子又惹甚麼麻煩了？要朕給他擦屁股？”
長平公主手上動作不停，語氣帶著幾分家常的抱怨：“可不是嘛！那孩子，真是越來越不讓人省心了。”
“哦？這次又怎麼了？”皇帝饒有興致地問。
“他呀，不知怎的，突然鐵了心要進六扇門任職，說甚麼要建功立業，光耀門楣。”長平公主故作苦惱狀，“臣妹和他父親怎麼勸都勸不住，真是愁死人了。”