“李哥，您放心，明天我保準把席面辦得妥妥帖帖，讓壽星和客人都滿意，絕對不給您丟面子。”何雨柱說著，眼角的餘光瞥了眼站在旁邊的劉嵐——劉嵐正盯著他手裡的錢票，眼神裡滿是羨慕。
何雨柱心裡一動，話鋒一轉：“不過李哥，三桌席面，我一個人忙不過來——洗菜、切菜、裝盤都得人搭手，我想讓劉嵐和馬華給我幫廚，他們倆手腳麻利，做事也靠譜。他們的幫廚錢從我這兒出，另外再給每人裝倆飯盒帶回去，您看行不？”
劉嵐這下是又驚又喜，連忙往前湊了兩步，聲音都有點發顫：“柱子，你說的是真的？我……我真能去幫廚？”她在食堂幹了這麼久，也想跟著沾沾“私活”的光，之前和何雨柱不對付，這種好事根本輪不到她。
“當然是真的。”何雨柱笑著解釋，“我一個人忙裡忙外，到時候菜上慢了、涼了，反而誤了事。有你和馬華搭手，我也能專心炒菜，保證每道菜端上桌都是熱乎的。”
李懷德也覺得有理，又轉身從抽屜裡抽了十塊錢，遞給劉嵐：“幫廚錢不用柱子出，這十塊你和馬華分了，明天好好搭把手，別給柱子添亂。”
劉嵐接過錢，手指都有點抖，臉上笑開了花，忍不住感嘆：“柱子，你現在跟以前真不一樣了。以前你總圍著秦淮茹轉，天天給她送菜送糧，自己屋裡連件像樣的傢俱都沒有，現在可比那時候通透多了。”
何雨柱順著話頭，半真半假地嘆了口氣，語氣裡帶著幾分懊悔：“以前不是傻嘛，被院裡一大爺易中海忽悠著，說甚麼‘鄰里互助’，天天去幫秦淮茹那寡婦養孩子。
結果呢？我自己攢的錢全貼進去了，屋裡連個像樣的衣櫃都沒有，相親物件一打聽我的情況，全嚇跑了。再不清醒，我這輩子就得打光棍了！”
“原來是這樣！”劉嵐語氣裡滿是憤慨，“我說你以前怎麼那麼上趕著，原來是被易中海坑了！那秦淮茹一個寡婦，帶著三個孩子，哪是好沾的？易中海也太不是東西了，為了讓你幫他養老，居然這麼忽悠你！”
李懷德一直在旁邊聽著，皺眉開口，語氣帶著幾分疑惑：“你說的易中海，是不是鉗工車間的八級工？我記得廠裡有個八級鉗工叫這個名字，技術挺不錯的。”
廠裡的八級工是技術骨幹，工資比一般的科室幹部還高，李懷德多少有點印象。
“就是他。”何雨柱話沒停，又把易中海媳婦偷偷截留他和何雨水生活費的事說了出來。
劉嵐聽得眼睛都瞪圓了，聲音都提高了幾分：“這也太過分了！他媳婦敢這麼幹，易中海能一點都不知道？肯定是裝糊塗，故意縱容的！這是打算要你們兄妹倆的命呀！”
何雨柱苦笑著說，“他是我們院裡一大爺，跟街道辦的主任關係好。”
李懷德卻聽出了門道，他看了眼何雨柱，心裡已經把他劃入了“自己人”的範疇——畢竟何雨柱肯跟自己說這些掏心窩子的話，說明是真的想跟自己走近。
李懷德沉吟了一下，開口提點：“柱子，以後院裡要是再有事，別找街道辦，直接去保衛科找陳主任。陳主任是我的人，有他幫你撐腰，就算是街道辦也要掂量掂量。”
何雨柱連忙站起身道謝，“多謝李哥，您這麼幫我，我都不知道該怎麼謝您了。”
李懷德擺了擺手，笑著道：“先別急著謝，還有個好事要告訴你。你現在是八級廚師，不過按你的手藝，早該評六級了。
這個月起，我已經把你的工資待遇調到六級廚師的檔了，公告先不發。等節後的廚師等級考試，我給你報上名，你好好準備，把六級證書拿下來，到時候我再給你加個食堂副主任的擔子。”
軋鋼廠的六級廚師，月工資是48.5元，再加上他的小灶補貼2塊，一個月就是50.5元，比不少科室幹部的工資都高；更別說“食堂副主任”，那可是正經的幹部崗，手裡有了實權，以後採購食材、安排排班都能說了算，再也不用看別人的臉色。
他也沒矯情，挺直腰板，語氣堅定：“李哥，您放心，我肯定好好準備考試，明天的席面也保準辦得漂亮，以後您有甚麼吩咐，我絕不含糊！”
從李懷德辦公室出來，何雨柱腳步都輕快了不少，連刮在臉上的西北風都覺得沒那麼冷了。晚上回到家，何雨柱把明天要去給李懷德辦席的事說了，又提了把買年貨的事挪到早上：“明天我下午去辦席，咱們早上先去供銷社挑收音機和腳踏車，再把年貨給買了。”
現在家裡不愁錢，票也有，何雨水自然沒有意見。
何雨柱看著妹妹趴在桌上，手裡拿著票據認真盤算的樣子，原身傻柱被易中海和秦淮茹牽著鼻子走，讓妹妹跟著受了不少委屈，冬天連件厚棉襖都沒有，過年只能啃窩窩頭。
如今換了他，以後不僅要讓自己過得好，更要讓這個乖巧的妹妹過上舒心日子。
他走過去，拍了拍何雨水的肩膀，語氣肯定：“明天咱們早點去，挑最好的！以後啊，哥讓你天天都能吃上白麵饅頭，年年都能穿新衣服！”
次日一早，何雨柱和何雨水吃完早飯，收拾妥當準備出門。
倆人剛走到前院，就見三大爺閆富貴拿著搪瓷缸喝著熱水守在大門口，眼睛跟盯貨似的直勾勾盯著他們。
閆富貴看兩人今天休息還出門，知道他們要去買年貨，心裡就盤算著怎麼蹭點便宜。
“柱子，雨水，這大清早的天還寒著呢，你們倆這是要往哪兒去呀？”閆富貴語氣熱絡，眼神卻不住往何雨柱手裡的布袋瞟。
何雨水心情好，也沒藏著掖著，笑著回道：“三大爺，我們去供銷社備點年貨，順便買點家裡缺的東西。”
閆富貴一聽，臉上瞬間堆起羨慕的褶子，搓著手湊近了些：“這麼早就備年貨啊？我們家那幾個還沒顧上呢。你們這去都去了，能不能幫著給我們家也帶點回來？”
他心裡打得精——何家兄妹倆都是軋鋼廠和紡織廠的正式職工，工資高不說，票據也比普通人家多，要是能讓他們幫忙帶，他糊弄糊弄，何雨柱磨不開情面說不定就過去了。
畢竟家裡六口人就靠他一個人的工資和票據過活，每一張票都得掰著手指頭用。