她心裡的害怕漸漸褪去，眼睛反而微微發亮，抬起頭，含羞帶怯地瞥了那爺一眼，語氣嬌柔得能滴出水來：“那就麻煩那爺幫忙了，只要能辦成事，我……我聽您的。”
那爺哈哈大笑起來，笑聲裡滿是得意，然後對一旁的那二說道：“把這老太婆給我送回去，好好送，別怠慢了。至於她……”他指了指秦淮茹，“先找人給她好好洗一洗，去去晦氣，別髒了我的地方。”
那二點了點頭，上前一步，粗魯地扛起聾老太就往外走。路過秦淮茹身邊時，見她還杵在原地，冷冷地說了句：“還不趕緊跟上，那爺的時間可寶貴得很。”
秦淮茹連忙跟上，心裡像揣了只兔子，七上八下的，只覺得自己像是在雲裡霧裡，一切都不真實。出了正屋的門後，那二把她交給了一個名叫“玉巧”的姑娘，便轉身離開了。
玉巧看上去二十五六歲，眉眼清秀，可臉上卻沒半點笑意，一臉冷淡，像是誰欠了她錢似的。她沒跟秦淮茹多說一句話，直接指使著兩個穿著粗布衣裳的婆子，往耳房的木桶裡倒熱水，還從一個精緻的瓷瓶裡倒了些花瓣和香料進去。
熱水冒著熱氣，混著淡淡的香氣飄出來，秦淮茹長這麼大，還從沒見過這麼講究的洗澡方式。
“進去泡著。”玉巧抱臂站在一旁，眼神像刀子似的刮過秦淮茹，滿是輕蔑，“等會兒讓婆子給你搓澡，裡裡外外都得搓乾淨，連指甲縫、耳後，還有那些見不得人的地方都不能放過——別帶著一身窮酸味去伺候那爺，汙了那爺的眼。”
秦淮茹被她說得滿臉通紅，下意識地往後躲了躲，想找個地方避開。可她剛退一步，就被玉巧厲聲喝住：“躲甚麼躲？現在知道害臊了？早幹甚麼去了？裝甚麼清高！不把你這骯髒身子洗乾淨，怎麼服侍那爺？哼，我真是搞不懂，那爺怎麼會看上你這種女人，一個死了男人的寡婦，殘花敗柳，也配伺候那爺？”
這話像巴掌一樣打在秦淮茹臉上，可她卻不敢反駁。她能清晰地感覺到玉巧話語裡的嫉妒——那眼神裡的怨懟，不是針對“窮酸”，而是針對“能伺候那爺”。
秦淮茹心裡頓時明白了：這個玉巧，肯定是愛慕那爺，見不得別的女人靠近他。她不著痕跡地打量了玉巧一番，見玉巧身材幹癟，胸前平平，跟自己的曲線比起來差遠了，心裡莫名多了幾分底氣——至少在身材上，她比玉巧強，這就是她的優勢。
她不再躲閃，咬了咬牙，當著玉巧和婆子的面，慢慢褪去身上的舊衣服，露出曲線玲瓏的身子，故意挺了挺胸，將自己傲人的身材展現出來。
這舉動反倒讓玉巧有些不知所措，臉色瞬間漲得通紅，像是被燙到了似的，狠狠瞪了秦淮茹一眼，暗罵了一句“不要臉的狐媚子”，轉身走到門口，背對著她們，再也不看。
兩個婆子倒是見怪不怪，上前幫秦淮茹脫了最後一件衣服，扶著她進了木桶。熱水沒過身子，帶著花瓣的香氣包裹著面板，舒服得讓秦淮茹有些發軟。
可沒等她放鬆多久，婆子就拿起柔軟的馬毛短刷，開始給她搓澡。
從脖子到腳底板，連指甲縫裡的泥垢、耳後的汙垢都沒放過，搓得她面板髮紅，有些疼，卻也確實洗得乾乾淨淨，連身上常年累月的汗味都消失了。
洗乾淨後，秦淮茹剛從木桶裡出來，玉巧就扔過來一套衣服。那是一套雪白色的紗衣，料子輕薄得像蟬翼，拿在手裡幾乎沒甚麼重量，上面還繡著細碎的蘭花。秦淮茹猶豫了一下，還是穿上了——紗衣貼在身上，幾乎透明，裡面的光景看得一清二楚，比沒穿好不了多少。她知道，這衣服根本不是為了遮羞，而是為了更添魅惑，將她的身材勾勒得淋漓盡致。
玉巧看著她這副模樣，眼神裡的嫉妒更濃了，手指緊緊攥著衣角，指節都泛了白。她一想到那爺等會兒就要抱著秦淮茹，對秦淮茹那身“本錢”愛不釋手，心裡就嫉妒得發狂，眼睛都有些發紅。可她不敢違抗那爺的吩咐，只能恨恨地把秦淮茹拉到旁邊的梳妝檯前，從抽屜裡掏出一罐全新的護膚油，“啪”的一聲扔在桌上，語氣冰冷：“自己抹，把身上都抹勻了，別到時候說我苛待你，讓那爺怪罪我。”
秦淮茹開啟了護膚油，一股濃郁的茉莉花香味撲鼻而來，清新又香甜。她以前從未用過這麼好的東西，先小心地往手臂上抹了點，只覺得面板瞬間變得滋潤光滑，便又往臉上、脖子上抹，最後甚至把手伸到衣服裡面，往身上也塗了起來。
玉巧看著秦淮茹塗抹護膚油時那副小心翼翼又難掩新奇的模樣，氣得牙根都發癢，指尖攥得發白。
她強壓下心頭的嫉妒，猛地別開眼，不願再看這讓她刺眼的場景，對著旁邊垂手站立的婆子冷聲道：“把她帶去隔壁的廂房，讓她在那兒等著。”
說罷，她還不忘剜了秦淮茹一眼，那眼神裡的怨懟幾乎要溢位來。
兩個婆子連忙應了聲“是”，一左一右地引著秦淮茹往廂房走。
推開房門的瞬間，秦淮茹只覺得眼前一亮，房間裡的擺設奢華得讓她眼花繚亂——正中央放著一張雕花拔步床，床幔是淡紫色的真絲，垂落下來像一層薄霧。
靠牆擺著一套紅木傢俱，桌子上的描金花瓶裡插著新鮮的花卉，連地上鋪的地毯都柔軟得能陷進半個腳掌，踩上去悄無聲息；牆上掛著的字畫，雖然她看不懂上面的題字，卻也能看出裝裱精緻，透著股說不出的貴氣。
等到婆子們退出去，房間裡只剩下她一個人時，剛才強裝的鎮定瞬間崩塌，秦淮茹的心開始一點點慌亂起來。