午後的軋鋼廠車間，機器依舊轟鳴聲隆隆，易中海的專屬工位旁卻格外清淨。
他斜倚在木椅上，指尖捏著印著“先進工作者”字樣的搪瓷茶缸，碧綠茶湯裡飄著幾片茉莉花瓣——作為廠裡僅有的幾位八級工，他早站在了工人階級的“天花板”，無需像年輕工人那樣圍著流水線搶工期，只需盯著高難度精密件的加工，這份悠閒在車間裡羨煞旁人。
“一大爺！您可得救救我啊！傻柱這是要逼死我，我真的走投無路了！”工位旁的通道里突然傳來急促的腳步聲，秦淮茹跌跌撞撞地衝過來，聲音裡裹著哭腔，一開口就把“黑鍋”死死扣向何雨柱。
易中海被這陣仗驚得直起身，忙放下茶缸伸手扶她：“淮茹，別急，慢慢說。傻柱要是真做了對不住你的事，我今天指定讓他給你低頭道歉！”
秦淮茹順勢靠在工位的鐵架上，手背不停地抹著眼淚，聲音帶著委屈的顫音：“一大爺，早上我來得早，想著順手把今天發的糧票、布票領了——上個月傻柱的票也是我代領的，他當時還說省得他跑一趟呢！
可誰知道，今天傻柱不知道抽了哪門子瘋，居然把這事兒鬧到廠辦去了！”她頓了頓，語氣裡滿是“無措”，“咱們都是一個院的街坊，有事兒不能私下說嗎？他這麼一鬧，全廠人該怎麼看我？說我一個寡婦，被冤枉說偷偷拿別人的票證佔便宜？我以後還怎麼在廠裡抬頭做人啊！”
易中海聽完，眉頭瞬間擰成了疙瘩，“這個傻柱！真是無可救藥！你好心幫他跑腿，他倒好，反過來給你添堵！一個院的鄰居，哪有這麼辦事的？”
他看向秦淮茹，語氣軟了幾分，“淮茹你別擔心，我跟你一起去廠辦，今天非得讓他給你賠禮不可！他就是個拎不清的主兒，腦子比榆木疙瘩還僵！”
說著，易中海抓起搭在椅背上的藍布工裝外套，起身就往廠辦方向走，秦淮茹連忙擦乾眼淚跟上。
方才還揪著的心，此刻因易中海的撐腰漸漸落地，甚至隱隱生出幾分得意——易中海可是八級工，在廠長面前都有話語權，今天不僅能讓何雨柱低頭認錯，說不定還能把他的票證攥在自己手裡，再從他工資裡摳出點補貼家用，這樣才不算吃虧。
越想，她腳下的步子越輕快，嘴角忍不住微微上揚，只是很快又換上一副楚楚可憐的模樣。
而走在前面的易中海，眉頭依舊緊鎖，臉色鐵青得像生了鏽的鐵板。這段時間，何雨柱越來越不“聽話”，還當眾駁了他的面子，他正想找個機會壓一壓何雨柱的氣焰。
今天這事兒正好撞在槍口上，藉著廠辦的場合，既能護著秦淮茹，又能讓何雨柱知道誰才是院裡、廠裡的“老大哥”，一舉兩得。這麼想著，他的腳步又加快了幾分。
兩人剛走到廠辦門口，就被一圈看熱鬧的工人圍了個水洩不通。軋鋼廠本就人多口雜，一點動靜就能傳得滿城風雨，此刻議論聲更是像炸了鍋：
“喲，秦淮茹真來了！看這樣子是受了大委屈啊！”
“哎？易師傅怎麼也跟著來了？他不是向來不管這些閒事兒嗎？”
“你懂甚麼！易師傅是賈東旭的師父，賈東旭沒了，他不護著秦淮茹護著誰？我看傻柱這次懸了！”
“不是吧？秦淮茹沒跟傻柱說就領了他的票，怎麼看都是她不對啊，怎麼還成傻柱的錯了？”
“誰知道這裡面有沒有貓膩……說不定是傻柱故意找茬呢？”
易中海掃了一眼圍觀的人群，清了清嗓子，故意把音量提得老高，對著廠辦屋裡喊：“何雨柱！你給我出來！趕緊給秦淮茹道歉！”他的聲音洪亮如鍾，一下子壓過了周圍的議論聲，“人家好心幫你領票，你倒好，跑到廠辦來鬧，故意讓她難堪！你做的這叫人事嗎？”
這一嗓子明擺著是“先聲奪人”，先把何雨柱釘在“不識好歹”的標籤上。秦淮茹站在一旁，聽到這話，嘴角的笑意藏都藏不住，只是很快又換上柔弱的表情，對著屋裡輕聲喊：“柱子，上個月我幫你領票，你也沒說不樂意，這個月你要是不想讓我領，跟我說一聲就行啊，怎麼非要鬧到廠辦來呢？你這麼做，讓我以後怎麼在廠裡做人啊……”
她的聲音軟乎乎的，帶著哭腔，瞬間勾起了不少人的同情。
周圍的議論聲再次炸開，風向漸漸偏向秦淮茹：
“我就說吧，肯定是傻柱在鬧事！他跟秦淮茹那麼好，領個票多大點事兒？”
“可不是嘛！傻柱快三十了還沒結婚，聽說他的錢和票，大半都花在秦淮茹家了，兩人好得跟一家人似的，至於鬧到廠辦？”
“估計是兩人私下鬧彆扭了，傻柱故意來這兒撒氣呢！”
“那也不能這麼辦事啊！自己鬧彆扭，跑到廠裡來丟人臉，也太不懂事了！”
“哈哈，你以為傻柱是甚麼好東西？整天吊兒郎當的，嘴裡沒幾句正經話，跟個寡婦走那麼近，本來就不地道！”
“就是！一看就不是甚麼好人，這次肯定是他的錯！”
屋裡，何雨柱正坐在劉主任和陳主任對面的木凳上，臉上不見絲毫慌亂。聽到外面易中海和秦淮茹的話，他不僅沒生氣，反而先笑了。
他轉向兩位主任，語氣平靜卻帶著十足的底氣：“劉主任，陳主任，您二位也聽到了吧？易師傅和秦淮茹剛剛說的話，正好印證了我之前的說法——秦淮茹這次領票，我是真不知情。
要是我知情，他們剛才就該說‘何雨柱早就同意了’，而不是顧左右而言他，試圖拿話頭來壓我，您說對嗎？”