秦淮茹臉上還掛著慣常的熱絡笑容，腳步輕快地邁向何家飯桌，心裡早已盤算好一會兒該如何自然地接過何雨水遞來的飯菜。
可當視線落在桌上時，那笑容瞬間僵住——鍋子裡只剩幾片蔫蔫的白菜葉漂在油花上，幾根紅薯細粉纏在鍋底，湯汁倒是挺多，但連塊帶肉星的殘渣都見不著。
她瞳孔微微一縮，語氣裡滿是難以置信，聲音不自覺地拔高變尖：“買的那麼多肉和菜，這才多大會兒，就全給吃完了？”
坐在一旁的何雨水放下筷子，臉上依舊掛著笑，話裡卻帶著幾分不軟不硬的勁兒：“秦姐您也知道，我哥是個大男人，飯量本就不小。我這陣子在廠裡食堂總吃寡淡的，好不容易趕上家裡改善伙食，自然多吃了兩口。
你今天來得是晚了點，不過也不礙事——剛才您不還說，就是想弄點剩菜，給孩子們嚐嚐肉味兒嘛。”
她邊說邊指了指盆底的湯汁，語氣越發“貼心”：“你看這鍋裡的湯，熬了那麼久全是精華，回屋再切兩把白菜葉燉一燉，配上一大媽剛給的雜糧饅頭，孩子們保準吃得香。”
秦淮茹心裡又氣又惱，暗自咬牙——她說“要剩菜”不過是場面話！
以前來何家拿菜，哪次不是何雨柱剛把菜端上桌，她就“恰巧”上門，連菜帶湯最少能拎走大半；何雨柱從廠裡帶回來的飯盒更不用說，不管是大鍋菜裡挑出的肉，還是領導小灶的葷菜，都早早給她裝好，乾乾淨淨的從不含糊。
她壓根瞧不上這跟泔水似的剩菜，目光轉向一旁的何雨柱，聲音軟了下來，帶著幾分委屈：“柱子……”
話還沒說完，何雨水突然起身，一把奪過秦淮茹手裡那隻賈家祖傳的大粗瓷碗——那碗比尋常飯碗大了近兩倍，碗沿還缺了個小口。
她動作麻利地將盆底的剩湯爛菜一股腦倒進碗裡，笑著打斷秦淮茹：“秦姐，這點小事哪兒用問我哥？我就能做主！您別客氣，趕緊拿著回去給孩子們熱了吃。”
秦淮茹眼圈一紅，眼淚“唰”地就下來了，聲音帶著哭腔：“雨水，你怎麼能這麼羞辱我呢！”
何雨水臉上的笑容瞬間收住，語氣冷了幾分：“秦姐，您飯點往我們家跑，這也不是頭一回了吧？我倒是想問一句——你們賈家，是家裡不開火，專等著吃別人家的飯嗎？”
一直看情況、沒吭聲的何雨柱也開口，點頭附和：“賈家嫂子，不是我說話難聽，您摸著良心想想，全院上下，有誰像您這樣，一到飯點就往別人家鑽，還特意揣著這麼大的碗來？這碗都快趕上我家炒菜的鍋了！”
兄妹倆一唱一和，說得秦淮茹臉頰發燙，站在原地手足無措。她也不想拿這麼大的碗，可婆婆賈張氏聽說何家今天買了不少肉和排骨，硬是把這隻大碗塞給她，嘴裡還唸叨著“碗小了裝不下，別讓傻柱那小子虧了咱們”。
此刻被戳穿心思，秦淮茹再也沒臉待下去，捂著臉哭著就往外跑，連那碗剩菜都忘了拿。
另一邊，賈家屋裡，賈張氏正扒著窗戶縫，眼睛一眨不眨地盯著何家的動靜。瞧見秦淮茹空著手哭著跑回來，她心裡“咯噔”一下，等秦淮茹剛進屋，就急忙追問：“怎麼回事？是不是傻柱那王八蛋欺負你了？”
秦淮茹擦了擦眼角，眼裡沒多少悲傷，更多的是羞憤。她把剛才在何家的遭遇一五一十說了，賈張氏聽完當即炸了毛，一骨碌從床上爬起來，拍著大腿嚷嚷：“好個傻柱！翅膀硬了是不是？真以為我賈家孤兒寡母好欺負的！”
一旁的棒梗沒吃到肉，早就憋了一肚子氣，這會兒也跟著嚷嚷：“奶奶，罵他！罵死大傻柱！誰讓他不給我肉吃！”
賈張氏一把摟過棒梗，捏了捏他的小臉蛋，語氣斬釘截鐵：“棒梗乖，你放心！傻柱就是咱們家的牛，想卸了犁耙跑？門兒都沒有！你媽這性子太軟，還是得你奶奶我出馬！”
秦淮茹站在一旁沒吭聲，心裡卻自有盤算：有何雨柱幫襯著，賈家的吃穿用度在院裡算是頂好的，她不用操心養家，還揹著賈張氏偷偷攢了筆私房錢。無論如何，都不能讓何雨柱脫離賈家的“指望”，最起碼也得等三個孩子都成家立業才行。讓婆婆去鬧鬧也好，說不定還能逼何雨柱服軟。
賈張氏急急忙忙裹上棉襖，拉開門就往院裡衝，站在當院就扯開嗓子嚎：“大夥兒快出來看看啊！沒天理了！傻柱欺負我們賈家孤兒寡母啊！哎喲喂，這日子沒法過了！老賈啊，東旭啊，你們要是還在，哪能讓我們孃兒幾個受這氣啊！”
“賈張氏，你這是幹甚麼？大中午的嚎喪，晦不晦氣！”一大媽聞聲皺著眉勸道。賈張氏這撒潑的樣子，在院裡影響實在太差。
賈張氏斜睨了她一眼，語氣尖酸刻薄：“我哭我的男人我的兒子，礙著你甚麼事了？一個不下蛋的母雞，也敢來管我的閒事！”
“不下蛋的母雞”這話，正好戳中了一大媽的痛處——她和一大爺易中海結婚多年，一直沒能生個一兒半女。
一大媽眼圈瞬間紅了，氣得聲音發顫：“賈張氏，都是街坊鄰居，抬頭不見低頭見的，你怎麼能說這麼傷人的話！”
“我說的是事實，還不讓人說了？”賈張氏撇著嘴，絲毫沒有收斂的意思，“你要是能生，還用得著天天看著別人家的孩子眼饞？”