踩著前院結了薄霜的青磚，何雨柱拎著大包小包，側身讓身後的何雨水先跨過中院門檻。
暖陽斜斜灑在院中老槐樹下，幾個大媽裹著厚棉襖湊在一塊兒，手裡納著鞋底，家長裡短的閒聊聲伴著冬日的風飄散開。
三四個半大孩子攥著比人還高的細木棍，踮著腳往屋簷上戳積著的雪，偶爾落下一團雪沫子，便引得孩子們一陣雀躍歡呼，清脆的笑聲撞在院牆上，又彈回這熱鬧的煙火氣裡。
何雨柱兄妹倆剛出現，院裡的目光就齊刷刷聚了過來。三大媽眯著眼睛瞧了好一會兒，才試探著開口：“這……這不是雨水嘛？兩年沒見，姑娘家越長越俊了，身上這衣服也鮮亮，看著就不一般！”
何雨水臉上漾開笑，語氣裡藏著幾分藏不住的炫耀，抬手輕輕扯了扯衣角：“大媽好！是我呢。這衣服是我哥今天特意帶我去百貨大樓買的，從上到下一套新的，連鞋都是配好的。”
“喲！百貨大樓買的？”幾個大媽瞬間來了精神，湊得更近了些，眼神裡滿是驚歎，“怪不得看著這麼板正，料子摸著都不一樣！”後院的張大媽忍不住追問：“雨水啊，這一套下來，怕是得不少錢吧？”
何雨水脆生生答：“一套40塊錢呢，哥本來還想還給我買件毛呢大衣，100塊呢沒捨得買。”何雨水抿著唇笑了，話裡話外都透著驕傲。
話音剛落，院裡頓時響起一片倒吸氣的聲音。李大媽咂著嘴搖頭：“我的乖乖，一套衣服40塊，真貴！這錢要是扯棉布做衣裳，夠咱們全家老小做四五身厚棉襖了！一百塊錢的大衣不得鑲金子了！”
另一位大媽看向何雨柱，語氣裡滿是好奇：“柱子，你咋這麼捨得給雨水花錢？以前也沒見你這麼大方啊。”
何雨柱剛要開口，院門口突然傳來一個男聲：“請問何雨柱同志在嗎？您訂的東西送到了！”
他趕緊把手裡的菜往旁邊石桌上一放，轉頭對何雨水叮囑了句“你在這兒等會兒”，就快步朝門口應道：“在呢在呢！”
幾個大媽順著方向望去，只見何雨柱領著送貨師傅，一趟趟往中院搬東西——疊得整整齊齊的新被褥、印著碎花的搪瓷臉盆、還有個半人高的木櫃子，連鍋碗瓢盆都換了新的。
大媽們驚得紛紛站起身，李大媽忍不住問道：“傻柱，你這是要結婚了？買這麼多新東西。”
“幾位大媽，”何雨柱放下手裡的東西，擦了擦汗，語氣認真了些，“以後別叫我傻柱了，叫我何雨柱或者柱子就行，先謝謝您幾位了。”他頓了頓，又笑著解釋：“哪能啊，我這連媳婦的影都沒見著，結啥婚，您看我那屋子，以前連件像樣的傢俱都沒有，小偷進去都得搖著頭走，趁今天週日添點生活必需品，其他的往後還得慢慢添呢。”
二大媽攥著手裡的針線，猶豫了會兒還是開口：“那你買這麼多東西，秦淮茹知道嗎？”話一出口，她又有點後悔——這話問得太直白，萬一戳到人家痛處就不好了。
何雨柱的臉色沉了沉，語氣也嚴肅起來：“我跟賈家嫂子就是普通鄰居。以前是一大爺總教導我，鄰里之間要互相幫襯，我才多搭了把手。
這話以後可別再說了，我往後要是找物件，讓人聽見這話，還以為我跟寡婦有啥不清不楚的，多影響名聲。”
大媽們你看看我，我看看你，都沒再說話。這幾年何雨柱幫賈家，確實比普通鄰居多了些——今天送斤米，明天捎塊肉，誰家都看在眼裡。可要說他倆有啥過界的舉動，還真沒誰撞見。難不成，真是她們這些老太婆想多了？
沉默了片刻，二大媽還是沒按捺住好奇心，又問：“那柱子，今晚你真要讓賈家還那一千塊錢？”在她看來，一千塊可不是小數目，雖說不是一次性借的，但要是沒點特殊關係，哪能輕易借出去？
她活了大半輩子，啥人情世故沒見過？何雨柱對秦淮茹沒點心思，她是萬萬不信的。
“那當然得還！”何雨柱毫不含糊，“我就是個食堂廚子，一月工資就那麼多，一千塊錢對我來說也不是小錢，看在街坊鄰居的份上，借了這麼久沒要利息，已經夠意思了，總不能白給吧？”
他拿起石桌上的菜：“行了大媽們，我還沒吃飯，先不聊了。雨水，我去廚房做飯，你把咱倆的屋子歸置歸置，把兩床新被子都鋪好，晚上你就住這兒。”說完，便拎著菜進了東屋。
“好嘞哥！”何雨水應了一聲，轉頭對大媽們笑了笑，“幾位大媽，我先去忙活了啊。”說著就扎進了自己那間小屋子。
久沒人住，桌椅上落了層薄灰，她從衣櫃裡翻出一身舊棉襖換下身上的新衣服，拿了塊抹布就擦了起來。
屋子本身不算髒，擦了兩三遍就亮堂了，她端著水盆去何雨柱屋裡，一進門就愣了——以前她哥的屋子總亂糟糟的，衣服襪子隨手扔，現在卻收拾得整整齊齊，連窗臺都擦得乾乾淨淨，跟換了個地方似的。
何雨水把舊床單被褥捲起來，放進新買的搪瓷大盆裡——這寒冬臘月的，洗了也曬不幹，還得等個大晴天，不然水沒幹就結冰碴子了。
她剛把屋子收拾利落，就聽見廚房傳來動靜，轉身就看見何雨柱端著個冒著熱氣的鐵鍋出來，濃郁的肉香瞬間飄滿了屋子。
“雨水，辛苦你了，快過來吃飯！”何雨柱把鐵鍋放在桌中央，下面支了個小炭爐，裡面燒著幾塊煤炭，“支個炭爐，省得菜一會兒就涼了。”
何雨水拍了拍身上的灰，在對面坐下，眼睛直勾勾盯著鍋裡：“這點活不算啥！哥，這鍋子也太香了！”
鐵鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，提前過了油，濃油赤醬炒入味的排骨泛著油亮的紅棕色，白菜葉吸飽了湯汁，變得軟軟糯糯，燉得化開，給湯添了層鮮亮的顏色，還有切得厚薄均勻的土豆片、泡發得飽滿的香菇，底下還墊著一把紅薯細粉，熱氣裹著肉香、菜香往鼻尖鑽。
“雖說是一鍋燉，但哥準備了二八醬，還有醬油醋碟，豬肉片也薄薄的切了一小盤等會兒可以放鍋裡涮，不然煮老了不好吃。”何雨柱將碗筷還有蘸碟擺好，“開吃！”