2003年11月上旬，洛杉磯，四季酒店。
好萊塢的訊息傳播速度比病毒還快。就在林平安入主漫威、宣佈啟動《鋼鐵俠》專案的第三天，整個洛杉磯的經紀人圈子都炸鍋了。
《鋼鐵俠》要拍大製作電影了！
雖然鋼鐵俠在漫畫裡只是二線角色，但在缺錢缺專案的2003年，這就是一塊肥得流油的鮮肉。無數鯊魚聞著血腥味遊了過來。
四季酒店的二樓宴會廳被臨時改造成了全封閉的試鏡現場。
走廊裡擠滿了穿著阿瑪尼西裝的經紀人、身材火辣的女助理，以及那些平日裡難得一見的大明星。
而在宴會廳內部，林平安正坐在主監視器後，手裡轉著一支鋼筆。他的左邊是緊張得直冒汗的凱文·費奇，右邊是負責記錄的胖子湯姆。
“老闆，外面的人都在傳，說我們要拍一部類似《蜘蛛俠》那樣的超級大片。”湯姆擦了擦汗，“甚至連湯姆·克魯斯的經紀人都打電話來了。”
“讓他們傳。”
林平安嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“但有一點必須保密——絕不能讓任何人知道我們要三部連拍。”
“為甚麼？”凱文·費奇雖然之前聽了解釋，但此刻看著外面的大陣仗，心裡還是沒底。
“因為貪婪。”林平安透過單向玻璃，看著走廊裡那些光鮮亮麗的明星。
“哎，我說湯姆，幽靈光影沒事處理嗎？今天怎麼有空過來的？”說完林平安看著湯姆挑了挑眉。
“嘿嘿，老闆試鏡啊！大片試鏡都是很精彩滴。”湯姆嘿嘿直笑。
林平安無語，隨後說道：“讓第一位進來。”
……
大門推開。
一股強大的氣場瞬間湧入房間。
湯姆·克魯斯（Tom Cruise）。
此時的他，正處於顏值和事業的巔峰期，《碟中諜》系列讓他成為了好萊塢的一哥。他穿著一件緊身的黑色皮衣，戴著飛行員墨鏡，邁著標誌性的自信步伐走了進來，身後跟著四個助理。
他不是來試鏡的，他是來“視察”的。
“嗨，凱文。”阿湯哥摘下墨鏡，露出那個迷死人不償命的微笑，甚至沒怎麼看坐在中間的林平安，直接對凱文說道，“聽說你們終於要拍託尼·斯塔克了？我覺得這個角色很有趣，但我有幾個小小的建議。”
凱文尷尬地看了一眼林平安，硬著頭皮說：“湯姆，這位是漫威的新老闆，林先生。具體的創作由他拍板。”
阿湯哥這才轉過頭，打量了一下林平安，眼神中帶著一絲對“東方暴發戶”的輕視：“哦，林先生。幸會。關於劇本，我覺得必須修改。”
“怎麼改？”林平安靠在椅背上，似笑非笑地問道。
“第一，那個頭盔。”阿湯哥比劃了一下，“我不希望我的臉被遮住太久。觀眾買票是來看湯姆·克魯斯的，不是來看鐵皮罐頭的。戰鬥的時候，面罩必須是透明的，或者是經常開啟的。”
“第二，我不喜歡酗酒和焦慮症的設定。超級英雄應該是完美的，就像伊森·亨特那樣。我們要展現正能量。”
“第三，”阿湯哥自信地笑了笑，“既然是我主演，我的製片公司要參與制作，我要拿全球票房的分成。”
林平安聽完了。
他沒有任何生氣，只是淡淡地在履歷表上畫了一個大大的叉。
“湯姆，感謝你的建議。”
林平安平靜地說道：“但鋼鐵俠之所以是鋼鐵俠，就是因為他是個混蛋，是個有著嚴重缺陷的天才。如果把他變成完美的伊森·亨特，那他就死了。”
“另外，這裡是漫威，不是《碟中諜》劇組。在這裡，我是上帝。”
“下一位。”
阿湯哥愣住了。自從成名以來，還沒有哪個製片人敢這麼跟他說話，更別說是一個年輕的外國人。
“你會後悔的。”阿湯哥臉色鐵青，戴上墨鏡，在一群人的簇擁下氣沖沖地離開了。
“老闆……那可是湯姆·克魯斯啊！”湯姆心疼得直哆嗦，“咱們就這麼拒絕了？”
“太貴，太愛改劇本，而且……”林平安冷笑，“他太矮了。”
……
送走了阿湯哥，迎來了另一位大神。
尼古拉斯·凱奇（Nicolas Cage）。
他是好萊塢出了名的漫畫死忠粉，甚至把自己的藝名都改成了漫威角色（盧克·凱奇的姓）。
一進門，凱奇就展現出了那種特有的“瘋癲”氣質。他穿著一件不知道從哪淘來的復古皮夾克，頭髮亂糟糟的，眼神裡燃燒著一種狂熱的火焰。
“林！我看過劇本了！太棒了！但這還不夠瘋！”
凱奇還沒坐下，就開始揮舞著手臂，在房間裡來回踱步，彷彿被某種神秘力量附體了，“託尼·斯塔克是個天才，但也是個瘋子！我有在想，我們是不是可以加入一些……超自然的元素？”
“比如？”林平安饒有興致地看著他，像是在看一場單口相聲。
“比如他在造裝甲的時候，不僅僅是用科技！”凱奇突然把臉湊近，瞪大了眼睛，聲音嘶啞而低沉，“如果他在鐵甲裡注入了某種古老的巫術？或者他的反應堆其實是通往地獄的傳送門？每當他穿上盔甲，他就得忍受靈魂被灼燒的痛苦！啊——就像這樣！”
說著，凱奇突然捂住胸口，發出一聲令人毛骨悚然的慘叫，臉上的肌肉劇烈抽搐，彷彿真的在燃燒一樣。
凱文·費奇嚇得差點從椅子上掉下去。
林平安痛苦地扶額。
果然，凱奇還是那個凱奇。他對超級英雄的理解總是會跑偏到詭異的方向去。他現在腦子裡想的根本不是鋼鐵俠，而是在預演幾年後的《惡靈騎士》。
“尼古拉斯，我們拍的是科幻片，硬科幻。”林平安試圖把他拉回現實。
“科幻也可以很恐怖！也可以很哥特！”凱奇根本聽不進去，繼續沉浸在自己的世界裡，“我可以演出那種半人半鬼的狀態！那種在科技與魔法之間掙扎的絕望！我可以降低片酬！給我兩千萬就行！”
“兩千萬……”凱文·費奇擦了擦汗，“這預算……”
“尼古拉斯，你的想法很有創意。”林平安強忍著笑意，“但很遺憾，你的風格太……前衛了。也許以後我們會有一個騎著摩托車冒火的角色適合你，但不是今天。”
“下一位。”
凱奇一臉“你們這些凡人不懂藝術”的表情，遺憾地搖著頭被請了出去，嘴裡還唸叨著：“這本來可以是一部史詩級的黑暗歌劇……”
凱奇一臉遺憾地被請了出去，嘴裡還唸叨著：“你們錯過了一個偉大的藝術品……”
湯姆在一旁笑的直捂肚子。
林平安再次撇了撇湯姆，心想道，怪不得這傢伙說大片試鏡都是很有趣的，果然。
……
隨著大牌們的離開，試鏡現場的氣氛冷清了不少。
直到下午三點。
門被輕輕推開，一個看起來有些頹廢、鬍子拉碴的中年男人走了進來。
他穿著一件略顯寬鬆的舊西裝，裡面是一件花襯衫，腳上踩著一雙運動鞋。他的眼神有些遊離，帶著一種剛剛從宿醉中醒來的迷茫，但眼底深處卻藏著一股不甘的倔強。
小羅伯特·唐尼。
此時的他，是好萊塢的棄子。因為吸毒、入獄，幾乎所有的主流製片廠都把他拉黑了。保險公司甚至拒絕為他擔保。
他走進房間，看著坐在對面的林平安和凱文，顯得有些侷促。
“嘿，大家好。”唐尼聳了聳肩，從口袋裡掏出一個漢堡，咬了一口，彷彿是在掩飾自己的緊張，“抱歉，沒吃午飯。這裡……還招人嗎？聽說你們甚至不想給鋼鐵俠買保險？”
凱文·費奇看著他，眉頭緊皺。這種狀態，怎麼演億萬富翁？
但林平安的眼睛亮了。
這就是他要的託尼·斯塔克！那種玩世不恭，那種身處深淵卻依然想開玩笑的痞氣，那種破碎感！
小羅伯特·唐尼在經歷1996年至2001年多次因毒品問題被捕、入獄、 rehab 治療後，他於2001年出獄，並在2003年處於 “保釋觀察期”。
2003年的小羅伯特·唐尼，正處在他人生與事業的 “谷底與轉折點” 。
“唐尼先生。”林平安開口了，“放下你的漢堡。現在，你是託尼·斯塔克。”
“試這一場：你在阿富汗的沙漠裡，向一群將軍推銷你的傑里科導彈。我要看到那種……‘我是死亡商人，我主宰一切’的傲慢。”
唐尼嚥下嘴裡的漢堡，擦了擦手。
他深吸了一口氣，抬起頭。
僅僅一秒鐘。
那個頹廢的癮君子消失了。
他微微揚起下巴，眼神變得銳利、狂妄、不可一世。他張開雙臂，彷彿擁抱著整個世界，用那種極具穿透力的嗓音說道：
“有人說，最好的武器是你永遠不需要發射的武器。我不同意。我認為最好的武器是……你只需發射一次的武器。”
“那是就像我父親以前常說的……這也是美國一直以來的行事風格……”
“為了和平。”
那種從骨子裡透出來的自信和魅力，瞬間填滿了整個房間。
凱文·費奇看呆了。
這就是託尼·斯塔克！活生生的託尼·斯塔克！
表演結束，唐尼的氣場瞬間又垮了下來，變回了那個有點慫的中年人：“呃……怎麼樣？還行嗎？”
“很精彩。”林平安鼓了鼓掌。
“但是，唐尼先生。”林平安話鋒一轉，語氣變得嚴厲，“你知道你的名聲。用你，是一場巨大的賭博。”
唐尼的眼神黯淡下去：“我知道。沒關係，我也只是來碰碰運氣……”
“所以我有個條件。”
林平安拿出一份早已準備好的合同，推到他面前。
“這是一份三部曲的連拍合約。”
“第一部片酬50萬美金。第二部150萬。第三部500萬。沒有票房分紅。而且，如果在拍攝期間你敢碰一次毒品，哪怕是一克，合約作廢，你要賠償我所有的損失。”
50萬？
這對於一個曾經提名過奧斯卡的演員來說，簡直是羞辱。甚至不如剛才那個湯姆·克魯斯片酬的零頭。
但唐尼看著那份合約，手在顫抖。
他看到的不是錢，是命。是他在好萊塢翻身的唯一機會。
“我籤。”
唐尼拿起筆，沒有任何猶豫，重重地簽下了自己的名字。
林平安笑了。
只有他知道，這份合約在未來意味著甚麼。那意味著他用不到1000萬美金的成本，鎖定了漫威宇宙未來十年的靈魂，鎖定了數百億美金的票房。
這才是真正的抄底。
……
搞定了男主角，接下來是重頭戲——女角色的試鏡。
門被推開。
一個身影走了進來，讓整個房間的空氣都變得燥熱起來。
斯嘉麗·約翰遜。
19歲的她，剛剛拍完《迷失東京》。此時的她，正處於顏值的絕對巔峰。
金色的捲髮隨意地披散在肩頭，面板白皙得如同奶油，那標誌性的豐滿紅唇微微嘟起，帶著一種天然的慵懶和性感。
她穿著一件簡單的緊身吊帶裙，將那讓人血脈噴張的沙漏型身材包裹得淋漓盡致。
“嫩得出水”——這是湯姆腦子裡蹦出的第一個詞。
“各位好，我是斯嘉麗。”