美國，洛杉磯。
11月的加州陽光依舊明媚，但對於漫威影業的新掌門人林平安來說，現在的局勢卻並不那麼明朗。
漫威總部，總裁辦公室。
外界新聞哄哄鬧鬧他沒心思管。
此刻他坐在寬大的辦公桌後，看著眼前的財務報表，眉頭微皺。
雖然他剛剛完成了一場震驚華爾街的收購，以雷霆手段拿下了漫威65%的絕對控股權，但這代價也是巨大的。
那筆從期貨市場賺來的23億美金，在支付了收購款，以及預留了必要的運營資金後，賬面上能動用的現金流，只剩下億美元。
“老闆，這是目前的版權分佈圖。”
剛剛上任漫威影業總裁的凱文·費奇（Kevin Feige），把一張巨大的海報貼在了白板上。他此時還沒有戴那頂標誌性的棒球帽，頭髮有些稀疏，眼神裡既有興奮，也有焦慮。
海報上，漫威的英雄們被不同的顏色分割開來，像是一張被列強瓜分的地圖。
紅色區域（索尼）： 蜘蛛俠、毒液、惡靈騎士。這是最肥的一塊肉，也是絕對買不回來的。
藍色區域（福克斯）： X戰警、神奇四俠、死侍、夜魔俠。這也是鐵板一塊。
綠色區域（環球）： 綠巨人浩克。
黃色區域（新線影業）： 鋼鐵俠。
剩下的，只有美國隊長、雷神這些在當時看來有些“過氣”或者“太神話”的角色還留在漫威手裡。
“老闆，如果我們想啟動復仇者聯盟計劃，核心成員必須到位。”凱文指著圖上的空缺，“沒有鋼鐵俠，沒有綠巨人，復聯就只是個笑話。”
“我知道。”林平安轉著手裡的鋼筆，“既然孩子被賣了，那就把他們接回家。凱文，備車。我們去要賬。”
“去哪？”
“先去捏個軟柿子。”林平安嘴角勾起一抹玩味的笑，“新線影業。”
……
第一站：新線影業（New Line Cinema）。
此時的新線影業正處於它的巔峰時刻。《指環王》三部曲的成功讓他們賺得盆滿缽滿，整個公司上下都飄著一股“老子天下第一”的傲氣。
但在對待“鋼鐵俠”這個專案上，新線卻是滿腹牢騷。
會議室裡，新線影業的CEO邁克爾·林恩（Michael Lynne）有些漫不經心地接待了林平安。
“林先生，恭喜你入主漫威。”邁克爾雖然嘴上說著恭喜，但眼神裡並沒有多少敬意。在他看來，花20億買個賣漫畫的公司，簡直是人傻錢多，“聽說你對那個‘鐵皮人’感興趣？”
“是的。”林平安開門見山，“我知道這個專案在你們手裡卡了很久了。劇本改了十幾版，導演換了三個，至今還沒開機。我覺得，與其讓它爛在手裡，不如還給我。”
“哎，確實是個麻煩。”邁克爾嘆了口氣，也沒藏著掖著，“編劇說這玩意兒沒法拍。主角是個賣軍火的商人？還是個酗酒的混蛋？這種人設怎麼讓觀眾喜歡？而且那身鐵甲，現在的特效做出來就像個廉價的玩具，太燒錢了。我們內部評估，這專案就是個無底洞，回報率太低。”
在2003年，鋼鐵俠確實是個二線英雄，知名度遠不如蝙蝠俠和超人。新線的高層甚至覺得這就是個穿著鐵皮罐頭的傻子，根本不值得投入大製作。
“所以，我來幫你們止損。”林平安伸出兩根手指。
“兩千萬？”邁克爾挑了挑眉。
“不，兩百萬。”林平安淡淡地說道，“外加報銷你們之前在劇本開發上投入的費用，大概三百萬吧。總共五百萬美金。”
邁克爾的笑容瞬間僵住了，臉色變得有些難看：“五百萬？林，你在開玩笑嗎？雖然現在還沒拍，但它的潛在價值……”
“潛在價值？”林平安毫不客氣地打斷了他，從公文包裡抽出一份合同影印件。
“邁克爾，咱們都是圈裡人，別玩虛的。根據當年漫威和你們籤的協議，如果你們在2005年之前還不能讓電影正式開機，版權就會自動回歸漫威，且你們一分錢都拿不到。”
“現在已經是2003年底了。你們還有一年多的時間。以目前的進度，你們連導演都沒定，劇本也沒寫好。你們真的打算為了這個‘雞肋’專案，去佔用《指環王》的宣發資金嗎？”
這一招直接打在了新線的七寸上。
邁克爾沉默了。
確實，新線現在的戰略重心全在《指環王3：王者無敵》的奧斯卡衝獎和宣發上，根本沒精力去管那個沒人看好的鋼鐵俠。如果強行開拍，萬一虧了，那是給現在的輝煌抹黑；如果不拍，過兩年版權就白白送回去了。
現在有人願意出五百萬接盤，這簡直就是天上掉餡餅。五百萬雖然不多，但這可是純利潤啊！這筆錢正好可以給《指環王》再買幾個廣告位。
“五百萬……”邁克爾假裝猶豫了一下，似乎在做最後的掙扎。
“一口價。不行就算了，我有耐心等到2005年。”林平安作勢要起身。
“成交！”邁克爾立刻拍板，“把那個麻煩帶走吧！祝你們好運，希望你們能把那個鐵皮人拍出花來。”
走出新線大樓，凱文·費奇激動得手都在抖，那張微胖的臉漲得通紅。
“老闆！五百萬！我們真的只用五百萬就拿回了託尼·史塔克？！”
“便宜吧？”林平安看著手裡的合同，眼神深邃，“他們根本不知道自己放棄了甚麼。這不僅僅是一個角色，這是漫威宇宙的基石。”
“走，下一站。環球影業。”
……
第二站：環球影業（Universal Pictures）。
相比於新線的輕鬆，環球這邊的情況要沉重得多。
就在幾個月前（2003年6月），李安執導的《綠巨人浩克》剛剛遭遇票房滑鐵盧。預算億，全球票房僅億，算上宣發，環球賠得底褲都快沒了。
現在的環球高層，對“綠巨人”三個字簡直有PTSD（創傷後應激障礙）。
會議室裡，環球影業的主席斯泰西·斯奈德（Stacey Snider）面色凝重。她看著林平安，眼神裡充滿了警惕。
“林先生，如果你是想談《綠巨人》的續集製作，我勸你免開尊口。董事會已經叫停了所有關於這個綠色怪物的專案。”斯奈德語氣生硬。
“我不是來談合作的。”林平安搖了搖頭，然後從公文包裡拿出早已寫好的一張支票，輕輕推到了斯奈德面前。
斯奈德低頭看了一眼，瞳孔瞬間收縮。
那是一張花旗銀行的現金支票，上面的數字是——美元。
“五千萬美金，現金。”林平安的聲音平靜而有力，“我要買回綠巨人浩克的所有權利。包括製作權、周邊權，以及最關鍵的——發行權。”
斯奈德的手指微微顫抖了一下。
五千萬！對於一個剛剛造成鉅額虧損的死IP來說，這簡直是一筆鉅款！
但她畢竟是好萊塢大佬，很快穩住了心神：“林，這雖然是一筆可觀的錢，但浩克是我們的核心資產……”
“斯奈德女士，明人不說暗話。”林平安打斷了她，身體微微前傾，壓迫感十足，“據我所知，你們的母公司——法國維旺迪集團（Vivendi）現在正深陷債務泥潭，急需現金流來美化財報，否則連跟通用電氣（GE）的併購談判都可能崩盤。”
斯奈德的臉色瞬間變得蒼白。這是環球目前最大的軟肋，沒想到這個中國人竟然摸得這麼透。
“這部電影讓你們虧了幾千萬，成了財報上最難看的那個赤字。”林平安繼續補刀，“如果你們簽了字，這五千萬立刻進賬，不僅填平了虧損，還能變成一筆漂亮的‘資產處置收益’。這對你，對維旺迪，都是救命稻草。”
見斯奈德還在猶豫發行權的問題，林平安丟擲了最後的殺手鐧。
“當然，你們也可以選擇不賣，繼續抱著那個發行權。”
林平安冷笑了一聲，眼神變得冰冷：“但別忘了，我是漫威的老闆。如果你們不賣，從下個月開始，漫威漫畫裡的布魯斯·班納就會‘意外死亡’或者‘永久失蹤’。我們將停止一切關於綠巨人的漫畫發行和周邊授權。”
“到時候，你們手裡那個所謂的電影發行權，就是一張廢紙。你們連一張DVD都賣不出去。”
“是拿著五千萬現金去拯救財報，還是抱著一個死掉的IP繼續虧損。”林平安站起身，整理了一下西裝釦子，“斯奈德女士，這道選擇題，很難嗎？”
死寂。
會議室裡一片死寂。
斯奈德看著眼前這個年輕的中國男人，後背滲出了一層冷汗。太狠了，這一套組合拳打下來，根本沒有給她留任何退路。
這一刻，她不再把他當成一個幸運的暴發戶，而是一個可怕的資本獵手。
良久，斯奈德長嘆了一口氣，拿起了桌上的鋼筆。
“你贏了，林。”
“支票留下，合同我籤。”
……
半小時後，環球影業大樓外。
凱文·費奇抱著那份厚厚的版權轉讓協議，整個人都處於一種亢奮後的虛脫狀態。
“全……全版權？”凱文結結巴巴地說道，“老闆，你真的做到了？我們不僅拿回了浩克，還拿回了發行權？！”
要知道，在原本的歷史軌跡中，綠巨人的發行權一直流落在外，這成為了漫威永遠的痛。但現在，歷史被改寫了。
“五千萬換一個完整的浩克，值嗎？”凱文忍不住問道。畢竟現在的公司現金流並不寬裕。
林平安撇了撇凱文，“你激動甚麼？這個版權在我《幽靈光影》那邊，又不在漫威。漫威現在拿得出5000萬現金嗎？”
凱文訕訕一笑不敢接話了。
（買了版權，林平安可以在2008年拍《無敵浩克》，之後還可以拍《綠巨人世界大戰》、《星球綠巨人》等單人神作，票房利潤全部獨吞，不用分給環球一分錢）