（本章主要介紹沈昭月的來歷。可跳過）
2002年的10月，北方的秋意已經很深了。
中關村數碼科技大廈十二樓。
公司總經理財務之類的已經交給了獵頭公司，然而秘書林平安還是打算自己來，畢竟近身之人，自己選的更重要。
空蕩蕩的辦公區，只有幾張二手市場淘來的辦公桌和幾臺笨重的CRT顯示器和電腦。眼下，公司除了他這個光桿司令，再無他人。當務之急，是找到一個能幫他處理日常事務、分擔瑣碎的秘書。
這個年代的招聘，網路渠道還不像後來那麼發達。林平安選擇了最傳統的方式——在本地發行量最大的晚報和幾個人才市場的公告欄上，貼出了招聘啟事。
“小白科技招聘：秘書一名。要求：女性，20-28歲，形象端正，熟練使用辦公軟體，責任心強，有良好的溝通能力。薪資面議。”
啟事很簡單，他相信，在2002年，這份工作的薪資待遇，對於很多年輕女孩來說，應該算是不錯的選擇。
果然，招聘啟事登出的第二天，他的手機就幾乎被打爆了。約好了面試時間，就在這間嶄新的、還透著幾分清冷的辦公室裡。
陽光透過不算太乾淨的玻璃窗，在佈滿灰塵的光柱中投下斑駁的光影。林平安坐在自己辦公室裡唯一一把像樣的椅子上，面前擺著一份簡單的簡歷模板和一支筆。他準備親自面試。
第一個，第二個，第三個……
進來的女孩們大多年輕，帶著些許緊張和期待。她們穿著這個年代流行的衣裳，燙著略顯成熟的捲髮，努力地介紹著自己，打字，整理檔案，回答著林平安提出的關於日程安排、檔案處理之類的常規問題。
她們條件都還不錯，有些甚至稱得上漂亮，打字速度也快，對Office軟體也算熟悉。但林平安總覺得缺了點甚麼。或許是眼神裡的那點東西，不夠沉靜，不夠專注，或者說，不夠……韌勁。他需要的不僅僅是一個處理檔案的工具人，更是一個能在創業初期這種混亂階段，幫他穩住後方，值得信賴的人。
面試間隙，他走到窗邊，看著樓下街道上熙熙攘攘的人流和腳踏車，揉了揉眉心，有些疲憊。也許是自己要求太高了？
就在這時，辦公室虛掩的門被輕輕敲響。
“請進。”林平安轉過身。
門被推開，一個身影逆著光站在門口。深秋午後的陽光給她周身勾勒出了一道柔和的金邊。
“您好，我是來面試秘書的，我叫沈昭月。”
聲音清亮，帶著一點點不易察覺的沙啞，很好聽。
林平安走回座位：“請進，沈小姐。”
沈昭月走了進來，光影從她身上褪去，容貌清晰地展現在林平安面前。即使以林平安後世見慣了網路美女的眼光來看，眼前這個女孩也絕對稱得上出眾。
她大概二十四五歲的年紀，身高得有一米七四，穿著一條洗得有些發白、但熨燙得十分平整的藍色牛仔褲，上身是一件簡單的白色針織衫，外面套著一件米色的薄款風衣，同樣看得出有些年頭，但乾淨整潔。長長的黑髮簡單地紮成一個馬尾，露出光潔的額頭和修長的脖頸。
最關鍵的是她的臉，面板白皙，五官精緻得像是畫出來的一樣，一雙眼睛尤其漂亮，瞳仁很黑，像浸在水裡的黑曜石，眼神清澈，卻又帶著一種這個年紀女孩少有的沉靜和……一絲若有若無的憂鬱。
林平安心裡微微一動，光是這形象氣質，就遠超前面所有的面試者。他示意她在對面的椅子上坐下。
“沈昭月……名字很好聽。”林平安拿起那份她進門時遞過來的簡歷，很薄，只有一頁紙。學歷是本地一所普通大學的大專，文秘專業。工作經歷一欄，只有短短一行：在某小型貿易公司做過一年行政文員。
履歷平平。
“謝謝。”沈昭月微微頷首，姿態不卑不亢。
接下來是常規的面試流程。林平安問，她答。她的語速平穩，邏輯清晰，對於辦公軟體的操作描述得很熟練。讓她實際操作了一下旁邊電腦上的Word和Excel，速度很快，排版也很規整。
一切看起來都很完美，甚至可以說是今天面試者中最出色的一個。
直到……林平安無意間瞥見了她的腳。
她坐在那裡，雙腿併攏，微微斜向一側，姿態很優雅。但林平安的目光，卻被她腳上那雙皮鞋吸引住了。
那是一雙黑色的淺口皮鞋，款式非常老舊，鞋面上有著幾道無法完全擦拭乾淨的劃痕，最重要的是，鞋底的邊緣與鞋面的連線處，已經磨損得相當嚴重，靠近小腳趾的外側，甚至能看到一點點裡面淺色的內襯材質，似乎再用點力，那裡就要徹底開裂了。
在這間嶄新的辦公室裡，在這張光潔的辦公桌對面，這雙與主人靚麗外形極不相稱的、幾乎快要破掉的舊皮鞋，顯得格外刺眼。
2002年，一雙像樣的女式皮鞋，不過一兩百塊錢。對於一個有工作能力的年輕女孩來說，這不應該是負擔不起的開銷。除非……她有著極大的、外人難以想象的經濟壓力。
他沒有點破，也沒有流露出任何異樣，而是將目光重新移回她的臉上，問了一個看似隨意的問題：
“沈小姐，看你的簡歷，上一份工作離職有三個月了。能問問這期間你在做甚麼嗎？以及，你對薪資有甚麼要求？”
沈昭月放在膝蓋上的手，幾不可察地蜷縮了一下。她沉默了兩秒鐘，那雙漂亮的黑眼睛裡，掠過一絲極其複雜的情緒，有艱難，有堅持，也有一閃而過的窘迫。
她抬起頭，迎上林平安的目光，聲音依舊平靜，但林平安聽出了一絲竭力掩飾的顫抖：
“林總，不瞞您說，過去三個月，我……我沒有找工作。我母親身體一直不好，前段時間病情加重，我在醫院照顧她。”她頓了頓，似乎在積攢勇氣，“她……上個星期剛做完手術，現在還在恢復期，需要人照顧，也需要持續的藥物治療。”
辦公室裡很安靜，只有窗外隱約傳來的城市噪音。
“所以，”她深吸了一口氣，繼續說道，“我需要的不僅僅是一份工作，更是一份……能夠讓我在工作和照顧母親之間找到平衡的工作。我可以向您保證，只要公司允許我能在母親需要複查或者緊急情況時請假，我一定會用加倍的努力和效率來完成所有工作，絕不會耽誤任何事！”
她的眼神裡充滿了懇切和一種孤注一擲的堅決。
“至於薪資……”她報出了一個數字，比林平安心理預期的底線，還要低一些。“我希望……能預支半個月的工資。”最後這句話，她幾乎是用盡全身力氣說出來的，臉頰泛起了不易察覺的紅暈，那是一種混合著羞恥和無奈的紅。
預支工資。這在很多正規公司看來，是大忌。
林平安沒有說話，只是看著她。看著她清澈眼睛裡那抹無法偽裝的疲憊，看著她即使身處困境依然努力挺直的脊樑，看著她腳上那雙與她的美麗和尊嚴格格不入的舊皮鞋。
他忽然想起了另一個時空裡，自己剛出社會時，也曾四處奔波、捉襟見肘的狼狽。那種孤立無援，卻又不得不咬牙硬撐的感覺，他體會過。
辦公室裡陷入了長時間的沉默。沈昭月的心一點點沉下去，她幾乎能預見到結果了。沒有一個老闆，會願意僱傭一個剛入職就想著預支工資、還可能因為家事頻繁請假的員工。她甚至已經開始在心裡盤算，下一個面試地點在哪裡了。
就在這時，林平安開口了，聲音很平靜：
“沈小姐，你的情況我瞭解了。”
他拿起筆，在簡歷上快速寫了幾個字，然後遞還給她。
沈昭月有些茫然地接過，低頭一看，簡歷空白處，龍飛鳳舞地寫著一行字：
“試用期薪資，按你要求的上浮20%。明天可以來上班。給你預支半年工資。”
她猛地抬起頭，難以置信地看著林平安，那雙漂亮的眼睛瞬間瞪大了，裡面充滿了震驚、疑惑，以及……迅速瀰漫開來的水光。
“林總……您……您說甚麼？”她懷疑自己聽錯了。
“我說，你被錄用了。明天早上九點，準時到崗。”林平安的語氣依舊平淡，彷彿在說一件再普通不過的事情，“公司初創，事情會很多，也很雜，希望你做好準備。至於照顧母親，”他頓了頓，“工作時間內高效完成本職工作是前提，特殊情況，提前跟我說，我們可以靈活安排。”
沈昭月呆呆地看著他，嘴唇微微顫抖著，想說甚麼，卻一個字也發不出來。那強撐了許久的堅強外殼，在這一刻，被這突如其來的、毫無條件的善意，擊得粉碎。
眼淚，毫無徵兆地湧了上來，在她那雙極其漂亮的眼睛裡迅速匯聚，然後，大顆大顆地滾落。她沒有出聲，只是用力地咬著下唇，肩膀微微聳動，任由淚水劃過白皙的臉頰，滴落在她緊緊攥著簡歷的手上。
她慌忙地低下頭，用手背去擦，卻越擦越多。
“對……對不起……林總……我……”她語無倫次，窘迫得無以復加。
林平安沒有說話，只是默默地站起身，走到飲水機旁，用一次性紙杯接了一杯溫水，走過來，輕輕放在她面前的桌上。
“喝點水。”他說，“擦乾眼淚。生活不容易，但總有過下去的辦法。以後，好好幹。”
這句算不上安慰的話，卻像一股暖流，瞬間湧遍了沈昭月的全身。她接過水杯，冰涼的指尖觸碰到溫熱的杯壁，感受到了一絲真實的暖意。她努力平復著情緒，哽咽著說：“謝謝……謝謝您，林總……我一定……一定會好好幹！絕不會讓您失望！”
她站起身，朝著林平安，深深地鞠了一躬。
“等會我先打三十萬給你，你把公司相關裝置整整，同時給自己弄幾套合適的衣服，畢竟作為秘書，形體還是得合適才行。”
“行了，去吧，”林平安擺了擺手，“今天先回去好好休息，明天準時來上班。”
沈昭月用力地點點頭，用手背狠狠抹去臉上的淚痕，再次道謝後，才拿著那份被淚水打溼了一角的簡歷，轉身離開了辦公室。她的腳步，在走出門的那一刻，似乎比進來時，輕盈、堅定了一些。