幾天之後。
寶鼎。
大元帥府。
“四哥，你可算回來了！”
“老七怎麼樣。”
得知曹瑞回來了，曹俊連忙到門口迎接。
“老七沒事，三哥呢？”曹瑞問道。
曹俊湊到曹瑞耳邊，低聲說道：“三哥正生氣呢！”
“吳秀才這傢伙，就是塊茅坑裡的石頭，他又臭又硬。”
“三哥把他給關進大牢了，這些天不少咱們直系的老人都來勸了，實在是勸不動。”
“待會見了三哥，你也好好勸勸他。”
“吳秀才可不能殺啊！”
直系的這些人，有一個算一個，但凡是個明白人，就明白，吳秀才無論如何不能殺。
千軍易得，一將難求。
吳秀才那可是帥才，把他給殺了，以後這仗就沒辦法打了。
曹瑞點了點頭，說道：“我知道，待會我會勸一勸三哥的。”
書房。
曹瑞和曹三會面。
“三哥，老七現在是安全的。”
“我和小徐已經談妥了，只等他們聯合了洋人和馮永做保之後，咱們就可以出發前往上滬簽訂停戰合約。”
曹瑞回來之後，把自己和小徐談妥的內容，一五一十的告訴了曹三。
“仗打成這樣，咱們直系轉著圈的丟人不說，真金白銀的損失實在是太大了。”
“老七這個混賬東西，等他回來之後，你看我拿不拿鞭子抽他！”曹三咬牙罵道，一副恨鐵不成鋼的樣子。
等說完正事之後，曹瑞朝著曹三說道：“三哥，我聽說你把吳秀才給關進大牢了。”
“三哥，你可千萬不能做自毀長城，自斷臂膀的事情啊！”
“哎！”
曹三重重的嘆了口氣，說道：“我當然知道這個道理，我壓根就沒想過要殺他吳秀才。”
“可這個吳秀才，他不識趣啊！”
“他就是一塊茅坑裡的石頭，他又臭又硬。”
“我現在也是騎虎難下啊！”
“這場仗敗了，總得有個交代。”
“日不落帝國的洋人在問，咱們直系地盤上的民眾在問，寶鼎的這些文官也在問。”
“這件事，我總得對上上下下有個交代，我讓他吳秀才交出個旅長頂罪，他都不同意。”
“你說我怎麼辦？”
“總不可能，把老七給交出去吧？”
現在背後支援吳秀才的洋人，直系地盤上的百姓，以及曹三手下的這些官員，他們都只知道這場仗打敗了，曹瑛被俘了。
具體怎麼敗的，事情的經過，他們是不知道的。
曹三這是想要利用輿論，把曹瑛從這件事摘出去。
要是不把曹瑛摘出去，如實的通報這件事。
這麼大的錯誤，不說讓曹瑛上軍事法庭，最起碼也得把曹瑛罷官免職吧？
曹瑛現在是鄂北督軍，把他免了，換外人上位，對於曹家的利益來說，也是極大的損失。
曹三從始至終的想法，就是讓吳秀才服個軟，認個錯，交出個人來頂缸，這件事就過去了。
但是，吳秀才這個倔驢，死活不同意。
如果沒人對這次失敗負責的話，直系的官員會離心，老百姓會失去民心，洋人對他們的支援也會減弱。
但是，誰能為這次的失敗負責？
曹瑞作為曹三的秘書長，關鍵時刻，他還是有一些主意的。
“三哥，我倒是有一個想法。”
“這個鍋，你看讓王成彬來背怎麼樣？”
曹瑞緩緩開口說道：“首先，王成彬是奉命和七弟一起固守麻城的，七弟帶兵出城，王成彬他能說自己一點責任都沒有嗎？”
“而且，我可聽說了，違抗軍令的可不止吳秀才一個，王成彬在接到你的命令之後，也動了。”
“他曾答應和吳秀才一起圍攻丁山坳，只不過，讓小徐跑了而已。”
“王成彬背這個鍋，正好可以把七弟摘出去。”
“而且，王成彬這個人能力有限，十分中庸，有他沒他，都不會影響咱們直系軍隊的戰鬥力。”
王成彬要是聽到曹瑞的這番話，肯定要罵娘了。
王成彬心想，娘希匹，曹瑛帶兵出城，我有甚麼錯？
他tm的用迷藥把我迷暈了，我能怎麼辦？
就因為我沒能力，沒本事，就讓我背鍋是吧？
做人要講良心。
你們老曹家的良心，都被狗吃了？
曹三仔細斟酌片刻，緩緩開口說道：“王成彬是師長，他的分量倒是足夠。”
“只是，王成彬是老資歷了，他和吳秀才是十幾年的老兄弟。”
“吳秀才連自己手下一個旅長都不願意交出來頂罪，他能讓自己的老兄弟出來頂罪嗎？”
“把王成彬槍斃了，我怕吳秀才和咱們翻臉啊！”
曹瑞笑呵呵的說道：“三哥，王成彬違抗命令，擅自出兵配合吳秀才行動，這是實打實的事情。”
“他手下計程車兵，那可都是知情的，咱們抓王成彬，那是理所當然，無非是給他加幾項罪而已。”
“讓王成彬頂罪，不一定非要殺他。”
“把他罷官免職，一擼到底，給各方一個交代也就得了。”
說到這裡，曹瑞靈機一動，又有了好主意：“三哥，你可以先給王成彬判個槍斃。”
“吳秀才想救他，就必須得來求你。”
“到時候，你順水推舟的賣給吳秀才一個人情，饒王成彬一命，他還得對你感恩戴德呢！”
曹瑞這話一出口，曹三心裡頓時舒暢了！
妙啊！
這計妙啊！
曹三心想，你吳秀才不是硬氣嗎？
我倒要看看，為了你兄弟的性命，你來不來求我！
“老四，還是你中用啊！”
“不像老七這個王八蛋，淨給我添麻煩！”
曹三樂呵呵的說道，“就按照你說的辦，這次，我非得讓他吳秀才來求我不可。”
曹瑞得到了曹三的命令之後，立刻給王成彬拍電報，讓王成彬回寶鼎。
王成彬接到電報的一瞬間，心中“咯噔”一下。
他知道，八成是自己違抗命令的事情，被曹三知道了。
明知道回寶鼎自己得倒黴，王成彬也不得不回去。
他王成彬的妻兒都在寶鼎，他要是敢不回去，妻兒可就要倒黴了。
王成彬也是個硬漢，接到電報之後，簡單交代一番，毫不猶豫的回了寶鼎。
事實也和王成彬預料的一般無二，他剛回寶鼎，就被拿下了。