地面裂開的那道縫還在發亮，暗紅的光像血在流動。
悟空站在裂縫邊緣，腳底能感覺到脈絡深處有東西在動。
他沒收回金瞳，反而把視線壓得更深，順著那股湧動的氣息一路追上去，穿過岩層、火脈、地火網，直到撞上一股粗暴的妖氣。
那氣息霸道，帶著焦土和鐵鏽的味道，正從北方快速逼近。
他抬起頭，遠處天邊翻起一片赤雲，像是整片天空被點燃了。
風捲著熱浪撲來，吹得披掛嘩啦作響。
山石開始震顫，幾塊巨巖滾落懸崖，砸進下方熔漿池，濺起數丈高的火柱。
來了。
他嘴角一揚，躍上最高的一塊岩石，雙臂張開，戰甲上的血紋猛地亮起，紅光順著紋路遊走，如同活物復甦。
轟！
一聲巨響撕裂空氣，前方火海炸開，一條黑影踏著烈焰走出。
身後跟著上百妖兵，牛頭狼面，手持利刃，殺氣沖天。
為首的那人身高丈二，赤發披散，腰間掛著一串骷髏，手裡拎著根烏黑鐵棍，每走一步，大地就抖三抖。
牛魔王站定，鐵棍頓地，火浪衝天而起。
“孫猴子！”他聲音如雷，“你破封印、吞神脈，攪亂天地秩序，今日我來問你一句——可敢應戰？”
悟空冷笑：“老牛，你背後燒的是妖火，嘴裡唸的是天話。誰給你撐腰，直說便是。”
牛魔王仰頭大笑：“我憑一身本事，何須靠人？”
笑聲未落，悟空金瞳已悄然運轉。
就在對方開口的瞬間，一絲極細微的氣息從他肩胛處飄出——那是金屬與血混合的味道，古老、沉重，帶著戰場殘魂的嘶吼。
刑天戰甲碎片。
這味道他認得。萬魔窟北九層骨環祭壇上的血塊裡，就有同樣的氣息纏繞。
不是巧合。牛魔王身上藏著東西，而且就在皮肉之下，緊貼著骨頭。
他還想再探，忽然察覺另一股波動。
來自火焰山腹地。
一道陰風穿過巖壁，極其微弱，卻帶著某種熟悉的韻律。
那不是妖氣，也不是法力，而是一種……咒文的迴響。
金瞳穿透層層熔岩，看到洞府深處有一女子靜坐。
她穿素袍，長髮垂肩，手握一柄芭蕉扇。
扇面輕顫，隱約浮現出幾個字。
往生咒。
悟空瞳孔一縮。
這咒不該出現在這裡。
唐僧曾念過一次，只為引渡亡魂。
刑天殘魂的記憶裡也提過，此咒逆生死、斷輪迴，非大執念者不可觸碰。
一個女子，為何持此扇，行此術？
他不動聲色，目光回到牛魔王身上。
“老牛，”他說，“你這些年過得不錯啊，連這種髒東西都敢往身上塞。”
牛魔王臉色一沉：“你說甚麼？”
“我說你肩上那塊鐵片子，”悟空指了指自己左肩，“硌得慌吧？聽說是刑天戰甲碎下來的，沾了怨氣，久了會吃人魂魄。”
牛魔王猛然抬手按住肩頭，動作快得幾乎掩飾不住。
但他立刻放下，冷哼一聲：“胡言亂語！我乃堂堂平天大聖，豈會藏汙納垢？”
“是不是汙垢，你自己清楚。”悟空跳下岩石，一步步走近，“你今天來，不是為了甚麼天地正道。你是被人推出來的棋子，自己還不知道。”
“閉嘴！”牛魔王怒喝，鐵棍橫掃，一道火弧劈向悟空。
悟空不閃不避，右手抬起，金瞳一閃，那火弧竟在半空停住，隨即扭曲、縮小，最後化作一縷黑煙鑽進他掌心。
他舔了舔手指：“味道一般，火候不夠。”
牛魔王瞪著他，眼神第一次出現動搖。
身後妖兵躁動起來，有幾個已經舉起兵器。但沒人敢上前。
悟空盯著他肩頭那塊位置，心裡已經有了判斷。
那碎片不只是信物，更像是鑰匙——連線萬魔窟血祭陣眼的媒介。
牛魔王被利用了，有人借他的身份和勢力，把刑天殘息一點點匯入陣中。
而鐵扇公主……
他眼角餘光再次掃向山腹。
那扇面上的往生咒符文又閃了一下，比剛才更清晰。她不是被動旁觀，她在配合。
每一次符文浮現，地底脈動就強一分，彷彿在引導某種節奏。
她在喂陣。
但他不能動她。
一旦暴露已發現她的存在，對方很可能立刻中斷儀式，甚至引爆陣眼。
現在最好的辦法，是讓這場對峙繼續下去，拖住牛魔王，同時讓金瞳持續吸收資訊。
“老牛，”他咧嘴一笑，“你還記得當年咱們在翠雲山喝酒嗎？你說要做三界最強的妖，不靠天，不拜神，只憑拳頭說話。”
牛魔王一愣，眼神閃過一絲舊日光彩。
“現在呢？”悟空問，“你現在替誰喊話？替誰出頭？你肩上的鐵片是誰給你的？你老婆手裡那把扇子，又是從哪來的？”
“住口！”牛魔王咆哮，全身妖氣暴漲，火焰沖天，“我不需要你來教訓我！今日你若不退，我就把你打回石頭原形！”
悟空聳肩：“你要打，我不攔你。但我提醒你一句——你身上的東西，已經開始啃你骨頭了。再過三天，你會忘記自己是誰。”
牛魔王死死盯著他，牙關咬緊。
兩人之間的空氣彷彿凝固，火浪翻滾，卻壓不住那種無聲的對峙。
就在這時，山腹深處，芭蕉扇突然輕輕一震。
符文徹底顯現，組成一個完整的圈。
與此同時，悟空體內的戰甲血紋微微發燙，像是感應到了甚麼。
他心中一凜。
這是訊號。
儀式要開始了。
他必須做出選擇：是現在動手打斷，還是放任他們繼續，等陣眼完全暴露後再一網打盡？
他看著牛魔王，又望向山腹方向。
風更大了，吹得他披掛獵獵作響。
他抬起右手，金瞳深處混沌星圖緩緩轉動，開始悄悄抽取牛魔王身上那絲戰甲氣息。
吞噬的過程很慢，不能急，否則會被察覺。
每一縷吸入，都能多看清一點碎片的構造，以及它與陣眼之間的連線方式。
時間在拉鋸。
牛魔王站著不動，像是在等一個答案。
悟空也不動，像是在等一個時機。
忽然，山腹洞府中，鐵扇公主睜開了眼。
她沒有看外面，而是低頭望著扇面，嘴唇微動，吐出兩個字。
無聲。
但金瞳捕捉到了唇形。
——請入。
悟空瞳孔驟縮。
這不是警告，也不是挑釁。
這是邀請。
她知道他在看。