追隨著左臂深處那一閃而逝的微弱感應，陸明淵跋涉的方向偏離了原本通往風蝕石林的路線，更加深入沙海西北腹地。黎明前的短暫涼爽很快過去，沙海的太陽如同一個毫不留情的暴君，將無窮無盡的光和熱傾瀉在這片金黃色的荒漠上。
溫度急劇升高。腳下的沙粒從微溫迅速變得滾燙，隔著破損的靴底都能感受到那灼人的熱力。空氣被炙烤得扭曲，視野中的一切都像是在晃動、融化。乾燥的熱風捲著沙塵，如同無數細小的火針，刺在裸露的面板上，帶來火辣辣的痛感。
水分流失的速度快得驚人。陸明淵嘴唇乾裂出血，喉嚨像是塞滿了滾燙的沙子，每一次呼吸都帶著灼痛。懷中的水囊早已見底，他只能強忍著乾渴，將最後幾滴水珍惜地含在口中，慢慢浸潤喉嚨。體內的傷勢在高溫下似乎更加躁動不安，尤其是左臂，那冰冷的沉重感下，隱隱傳來一種被般的酸脹，彷彿內部的異種能量與外界極端環境產生了某種對抗。
他不得不放慢腳步，尋找任何可以遮蔽陽光的地方。沙海中並非毫無生機，偶爾能看到一些極其耐旱、形態古怪的植物，比如低矮多刺的仙人掌柱，或者匍匐在地、葉片厚實如石的地衣石蓮。這些植物附近，往往有一小片相對陰涼的陰影。陸明淵便在這些陰影下短暫歇腳，喘息片刻，同時警惕著可能藏匿在植物根部的毒蟲。
正午時分，是最難熬的。陽光垂直灑落，沙海白茫茫一片，刺得人睜不開眼。熱浪從四面八方包裹而來，彷彿置身熔爐。陸明淵躲在一塊被風蝕成蘑菇狀的巨大紅砂岩下方，岩石投下的陰影有限，但總好過完全暴露。他閉目調息，嘗試引導那微弱的自在真意在體內流轉，對抗高溫帶來的暈眩和脫水感，同時小心地左臂那略顯躁動的異樣。
就在他意識因高溫而有些昏沉時，前方遠處的沙丘線上，景象忽然發生了詭異的變化。
起初只是空氣的扭曲更加劇烈，彷彿有一層無形的、波動的水幕橫亙在沙海之上。緊接著，那之中，開始浮現出色彩——不是沙海單調的金黃或暗紅，而是翠綠、青灰、玉白等鮮活的顏色！
模糊的輪廓逐漸清晰。亭臺樓閣的飛簷翹角在熱浪中若隱若現，雕樑畫棟的迴廊水榭層層疊疊，甚至能看到仙鶴祥雲的虛影在悠然飛舞！那是一座規模宏大、美輪美奐、充滿了仙家氣象的古城池，與他之前所見的任何色界建築風格都截然不同，更加古老、飄逸、不染塵埃。
海市蜃樓。
陸明淵立刻反應過來。這是沙海中由於光線在密度不同的空氣層中發生折射，將遠處景物（甚至可能是異空間或時空碎片中的景象）投射到此處形成的幻象。在極度乾燥炎熱的沙海，這種現象並不算太罕見。
然而，讓他心神劇震的，並非這海市蜃樓本身的壯麗與神奇，而是兩點：
第一，這幻象中的古城風格，與他記憶中某個模糊的片段——來自中那枚玉簡碎片記載的、關於上古某個強盛修真文明的描述——隱隱有幾分神似！那種超然物外、與天地法則高度契合的建築韻味，絕非尋常幻象所能憑空臆造。
第二，也是更關鍵的——他左臂深處那冰冷沉滯的異種能量，在幻象出現的剎那，竟然產生了清晰得多的共鳴與悸動！彷彿幻象之中，或者幻象所連線的遙遠彼端，存在著與這力量同源的某種事物或環境！
這不是普通的海市蜃樓！這幻象的，很可能非同尋常！或許，就是他之前感應到的那一絲微弱的同源波動的放大版投影！
幻象持續了片刻，細節栩栩如生，甚至可以一些模糊的人影在亭臺間走動，衣袂飄飄，不似凡俗。但很快，隨著熱浪的進一步加劇和光線的微妙變化，那壯麗的景象開始扭曲、淡化，如同水面上的倒影被投入石子，泛起漣漪，最終緩緩消散在灼熱的空氣之中，彷彿從未出現過。
沙海重歸一片死寂的金黃與灼熱。
陸明淵卻久久無法平靜。他靠著滾燙的岩石，凝望著幻象消失的方向，心臟在乾渴與傷痛中依舊劇烈跳動。
海市蜃樓，通常只是虛幻的倒影，看得見，摸不著，甚至可能誤導方向，使人困死沙海。
但這次不同。那源自左臂的共鳴是如此真切。那幻象的風格與古墟記載的隱約聯絡，也絕非巧合。
這或許意味著，在沙海深處的某個地方，真實存在著與這幻象相關的遺蹟、秘境，或者......某種上古遺留的法則節點！而那裡，極有可能與他左臂異變的根源，與他正在探尋的對抗玉景天尊的道路，有著千絲萬縷的聯絡！
風險巨大。追尋一個可能只是幻影的指引，深入更加未知、危險的沙海腹地，對他現在的狀態而言，無異於自殺。
但機遇，往往與風險並存。在這資源匱乏、強敵環伺的絕境中，按部就班前往風蝕石林也未必安全，且只是權宜之計。而這海市蜃樓所揭示的可能，或許是一條更加兇險、卻也更加接近真相與力量的。
更重要的是，他左臂的異狀，本身就是一個巨大的隱患和變數。若能找到其根源所在，或許能找到控制、利用，乃至解決的方法。這對於他恢復實力、救治幽影、尋找同伴都至關重要。
思考的時間並不多。烈日持續炙烤，體力和水分都在飛速流逝。
陸明淵最終做出了決定。
他不再望向原本的西北方向，而是將目光牢牢鎖定在海市蜃樓出現並消失的那片沙丘線之後。
目標變更：追尋海市蜃樓的，探尋左臂異動的根源！
他再次上路，步伐因為新的目標而似乎堅定了一些，儘管身體依舊沉重痛苦。他仔細回憶著幻象出現時的每一個細節，包括那些亭臺樓閣的相對位置、遠處背景中隱約的山巒輪廓，試圖在心中構建一個模糊的方點陣圖。
同時，他更加專注地感受著左臂的狀態，試圖捕捉那共鳴殘留的，作為前進的微弱。
沙海茫茫，幻象縹緲。追尋一個可能並不存在的目標，聽起來像是瘋子的行徑。
但陸明淵知道，有時候，瘋狂恰恰是絕境中唯一的理性。與其在已知的絕望中緩慢沉淪，不如向著未知的微光，賭上一切，縱身一躍。
烈日炙沙，幻景突生；古城仙影映心淵，左臂共鳴指迷途。棄安穩而赴渺茫，舍常理以尋異數。沙海孤身，唯向那海市蜃樓深處，覓一線真實生機。