舊書肆深處，“養心居”石室。
室內溫暖如春，空氣中瀰漫著清心凝神的“玉檀香”，淡青色的煙霧自角落青銅獸爐中嫋嫋升起，無聲浸潤著每一寸空間。地面以溫玉鋪就，銘刻著繁複精密的“聚靈回春陣”與“七寶蘊神紋”，道道流光沿陣紋緩緩遊走，與地脈深處引來的精純靈氣交相呼應，將此地化作一方獨立於外界紛擾的安養秘境。
墨老平躺於石室中央的溫玉榻上，面色依舊灰敗，雙目緊閉，氣息微弱得幾近於無。風先生凝立於榻前，雙手虛按，十指如穿花蝴蝶般結出一個個古樸玄奧的法印。隨著他指尖靈光閃爍，榻周地面上鑲嵌的七枚屬性各異的寶珠——赤炎珠、玄冰魄、庚金精、乙木心、戊土髓、巽風晶、坎水玉——依次亮起，射出七道顏色各異的光柱，於墨老頭頂三尺處交匯，化作一層流轉不息的七彩光罩，將其周身籠罩。
“七寶續命陣”，以七種天地靈物為基，模擬五行陰陽之迴圈，強行接續生機，穩固神魂。此法耗資巨大，且對施術者心神損耗極重，非至親或緊要關頭絕不動用。風先生額頭已隱現汗珠，面色卻沉靜如水，全副心神皆繫於陣法流轉與墨老那微弱如風中殘燭的生命之火上。
陸明淵侍立一旁，負責根據風先生指示，適時向陣法節點新增特定的輔助靈材，並監控地脈靈氣輸入是否平穩。他左臂的“半法則化”傷勢已被風先生以數道“封靈鎮脈符”暫時壓制，灰白色的異樣色澤被限定在肘部以下，不再向上蔓延，但那股深入骨髓的冰冷與僵硬，以及時而傳來的、如萬千細針攢刺般的法則排斥痛楚，卻無時無刻不在提醒他傷勢的嚴重。
他的目光不時掠過墨老蒼白的面容，又望向石室緊閉的門戶，心中憂慮重重。墨老昏迷前透露的“幽冥寒魄”與“虛空星塵砂”線索指向絕地，前路艱難自不必說。更讓他懸心的是劍七的安危。自規則之海邊緣那場慘烈遭遇戰，他被迫與劍七、墨老分頭撤離，已過去五日。劍七獨力帶著昏迷的墨老，如今是生是死，身在何方？
就在他心緒紛擾之際，石室門戶上的禁制光紋輕輕盪漾，青弩的身影悄然浮現。這位平日裡沉默幹練的舊書肆管事，此刻臉上卻帶著一絲掩不住的複雜神色，似憂似喜。他先對風先生恭敬一禮，隨即轉向陸明淵，壓低聲音道：“陸道友，風先生，劍七道友醒了，正在‘靜塵軒’等候。”
陸明淵心頭猛地一跳，一股熱流自心底湧起。他立刻看向風先生。風先生手中法印未停，只是微微頷首，聲音平穩：“此處陣法已入正軌，暫可維持。你去吧，看看劍七傷勢如何。”
“是！”陸明淵不再多言，對青弩點頭示意，便隨他快步離開養心居。
穿過兩條曲折的迴廊，來到一處更為僻靜的側院，“靜塵軒”三字古匾懸於月洞門上。推開虛掩的竹扉，院內修竹幾桿，石案一方，清幽簡樸。劍七便坐在石案旁的一張竹製圈椅上。
他換了一身素青色的潔淨布袍，長髮以木簪簡單束起，臉色仍是失血過多的蒼白，但那雙眼睛已恢復了慣有的銳利與清明，只是眼底深處潛藏著難以掩飾的疲憊與重傷未愈的虛弱。見到陸明淵進來，劍七目光微動，點了點頭，並未起身——顯然，他的身體狀況仍不容樂觀。
最引人注目的是，他那柄幾乎從不離身的古樸長劍，此刻並未佩在腰間，而是橫置於石案之上。劍身黯淡無光，原本隱隱流動的秋水般的劍意靈韻近乎消散，靠近了甚至能感覺到一絲細微的、不穩定的法則紊亂波動，彷彿劍體本身受到了某種根源性的創傷。
“劍七道友！”陸明淵快步上前，在另一張竹椅坐下，語氣中滿是關切與釋然，“你何時到的舊書肆？傷勢究竟如何？”
劍七抬起眼簾，聲音因久未開口而略顯沙啞，卻依舊清晰沉穩：“三日前深夜，循著墨老早年留下的緊急聯絡暗記，勉強尋至此地。當時傷勢頗重，幾近昏迷，是青弩察覺異常，將我引入。”他頓了頓，緩了口氣，“風先生親自出手，以‘九轉還元針’配合數種珍稀丹藥，穩住了我崩裂的劍元與受損的經脈。性命已無大礙，但本源受創非輕，需長時間靜養調理，不可妄動真元。至於這柄‘破嶽’……”
他的目光落在石案古劍上，平靜的語調下掩著一絲極深的痛惜：“劍靈為護我核心劍意不被規則亂流徹底衝散，承受了絕大部分衝擊，靈性大損，已陷入深層次沉寂。能否復甦，何時復甦，皆是未知。”
陸明淵心中凜然。劍修之劍，尤其是誕生了劍靈的本命之劍，幾乎與劍修自身道途性命相連。劍靈沉寂，對劍七而言，打擊恐怕比肉身傷勢更重。
“墨老情況如何？”劍七問起，目光投向陸明淵。
陸明淵將養心居內情況簡要說明，尤其提到墨老昏迷前關於“幽冥寒魄”與“虛空星塵砂”的線索，以及風先生正在全力施救的現狀。
劍七聽罷，沉默片刻，道：“那日你離開之後不久，我與墨老藏身的洞穴外圍禁制，很快便感應到大規模的法則掃描波動。應是天刑殿的追蹤術法，或玉景意志殘留的監察之力。為免暴露，我即刻帶著墨老，從洞穴另一條通往地下暗河的水道撤離。”
他的敘述簡潔而清晰，卻勾勒出當時的兇險：“暗河水道錯綜複雜，且受規則之海邊緣影響，部分割槽域空間極不穩定。我們潛行不久，便撞上一隊巡弋的天刑殿‘水縛衛’。交手之際，引發的靈力震盪意外觸發了一處隱蔽的空間褶皺，狂暴的次元亂流瞬間爆發。”
劍七的眼神微微凝起：“我被一道最強的亂流正面捲入。墨老當時已因之前傷勢和強行施展秘術而意識模糊。為護他周全，我不得不將大半護體劍元用於隔絕空間撕裂之力，自身硬抗亂流衝擊，‘破嶽’劍靈便是在那時為穩住我即將潰散的劍意核心而……最終，我拼著劍元逆行，強行從亂流薄弱處掙脫，帶著墨老在暗流中隨波逐流許久，直至感應到舊書肆的接引道標。”
寥寥數語，兇險畢現。陸明淵能想象其中艱難，尤其劍七還是重傷之軀。
“能平安歸來，已是僥天之倖。”陸明淵鄭重道，“無常花我已取回，風先生正在籌備煉製‘化則靈液’。只是這兩味主藥……”
“幽冥寒魄與虛空星塵砂……”劍七低聲重複，眉頭微蹙，似在努力回憶，“我隱約記得，曾在逆法者‘藏’脈某部關於‘天地奇物志’的秘卷中，見過‘幽冥寒魄’的零星記載，提及似與‘冥寒淵’深處的‘九陰絕煞之地’有關，具體卻記不真切了。至於‘虛空星塵砂’……此物名頭更甚，傳聞涉及空間本源與星辰寂滅之道，逆法者庫藏中也僅有名稱記錄，未見實物或確切出處。此事，恐怕還需墨老甦醒，或請教風先生。”
兩人正交談間，靜塵軒外再次傳來腳步聲，青弩去而復返，臉上帶著一絲振奮：“風先生請二位速回養心居，墨老似乎有轉醒跡象！”
陸明淵與劍七同時起身。劍七動作稍顯遲緩，身形微晃，陸明淵下意識伸手欲扶，劍七卻已穩住，擺手示意無妨，只是將那石案上的古劍“破嶽”小心拿起，並未佩帶，只是持在手中，與陸明淵一同疾步返回。
養心居內，氣氛凝重中透著一絲期待。風先生已暫時減緩了“七寶續命陣”的運轉強度，七彩光罩變得稀薄透明，以便觀察。玉榻之上，墨老的眼皮正在輕微而持續地顫動，枯瘦的手指也微不可察地彈動了一下。
眾人屏息凝神。約莫過了半盞茶時間，在眾人聚焦的目光下，墨老的眼簾終於艱難地掀開一道縫隙，露出其下渾濁卻已開始重新凝聚焦點的眼眸。他的目光極其緩慢地移動，掠過風先生凝重的臉，落在陸明淵身上，停頓片刻，又轉向一旁的劍七。當看到劍七雖面色蒼白卻安然站立時，墨老眼中極快地掠過一絲如釋重負的微弱光芒，乾裂的嘴唇微微翕動。
陸明淵立刻俯身靠近，將神識凝聚耳際。
“……都……在……好……”氣若游絲，幾不可聞，卻清晰地傳入陸明淵識海。
“墨老，您已回到舊書肆，安全了。風先生正在為您療傷。”陸明淵輕聲回應，語氣沉穩有力。
墨老眼睫顫動，似想回應，卻無力做出更多動作。他胸膛起伏，喘息了片刻，積攢起些許力氣，斷斷續續地吐出零碎詞句：“……靈液……需……寒魄……星塵砂……”
“是，我們知道。”風先生溫聲接話，聲音帶著撫慰人心的力量，“墨道友，你可知這兩物，現今可能存在於何處？哪怕只是大概方位也好。”
墨老眼神凝聚，渙散的瞳孔努力收縮，顯然在壓榨所剩無幾的神魂之力進行回憶。室內寂靜無聲，唯有陣法低沉的嗡鳴。
良久，墨老喉嚨裡發出細微的嗬嗬聲，極其緩慢地說道：“……幽冥寒魄……冥寒淵……深處……九陰聚煞……冰封……古修遺府……寒潭……底……或……有……”
冥寒淵！深處！九陰聚煞之地！上古冰封遺府！寒潭底！
每一個詞都重若千鈞，代表著無盡的兇險與未知。陸明淵與劍七交換了一個凝重的眼神。冥寒淵乃色界著名絕兇之地，終年籠罩“九幽玄煞”，蝕骨凍魂，其深處更傳聞有上古戰場遺蹟、隕落大能殘念形成的詭異存在，以及因極致陰寒煞氣而誕生的恐怖生靈。九陰聚煞之地，更是險中之險，絕中之絕。
墨老氣息越發微弱，眼皮又開始沉重下垂，但他強撐著，用幾乎聽不見的氣音擠出最後幾句：“……虛空星塵砂……不知……確切……‘千裂峽’……界隙交匯……動盪……或……有……線……索……”
千裂峽！又是一個令人聞之色變的凶地！空間結構脆弱如琉璃，常年遍佈生滅不定的空間裂縫，是色界有名的“界隙紊亂區”，莫說尋找奇物，尋常修士靠近邊緣便有被空間之力撕碎的風險。
吐出這兩條線索，墨老彷彿耗盡了最後一點心力，頭一歪，再次陷入深度昏睡。但這一次，他的呼吸雖然微弱，節奏卻比之前平穩了許多，面色也不再是死灰一片，隱約透出一絲極淡的生機。
風先生仔細探查片刻，緩緩收功，七彩光罩恢復穩定流轉。他轉身面對陸明淵與劍七，神色肅然：“墨道友性命暫時無虞，但神魂損耗太過，猶如油盡之燈，此番強行甦醒傳遞資訊，恐又折損不小。需長期精心溫養，能否恢復如初，尚屬未知。至於這兩條線索……”他目光掃過二人，“至關重要，指明瞭方向。卻也昭示前路，必是荊棘密佈，兇險萬分。”
陸明淵深吸一口氣，正欲開口，風先生卻抬手製止，目光如電：“老夫知你救人心切，亦知你自身傷勢不容拖延。但此事絕非逞一時之勇可成。陸小友，你左臂傷勢詭異，化則靈液煉製需周密準備；劍七小友，你本源受損，劍靈沉寂，亟需靜養。而墨老方才甦醒，神識脆弱，難有更多提示。不若暫緩數日，待你二人傷勢稍穩，墨老或能再憶起些許細節，屆時籌備周全，再議不遲。”
陸明淵知曉風先生老成謀國，所言皆是穩妥之策。冥寒淵、千裂峽絕非善地，倉促前往無異送死。他壓下心中焦灼，沉聲應道：“先生教誨，晚輩謹記。一切聽從先生安排。”
眾人正待退出，讓墨老靜養，忽然，石室門戶以及外圍廊道隱蔽處佈置的數重警戒禁制，同時傳來一陣極其微弱、頻率特殊、唯有核心成員才知曉如何辨識的法則波動——舊書肆最高階別的隱秘聯絡訊號被觸動了！
風先生白眉微軒，眼中精光一閃：“此時動用此訊號……來者何人？”舊書肆剛歷經風波，墨老重傷，外部風聲正緊，此刻來人，非同小可。
侍立在門外的青弩與另一名沉默寡言的護衛鐵巖瞬間氣息收斂，進入高度戒備狀態，目光銳利地掃向通道入口。
風先生略一沉吟，迅速決斷：“劍七小友，你傷勢未愈，且身份敏感，暫避內室‘斂息閣’。陸小友隨我見客。青弩，去引來人至‘聽濤軒’，依常例接待，多加留意。”
劍七無聲頷首，身影悄然沒入養心居內側一道暗門之後。陸明淵緊隨風先生，青弩則領命快步而去。
“聽濤軒”位於舊書肆另一側，臨著一方小小人工水潭，陳設清雅。當青弩將訪客引入時，陸明淵眼中掠過一絲真切的驚訝。
來人竟是石魁。