沒有墜落的衝擊，也沒有窒息的恐慌。
只有一種被粘稠液體緩慢包裹、拖曳的奇異感覺。
陸明淵殘存的意識如同風中的燭火，在穿越相位點的劇烈震盪與左臂爆發的極致痛楚中幾近熄滅，又被冰冷渾濁的湖水一激，猛地掙扎著復燃。
“咳咳……嘔……”
他嗆出一大口帶著血腥味的湖水，肺部火燒火燎，全身每一處骨骼、經脈、乃至神魂都在發出不堪重負的呻吟。眼皮沉重如山，他費力地掀開一道縫隙，視野裡是熟悉的、昏暗模糊的水下世界——扭曲的光線，緩慢飄蕩的絮狀物，深色的水草，以及身下鬆軟冰冷的淤泥。
回來了……真的回到了墜星湖底。
劫後餘生的慶幸還未來得及升起，更劇烈的痛楚與虛弱感便如潮水般將他淹沒。尤其是左臂，從指尖到肩胛，已經完全失去了知覺，只剩下一種深入骨髓的麻木與沉墜感，彷彿這條手臂不再屬於自己，而是化作了一塊冰冷的、與周圍湖水格格不入的異物。他能隱約“感覺”到，手臂內部充斥著某種混亂而凝滯的法則力量，正與他的身體產生著持續的、緩慢的侵蝕與對抗。
身邊不遠處，劍七面朝下趴在淤泥中，一動不動，古劍脫手落在旁邊，劍身黯淡無光，甚至能看到幾道細微的裂痕。他氣息微弱得近乎消失，只有胸口極其緩慢的起伏，證明著生命尚未徹底離去。
墨老……
陸明淵心中一緊，強忍著眩暈與劇痛，轉動僵硬的脖頸，在昏暗的水底搜尋。
數丈外，墨老半截身子陷在淤泥裡，灰色斗篷破碎不堪，露出下面乾瘦焦黑、佈滿詭異裂紋的軀體，那些原本閃爍的黑色紋路此刻已徹底黯淡，如同燒焦的符紙。他雙目緊閉，氣息比劍七更加微弱且紊亂，彷彿狂風中的殘燭，隨時可能徹底熄滅。但他還活著——至少，尚未道消魂散。
三人皆已是油盡燈枯，重傷瀕死。更致命的是，他們此刻身處湖底，雖然暫時擺脫了玉景意志的直接鎖定與規則之海的兇險，但水壓、窒息、傷勢惡化、以及可能存在的湖中妖獸或殘留的監察手段，任何一樣都足以要了他們此刻脆弱無比的性命。
必須儘快離開水底，找到地方處理傷勢！
陸明淵咬著牙，試圖調動體內殘存的靈力，卻發現丹田空空如也，道基黯淡，經脈多處斷裂堵塞。他嘗試運轉自在道韻，但神魂的劇痛與左臂的異狀讓他連最簡單的內視都難以維持。
動不了……連動一根手指都無比艱難。
死亡的陰影，並未因逃離規則之海而散去，反而以另一種形式，更加沉實地籠罩下來。
難道……真的要死在這裡？死在這片無人知曉的湖底淤泥中？
不甘心……師尊的託付，自在道的傳承，下界同道的期盼，還有……蘇芷晴……
一個個面孔在模糊的腦海中閃過，最終定格在墨老那張枯瘦決絕的臉，以及劍七按劍而立的挺拔背影。他們為自己斷後，為自己爭取生機，如今卻一同深陷絕境……
不！不能放棄！
陸明淵眼中閃過一絲狠厲。他猛地閉上眼，不再試圖調動靈力或道韻，而是將全部殘存的意志，集中向識海最深處，集中向那一點歷經磨難、始終未曾熄滅的自在真意！
給我……動！
不是靈力，不是肉身之力，而是純粹意志的驅動！是對“生”的渴望，是對“道”的執著，是對同伴的責任！
在這股近乎蠻橫的意志催動下，他那殘破的身體，竟然真的極其緩慢、極其艱難地動了起來。先是手指微微彎曲，抓住了一把冰冷的淤泥，然後手臂顫抖著支撐，帶動上半身一點點從淤泥中抬起……每一個微小的動作，都牽動著全身傷勢，帶來撕心裂肺的痛楚，冷汗（在湖水中無法顯現）與血水混合，從傷口不斷滲出。
他如同一條垂死的魚，在湖底淤泥中緩慢而執著地蠕動、爬行，目標是不遠處一塊稍顯凸起、長滿滑膩青苔的湖底岩石。至少，那裡可以暫時將頭露出水面，獲取一絲空氣。
一寸，兩寸……距離不遠，卻如同跨越天塹。
不知過了多久，彷彿耗盡了生命中最後一絲力氣，他的頭終於觸碰到了那塊岩石的邊緣。他奮力仰起頭，口鼻猛地探出水面——
“嘶——哈——！”
帶著腥氣與水藻味的空氣湧入肺中，雖不純淨，卻如同甘霖。他貪婪地呼吸了幾口，冰冷的空氣刺激著氣管，引發劇烈的咳嗽，卻又帶來一種活著的真實感。
稍作喘息，恢復了一絲微弱的力氣，他立刻看向劍七和墨老。
不能再耽擱了。必須把他們也拖出水面！
他再次伏下身體，忍著左臂的麻木與劇痛，用尚且能動的右手和膝蓋，一點一點向劍七挪去。每動一下，都如同在刀山上翻滾。終於，他抓住了劍七冰冷的手腕，用盡全身力氣，將他沉重的身體朝著岩石方向拖動。
這過程更加艱難。劍七毫無意識，身體死沉。陸明淵拖行了幾尺，便已眼前發黑，幾欲昏厥。但他死死咬住牙關，心中只有一個念頭：拖上去！拖上去就有希望！
就在他幾乎力竭之時，忽然感覺到劍七被拖動時，其另一隻手下意識地在淤泥中抓握了一下。
雖然微弱，但這無疑是生命本能的反應！
陸明淵精神一振，不知哪裡又生出一股力氣，繼續拖拽。
費盡九牛二虎之力，他終於將劍七上半身拖到岩石邊，讓其口鼻也露出了水面。劍七的呼吸似乎稍微順暢了一點點，雖然依舊微弱。
來不及休息，陸明淵又轉向墨老。墨老的位置更遠，傷勢似乎也更詭異沉重。當他終於觸碰到墨老冰冷僵硬的軀體時，心中不由一沉。
墨老的狀況極差，身體彷彿被抽乾了所有生機，又像是被某種法則力量嚴重侵蝕，觸手之處，一片不自然的冰冷與僵硬，彷彿不是血肉之軀，而是一塊即將碎裂的頑石。
陸明淵咬著牙，用同樣的方法，一點一點將墨老也拖到了岩石邊。當他將墨老的頭托出水面時，發現墨老的呼吸幾乎微不可查，面如死灰，嘴唇烏紫，若非胸口還有一絲極其微弱的起伏，幾乎與死人無異。
做完這一切，陸明淵幾乎癱倒在岩石邊，連抬起手指的力氣都沒有了。冰冷的湖水浸泡著傷口，帶來持續的刺痛與寒意，失血與虛弱讓他的意識一陣陣模糊。
不能睡……不能暈過去……
他強撐著，開始嘗試最基本的吐納。這裡靈氣稀薄，且混雜著水澤陰氣，但對於此刻乾涸的經脈與道基而言，任何一絲能量的補充都彌足珍貴。同時，他將殘存的心神沉入體內，小心翼翼地引導著那微弱的自在道韻，嘗試梳理、修復最致命的內傷與經脈斷裂處。
左臂的情況最為棘手。那麻木沉墜的感覺不僅沒有減輕，反而開始向肩部緩慢蔓延。他嘗試用自在道韻去觸碰、化解那股凝滯的法則力量，卻如同泥牛入海，收效甚微，反而引動了左臂更劇烈的、源自法則層面的排斥痛楚。
“必須……儘快……找到風先生……或者……返回微光淵……”陸明淵心中念頭模糊地閃過。然而，此地距離微光淵不知多遠，以他們三人現在的狀態，莫說長途跋涉，恐怕連離開這片湖域都做不到。
更糟糕的是，他隱約感覺到，湖底深處，似乎有幾道隱晦而冰冷的意念，正在緩緩甦醒，朝著他們這邊“看”了過來。是湖中妖獸？還是被他們墜落與血腥味引來的其他東西？
危機，並未解除。
剛剛獲得片刻喘息的三顆火種，依舊在深水邊緣，在黑暗與寒冷的包圍中，飄搖欲滅。
湖底淤泥困殘軀，意志撐行動如龜。拖拽同伴出水面，喘息未定新危機。左臂異變漸蔓延，妖獸窺伺暗流急。三縷殘魂依寒石，何時得見曙光熹？