“時砂荒漠”深處的時空裂隙，如同一道猙獰的傷疤，在蒼穹之上緩緩彌合，殘留的暗金與銀白法則亂流，如同不甘的餘燼，在荒蕪的沙丘上空徘徊數日，才漸漸消散。這片本就危險絕倫的禁地，經此一遭，時空結構更加脆弱，尋常修士甚至不敢靠近其外圍千里。
然而，對於真正站在此界巔峰，或關注著某些禁忌領域的勢力而言，那道時空裂隙的出現，無異於在寂靜的深夜裡，點燃了一座巨大的烽火。
天南，太虛劍宗。
劍冢深處，枯榮劍尊猛地睜開緊閉的雙眼，那雙枯槁如古木的眸子中，罕見地爆發出駭人的精光，洞穿了層層禁制與山岩，遙遙望向西方。他身旁，慈航劍姥、孤鶩劍尊等幾位太上長老亦是神色劇變，紛紛抬頭。
“好恐怖的法則波動……源自‘時砂荒漠’……是……時空層面的劇烈擾動！”慈航劍姥聲音凝重，指尖快速掐算，“與上次冰原枷鎖震盪同源，卻又更加……深層！觸及了……時間與……因果！”
“是陸小友！”枯榮劍尊聲音乾澀，卻帶著一種近乎肯定的推斷，“除了他這個‘竊天者’，還有誰有能力、有膽量去觸碰那等禁忌領域？而且……這波動中，似乎還夾雜著一絲……反擊與……驚怒？莫非……他真的‘看’到了甚麼不該看的？”
劍祖那浩瀚的神念無聲無息地籠罩而下，比以往更加凝實，也更加……警惕。一道蒼茫的意念傳入眾人心神：“時砂異動，恐已驚動上界更高層次關注。天南……乃至整個下界，都將進入多事之秋。傳令下去，宗門進入最高戒備狀態，啟動‘周天星辰劍圖’第二重隱匿模式，所有弟子嚴禁談論、探查西方異象。聯絡玄雲宗，統一口徑，對外宣稱乃上古禁制自然爆發。”
幾乎同一時間，玄雲宗內。
玄胤真人立於觀星臺上，臉色前所未有的凝重。他手中一枚古樸的龜甲羅盤正瘋狂轉動，其上裂紋隱現，指向西方。他身邊，徐進、肖明等核心長老肅立，皆感受到一股源自靈魂深處的壓抑。
“掌門……”徐進聲音低沉，“這感覺……與師兄當年突破、崩斷枷鎖時有些相似，卻又……更加令人心悸。”
玄胤真人緩緩放下羅盤，望向西方天際，目光深邃：“是他……又做出了驚人之舉。這一次，恐怕比之前更加危險。立刻執行陸長老（指陸明淵）之前的安排，對外發布通告，嚴厲斥責其‘背離宗門理念，涉足禁忌領域，引來天象異變’，正式將其逐出玄雲宗，收回一切名位、權柄，並……懸賞其行蹤！”
他的命令斬釘截鐵，眼中卻掠過一絲痛惜與無奈。這是陸明淵計劃中的一部分，必須做給可能窺探的眼睛看。
“那……小荷師妹那邊？”肖明猶豫道。
“讓她安心研究。”玄胤真人道，“告訴她，這是演戲，但也要讓她明白，外面的風雨……真的更大了。”
天南之外，更為廣闊的下界天地，亦有不少隱世的老怪物、大宗門的高層，或憑藉特殊法器，或依靠自身對天地法則的敏銳感應，察覺到了“時砂荒漠”的異常。
中州，“天機閣”總部。一座由白玉築成、佈滿玄奧符文的高塔頂層，數位身著星紋道袍、氣息淵深如海的老者，圍著一方巨大的、彷彿由星光凝聚而成的星盤，指指點點，神色驚疑不定。
“時空亂，因果紊，天機混沌……又有‘變數’觸及了根本禁忌！”一位白髮蒼蒼、手持拂塵的老者沉聲道，“指向……天南以西，時砂荒漠！此等動靜，已非尋常‘飛昇異象’或‘古寶出世’可比！”
“查！立刻動用所有‘天眼’，回溯那片區域過去三日的天機軌跡！看看究竟是甚麼東西，引動了如此恐怖的法則反噬！”另一位面如冠玉的中年道人命令道，他眼中閃爍著睿智與一絲不易察覺的貪婪——能引發這等動靜的，無論是寶物還是機緣，都絕不簡單！
東域，無盡海深處，龍宮秘境。
一條體長不知幾許、鱗甲閃爍著幽藍光澤的古老真龍，緩緩睜開了比宮殿還大的龍眸，望向上方無盡的海水與虛空，彷彿穿透了重重阻隔，看到了西方。
“時間與命運的氣息……是誰……在觸碰那不可言說之‘鎖’？”龍吟低沉，帶著困惑與一絲久遠記憶甦醒的悸動，“下界……要亂了嗎？”
北域，極北冰原深處，那曾被陸明淵崩斷一截的“冰封輪迴之鎖”缺口處，殘留的法則波動似乎也被西方遙遠的異動所牽引，發出更加不安的嗡鳴。
西域，魔土、佛國、巫寨……各方勢力，反應不一，但“時砂荒漠”之名，卻以驚人的速度，在下界真正的高層圈子裡，成為了一個充滿禁忌與好奇的焦點。
而作為事件真正核心的陸明淵，此刻卻早已遠遁千萬裡之外。
他收斂了所有氣息，甚至不惜動用了一種從“寂魂晶陣”資訊中學到的、極其損耗精血的“斂息化影”秘術，將自己偽裝成一塊漂浮在無盡大洋之上的普通浮冰，隨著洋流緩慢移動，徹底隔絕了與外界的一切主動聯絡與能量波動。
體內，神魂的刺痛仍在持續，那是強行窺視天枷核心、又被其防禦意志衝擊的後遺症。但他更多的是在消化那驚鴻一瞥中得到的震撼資訊。
“時光之鎖”的精密網路，“命運之鎖”的因果根系，以及那些深藏其中、散發著誘人氣息的“樞紐”……
“果然，後面的枷鎖，與前幾重截然不同。”陸明淵心念急轉，“它們已經不再是簡單的‘能量鎖鏈’或‘法則屏障’，而是更深層次地融入了世界的執行規則本身。想要破解，單靠蠻力恐怕不行，甚至可能引發整個下界時空與命運體系的崩潰，造成無法挽回的災難。”
他想起玄誠子師父提到的“嫁接點”，以及那些先輩嘗試過的各種失敗道路。或許，對付這種深植於世界本源的枷鎖，需要更加巧妙、更加“對症下藥”的方法。
“那些‘樞紐’……”陸明淵眼神微亮，“它們似乎是維持枷鎖運轉、並與下界本源進行‘嫁接’的關鍵節點。如果能找到並破壞、或者……‘汙染’、‘篡改’這些樞紐，是否就能從內部鬆動甚至瓦解這兩重終極枷鎖？”
這是一個極其大膽、也極其危險的設想。但似乎也是目前看來，唯一具備一定操作性的方向。前提是，他必須找到這些樞紐的確切位置，並擁有能夠影響、破壞它們的力量。
力量……陸明淵感受著體內那正在緩慢恢復、並且因為這次“窺視”經歷而似乎變得更加凝練、對時間與命運法則多了一絲微妙感應的自在化神之力，以及那尚未完全煉化的枷鎖本源。還不夠，遠遠不夠。面對那等層次的法則造物，他需要更強，需要更多專精於時空、因果領域的領悟，也需要……更多能夠撼動“樞紐”的“撬棍”。
“追蹤……也變得更緊了。”陸明淵能模糊地感覺到，冥冥之中，至少有數道更加隱晦、卻也更加難以擺脫的“目光”，正在下界的廣袤範圍內，進行著地毯式的搜尋。其中一道，冰冷有序，帶著“天規”系統的標誌性氣息；另一道，則更加飄渺難測，彷彿能洞悉命運軌跡，不斷推算著他的可能去向。這恐怕就是玄誠子師父提到的“天庭”與“道庭”的力量，開始真正介入對他的追殺了。
壓力空前。
但陸明淵的道心，卻在這種舉世皆敵、步步殺機的絕境下，反而愈發堅定、通透。
“萬眾矚目嗎……”他嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“也好。”
“既然躲不過，藏不住。”
“那便——”
“讓你們看看，一個‘竊天者’，一個‘逆行者’，究竟能做到哪一步！”
他不再滿足於被動躲避。
玄誠子師父留下的資訊，小荷可能正在為他準備的“後援”，自身對終極枷鎖的初步“窺視”，以及那無處不在的、越來越迫近的殺機……都讓他意識到，不能再這樣一味潛行下去了。
他需要主動出擊，在追殺降臨之前，儘可能地獲取更多的資源、資訊、乃至……盟友？
雖然希望渺茫，但下界如此廣袤，傳承萬古，難道真的所有生靈都甘心被圈養、被收割？難道除了遠古先輩，就再沒有其他隱忍的、心懷不甘的“異數”存在？
或許，他可以從那些同樣被“護天盟”追殺、或與上界有仇怨的勢力、個人入手？或者，尋找那些可能瞭解上古秘辛、掌握特殊技藝的隱士？
風險巨大，但值得一試。至少，可以攪亂這潭水，讓追捕他的力量無法完全集中。
心意一定，陸明淵開始仔細回憶玄誠子師父資訊中提到的一些可能與“破鎖”相關、或曾與上界發生過沖突的下界隱秘勢力、遺蹟、乃至傳說中的人物。
其中，有一條資訊引起了他的注意：在南海深處，接近世界邊緣的“歸墟”附近，傳聞有一支極其古老的“守墓人”族群，世代守護著某處上古戰場遺址。傳說那裡曾發生過一場慘烈程度不亞於“時砂荒漠”的戰爭，甚至可能涉及更高層次的力量，戰後形成了奇特的“法則墳場”，連上界都很少涉足。守墓人族群與世隔絕，極度排外，但掌握著一些關於上古、關於時空的奇特知識與技藝。
“歸墟……守墓人……法則墳場……”陸明淵眼中閃過一絲思索。那裡或許能找到關於時間、因果枷鎖的更多線索，甚至可能找到一些不受上界完全掌控的“特殊資源”。而且，地處世界邊緣，環境極端，或許能暫時避開一些追捕的視線。
“就去那裡看看。”
他不再猶豫，悄然調整“浮冰”的漂流方向，向著遙遠的南海“歸墟”區域，緩緩而去。
身後，是逐漸被拋在遠方的、因他而起的波瀾與無數探尋的目光。
身前，是更加未知、更加危險的深海與傳說之地。
萬眾矚目之下，孤身涉險。
逆行之路，從無坦途。