劍祖神唸的降臨，並非狂暴的威壓，而是一種如同浩瀚星空、亙古冰原般的存在感。它無孔不入，無處不在，瞬間將清虛殿內的每一寸空間、每一縷靈氣、乃至陸明淵與蘇芷晴的呼吸與心跳，都納入了其“注視”之下。空氣凝滯，檀香的青煙定格在半空，連光線都似乎變得粘稠而緩慢。
在這股神念面前，元嬰修士的護體靈光與道韻，脆弱得如同風中殘燭。蘇芷晴嬌軀劇顫，體內仙種再次應激般泛起淡金色光芒，但在那星空般浩瀚的神念之下，這光芒也顯得如此渺小與黯淡。她臉色煞白，彷彿揹負了萬鈞重擔，連抬起眼簾都變得艱難。
陸明淵同樣感受到了巨大的壓力。這神唸的層次，遠超玄真等長老，甚至比他之前感知到的、劍祖投下的那縷模糊注視，要清晰、強大、直接得多！這恐怕是劍祖本尊，或者至少是其大部分神唸的投射！其強度，絕對在化神期以上，甚至……可能觸及了此界理論上的巔峰——煉虛的門檻！
但他道心通明，琉璃淨心雖受壓迫，卻堅如磐石。自在道韻自然流轉，將那無孔不入的神念威壓悄然分化、消解，雖無法完全抗衡，卻也護住了自身方圓三尺之地，未露敗象。他緩緩抬頭，目光平靜地迎向那神念“注視”的方向——並非是殿外某個具體方位，而是彷彿穿透了殿頂，望向了太虛峰更高處，那片被無盡劍氣與歲月塵埃籠罩的祖地。
“劍祖前輩。”陸明淵開口，聲音清越，並未因神念威壓而有絲毫顫抖，“前輩既已至此，何不現身一見？如此以神念威壓晚輩，非待客之道，亦非論道之儀。”
他的態度不卑不亢，既點明瞭對方的行為失禮，也表明了願意“論道”而非對抗的姿態。
沉默。那浩瀚的神念彷彿在審視，在權衡。
數息之後，殿內的壓力陡然一輕。並非神念退去，而是其性質發生了微妙變化，從純粹的威壓，轉為一種更加深沉、更加古老的意念交流。一道蒼茫、威嚴，卻又帶著幾分歲月磨蝕後疲憊感的聲音，直接在陸明淵與蘇芷晴的心神中響起，並非話語，而是清晰無比的精神烙印：
“陸明淵。”
“你之道，確有過人之處。能破幻情古陣，收其遺澤，洞悉‘仙種’之秘，非常人所能及。”
“然，知易行難。窺見真相，不代表有能力改變真相。下界萬古格局，上界至高秩序，非一二人之力可撼。”
這意念帶著一種俯瞰眾生的漠然，也帶著一絲不易察覺的……告誡？
陸明淵心神微動，劍祖的態度，似乎並不像他預想的那般充滿敵意或殺機，反而有一種……複雜的矛盾？
“前輩既知‘仙種’之秘，知飛昇騙局，知下界如藥圃。”陸明淵以心念回應，直指核心，“太虛劍宗，身為下界魁首，無數先輩飛昇而去，前輩更是此界巔峰存在，難道……就甘願永遠做這‘藥圃’中的‘守園人’，眼睜睜看著門下最傑出的弟子、乃至自身，最終淪為他人資糧？眼睜睜看著此界萬靈，永世受此枷鎖禁錮，不得超脫？”
他的問題尖銳而直接，如同利劍，刺向劍祖最深層的立場與選擇。
神念再次沉默。這一次的沉默，持續得更久，其間彷彿有無盡的歲月滄桑與無奈嘆息在流淌。
良久，那蒼茫的意念再次響起，這一次，卻帶上了一絲難以言喻的沉重與悲涼：
“守園人？呵……或許吧。”
“陸明淵，你以為，太虛劍宗傳承至今，歷代先賢，就無人窺破此局嗎？”
“你以為，老夫枯守祖地萬載，就只是貪戀此界權柄，甘為他人爪牙嗎？”
意念之中，流露出一種深沉的無力與悲憤。
“你可知，上古之時，並非如此？”劍祖的意念，如同開啟了塵封的記憶閘門，傳遞來一些模糊卻震撼的畫面碎片，“那時，天高海闊，法則雖亦有高低，卻未如今日這般森嚴如獄，枷鎖重重。飛昇通道，雖也艱險，卻並非單方面的‘收割’，而是真正的超脫與躍遷之機。”
“然，不知何時起，天變地異。有至高無上的意志降臨，重定乾坤，設下六重天枷，鎖死下界潛能。更有‘仙種’、‘道印’、‘天命符’等諸般‘標記’之物，悄然散落諸界，擇‘優’而附。”
“初時，下界大能也曾聯合反抗，試圖打破枷鎖，驅逐這些‘標記’。然而……”意念中傳來一聲悠長的嘆息，“反抗者，無論修為多高，勢力多大，最終都……莫名隕落，或‘飛昇’而去，再無音訊。其道統、傳承，亦多遭打壓、抹除。”
“漸漸地，倖存者明白了。反抗，即是毀滅。而接受‘標記’，雖最終命運難測，卻至少能得一時安寧，保宗門傳承不絕，甚至可借‘標記’之力，短期內壯大自身，在下界競爭中佔據優勢。”
“太虛劍宗，便是那‘倖存者’之一。歷代先賢，並非不知‘仙種’之險，而是在權衡之後，選擇了……‘妥協’與‘利用’。以供奉‘仙種’宿主，換取宗門氣運，借上界洩露的些許高深法則與資源，維持劍道傳承不墜，並在這‘藥圃’之中，儘可能地……‘苟活’下去，等待或許永遠也不會到來的‘變數’。”
“老夫，以及歷代沉睡或化道的劍祖，與其說是‘守園人’，不如說是……‘守鎖之族’中，較為清醒，卻也最為痛苦無奈的那一批。我們守著這枷鎖，守著這注定悲劇的‘傳統’，不是因為甘願，而是因為……別無選擇。至少，在找到真正能打破枷鎖、又不至於引來滅頂之災的方法之前，我們只能如此。”
這意念中的資訊量之大，情感之複雜，遠超陸明淵的預料！他沒想到，太虛劍宗，乃至下界許多古老傳承，對真相併非一無所知，而是在漫長而絕望的對抗與妥協中，形成了一套畸形的“生存智慧”。劍祖這等存在，竟是懷著如此矛盾而痛苦的心境，在守護著宗門，也守護著這令人窒息的“秩序”！
“所以，蘇芷晴體內的仙種，在貴宗看來，既是‘隱患’，也是……‘機遇’？”陸明淵心念問道，“你們既希望藉助她與仙種，或許能接觸到更高層次的法則與資源，為宗門謀利；又擔憂她最終被‘收割’，導致投入付諸東流，甚至可能引來不可測的災禍？而對我，你們的態度也如此矛盾——既忌憚我這個‘變數’可能破壞你們維持了萬年的‘平衡’，引發上界注視與懲罰；又隱隱期待，我這個‘變數’或許能帶來真正的‘破局’之機？”
他將劍祖與太虛劍宗高層的複雜心態，剖析得淋漓盡致。
劍祖意念中傳來一聲預設般的嘆息：“不錯。凌絕霄等年輕一輩，或偏執於情愛，或執著於宗門眼前利益，看不清全域性。但玄真、以及宗主他們，心中多少是明白的。讓你入幻情古陣，既是劍祖法諭，亦是宗門一次危險的‘試探’與‘投資’——若你能被煉化，滋養仙種，強化聖女，自然最好；若你道心堅不可摧，甚至能引發古陣異變……那或許，你就是那萬古以來，我們一直等待的……‘希望’。”
“只是，老夫也沒想到，你的‘變數’之大，竟直接導致幻情古陣崩解，更讓你窺破了最核心的隱秘。如今，平衡已被打破。上界是否已經注意到此地的異常？宗門內部，接下來該如何對待你與聖女？老夫……也需重新權衡。”
劍祖的坦白，讓陸明淵心中對太虛劍宗的敵意與戒備，消散了大半，取而代之的是一種複雜的理解與一絲同病相憐的沉重。原來，大家都在這“養殖場”的囚籠中掙扎，只是有人選擇麻木接受，有人選擇苟且妥協，而像劍祖這樣的“清醒者”，則承受著最大的痛苦與煎熬。
“前輩，”陸明淵的心念變得鄭重，“既然你我皆知此界困局，皆知上界之惡，為何不能攜手，尋找真正的出路？妥協與等待，換來的只會是溫水煮青蛙，最終難逃被收割的命運。我的‘自在之道’，所求便是打破一切枷鎖，求取真正超脫。或許，這條路充滿艱險，九死一生，但至少……是在向前走，是在爭取一線生機！”
“而蘇芷晴道友，”他看向身旁依舊承受著巨大壓力、卻努力挺直脊背的蘇芷晴，“她並非貨物，也非工具。她是活生生的人，有選擇自己命運的權利。與其讓她在無知或絕望中等待被收割，不如讓她與我一同，嘗試去掌控、去改變那枚‘仙種’，將危機化為轉機！這，或許也是太虛劍宗擺脫這‘守鎖’宿命的一次機會！”
陸明淵的話，如同洪鐘大呂，敲擊在劍祖沉寂萬古的心湖之上。
攜手？尋找出路？打破枷鎖？