穿過那條狹窄、佈滿溼滑苔蘚的裂縫，破障小隊重新回到了地表。刺目的天光讓習慣了地下黑暗的眾人微微眯起了眼睛，隨即迅速適應，警惕地打量四周。
他們身處一片茂密得近乎原始的古老森林邊緣，參天巨木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同巨蟒般纏繞其間，空氣中瀰漫著濃郁的木系靈氣與一股淡淡的、屬於妖域的狂野腥氣。遠處，隱約傳來不知名妖獸的嘶吼與禽鳥的啼鳴。根據從狼妖小頭目神魂中搜刮到的零碎資訊，結合柳如煙對地圖的分析，他們現在應該位於萬妖祖庭外圍區域，距離核心地帶尚有相當一段距離，但已然踏入了妖族嚴密控制的腹地。
“此地不宜久留，那哨點長時間失聯，可能會引起注意。”陸明淵神識掃過周圍，確認暫無 immediate 威脅後，低聲道，“按照預定路線，繼續向東南方向潛行。所有人，隱匿符籙準備，收斂氣息，保持最高警戒。”
小隊再次行動起來，如同林間掠過的陰影，悄無聲息地穿梭在巨大的樹木與茂密的灌木之間。璇璣的隱匿陣法持續運轉，最大限度地掩蓋著他們的行蹤。每個人都打起了十二分的精神，眼觀六路，耳聽八方。
林間的危險遠勝地下。除了需要避開那些感知敏銳的妖獸，還要時刻留意可能存在的妖族巡邏隊以及各種天然的陷阱——偽裝成藤蔓的食人妖花、散發著致幻花粉的巨大菌類、潛伏在落葉下的毒蟲……稍有疏忽，便可能萬劫不復。
依靠著趙青對地形的敏銳感知、影無痕超凡的潛行預警能力，以及柳如煙對能量波動的精確把握，小隊有驚無險地前行了數個時辰，深入了這片廣袤的原始森林。
然而，就在他們即將穿過一片相對開闊的林間空地，準備進入下一片更加茂密的古木區時，異變陡生！
“吼——！”
一聲低沉而充滿力量的咆哮，如同悶雷般從前方的密林中傳來！緊接著，沉重的、整齊的腳步聲由遠及近，帶著一股令人心悸的壓迫感！
“隱蔽！”陸明淵神識傳音，聲音急促。
小隊成員反應極快，瞬間分散，各自尋找最近的巨木、岩石或茂密灌木叢隱匿身形，將氣息收斂到極致，如同化作了林間的一部分。
透過枝葉的縫隙，他們看到一支約莫二十餘“人”的隊伍，正從前方的林中小徑走來。這支隊伍與之前遇到的散漫狼妖截然不同！
他們大多保持著接近人形的姿態，但體魄極其魁梧雄壯，平均身高超過一丈，面板呈現出一種深沉的青灰色，肌肉虯結，充滿了爆炸性的力量。他們穿著簡陋卻厚重的骨甲，手持門板般的巨斧或堪比攻城槌的沉重骨棒，步伐沉穩一致，眼神兇悍而帶著一絲呆滯。周身散發出的妖氣凝練而厚重，赫然都是築基後期到巔峰的好手！
而在隊伍的最前方，是一名體型更加龐大、額頭有著一道清晰“王”字斑紋的壯漢！他並未完全化形，保留了明顯的虎類特徵——毛茸茸的耳朵，臉頰兩側有著淡淡的虎紋，身後一條粗長的虎尾隨意地擺動著。他身上的妖氣遠超其他隊員，赫然達到了金丹初期的層次！氣息彪悍，目光銳利如刀，不斷掃視著周圍，顯然警惕性極高。
“是石犀妖王的親衛隊！帶頭的是個虎妖統領！”精通妖族資訊的通譯弟子立刻透過神識向眾人傳遞資訊，聲音帶著一絲緊張，“石犀部落的親衛是妖族聯軍中的精銳步兵，力大無窮，防禦驚人，極難對付！這虎妖應該是被派來協同指揮或者監軍的！”
眾人心中皆是一沉。沒想到剛進入祖庭外圍區域，就撞上了妖族王庭直屬的精銳親衛，而且還是由一名金丹妖修帶領！這支隊伍的實力，遠非之前那個小小的狼妖哨點可比。
“他們行進路線，正好擋在我們前面。”柳如煙神識傳音，語氣凝重，“繞開需要至少多耗費半個時辰，而且不確定其他方向是否安全。”
陸明淵眼神銳利，大腦飛速運轉。硬拼？對方人數佔優，且有金丹統領，一旦纏鬥起來，動靜必然不小，很可能引來更多妖族。繞行？時間緊迫，且未知風險更大。
他的目光落在了那名虎妖統領身上，又掃過那些雖然精銳但眼神略顯呆滯的石犀親衛。一個大膽的計劃瞬間成型。
“不能硬拼，也不能繞。”陸明淵果斷傳音，“聽我命令，準備突襲！目標是瞬間解決戰鬥，絕不放走一個，更不能讓他們發出求救訊號！”
他迅速分配任務：“蕭逸、柳如煙，你們帶領五名隊員，負責以最快速度解決那十名走在隊伍後半段的石犀親衛！石峰、趙青，你們帶四人，纏住另外十名！璇璣，立刻在空地邊緣佈下隔絕動靜的陣法！影無痕，你和我——負責那個虎妖統領！務必在他反應過來之前，將其一擊必殺！”
命令清晰而冷酷！所有人都明白了，這是一場閃電戰，追求的是極致的速度與效率！
“行動！”
就在那支石犀親衛隊即將完全穿過林間空地的剎那，陸明淵一聲令下！
“嗡！”
璇璣早已準備好的陣盤瞬間啟用，一道無形的光幕如同倒扣的巨碗，將整片林間空地籠罩在內，隔絕了內部的聲音與大部分能量波動！
與此同時——
“殺！”
蕭逸劍光如龍，柳如煙法訣引動藤蔓纏繞，五名精英弟子各施手段，如同猛虎下山，撲向隊伍後半段的石犀親衛！攻擊精準而狠辣，專攻關節、眼窩等防禦相對薄弱之處！
石峰發出一聲低吼，如同蠻牛般衝出，直接撞向一名石犀親衛，巨大的力量將其撞得踉蹌後退！趙青則身形沒入地下，下一刻從一名親衛腳下鑽出，土刺迸發！另外四名隊員也同時發難，死死纏住了各自的對手！
而真正的殺招，在於陸明淵與影無痕！
就在陣法升起的同一瞬間，影無痕的身影如同融入了光線與陰影的縫隙，以一種超越視覺捕捉的速度，憑空出現在那虎妖統領的身後！他手中的短刃不再是實體，而是化作了一道凝聚到極致的陰影之刺，無聲無息，直刺虎妖統領的後腦要害！這一擊，蘊含了他畢生刺殺技藝的精華，追求的就是一擊斃命！
然而，那虎妖統領不愧是金丹修為，對危險的感知遠超築基！在影無痕出現的剎那，他渾身毛髮倒豎，一股致命的危機感讓他幾乎本能地偏轉頭部，同時周身爆發出狂暴的庚金妖氣，試圖凝聚防禦！
“嗤！”
陰影之刺擦著虎妖統領的脖頸掠過，帶起一溜血花，卻未能命中要害！
“吼！敵襲！”虎妖統領又驚又怒，咆哮聲被隔絕陣法削弱了大半，但他身上的妖氣已然徹底爆發，虎爪閃爍著寒光，就要反擊並試圖衝破陣法示警！
就在這千鈞一髮之際——
陸明淵動了！
他並沒有從正面攻擊，而是在影無痕出手吸引注意力的同時，早已將自身【域成境】的心相領域催發到極致，並非大範圍覆蓋，而是高度凝聚，如同無形的枷鎖，瞬間籠罩了虎妖統領周身三尺之地！
“嗡！”
領域之內，“自在”道韻瀰漫，強行干擾、壓制虎妖統領的妖力運轉與神識感知！那狂暴的庚金妖氣如同陷入了粘稠的泥沼，驟然遲滯！虎妖統領只覺得周身一沉，動作慢了半拍，神識也如同被蒙上了一層薄紗！
就是這瞬息之間的停滯！
陸明淵的身影如同鬼魅般出現在虎妖統領的側面，他甚至沒有動用塵緣劍，而是並指如劍，指尖一縷混沌色的丹火跳躍，蘊含著“破枷”真意與混沌道種的一絲破滅特性，以點破面，精準無比地點向了虎妖統領因爆發妖氣而微微顯露的、位於肋下的一處妖力運轉節點！
這一指，快！準！狠！凝聚了陸明淵此刻對力量掌控的巔峰！
“噗！”
指尖毫無阻礙地穿透了虎妖統領倉促間凝聚的妖氣防禦，點中了那處節點！混沌丹火瞬間侵入其經脈，破壞其妖力迴圈，那破枷真意更是直接衝擊其妖魂！
虎妖統領龐大的身軀猛地一僵，眼中爆發出難以置信的驚駭與痛苦，張口欲吼，卻只能發出“嗬嗬”的漏氣聲，周身狂暴的妖氣如同被戳破的氣球，迅速潰散！
影無痕豈會放過這等機會？在虎妖統領僵直的瞬間，他手中的短刃如同毒蛇吐信，再次閃過，這一次，精準地抹過了虎妖統領的咽喉！
“呃……”
虎妖統領瞪大了雙眼，捂著噴血的喉嚨，龐大的身軀推金山倒玉柱般轟然倒地，抽搐了幾下，便再無聲息。
從突襲開始到虎妖統領斃命，整個過程不過三息之間！
與此同時，蕭逸、柳如煙那邊也結束了戰鬥。十名石犀親衛在五名精英弟子的突襲下，根本來不及組織有效抵抗，便被迅速格殺。石峰、趙青等人雖然沒能快速解決對手，但也憑藉著默契的配合與特殊手段，將另外十名石犀親衛死死纏住，使其無法脫身示警。
隨著虎妖統領的死亡，剩下的石犀親衛彷彿失去了主心骨，抵抗意志大減，很快便被眾人合力剿滅。
戰鬥結束，林間空地再次恢復了寂靜，只剩下濃重的血腥味瀰漫。地面上，橫七豎八地躺著二十多具妖族精銳的屍體。
“清理戰場，回收有用物品，處理屍體，速度要快！”陸明淵立刻下令，語氣不容置疑。他自己也迅速在虎妖統領身上搜尋，找到了一枚代表其身份的骨牌和一個小型儲物袋。
隊員們立刻行動起來，掩埋屍體，驅散血腥，回收那些巨斧、骨棒等可以作為材料或研究樣本的物品。
片刻之後，當璇璣撤去隔絕陣法時，林間空地已然恢復了原貌，彷彿甚麼都沒有發生過。
“此地血腥氣一時難以完全驅散，不宜久留。”陸明淵神識掃過四周，確認沒有新的危險靠近，“立刻出發，改變原定路線，向東北方向偏移十里，再折向東南。”
初戰妖王親衛，雖是一場乾淨利落的勝利，卻也給小隊敲響了警鐘。妖域深處，危機四伏，真正的考驗，才剛剛開始。破障小隊不敢有絲毫停留，再次化作一道道陰影，融入了無邊無際的原始森林之中。