送走了那群驚魂未定的礦工，礦室內暫時恢復了寂靜，只剩下巖壁上暗紅結晶搏動時發出的微弱“嗡鳴”聲，以及那兩具同門弟子乾癟的遺體，無聲地訴說著此地的殘酷。
蕭逸默默走到兩位同門的遺體旁，蹲下身，仔細地將他們怒睜的雙眼合上，又從儲物袋中取出白布，鄭重地將遺體覆蓋。他的動作一絲不苟，臉色冰冷如鐵，但緊抿的嘴唇和微微顫抖的手指，洩露了他內心的憤怒與悲痛。
柳梅眼圈微紅，別過頭去，不忍再看。石猛則是重重一拳砸在旁邊的巖壁上，發出沉悶的響聲，留下一個淺坑，低吼道：“這群該死的魔崽子！”
陸明淵嘆了口氣，走到祭壇旁，仔細觀察著那些被汙染的靈石和構築祭壇的暗紅結晶。他伸出手指，觸碰了一下結晶表面，一股冰寒刺骨、帶著強烈侵蝕意念的能量立刻順著手指蔓延而上，試圖汙染他的靈力。
“哼！”陸明淵冷哼一聲，心相之力微微運轉，那股能量如同撞上了銅牆鐵壁，瞬間潰散。他指尖泛起一絲混沌色的微光，再次點向結晶。這一次，那暗紅結晶彷彿遇到了剋星，劇烈地顫抖起來，表面以肉眼可見的速度變得灰暗、剝落，最終化為一小撮毫無靈性的粉末。
“墨塵師兄，你這是……”柳梅注意到他的動作，驚訝地問道。她和蕭逸之前也嘗試過攻擊這些結晶，但效果遠不如陸明淵這般立竿見影。
“一點小技巧，對這汙穢之力的本質似乎有些剋制。”陸明淵含糊地解釋了一句，沒有深入說明混沌道種的奧秘。他環顧四周，沉聲道：“先把這裡清理一下，看看有沒有其他線索。蕭師弟，節哀。”
蕭逸點了點頭，站起身，開始和石猛一起搜查那幾個幽冥教監工的屍體。柳梅則強忍著不適，檢查那座邪異祭壇的構造。
陸明淵則展開神識，如同最精細的梳子，仔細梳理著礦室內的每一個角落，不放過任何蛛絲馬跡。
片刻後，幾人匯合，將找到的東西和各自的分析擺在了一起。
從監工身上搜出了幾塊下品靈石、一些低階符籙和丹藥，並無特別。但蕭逸在其中一具屍體貼身衣物內，找到了一枚材質特殊的黑色玉簡。
“這玉簡有禁制。”蕭逸嘗試用神識探入，卻被一股陰冷的力量阻擋。
“我來試試。”陸明淵接過玉簡，神識凝聚如針，同時調動一絲心相之力包裹上去。那陰冷禁制在心相之力面前，如同陽光下的薄冰，迅速消融。玉簡內的資訊湧入他的腦海。
玉簡內記錄的資訊不多，但很關鍵：
1. 確認此地為幽冥教一處“汲靈點”，任務是持續抽取黑巖礦脈靈脈之力，轉化為“穢晶”（即那些暗紅結晶）。
2. 所有采集的“穢晶”需定期運往“總壇”，用於“聖祭”。
3. 提及“聖祭”需要大量“生靈之息”作為引子，而“生靈之息”最濃郁的來源是……人口稠密的城鎮。
4. 最後一條指令是：加快進度，“使者”即將降臨，驗收成果。
“使者？”陸明淵眉頭緊鎖，將這個資訊記下。
柳梅那邊也有發現：“這祭壇的構造很古怪，不像單純的轉化裝置，更像是一個……接收器或者放大器？它似乎在接收來自地底更深處的某種波動，並將轉化出的穢晶能量，大部分都傳導了下去，只有極少部分殘留用來維持礦洞表層的汙染和控制礦工。”
她指向祭壇底部那些深深嵌入地面的暗紅脈絡：“能量流向是向下的。”
石猛撓了撓頭，補充道：“俺檢查了那些礦鎬和巖壁，他們主要不是在挖靈石，更像是在……拓寬和加固通往地下的通道？”
陸明淵結合自己神識探查的結果，點了點頭：“沒錯。我的神識向下探去，受到的阻礙極大，但能模糊感覺到，在地底極深處，有一股非常龐大且凝聚的汙穢能量源，比我們之前遇到的任何蝕靈或者這些表層結晶都要強大得多。那個‘頭領’，很可能就在下面守護著那個東西。”
他將黑色玉簡的資訊和眾人的發現綜合起來，腦海中逐漸勾勒出一個清晰的輪廓：
“情況基本明瞭了。”陸明淵沉聲道，“幽冥教在此地的目的，並非單純破壞。他們利用邪陣，將黑巖礦脈的靈脈之力轉化為這種具有強烈侵蝕性的‘穢晶’能量。表層這些蝕靈、被控制的礦工，都只是附帶產物和掩護。”
“他們的真正目標，是利用整個礦脈的靈力和可能從別處蒐集來的‘生靈之息’，在地底孕育或者喚醒某個東西——很可能就是玉簡中提到的‘聖祭’物件。那個‘頭領’守護在下面，而所謂的‘使者’可能會來驗收這個‘成果’。”
蕭逸眼神冰冷：“所以，青木鎮等地的襲擊，是為了蒐集‘生靈之息’？”
“很有可能。”陸明淵點頭，“而且看這進度，他們的‘聖祭’似乎已經接近尾聲了。我們必須阻止他們，否則一旦讓那個‘東西’出來，或者讓‘使者’降臨，後果不堪設想。”
他看了一眼幽深向下的礦洞主通道，那裡散發著令人心悸的氣息。
“下面的敵人，實力不明，但絕不會弱。環境也更加惡劣。”陸明淵看向三位隊友，“我們需要做出決定，是立刻下去阻止，還是先撤回宗門，請求更強力的支援？”
蕭逸毫不猶豫：“宗門支援來回至少需數日，恐遲則生變。我願下去一探，為同門報仇！”
柳梅雖然臉色有些發白，但也堅定地點點頭：“下面情況未明，更需要偵查。我的箭應該能派上用場。”
石猛拍了拍結實的胸膛：“俺聽師兄（他依舊習慣稱陸明淵為師兄）的！你說幹，俺就幹！”
陸明淵看著三位眼神堅定的隊友，心中一定。他也不是優柔寡斷之人，之所以詢問，是出於對隊友的尊重。
“好！既然如此，那我們便下去，會一會這位‘頭領’，掀了他們的‘聖祭’壇！”陸明淵眼中閃過一絲厲色，“不過，不能蠻幹。下面情況複雜，我們先制定一個簡單的計劃……”
片刻後，四人調整好狀態，補充了靈力和符籙。陸明淵再次給每人分發了兩張極品回春符和一張更強的“金鐘護體符”，堪稱武裝到了牙齒。
沿著礦洞的主通道，四人小心翼翼地向下行進。越往下，空氣中的汙穢能量越是濃郁，巖壁上的暗紅結晶也越來越密集，散發出的紅光將通道映照得一片詭異。通道並非直上直下，而是盤旋曲折，坡度很陡。
走了約莫半個時辰，前方隱約傳來了流水聲，以及一股更加濃重的、混合著血腥和腐臭的怪味。
“小心，快到地方了。”陸明淵壓低聲音，神識如同觸角般向前延伸。
拐過一個巨大的彎道，眼前的景象豁然開朗，也讓四人的心瞬間沉到了谷底。
這是一個巨大的地下溶洞，遠比上面的礦室寬闊數十倍。溶洞中央，是一個巨大的、翻滾著暗紅色粘稠液體的血池！血池周圍，矗立著八根粗大的、由穢晶凝聚而成的柱子，柱子上刻滿了扭曲的符文，正不斷抽取著從四面八方巖壁滲透出來的靈脈之力，注入血池之中。
血池上空，懸浮著一顆約莫一人高的、如同心臟般不斷搏動的巨大暗紅色肉瘤！肉瘤表面血管密佈，散發著令人作嘔的生命波動和滔天的汙穢之氣！那龐大的汙穢能量源，正是來自這顆肉瘤！
而在血池旁，盤膝坐著一個身著黑袍、面容乾瘦如同骷髏的老者。老者周身散發著強大的氣息，赫然是築基大圓滿的修為，距離金丹僅有一步之遙！他手中握著一柄白骨法杖，杖頂鑲嵌著一顆碩大的穢晶，正對著血池中的肉瘤，口中唸唸有詞，似乎在舉行著甚麼儀式。
在老者的周圍，還遊弋著十幾只形態更加凝實、氣息更加強大的蝕靈，它們如同忠誠的護衛，守護著血池和老者。
似乎感應到了不速之客的到來，那黑袍老者猛地睜開雙眼，眼眶中跳動著兩簇幽綠色的鬼火，乾癟的嘴角咧開一個殘忍的弧度，沙啞的聲音在溶洞中迴盪：
“又有不知死活的蟲子，來打擾幽冥聖教的祭祀了嗎？”