赫洛伊憑藉自己曾經的魅力，不費一兵一卒，就完全掌控了內外環的軍事力量。
對於極個別忠心追隨霍華德計程車兵，赫洛伊很聽話地執行了白凜的要求，全都宰了。
索爾和拜倫出於心裡的小九九，沒讓赫洛伊動手，兩人出面扮黑臉，漂漂亮亮完成了宰人的任務。
在霍華德的住所逮住羅伯特那個叛徒的時候，拜倫的好心情達到了巔峰。
“典獄長把你送給我了，明白這是甚麼意思嗎？
就是任由老子處理！”
不顧羅伯特的苦苦哀求，拜倫把打成死狗一樣的人提走了。
霍華德的密碼櫃中，擺了整整一排熟悉的針劑。
夏普在旁邊說：
“這就是皇帝派人送來的東西。
還有一份檔案，是霍華德後面主動去找皇帝要的，不知道用了甚麼理由，皇帝居然真的給他了。
屬下、我有一次聽霍華德炫耀，那可能是這種新型抑制劑的配方和實驗記錄。”
赫洛伊的表情淬了寒冰一樣，盯著這些針劑的眼神幾乎壓不住幽深的紅光。
“全部拿走。”
*
比起極淵星失聯更嚴重的，是整個K-317星系都失去了聯絡。
帝國收到霍華德的訊息後，立刻使用了緊急聯絡。
比起霍華德那邊只能依靠單線通訊聯絡，帝國可以將訊息傳送給每一個星系的哨崗。
由哨崗將訊息轉發給隔壁星系，這樣層層傳遞，速度可以快好幾倍。
然而，霍華德失聯了。
準確來說，是整個K-317都失聯了！
K-317星系的哨崗就設立在凡塔星上，那裡是屬於帝國的礦產星，駐紮了帝國的第十一艦隊。
一般來說，不可能有力量能悄無聲息控制帝國的一整支艦隊，讓艦隊連發出求救的機會都沒有。
皇帝陛下決定親征。
軍部譁然，所有人都極力反對，愣是推出軍部兩位巨頭前來勸阻。
老凱奇瑟瑟發抖，跪在地上不敢說話。
軍部的另一位上將，他的政敵，常遠上將正在彙報：
“目前十一艦隊完全失聯，整個K-317正處於奇怪的磁場干擾中，我們的通訊訊號無法到達極淵星的港口。”
皇帝的眼神冰冷，視線落在老凱奇的身上：
“愛卿真是……生了個好兒子啊……”
老凱奇欲哭無淚。
他也不知道自家這逆子，到底是吃錯了甚麼藥！
規規矩矩二十七年！
行事穩重！能力出色！永遠都是別人家最羨慕的好兒子！
怎麼就……
怎麼就變成了現在這樣子呢？！
他以頭搶地，聲淚俱下：
“陛下！我兒肯定是被白凜那個惡魔蠱惑了！
赫洛伊自小就是您看著長大的！他是您親封的少將，十四歲起就進入帝國艦隊為帝國效力，他的成長與秉性您是清楚的陛下！
如今他反覆做出這樣大逆不道的事情，一定是被惡魔蠱惑了，求您明察！”
一旁的常遠嘴角冷冷勾起一點弧度來，很快就掩下表情，居然破天荒地為這個政敵說話：
“陛下，凱奇上將說得有道理。
小凱奇與白凜是完全匹配的命定哨向，白凜SSS級的精神力，對小凱奇根本就是完全掌控的程度，或許這一切都是小凱奇身不由己的。”
老凱奇感激地看了眼常遠，連忙附和：
“對對對，常上將說得有道理！”
皇帝溫和的表情就像一張面具，聲音裡透露出陰森森的寒氣：
“這麼說，反而是朕的錯，不應該派赫洛伊前往極淵星白送是嗎？”
常遠立刻躬身：“陛下恕罪，臣下不是這個意思。”
禮儀官小心翼翼接話：
“眼下最重要的，恐怕是先清理網路環境。
前陣子我們處理了幾個那天參加晚宴的小貴族，現在質疑的聲音已經越來越多，都在猜測那天宴會發生了何事……
雖然我們及時攔截了真實監控的流出，但是那個駭客溜走了，誰也不確定他會不會突然回頭來報復……”
說到這個皇帝的眼神就壓不住憤怒，冷哼：
“我們帝國的本事真是讓朕大開眼界！
連個小小的駭客都抓不住不說，連那人去了哪裡都查不出，朕養著你們這群人都是吃白飯的？
工信部攔截不了直播、刪不乾淨影片，堂堂軍部，抓不住一個小小的駭客！”
三人噤若寒蟬。
皇帝深深呼吸，抬起手。
拇指上那枚扳指抵在嘴唇上，鼻端嗅到一股難聞的清淺味道，大腦裡的刺痛立刻緩解。
同時，想要得到白凜的心情達到了巔峰。
門外響起敲門聲。
值守計程車兵在門外報告：“陛下，大王子與二王子求見！”
皇帝眼神裡閃過一抹狠戾，但很快就垂眼遮掩下去，對屋裡兩位將軍道：
“你們先回去吧。”
老凱奇長出一口氣。
這至少說明，皇帝暫時不會連帶責罰他。
兩人離開皇帝的會客廳，向門口的兩位年輕人行禮。
“大王子殿下，二王子殿下，日安。”
“二位將軍日安。”
四人互相打過招呼，二王子布蘭登·肖已經迫不及待大步衝進了會客廳。
老凱奇心事重重往外走，腳步匆匆，估計要去嘗試聯絡自家的不肖子。
常遠與希爾·肖擦肩而過，兩人相視一眼。
上將微不可察搖頭。
希爾·肖微微頷首，兩人各自離去。
“父皇！您就交給我吧！
區區一個鄉下星系，能有多大的能量？我可是A 級別的哨兵，對付一些雜兵根本不用您派那些個將軍去！”
二王子志得意滿，正在向皇帝自薦領隊前往K-317。
希爾·肖安靜地向皇帝行禮，站在一旁靜靜看親弟弟賣弄。
一直到二王子說得口乾舌燥，皇帝才微微頷首，也看不出他到底甚麼意思，視線轉向大兒子，問：
“希爾，你怎麼看？”
希爾·肖這才上前一步：
“兒臣認為，不可輕敵。
三支艦隊遠征出發，雖然花銷巨大，但是這一舉動可以大大宣揚我們帝國的國力。
輕鬆鎮壓邊境反兵，還能敲山震虎，威懾其他不安分的小勢力。”
皇帝不由點點頭，大兒子的發言才說中了他的心思。
所有人都反對他親征。
他不只存了立威的心思，更是想以最快的速度見到白凜。